Capítulo 03

Por um momento, Laura absolveu aquela informação com bastante frieza. Sabia muito bem quem era a família Hayes e que eles eram tão ricos quanto os Reynolds. Também estava ciente que antes dela conhecer Henry, o casamento dele com Emily Hayes era tido como certo por toda sociedade de Nova York. Era a união perfeita entre duas fortunas. James era o irmão mais velho de Emily. Se ele não tivesse se casado tão cedo, com Lily, ele também poderia ser um alvo para Laura, pois era um homem absurdamente lindo e sedutor.

— Você concordou? — Indagou Laura sutilmente. Ela não achava uma ideia ruim sua filha ser prometida em casamento ao herdeiro dos Hayes.

— Não achei que valia a pena discutir com papai sobre isso agora. — Explicou Henry bastante calmo, ao perceber que Laura não tinha demonstrado nenhuma expressão de desagrado com a ideia. — Nossa filha ainda nem nasceu, Alexsander já tem quase 10 anos. Isso não deu certo comigo e Emily. Tem muita chance de não dar certo com nossa filha.

— Então você concordou, Henry. — Laura foi direta ao ponto, notando que Henry tentava omitir dela pontos importantes da conversa. — Do jeito que seu pai é, provavelmente, nesse instante, ele deve estar acertando tudo isso com senhor Nathaniel. Eu não me oponho. Quero que seus pais fiquem satisfeitos com nosso casamento. Já que não posso dar o tão sonhado neto, que ao menos, nossa filha, Beatrice, com essa promessa de casamento, sirva de consolo.

Para Laura, sacrificar o futuro da filha com aquela promessa não tinha importância. A preocupação dela era manter o casamento com Henry a todo custo. Se para evitar uma possível adoção de um menino ou um divórcio, ela tinha que colocar a felicidade da menina, sua filha, que ainda nem tinha nascido, em jogo, ela faria sem pensar duas vezes. Sem falar que, Beatrice seria criada por ela e totalmente condicionada a aceitar aquele casamento. Caso o herdeiro da família Hayes a rejeitasse, como Henry tinha feito com Emily, isso seria um problema com o qual Beatrice teria que conviver.

Nathaniel Hayes era patriarca da família e grande amigo de Michael. Viúvo, extremamente rico, tinha um casal de filhos, que eram James e Emily. James tinha se casado com Lily e era pai de Alexsander. Emily não tinha se casado, pois ainda amargava a decepção do seu relacionamento com Henry. Um homem duro, de opiniões firmes, que ao perder sua amada esposa para o câncer tinha tomado para si a missão de cuidar dos negócios da família e dos filhos.

Já era noite, quando Michael chegou ao escritório do seu grande amigo, Nathaniel Hayes. O ambiente era localizado na cobertura de um elegante edifício empresarial. Piso em mármore preto-nero e paredes revestidas em madeira maciça, escura, criavam uma atmosfera de seriedade e poder. Uma vista panorâmica da cidade iluminada estendia-se pelas janelas do chão ao teto, testemunhando as negociações e decisões que ocorriam ali.

Nathaniel, sentado atrás de sua imponente escrivaninha, olhou para cima ao ver Michael entrar. Seus olhos cansados, embora expressivos, encontraram os de Michael. Quem também estava com ele, presente nesse encontro, era James, pois já estava ciente que o assunto envolvia seu filho, Alexsander.

— Michael! — Exclamou Nathaniel se levantando da cadeira para ir cumprimentar seu amigo. — Que bom vê-lo. Eu senti sua falta.

— Sem drama, Nathan. Nós jogamos tênis juntos todos os finais de semana. — Respondeu Michael, retribuindo o abraço dele. — Tudo bem com você, James? — Em seguida, ele cumprimentou o filho do seu grande amigo, que continuava sentado no sofá, esperando que a sessão de firulas acabasse e fossem direto ao assunto.

