Ep.11

Henrique sapeva esattamente cosa stesse pensando Elias, ed è per questo che parlò:

"Percepisco i tuoi pensieri, Elias. Credo che il modo più sicuro per salvaguardare Luana sia tenerla vicina, e stai certo che non la maltratterò. D'ora in poi, mostrerò rispetto e manterrò le distanze in modo che possa diventare la femmina che deve essere".

"Sei anni prima che si trasformi: riuscirai a starle lontano senza provocarla?"

"Se necessario, viaggerò lontano".

"Non ce n'è bisogno, l'alfa sta pianificando un nuovo assalto, questa volta al Branco Maculato".

"Come mai non ne sono stato informato?"

"È stato deciso prima della tua trasformazione. Probabilmente, alla prossima assemblea, l'alfa ti convocherà per partecipare. Probabilmente sarebbe orgoglioso di portarti con sé nella tua prima impresa. L'aspetto spiacevole sarà assistere a tutto ciò che fa durante questa caccia".

"Hai ragione; trasforma questi attacchi in una caccia. Ho notato il suo amore per l'uccisione, ma non dovrebbe colpire i suoi simili con la scusa che sono diversi".

"Sono contento che tu l'abbia notato; non possiamo permettergli di continuare così. Un giorno la terra non darà più frutti. Hai visto cosa è successo a Dimas".

"Sì, Dimas me ne aveva parlato, con gli assalti ai branchi e l'uccisione delle femmine, non ci restano opzioni per le compagne. Mio zio è stato fortunato che la sua sia sopravvissuta, altrimenti avrebbe dovuto affrontare un'esistenza miserabile d'ora in poi".

I due rimasero in silenzio per un po', procedendo fianco a fianco attraverso il territorio. Era deprimente pensare che un solo individuo potesse monopolizzare un intero contingente per uccidere i suoi simili.

Henrique non disse nulla, ma un pensiero gli occupava incessantemente la mente: doveva fermare l'Alfa. Il loro turno si concluse e tornarono a casa, e come aveva detto Elias, il giorno dopo, l'Alfa Tulio convocò l'assemblea per preparare l'attacco al Branco Maculato.

*

Nel bel mezzo dell'incontro, le voci si scontrarono, parlando in contemporanea, le contraddizioni abbondavano su come e perché attaccare il pacifico Branco.

"Scusatemi, Alfa, vi ho sempre sostenuto, ma questo Branco in particolare non solo è piccolo, ma è anche responsabile della coltivazione del grano. Annientarli sarebbe come spararci ai piedi", dichiarò Gideon, il capo della guardia.

"Sono d'accordo con Gideon", aggiunse il Beta Marcel.

"Cos'è questo?" - l'Alfa batté il pugno sul tavolo, provocando un'eco fragorosa - "Un'insurrezione? Questa è diventata una assemblea democratica? Io sono l'Alfa e sono io a dare gli ordini".

"Essere il più forte e comandare non è tutto in un branco. Serve buon senso per evitare di portare il branco alla rovina. Ciò che dice Gideon è vero: sono i nostri principali fornitori di grano e eliminarli, come siete solito fare nel corso degli anni, ci taglierà i rifornimenti. Il nostro Branco è in grado di gestire la produzione di grano come fanno loro?".

L'Alfa Tulio guardò Henrique con ostilità, ma riconobbe l'acume e la bravura diplomatica di suo figlio. Con l'avanzare dell'età, probabilmente avrebbe preso il suo posto, e l'attuale Alfa non era ancora pronto a lasciare il trono.

"Guarda questo cucciolo, che presume di avere voce in capitolo alla sua prima seduta", sogghignò l'Alfa Tulio, con l'obiettivo di ridurre la crescente autorità che vedeva in suo figlio.

Si aspettava che i suoi uomini appoggiassero la sua derisione del figlio, ma invece rimasero in silenzio, con sguardi gravi. Si rese conto che il suo ascendente stava venendo meno e disprezzava questo pensiero, eppure, per evitare l'alienazione e un futuro tradimento, accettò di temporeggiare ed esaminare ulteriormente la situazione.

"Questa riunione è sciolta. Henry, vieni con me nell'arena".

Henrique aveva previsto cosa sarebbe successo: l'ondata di colpi di suo padre. Ma ora era avvenuto un cambiamento: possedeva la forza del suo lupo mannaro. Non avrebbe rivelato tutta la sua potenza, limitandosi a difendersi per evitare di farsi male gravemente e per far capire a suo padre che non poteva più trattarlo come un cucciolo indifeso.

"Va bene, papà. Andiamo".

Gli astanti, sentendo, si diressero anch'essi verso l'arena, desiderosi di assistere a ciò che sarebbe accaduto. C'era la possibilità che l'Alfa Tulio potesse uccidere il figlio, con la sua propensione alla violenza. La domanda era: ora dotato del suo lupo, Henry sarebbe stato in grado di difendersi?

Nell'arena, circondato da molti spettatori sugli spalti, un individuo si confuse silenziosamente tra loro, avvolto nell'oscurità per osservare. Era Luana. Si era mossa furtivamente attraverso il Branco, poiché i cambiamenti del suo corpo stavano avvenendo troppo rapidamente e non voleva essere vista.

Dopo essere guarita la settimana precedente, sua madre le aveva confezionato nuovi vestiti. Desiderava valutare come se la sarebbe cavata Henrique in questo scontro contro suo padre e prepararsi a eventuali colpi che l'Alfa Tulio avrebbe potuto sferrare, se fosse arrivato il giorno in cui avrebbe dovuto combattere.

La battaglia ebbe inizio con entrambi che si studiavano a vicenda, Henrique in posizione difensiva e l'Alfa Tulio aggressivo. Eppure, ogni volta che l'Alfa si lanciava, Henrique schivava invariabilmente, con l'Alfa sempre più frustrato.

Poi, con una mossa repentina, l'Alfa Tulio si lanciò su Henrique, puntando a un colpo decisivo, forse addirittura al collo, ma Henrique si abbassò rapidamente, scivolando sotto le gambe dell'Alfa, evitando l'attacco e sferrando un pugno all'inguine dell'Alfa.

"Ecco, Rique, non lasciarti prendere!", sussurrò piano Luana.

Nonostante il tono sommesso, Henrique colse le sue parole e si concentrò ancora di più sulla battaglia, qualcosa dentro di lui lo spingeva a non deludere Luana.

Mentre combattevano in forma umana, improvvisamente l'Alfa Tulio si trasformò nella sua imponente forma di lupo mannaro, adornato di cicatrici e magia accumulata dagli Alfa uccisi. Incapace di eguagliare quella potenza, Henrique balzò fuori dall'arena, posizionandosi tra gli altri lupi.

Non c'era vergogna nella ritirata; non era ancora pronto ad affrontare un lupo mannaro quasi supremo, e così suo padre rimase nell'arena, indicandolo e deridendolo. Tornato in forma umana, schernì il figlio:

"Non osare contraddirmi, ragazzo. Non sei ancora all'altezza".

L'Alfa Tulio non si rese conto che, con questo gesto, stava mostrando al suo popolo la paura della potenziale vittoria del figlio. Tutti notarono che stava invecchiando e che la sua ossessione per l'uccisione lo stava facendo impazzire sempre di più.

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