A noite caía rapidamente sobre a cidade enquanto Lucas e Ana se apressavam pelas ruas, sabendo que cada segundo contava. As informações que Mariana havia enviado eram perturbadoras. Ela estava em perigo, e agora sabiam que a conspiração não apenas envolvia a NeoMind e a máfia, mas também aqueles que deveriam estar do lado da lei, como Meirelles. A revelação trouxe um senso renovado de urgência, mas também uma sensação de isolamento. Eles estavam sozinhos.
Ana caminhava ao lado de Lucas, os olhos fixos à frente, embora fosse evidente que sua mente estava a mil. As últimas semanas haviam sido um turbilhão, e, agora, com Mariana fora de cena, a responsabilidade recaía completamente sobre eles. A pressão de expor a verdade, de salvar Mariana e de manterem-se vivos estava sobrecarregando-os.
— Lucas, estamos prontos para o evento, mas precisamos tomar cuidado com cada passo daqui em diante. Se Mariana foi capturada, é provável que eles já saibam o que estamos planejando — Ana disse, enquanto viravam a esquina em direção ao local do evento.
Lucas assentiu. Sua mente estava dividida entre o medo por Mariana e o desejo de descobrir a verdade. Ele não podia se dar ao luxo de deixar as emoções tomarem conta, mas a ideia de que sua mãe poderia ter sido morta por esses mesmos segredos o perturbava profundamente.
— Precisamos seguir com o plano, Ana. Mas agora é mais do que apenas o Projeto Nêmesis. Se Mariana estiver em perigo, vamos encontrar um jeito de tirá-la dessa — disse ele, tentando soar mais confiante do que realmente estava.
Eles chegaram ao local da conferência, um grande centro de convenções que abrigava uma série de eventos ligados a avanços tecnológicos. A NeoMind era uma das empresas em destaque naquela noite, exibindo seus novos desenvolvimentos em implantes cerebrais. A ironia da situação não passou despercebida para Lucas. A empresa que poderia ser a responsável por tantos desaparecimentos e mortes estava ali, vendendo sua imagem de inovação ao público.
Ana entregou os convites falsificados que haviam conseguido, e ambos passaram pela segurança sem problemas. O interior do centro de convenções era iluminado por luzes artificiais brancas, contrastando com a escuridão que envolvia a situação que eles estavam prestes a enfrentar. Os corredores estavam cheios de pessoas, cientistas, investidores e curiosos, todos alheios ao verdadeiro perigo que se escondia nas sombras da NeoMind.
O Coração da Conspiração
— Precisamos encontrar alguém de dentro, alguém que possa nos dar acesso ao que realmente está acontecendo — disse Ana, enquanto ambos se misturavam aos outros participantes. — Se conseguirmos acessar os bastidores, podemos descobrir mais sobre o Projeto Nêmesis e, com sorte, alguma pista que nos leve a Mariana.
Lucas olhou em volta, os olhos analisando as pessoas, buscando algum sinal de quem poderia ser um elo fraco. Foi então que seus olhos caíram sobre um homem de terno cinza, que conversava nervosamente com um grupo de empresários. Ele parecia deslocado, desconfortável, e suas mãos trêmulas enquanto segurava um copo de vinho não passaram despercebidas.
— Aquele ali — Lucas apontou discretamente. — Ele está nervoso. Talvez seja alguém que saiba mais do que deveria e esteja com medo.
Ana concordou e, sem hesitar, os dois se aproximaram lentamente, fingindo interesse em uma das exibições tecnológicas próximas ao grupo. Quando o homem se afastou discretamente do grupo para uma área menos movimentada, Lucas e Ana o seguiram.
— Com licença — começou Lucas, quando o alcançaram. O homem se virou rapidamente, com os olhos arregalados. — Você trabalha na NeoMind, certo? Precisamos falar com você... em particular.
O homem olhou ao redor, claramente desconfiado. Seus olhos revelavam medo.
— Não sei do que vocês estão falando. Eu... eu só estou aqui para o evento, não sei nada sobre o que vocês estão insinuando — ele gaguejou, tentando se afastar.
— Sabemos sobre o Projeto Nêmesis — sussurrou Ana, direta, sem rodeios.
A mudança no rosto do homem foi instantânea. Ele parou de tentar disfarçar e, ao invés disso, olhou para eles com pavor.
— Vocês não deviam estar aqui... Não sabem com o que estão mexendo — ele disse, a voz tremendo.
— Sabemos mais do que você imagina — Lucas rebateu. — E também sabemos que se você não falar conosco, pode ser o próximo. Não pense que está seguro, porque não está.
O homem hesitou por um momento, antes de finalmente ceder. Ele olhou em volta novamente, certificando-se de que ninguém os observava, e então os levou para um canto isolado.
— Meu nome é Henrique — começou ele, a voz baixa, quase um sussurro. — Eu trabalho na NeoMind há anos, mas... o Projeto Nêmesis é diferente de tudo o que já fizemos. Não é apenas sobre avanços neurológicos. Eles estão desenvolvendo algo que pode controlar mentes, comportamentos... até memórias.
Lucas sentiu um arrepio correr pela espinha. O que Henrique estava dizendo ia além do que ele esperava.
— O que exatamente estão fazendo? — perguntou Ana, ansiosa por respostas.
Henrique olhou diretamente para Lucas, como se estivesse avaliando se deveria continuar. Depois de alguns segundos, ele continuou:
— O Projeto Nêmesis usa implantes cerebrais para reconfigurar o cérebro humano. Eles podem controlar comportamentos, alterar memórias e até programar novas habilidades em pessoas. Eles começaram com experimentos em cobaias humanas... prisioneiros, pacientes psiquiátricos, pessoas que ninguém sentiria falta.
Lucas sentiu o peso das palavras de Henrique. A NeoMind estava manipulando mentes. Agora, ele entendia o que sua mãe estava tentando impedir. Ela provavelmente descobriu o que eles estavam fazendo e tentou expor tudo. E por isso, sua morte não foi um acidente.
Ana, ao lado de Lucas, tentava absorver a magnitude das informações. Ela sempre soube que a NeoMind era corrupta, mas isso ultrapassava todos os limites que ela imaginava.
— Onde estão os arquivos? — perguntou Lucas, determinado. — Precisamos das provas para expor tudo.
Henrique hesitou novamente, mas finalmente respondeu:
— Está tudo armazenado nos servidores privados da NeoMind. O acesso é restrito, mas se vocês conseguirem invadir o sistema no prédio administrativo, podem obter tudo o que precisam. Só... tomem cuidado. Eles sabem que algo está acontecendo, e estão prontos para silenciar qualquer um que se aproxime demais.
O Último Aviso
Antes que pudessem continuar a conversa, uma figura se aproximou rapidamente. Era um segurança, alto e intimidador. Ele olhou diretamente para Henrique.
— Algum problema aqui? — perguntou o segurança, com uma voz carregada de suspeita.
Henrique recuou, os olhos arregalados.
— Não... não, claro que não. Eu... estava apenas indo embora.
Lucas e Ana ficaram em silêncio enquanto Henrique saía apressadamente. O segurança os observou por um momento, antes de se afastar lentamente, mas o aviso estava claro. Eles estavam sendo observados.
— Precisamos agir rápido — sussurrou Ana. — Agora temos uma direção. Vamos acessar o prédio administrativo e pegar essas provas.
Lucas assentiu. Sabia que não havia mais volta. Tudo estava prestes a convergir — o Projeto Nêmesis, o passado de sua mãe, e o perigo que Mariana estava correndo. Tudo dependia de suas próximas ações.
Continua...
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Atualizado até capítulo 55
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