11. Harper

Enquanto fingia ler um livro no refeitório, aproveitei a oportunidade para assistir pela milésima vez ao vídeo que me veio à mente de Ethan espancando brutalmente um garoto no refeitório de sua antiga escola.

Eu não conseguia entender como alguém que parecia tão inteligente e concentrado como ele acabava se comportando como um valentão comum. Havia algo errado com essa transformação.

Ethan nem estava por perto, ele estava se esgueirando para comer para que ninguém o notasse.

Suspirei frustrada ao desligar o celular. Por mais que Ethan estivesse tentando fazer uma abordagem amigável agora, aquela gravação sombria de seu passado alimentava minhas dúvidas.

Será que ele era realmente sincero ou estava apenas tentando me manipular por interesse, como certamente havia feito com outras pessoas? Eu não poderia confiar totalmente nele até saber a verdade. Eu queria pensar que ele era melhor do que eu.

Mas Ethan se recusou obstinadamente a explicar por que havia espancado o outro garoto de forma tão brutal. E isso só aumentou minhas suspeitas sobre suas verdadeiras intenções.

Na hora da dispensa, quando eu estava saindo da escola, percebi o olhar de Ethan me seguindo. Ultimamente, ele parecia estar mais atento a mim do que nunca, observando-me discretamente, achando que eu não o notava.

Farta da sensação constante de estar sob seu escrutínio, decidi enfrentá-lo de uma vez por todas.

—Por que diabos você está me seguindo para onde quer que eu vá?—, gritei irritada quando o encontrei em um corredor quase deserto.

Ethan piscou em sinal de perplexidade, mas imediatamente franziu a testa na defensiva.

—Não estou seguindo você para lugar nenhum, não pense que você é tão importante—, retrucou irritado. —Estou tentando ficar o mais longe possível de você.

Senti uma pontada de desânimo com a resposta dele, tão diferente do Ethan com quem eu estava tão ansioso para fazer as pazes. Onde estava o interesse em nos conhecermos?

—Sim, claro, como quiser—, bufei, escondendo meu descontentamento. —De qualquer forma, mantenha distância, porque não confio em você.

—Vá se foder, Harper, me desculpe por hoje cedo—, ele se desculpou, coçando a nuca. —É que estou confuso sobre se devo continuar tentando fazer as pazes ou simplesmente deixá-la em paz, já que parece ser isso que você quer.

Sua sinceridade me pegou desprevenido. Por um lado, parte de mim se alegrava com o fato de que eu pelo menos mantinha algum poder sobre ele. Mas, por outro lado, esse controle estava caindo rapidamente.

—Sim... este aqui, tanto faz, não importa—, murmurei evasivamente. Não queria admitir que sua indiferença anterior havia me afetado.

Mas Ethan já me conhecia bem o suficiente para ler nas entrelinhas, o que me incomodava, pois a intuição de Ethan não parecia falhar.

—Sabe de uma coisa? Você tem razão, não adianta mais—, ele resolveu com frieza. —É óbvio que não vou levar em conta suas ameaças. Portanto, não se preocupe, você pode continuar a manipular à vontade.

A crescente indiferença de Ethan estava trazendo à tona o que havia de pior em mim. Em desespero, decidi jogar minha carta mais baixa durante outro encontro tenso.

—Não finja insanidade, nós dois sabemos que você já não tem mais amigos aqui, você nem é mais seguido pela Sarah—, cuspi com veneno, tentando fazê-lo reagir. —Sua personalidade de valentão o precede graças àquele vídeo. Ninguém realmente confia em alguém com essa natureza violenta.—

Ethan empalideceu e pude ver uma dor profunda passar por seus olhos. Mas ele rapidamente recuperou a compostura, levantando-se com uma dignidade forçada.

—Pense o que quiser, Harper, eu não me importo—, respondeu com uma calma tão genuína que me enervou.

Senti um nó na garganta. Eu não esperava uma compostura tão tranquila depois do meu comentário ofensivo. De repente, um profundo sentimento de vergonha me invadiu.

O que eu estava me tornando apenas para recuperar o controle sobre Ethan? Eu estava agindo como uma completa idiota. E a pior parte era que, dessa vez, eu não tinha mais ninguém para culpar por isso.

Ethan apenas assentiu com um olhar resignado em seu rosto quando eu disse que havia afastado qualquer possível amizade.

—Você tem razão, é fato que fiquei sem amigos aqui—, admitiu ele com uma careta. —Mas quer saber? Não me importo mais com isso. Aprendi que prefiro ficar sozinho do que com idiotas.

Sua declaração ecoou em minha mente, relembrando episódios amargos do meu próprio passado. Parecia exatamente como eu, quando comecei a me isolar depois de me comportar como um idiota arrogante.

—Acho que você pensa que todos os outros são estúpidos perto de você, é por isso que você bateu no garoto? Porque ele era um idiota? Você deve se achar bom o suficiente para fazer amizade com alguém...

—Não, você não conseguiu me entender—, ele me interrompeu levantando a mão. —E antes de dizer qualquer coisa, deixe-me dizer que você está perdendo seu tempo, porque eu nunca serei um porco narcisista e insensível com os outros.

—Ethan, espere...—, tentei explicar.

Mas ele já estava se afastando apressadamente pelo corredor.

—Vá se foder, Harper—, foi tudo o que consegui ouvir antes de ficar sozinho e confuso, sem saber ao certo como estava perdendo a conversa quando estava falando com Ethan.

Depois do encontro tenso com Ethan, caminhei rapidamente para o banheiro, procurando me afastar de olhares curiosos. Apoiei as mãos na pia, respirando pesadamente.

Meu nervosismo estava me afetando. Procurei desajeitadamente em meu bolso o frasco de remédio para o coração e tomei uma das pílulas prescritas.

Olhei para a minha imagem abatida no espelho, odiando a fraqueza que continuava a me denunciar nos momentos mais inoportunos. Como se lidar com alguém tão imprevisível como Ethan não fosse suficiente.

Por que eu não podia simplesmente tirá-lo da minha cabeça de uma vez por todas? Uma doença crônica também não era uma barreira defensiva suficiente contra esse intrometido?

Encostei minha testa no vidro frio, sentindo uma frustração crescente. Eu parecia incapaz de me proteger até mesmo da única pessoa que demonstrava interesse genuíno em me conhecer.

Balancei a cabeça em silêncio. Isso era pedir demais. Eu tinha que manter Ethan longe, para minha própria saúde.

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