16. Ethan

Com o passar das semanas, minha amizade com Harper evoluiu positivamente. Costumávamos almoçar juntos, fazer a lição de casa juntos e, às vezes, até estudar na biblioteca depois da escola.

Naquele dia, enquanto Harper tinha ido à frente porque precisava verificar alguns livros, eu fiquei para trás guardando minhas coisas. Quando saí para o corredor, vi Sarah sentada sozinha em um banco.

Ela parecia estranhamente abatida, com olhos vermelhos e uma atitude derrotada. Aproximei-me dela com cautela.

—Ei... você está bem?—, perguntei suavemente.

Ela ergueu os olhos inchados, tentando fazer uma careta tranquilizadora que não convenceu nem a ela mesma.

—Sim, não é nada, Ethan...—, ela murmurou em uma voz baixa, desviando o olhar.

Eu me sentei ao lado dela com uma expressão preocupada. Sarah era uma garota doce e positiva demais para parecer tão desanimada. Alguma coisa ruim devia estar acontecendo.

—Vamos lá, você pode me contar... você é minha primeira amiga, lembra?—, lembrei-lhe com um sorriso encorajador.

Ela olhou para mim por alguns instantes, avaliando-me. Depois, respirou fundo e limpou uma lágrima, mas balançou a cabeça.

—Sarah, é óbvio que você não está bem. Por favor, sou seu amigo, você pode confiar em mim—, insisti gentilmente.

Ela hesitou, mas finalmente assentiu em silêncio, resignada a falar.

—Tudo bem... mas vamos para um lugar mais reservado—, sugeriu, olhando em volta com cautela.

Assenti e rapidamente mandei uma mensagem para Harper: —Cara, surgiu um imprevisto de última hora. Vejo você mais tarde na biblioteca—.

Guardei o celular e me levantei. Acenei para Sarah com um braço de cavalheiro.

—O quintal geralmente está vazio a essa hora. Podemos conversar com calma lá—, propus, sentindo que o que quer que estivesse errado com ela devia ser sério para querer tanto segredo.

Ela acenou novamente com a cabeça e deu um sorriso fraco e agradecido. Em seguida, caminhamos silenciosamente pelo corredor, indo para o pátio isolado, onde Sarah finalmente se abriria para revelar o que quer que a estivesse atormentando tanto.

Meu instinto me dizia que isso estava relacionado a um certo namorado abusivo que ela tinha..:

Já na privacidade do pátio, Sarah parecia hesitante novamente em se abrir.

—Vejo que você tem se dado bem com a Harper ultimamente... quem diria, não é? —, ela comentou em uma tentativa óbvia de desviar a conversa.

Eu abafei um suspiro, determinado a não me distrair.

—Sim, ele se tornou um bom amigo depois que você o conhece, ele é um idiota, mas seu sorriso é genuíno quando você sabe como fazê-lo sorrir—, retruquei, —Mas não vamos falar sobre mim ou sobre ele. Estamos aqui por você, Sarah.

Ela olhou para baixo.

—Às vezes, sinto que consigo ver através das pessoas... sinto se elas estão sofrendo, mesmo que neguem, ou se estão escondendo algo—, eu disse suavemente. E é óbvio que você está passando por algo muito difícil, Sarah. Tem a ver com o Will, não é?

Ao ouvir isso, seus olhos se encheram de lágrimas que ela não conseguia mais conter. Ela assentiu levemente com a cabeça, abatida.

Uma onda de raiva protetora tomou conta de mim. Aquele valentão certamente havia feito algo imperdoável com ela.

—Sarah, deixe-o ir—, eu a encorajei, colocando um braço ao redor de seus ombros. Seja o que for, você pode contar comigo. Não deixarei que aquele idiota a machuque mais.

Ela soluçou mais forte com meu gesto de apoio.

—Oh, Ethan... é que o Will me pediu para lhe enviar fotos minhas, fotos comprometedoras—, ela finalmente confessou, com a voz embargada. E porque eu recusei, ele agora me insulta e diz que vai contar a todos que eu concordei de qualquer maneira.

Meu sangue ferveu com a fúria reprimida. Aquele desgraçado ousou tentar ser inadequado e agora estava tentando chantageá-la. Ele pagaria caro por isso.

Levantei-me, com os punhos cerrados e tremendo de raiva.

—Ethan, não faça nenhuma loucura, não quero que você se machuque—, Sarah implorou, agarrando meu braço.

Eu lhe dei um sorriso torto, tentando transmitir calma.

