Tutti se ne erano andati dopo la partenza dell'alfa. Tuttavia, Henrique rimase seduto sugli spalti, sperando che Luana si avvicinasse. Luana non provava più rabbia o paura nei confronti di Henrique; qualcosa dentro di lei credeva in lui e sapeva che non era malvagio come suo padre.
Così, contro il parere di tutti, si avvicinò a Henrique e gli si sedette accanto.
"Sembra che tu ti sia ripresa bene, Luana", disse Henrique, quasi come un'affermazione.
"Sì, il medico ha detto che la mia lupa è forte."
"Il mio lupo dice che c'è qualcosa di brutto dentro di te. La voleva fuori."
"Non se ne andrà finché la mia lupa non sarà matura e non mi trasformerò in lei."
"Allora lo sai?" disse lui, finalmente guardandola.
"Sì, lo so."
Notò che sembrava diversa, i suoi lineamenti stavano maturando. Stava per compiere 11 anni ed era insolito che a un'età così giovane avesse già iniziato a sbocciare.
"Sembri diversa, perché?"
"Il medico ha detto che, avendo subito così tanti attacchi, i miei ormoni si stanno risvegliando prima del solito".
"Quindi è colpa mia?"
Lei rise, e il suono della sua risata gli penetrò nelle orecchie, facendo gioire il suo lupo. Era davvero molto strano, pensò Henrique.
"Penso che dovrei andare, non dovremmo stare vicini; tutti dicono che non devo avvicinarmi a te".
"Sappi che non ripeterò le mie azioni precedenti, il mio lupo ha capito che è inutile. Perdonami, Luana."
Luana lo guardò con il suo viso da giovane donna e sorrise.
"Capisco, Rique. Posso sopportare, ho sempre sopportato tutto quello che mi hai fatto. L'unica cosa che mi ha disturbato è stato il tuo tentativo di umiliarmi davanti agli altri. Nessun dolore è peggiore di questo; rattrista e delude i nostri cuori. Per favore, non farlo più".
Detto questo, si alzò e se ne andò in un modo che lo sorprese. Anche lui sorrise; la ragazza era cresciuta e si era fatta le sue opinioni. Forse in un futuro non troppo lontano, avrebbero potuto formare una formidabile coppia di combattenti.
In seguito, Luana fu protetta con ferocia da tutti, continuò i suoi studi da sola in biblioteca e si allenò con Elias, sempre con discrezione. Imparò da lui a usare le armi per la caccia e l'autodifesa.
A 12 anni sembrava una giovane donna; a 15 anni doveva travestirsi per non attirare troppo l'attenzione. I suoi capelli erano così biondi e luminosi da sembrare quasi grigi, il che era insolito dato che apparteneva al branco di lupi neri.
Natalia, per precauzione, iniziò ad applicarle della polvere di carbone sui capelli e a intrecciarli per non dare nell'occhio. Luana divenne più forte e più familiare con la vita del branco. Vedeva tutti i misfatti dell'Alfa e di suo figlio e non era d'accordo con il modo in cui trattavano le donne, notando molte cose che si sarebbero potute correggere se il branco fosse stato gestito correttamente.
Imparò molto da Dimas prima che partisse, anche sui compagni e sull'accoppiamento. Sperava di non trovare mai il suo compagno, perché se ne avesse ricevuto uno come l'Alfa Tulio, che trattava Luna con tanto disprezzo, lo avrebbe ucciso.
E così arrivò il suo sedicesimo compleanno, l'età della maggiore età per i lupi mannari, quando subiscono la trasformazione.
Allo stesso tempo, l'Alfa decise che avrebbero invaso il territorio del branco di lupi maculati per sempre. Aveva aspettato in questi ultimi anni ed era ormai ansioso di attaccare. Un mese prima della luna piena che avrebbe segnato la trasformazione di Luana, Elias, convocato da Henrique, corse verso il territorio del branco di lupi maculati.
"Cosa hai intenzione di fare, Henry?"
"Ho intenzione di avvertirli in modo che non vengano colti alla sprovvista. Hanno un mese di tempo per evacuare e poi vedremo cosa fare".
I due fecero proprio questo; arrivarono al branco e furono accolti, essendo condotti al cospetto dell'Alfa. Era giovane, avendo perso i genitori di recente durante una caccia sospetta.
Henrique sapeva fin troppo bene della caccia, dato che suo padre non perdeva tempo. Probabilmente li aveva inseguiti da solo e aveva ucciso l'Alfa.
"Salve, benvenuti, sono l'Alfa Yuri. Come posso aiutarvi?"
"Siamo venuti ad avvertirvi di andarvene se volete vivere. Vi consiglio di trasferirvi nel branco della Luna Bianca e di rimanere lì con l'Alfa finché non vi verrà ordinato di tornare".
"Ci accetteranno, visto che siamo quasi 100 lupi mannari?"
"Sì, è il branco di mio nonno e sono molto pacifici e collaborativi. Sarete accolti bene, ma dovete partire ora".
L'Alfa Yuri, nonostante la giovane età, fu saggio e decise rapidamente cosa fare.
"Vi credo. Manderò una sentinella in avanscoperta per avvertire il branco della Luna Bianca e poi un gruppo di maschi a guardia di donne, bambini e anziani. Un altro gruppo rimarrà a terminare il raccolto già iniziato e tra 30 giorni saremo tutti partiti".
"Come probabilmente sapete, mio padre è un cacciatore spietato. Ha spazzato via ogni branco che ha inseguito. Grazie per la fiducia; io non sono come mio padre".
L'Alfa lo ringraziò e, alzandosi, li accompagnò alla foresta, dove si trasformarono e partirono.
Dopo il mese di preparazione, il branco era in fermento, non solo per la luna piena e la sua celebrazione mensile, ma perché tutti i guerrieri si stavano preparando per l'assalto al territorio del branco di lupi maculati.
Nonostante la tensione, la festa ebbe inizio e, allo scoccare della mezzanotte, l'Alfa fece cenno alle femmine di correre. Natalia ed Elias erano preoccupati, poiché questa era la prima partecipazione di Luana e probabilmente quella notte avrebbe subito la trasformazione.
Luana non si fece fermare dai suoi genitori; corse con le altre femmine che si trasformarono rapidamente, ma, essendo un'umana veloce, raggiunse la sua caverna vicino alla cascata. Lì iniziò un dolore intenso e ben presto la sua trasformazione fu completata.
Ne emerse una lupa bianca bellissima, grande e potente, un'Alfa.
Corse fuori dalla caverna e continuò a correre fino al punto più alto della montagna. Lì rimase immobile, fissando la luna, e ululò, l'ululato più forte e potente che si fosse mai udito nella regione.
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