Capítulo 5

Margaret tinha se preparado para comparecer à festa do chá organizada pelo ducado de Mesellanas. A anfitriã principal era Lady Mónica, a terceira filha dos duques de Mesellanas e uma jovem de grande influência entre as damas, além de ser uma fiel admiradora de Margaret.

Ao chegar, Margaret fez sinal para aquelas que notaram sua presença para que não falassem, pois não queria interromper a conversa.

— Ouviram o que estão dizendo? Que o arquiduque Chevalier está preparando tudo para seu futuro casamento. As criadas do arquiducado disseram que o dote preparado era de cinquenta carruagens. Quem será a sortuda de tal demonstração de amor? — disse Lady Sofia, que era a princesa herdeira. Ela era filha do duque Cale Rutland. Embora este não fosse um dos principais pilares do império, era um duque com muita influência dentro do mesmo, embora fosse muito comunicativa com as damas.

— Ou melhor, a infeliz — disse a filha de um conde, com malícia, o que fez Sofia e Margaret franzirem os lábios levemente.

— Tenho entendido que o imperador e a imperatriz têm em vista Lady Margaret para um casamento com algum membro da realeza — disse a anfitriã da festa, olhando de soslaio para Margaret.

— Aquela tola está apaixonada pelo conde Derby; de nada lhe serviu pensar como homem quando escolheu o mais insignificante. Lady Margaret não está à altura para uma honra tão grande como ser parte da realeza — disse a filha de um marquês com suficiência. Ela acreditava ser a indicada para ser segunda princesa, já que o arquiduque estava para se casar e desconhecia-se o nome da mulher, por isso pensou que ele se casaria com uma nobre de outro império devido a algum acordo político.

— Repita o que disse. — Margaret estava ao lado da mulher com uma expressão severa; sua postura elegante fez suar frio mais de uma.

— Oh, não sabia que tinha chegado. É falta de educação ouvir escondida.

— Repita o que disse. Não creio que a casa Garcia tenha tão pouco orgulho a ponto de não reconhecer seus erros em voz alta diante da ofendida.

A mulher estava encurralada; as outras damas a olhavam com desaprovação, e nenhuma ousava insultar a flor da sociedade.

— Peço-lhe desculpas, Lady Margaret. — Disse Sonia Garcia, em voz baixa; sua voz quase se quebra ao falar.

— Não estou ouvindo bem. — Disse Margaret com sua postura elegante e altiva.

A jovem apertou os punhos com força; estava sendo humilhada e ninguém a defendia. Era mais do que claro que estava sozinha nisso.

— Peço-lhe desculpas pela minha insolência, Lady Margaret! — A mulher havia gritado, mas mesmo assim Margaret não recuaria e não a soltaria tão fácil.

— Suas desculpas não são aceitas. Enviarei uma carta ao marquês Garcia por sua insolência. Não se esqueça que sou filha de um duque, um dos pilares deste império, enquanto você é filha de um marquês, que só tem duas gerações neste império. Espero que tenha mais cuidado com suas palavras no futuro. — Apesar do quão duras foram as palavras de Margaret, o castigo por um insulto a um nobre de alto escalão era pago com chicotadas, mas Margaret não queria chegar a esse extremo para demonstrar que era superior àquela menina mimada.

A jovem saiu correndo por tal humilhação; sabia que aquela carta a colocaria em sérios problemas com seu pai e, mais ainda com sua mãe, que cuidava rigorosamente do que dizia perante as damas da sociedade.

— Peço desculpas a todas, mas esse tipo de comportamento não pode ser permitido. — Disse Margaret com tranquilidade.

— Compreendo, e mais se expõem nossa vida privada — disse a filha de um marquês, cobrindo o sorriso com o leque.

— De forma alguma, a reprimenda foi para que não falassem tão descuidadamente. Se tivesse ofendido outro nobre de alto escalão, o castigo teria sido atroz. Lady Sonia estaria recebendo vinte chicotadas; isso é uma humilhação para qualquer jovem em idade de casar. Nenhum homem iria querer desposá-la — disse Margaret, sentando-se. As outras jovens concordaram que o castigo havia sido muito fraco, mas entenderam que Lady Margaret não queria manchar a reputação de Lady Sonia, o que lhes pareceu um bom gesto.

As que verdadeiramente conheciam Lady Margaret eram a princesa herdeira e a anfitriã. Elas estavam satisfeitas com sua atuação; embora não parecesse, a reputação de Lady Sonia começaria a decair a partir de agora.

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