12. Harper

Ultimamente, eu me pegava pensando demais na teimosia de Ethan em se aproximar, apesar de minhas constantes recusas.

Por que ele insistia tanto em tentar fazer amizade comigo e não entendia que eu só estava tentando protegê-lo ao manter distância?

Suspirei pesarosamente enquanto pensava nos comprimidos para meu problema cardíaco. Eu sabia que meu tempo era limitado por causa daquela bomba-relógio em meu peito. E estava determinado a evitar qualquer sofrimento adicional para meus entes queridos.

Portanto, era melhor me concentrar em aproveitar o tempo restante sozinho, sem nenhum vínculo emocional com ninguém.

Por que fazer amigos se, mais cedo ou mais tarde, eles acabariam chorando sobre meu túmulo? Eu não precisava ter a dor dos outros em minha consciência.

É por isso que eu evitava qualquer proximidade, por isso estava determinada a manter Ethan afastado. Meu plano era deixar este mundo sozinha, sem ter que consolar ninguém por tê-lo deixado para trás.

Talvez fosse egoísta, mas eu preferia saborear meus últimos anos evitando laços que seriam rompidos por minha partida prematura.

Pelo menos dessa forma, meu inevitável fim seria em paz, sem o peso de corações partidos por minha despedida.

Naquela manhã, eu me peguei observando Ethan por mais tempo do que o apropriado durante o almoço. Ele estava sozinho embaixo de uma árvore no pátio, longe de todos.

Era óbvio, por sua postura cabisbaixa, que algo ruim havia acontecido. Talvez ele tivesse tido uma discussão com Sarah, sua única amiga íntima, já que ela estava ausente.

De repente, Ethan olhou para cima e nossos olhares se encontraram por um momento, à distância. A melancolia em seus olhos era tão evidente que senti um nó na garganta.

Por um momento, vi refletido nesse garoto solitário o garoto que eu já fui; aquele que teria dado tudo por uma palavra gentil, uma mão amiga para confortar sua solidão.

Balancei levemente a cabeça ao perceber a direção de meus pensamentos. Ethan era forte, ele conseguiria se virar sozinho, como sempre fez desde sua mudança conturbada de escola.

Além disso, apegar-me a alguém tão imprevisível só me traria problemas. Já era ruim o suficiente lidar com minha doença, que desintegrava minhas defesas por dentro. A última coisa que eu precisava era de mais um fator desestabilizador à espreita do lado de fora?

Contra todas as probabilidades, ver Ethan tão desanimado dissolveu algumas de minhas reservas. Quase sem pensar, me aproximei para falar com ele.

—Ei... me desculpe pelo outro dia—, comecei sem jeito. —Acho que me empolguei e acabamos mal.

Ethan olhou para cima, claramente surpreso por me ver diante dele pedindo desculpas.

—Não se preocupe, já esqueci—, ele murmurou sem muita convicção, desviando o olhar.

Seu óbvio desconforto com a minha presença me deu uma pontada de desconforto que eu não esperava. Tossi um pouco, limpando a garganta.

—Bem... talvez possamos começar do zero—, sugeri com uma esperança desajeitada. —Se você ainda... se você ainda quisesse, claro, fazer as pazes—, acrescentei duvidosa quando vi que ele não reagiu.

Ethan estreitou os olhos, examinando-me como se estivesse avaliando a sinceridade por trás de minhas palavras. Então, ele simplesmente encolheu os ombros levemente, sem se comprometer.

Suspirei internamente com aquela falta de entusiasmo, mas não podia culpá-lo depois de como eu o havia maltratado antes.

—Harper, agradeço suas desculpas—, disse ele finalmente. —Mas se você espera que eu me abra com você agora para obter informações sobre o que aconteceu na minha antiga escola, você está perdendo seu tempo.

Eu neguei vigorosamente.

—Não, juro que essa não é minha intenção.

—Sim, certo, e eu sou um idiota—, Ethan bufou, cruzando os braços. —Você provavelmente está tramando algo para poder me chantagear depois, não é? Bem, esqueça, não vou cair nessa.

Suas acusações eram compreensíveis, mas ainda assim o magoavam.

—Você se dá muito crédito, a verdade é que eu nem me importo mais em saber sobre seu passado—, respondi irritado.

Ethan levantou uma sobrancelha, claramente não convencido de meu suposto desinteresse. Suspirei internamente, pois seria difícil reconstruir esse relacionamento com alguém tão desconfiado por natureza.

Depois de um silêncio constrangedor entre nós dois, finalmente expirei bruscamente e o encarei.