— Tudo ótimo, Michael. — James sorriu sem demonstrar muita simpática e nem se levantou do sofá para apartar a mão dele. Desde que Emily tinha disso rejeitada publicamente por Henry, a relação entre as famílias tinha ficado um pouco estremecida. Somente Michael e Nathaniel continuavam amigos, como se nada tivesse acontecido.

— Vamos nos sentar. — Convidou Nathaniel, percebendo o ar de animosidade de seu filho. — Você quer beber alguma coisa, Michael?

— Não, obrigado. — Ele respondeu, sentando-se no sofá próximo a James.

— Quer dizer que aquela cobra está grávida de uma menina e não pode ter mais filhos? — Indagou James, querendo confirmar uma informação que já tinha.

— Sim. — Michael falou num tom irritado. — James, seu pai já está cansando de saber disso, mas vou reforçar minha posição mais uma vez. Por mim, Henry estaria casado com Emily. Eu fiz de tudo para honrar o acordo com vocês, mas aquela mulher acabou atrapalhando tudo.

— Podia ter ameaçado deserdar seu filho. Tenho certeza de que aquela golpista pularia fora na mesma hora. — Sugeriu James, mesmo sabendo que relembrar tudo aquilo não levaria eles a lugar nenhum.

— Henry é meu único filho. Eu jamais chegaria a esse extremo com ele por mais que eu fosse contra a seu casamento. — Michael falou num tom de decepção. A amizade com os Hayes era muito importante para ele e aquele estremecimento por conta do casamento de Henry o incomodava bastante.

Nathaniel soltou um suspiro pesado, encarando seu filho com firmeza para que James entendesse que aquele assunto estava encerrado.

— Não estamos aqui para falar disso, James. Esse assunto é passado. — Nathaniel falou, esfregando suas têmporas, demonstrando cansaço. — Contudo, sempre foi um desejo meu e de Michael unir nossas famílias. Agora que sabemos que Michael vai ter uma neta, surgiu essa nova oportunidade e por isso, você está presente nessa reunião.

— Novamente, vocês querem decidir o futuro de terceiros, sabendo que isso pode dar errado, como já deu. — Respondeu James encarando seu pai e Michael, demonstrando bastante irritação. — A menina ainda nem nasceu, Alexsander tem somente 10 anos e já vamos comprometer os dois? Não estamos na era medieval.

— Estou ciente que não, James. Contudo, no nosso meio social, os casamentos ainda são determinados pela família. — Observou Michael.

— Exceto para seu filho mimado, não é? — Cutucou James, voltando ao assunto que tanto o incomodava.

— Sim, infelizmente. — Michael tinha que concordar com James. Ele não estava errado. — Mas se você deixar seu rancor de lado, vai perceber que sua família e particularmente, seu filho, vão sair na vantagem nessa situação. Henry é filho único, Laura não poderá ter mais filhos, ou seja, Beatrice, minha neta, será herdeira de todo império da família Reynolds.

— Faça-me o favor, Michael! — Exclamou James, impaciente, sem saber aonde Michael queria chegar com aquela conversa. — Nossa fortuna é tão grande quanto a sua, meu filho também irá herdar um império.

— Se sua irmã se casar ou se você tiver outros filhos, isso será dividido entre outros herdeiros, o que não vai acontecer com minha neta. — Mesmo interrompido por James, Michael conseguiu concluir seu raciocínio, deixando todos em silêncio. — Aceitar essa proposta é vantajoso para vocês e dessa forma, eu posso me redimir por Henry não ter se casado com Emily.

Naquela noite, tudo foi acertado entre ambas as famílias. Beatrice Reynolds, que ainda ia nascer, estava prometida a Alexsander Hayes. Quando ela completasse 21 anos, o casamento de ambos deveria ser realizado. O destino deles estava sendo traçado por forças maiores, e suas vidas estavam destinadas a se cruzar, quer eles concordassem ou não.

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