—Não se preocupe, eu sei que sou um idiota que não consegue se controlar como Harper—, admiti. Provavelmente vou acabar me comportando como um idiota impulsivo, talvez seja por isso que me dei bem com ele.—

Ela olhou para mim com os olhos arregalados, sem saber como reagir à minha confissão nada tranquilizadora.

—Mas eu prometo que, depois que eu der a Will sua punição, farei aquele covarde implorar seu perdão de joelhos por tudo o que ele fez com você—, assegurei a ela com absoluta convicção.

Talvez não tenha sido a maneira mais sensata de lidar com isso. Mas ninguém se mete com meus amigos. E aquele valentão aprenderia da maneira mais difícil que tinha acabado de cavar sua própria cova ao se meter com a garota errada.

Saí do pátio como se fosse uma tempestade prestes a se enfurecer, pronta para encontrar Will e fazê-lo pagar. Mas antes que eu pudesse ir muito longe, uma mão firme me deteve pelo ombro.

Virei-me para encontrar o olhar questionador de Harper.

—Calma aí, amigo—, ele fez uma careta para mim. Você está com a mesma cara de quando impulsivamente bateu naqueles valentões por causa do seu amigo. Agora, o que está planejando fazer?—

Bufei alto, debatendo-me entre contar a ele ou descobrir isso sozinho. Mas o olhar perspicaz de Harper me disse que ele não me deixaria fazer nenhuma loucura sozinha.

—Estou procurando aquele idiota do Will para lhe dar o que ele merece—, confessei, cerrando os punhos com raiva. O desgraçado está tentando se refrescar e chantagear Sarah. Prometi que deixaria isso por sua conta da última vez. Desta vez, ele passou dos limites.

Harper levantou as sobrancelhas e depois balançou a cabeça com um meio sorriso.

—Cara, você definitivamente tem um complexo de herói cabeça quente. Vou ter que ir com você para que fique de olho em você mesmo—, declarou, dando-me um tapinha de reconhecimento. Vamos lá, você lidera o alvo e eu me certifico de que ninguém interfira, entendeu?—

Sorri com gratidão. Com Harper me apoiando, Will não sabia o que o aguardava.

Guiados por Harper, não demorou muito para descobrirmos o paradeiro de Will. Ele estava fumando escondido atrás dos banheiros, acompanhado de seu lambe-botas, Oscar.

Saí das árvores em direção a eles, com Harper seguindo meus passos. O Will olhou para cima e deu uma risada de escárnio quando nos viu.

—Bem, se não é o popular Ethan agindo como corajoso, junto com seu novo namorado—, ele zombou.— Você veio se desculpar porque está morrendo de ciúmes por Sarah ser minha namorada?

Cerrei os punhos, mas Harper se antecipou e deu um tapa forte na testa dele que o fez cambalear.

—Você é quem vai ter que pedir desculpas aqui, babaca—, disse Harper. Primeiro para a Sarah, por ter tentado te bater, e também para mim, por causa da bola, entendeu?—

Os olhos de Will se arregalaram de surpresa. Oscar começou a se afastar lentamente, tentando escapar, mas meu olhar o congelou no lugar.

—Ha! Antes morto do que morto, eu pediria desculpas a vocês, dois bichanos!—, cuspiu Will com insolência.

Mas ele não teve tempo para rir por muito tempo. Harper voltou a bater em seu rosto com outro tapa retumbante, fazendo-o cambalear para trás.

—Vou bater em você a tarde toda, se for preciso, até que faça aquele vídeo de desculpas, seu lixo—, Harper advertiu com uma voz gelada.

Engoli ao ver aquele lado temível dele em ação. Quase senti pena do que estava reservado para o pobre coitado:

Meia hora depois, estávamos olhando satisfeitos para o vídeo no meu celular em que Will, com o rosto machucado e sangrando, pedia desculpas embaraçosas a Sarah e Harper entre soluços lamentáveis.

—Nós fizemos isso! Não só demos a ele o que merecia, como também temos uma maneira de chantageá-lo se ele for esperto de novo—, exclamei eufórica, abraçando impulsivamente Harper por trás.

Ele ficou um pouco tenso com a minha proximidade, mas depois relaxou e deu um sorrisinho torto.

—Sim, acho que temos algo melhor do que vingança: uma garantia de que aquele idiota não vai se meter conosco novamente—, concordou ele com uma piscadela.

Sorri radiante de volta para ele, ainda sem tirar os braços de seu pescoço. Fui tomada por uma profunda sensação de felicidade e completa realização.

Com um amigo corajoso e destemido como Harper ao meu lado, senti que não me faltava nada. Que juntos poderíamos enfrentar qualquer coisa, apoiando-nos e protegendo-nos mutuamente. Uma equipe imbatível de cúmplices contra o mundo.

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