—Olha, vou ser sincero com você: não sou bom nessa coisa de amizade—, confessei, coçando a nuca. —Mas estou cansado dessa tensão constante entre nós.

Ethan olhou para mim com curiosidade, detectando a sinceridade por trás de minhas palavras.

—O que eu quero dizer é que... eu gostaria de fazer as pazes com você—, eu me atrapalhei sem jeito. —Sem ressentimentos ou mais drama, mesmo que não sejamos amigos íntimos ou algo do gênero.

—Amigos íntimos seria extremamente incômodo para nós dois, acredite em mim—, apontou Ethan com uma careta. Não pude deixar de reprimir um sorriso aliviado.

—De fato. Então... pelo menos semestres civilizados?—, sugeri com esperança, estendendo minha mão.

Ethan a apertou com firmeza após uma última hesitação. Seus olhos adquiriram um brilho malicioso.

—Você pode começar com algo que o faça aceitar minhas desculpas, pode ir até a cafeteria e me comprar um suco.

Eu me levantei, ansioso para retribuir aquele primeiro gesto de confiança entre nós dois.

Enquanto me dirigia para comprar uma bebida para Ethan, não pude deixar de sentir uma pontada de dúvida; não era exatamente isso que eu havia jurado evitar, deixar-me manipular por alguém?

Virei-me para observá-lo discretamente, apenas para encontrar seu olhar fixo em mim, acompanhando meus movimentos. Seus olhos brilhavam com um brilho indecifrável, metade malícia, metade esperança genuína.

Engoli em seco quando me dei conta de que aquele garoto havia acabado de esmagar meu orgulho com uma mera sugestão inocente. Mas eu não poderia retirar o que disse agora sem parecer um mentiroso.

Balancei a cabeça levemente com um sorriso resignado. Tive de admitir que Ethan havia me encurralado completamente com sua jogada astuta.

Para meu desgosto, tive de admitir que havia subestimado sua capacidade de antecipar meus mecanismos de defesa. Eu havia vencido essa rodada de forma justa.

Exalei bruscamente e continuei caminhando em direção à tenda. Pelo menos eu provaria a ele que era um homem de palavra, cumprindo minha pequena tarefa, antes de reconsiderar mais essa perigosa trégua com a pessoa menos adequada às minhas defesas enfraquecidas...

Enquanto caminhava pelo corredor lotado em direção à loja, minha mente voltava ao caso Ethan.

Será que eu realmente tinha sido um completo idiota durante todos esses anos para evitar qualquer relacionamento ou sentimentos mais profundos por outras pessoas?

Talvez meu orgulho e minho decisão obstinada de não ser vulnerável tenham me tornado insensível e fechada para o que alguém como Ethan representava: uma conexão genuína.

Porque, independentemente de como eu o olhasse, havia algo especial nesse rapaz. Uma mistura de astúcia, carisma e mistério que era fascinante.

Seria possível que ele fosse a primeira pessoa realmente capaz de entender meus motivos, de ver através das fachadas?

E ainda assim... ele continuava sendo um desconhecido. Aqueles vídeos que sugeriam um passado de valentona contrastavam fortemente com a adolescente solitária que agora estava na minha frente e que só queria se encaixar.

Balancei a cabeça em silêncio enquanto pagava minha bebida. Acho que foi exatamente essa contradição que, subconscientemente, me levou a não cortar totalmente a comunicação. Eu precisava descobrir a verdade por trás de uma personalidade tão peculiar...

Finalmente, voltei à mesa com a bebida para Ethan. Entreguei a bebida a ele enquanto me sentava ao seu lado, um pouco hesitante sobre como proceder nessa estranha trégua.

Depois de alguns segundos constrangedores em silêncio, decidi quebrar o gelo.

—Então... hum... algum motivo para a Sarah não estar com vocês hoje?—, perguntei, apontando para o assento vazio dela.

—Ah, ela tem passado mais tempo com o Will depois que começamos a namorar—, explicou Ethan, dando de ombros.

—Ah, estou vendo. Sinto muito—, comentei por mera educação.

—Desculpe? Não há motivo—, Ethan bufou com uma risada. —Acredite em mim, esse relacionamento não vai durar mais. Will é um idiota.

Assenti mecanicamente, mas a despreocupação dele com a ideia de Sarah estar com outra pessoa me deu uma sensação tranquila que eu não conseguia identificar.

Certamente era apenas o hábito de ver ela e Ethan juntos o tempo todo; e que Ethan voltaria a ficar com Sarah, é claro, tinha que ser isso... não poderia haver nenhuma outra razão oculta por trás dessa certeza, poderia?

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