Shen Qingci, dokter bedah jenius dari masa kini, kembali hidup di masa lalu dan dipaksa menikah dengan Lu Heng, Pengawas Istana yang dikira sekarat. Ternyata ia tak sakit, melainkan diracun. Dan pernikahan ini bukan akhir—melainkan awal dari segala kebenaran, dendam, dan cinta yang tak terduga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Menghadap Kaisar di Balai Agung—Pangeran Kedua, Siapa yang Kau Panggil "Adik Kecil"?!
Langit belum benar-benar terang, Shen Qingci sudah ditarik keluar dari selimut oleh Chunxing.
"Nona cepat bangun! Utusan dari istana datang! Titah Kaisar tiba!"
Shen Qingci tersentak duduk, rambutnya berantakan seperti sarang burung. Ia menoleh—Lu Heng sudah berpakaian rapi, jubah naga hitam dengan ikat pinggang, wajahnya memang masih pucat, tapi auranya tak berkurang sedikit pun.
Ia berdiri di depan cermin merapikan ujung lengan baju, meliriknya sekilas.
"... Rambutmu."
"Kenapa?"
"Seperti sarang burung."
"... Tuan menghina orang pagi-pagi?"
"Jujur."
Shen Qingci memutar bola mata, melompat turun dari ranjang dan mencuci muka serta menyisir rambut secepat mungkin. Chunxing mengganti pakaiannya dengan gaun istana biru muda—anggun dan sopan, membuat kulitnya tampak lebih putih, tapi Shen Qingci merasa dirinya seperti hadiah yang dibungkus rapi—"Istri baru Lu Heng, siap diperiksa Kaisar".
Saat keluar, Lu Heng sudah menunggunya di depan tandu.
Ia menatapnya, pandangannya berhenti di wajahnya sejenak.
"... Lumayan."
"Lumayan?! Aku bersiap setengah jam, Tuan cuma kasih dua kata?!"
"Naik."
Shen Qingci naik ke tandu dengan perasaan kesal. Lu Heng menyusul, duduk di hadapannya. Tandu bergoyang perlahan menuju kota kerajaan, keheningan merambat di ruang sempit itu.
"... Tuan gugup?" tanya Shen Qingci pelan.
"Tidak."
"Tangan Tuan gemetar."
Lu Heng menunduk melihat tangannya—memang sedikit bergetar.
"... Ini sakit." Katanya.
Shen Qingci segera mendekat: "Luka merekah lagi?"
"Tidak."
"Kalau begitu—"
"Berhenti bertanya."
Ia memejamkan mata, bersandar di dinding tandu. Cahaya pagi menyelinap lewat celah tirai, meninggalkan garis tipis di wajahnya. Shen Qingci menatap profilnya, tiba-tiba menyadari—ia bukan gugup, bukan pula kesakitan.
Ia sedang... tak mau menghadapi orang yang duduk di singgasana itu.
Ia tak bicara lagi, hanya mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangannya dengan lembut.
Lu Heng membuka mata.
"... Apa?"
"Periksa nadi." Wajahnya serius. "Kebiasaan profesional."
Ia tak menarik tangannya.
Kota kerajaan lebih besar dari yang dibayangkan Shen Qingci.
Tembok istana merah membentang tanpa ujung, ubin emas berkilau di bawah sinar pagi. Ia mengikuti setengah langkah di belakang Lu Heng, melewati tiga gerbang, dua koridor panjang, dan akhirnya berhenti di depan sebuah balai agung yang megah.
"Kaisar memerintahkan—Pengawas Istana Lu Heng, bersama istri Shen, menghadap—"
Suara melengking kasim memecah keheningan pagi.
Shen Qingci menarik napas dalam-dalam, menggenggam erat tinjunya di balik lengan baju.
Sial, pertama kali dalam hidup bertemu Kaisar. Lebih menegangkan dari sidang skripsi.
Ia mengikuti Lu Heng melangkah masuk ke balai.
Di dalam, kemegahan gemerlap, asap dupa berarak. Di singgasana naga duduk pria berusia lima puluhan, terawat baik, berwibawa tapi di dasar matanya ada kelelahan yang dalam—Sang Kaisar.
Di sampingnya berdiri seseorang, usia dua puluhan, pakaian mewah bersulam, wajahnya agak mirip Kaisar tapi lebih halus. Ia sedang menunduk memainkan cincin giok di ibu jarinya, mendengar langkah kaki, perlahan mendongak.
Pandangannya jatuh pada Lu Heng, lalu beralih ke Shen Qingci.
Lalu ia tersenyum.
"Adik ipar keenam?" Suara Pangeran Kedua hangat, seperti menyapa kenalan lama. "Lama tak jumpa."
Kepala Shen Qingci berdengung.
Apa-apaan ini??? Dia kenal aku???
Tanpa sadar ia menoleh ke Lu Heng—ekspresi Lu Heng tak berubah, tapi Shen Qingci memperhatikan tangan di sisinya, ujung jarinya sedikit menggulung.
"Lu Heng, bersama istri Shen, menghadap Ayahanda." Lu Heng melipat jubahnya dan berlutut.
Shen Qingci mengikutinya berlutut, otaknya terus bekerja—asli bertemu Pangeran Kedua? Keluarga Shen dulu punya hubungan dengan Pangeran Kedua? Lalu kenapa asli dinikahkan ke Lu Heng sebagai senjata?! Terlalu banyak informasi, CPU-nya hampir terbakar.
"Berdiri." Suara Kaisar datar, tak terbaca senang atau marah. "Ketiga, kau bilang tadi? 'Lama tak jumpa'? Kau kenal istri keenam?"
Pangeran Kedua—Lu Jin—tersenyum: "Ayahanda lupa? Tiga tahun lalu di jamuan keluarga Shen, putra bertemu adik keenam. Waktu itu ia masih kecil, malu-malu, mengintip dari balik layar."
Shen Qingci mengumpat dalam hati: Asli kau ngintip apaan! Ngintip kau bikin masalah tau?!
Tapi di permukaan ia tersenyum semanis madu: "Ingatan Pangeran Kedua sungguh bagus. Dulu... dulu saat masih kecil, putri tak tahu sopan santun, mohon maaf."
"Tak apa." Pandangan Lu Jin berputar di wajahnya, penuh makna. "Adik ipar keenam sekarang... sungguh berbeda."
Empat kata terakhir diucapkannya sangat pelan.
Udara di balai tiba-tiba terasa dingin beberapa derajat.
Kaisar tak memedulikan, melambaikan tangan: "Keenam, istriku, mendekatlah, biar Ayahanda lihat."
Shen Qingci menelan ludah dan melangkah maju dua langkah.
Kaisar mengamat-amatinya: "Iya, rupanya lumayan. Gadis Shen itu, Ayahanda ingat dulu kurus sekali, sekarang agak berisi. Keenam, kau beruntung."
"Ayahanda terlalu memuji." Suara Lu Heng datar.
"Tapi," Kaisar berubah topik, "Ayahanda dengar kau pergi ke kediaman Dokter Wang tadi malam?"
Jantung Shen Qingci berdebar keras.
Ini dia.
"Menjawab Ayahanda," Lu Heng tak berubah ekspresi, "putra tadi malam merasa kurang sehat, bermaksud memeriksakan diri ke Dokter Wang, sesampai di sana baru tahu Dokter Wang sudah cuti pulang kampung. Maka putra urungkan niat."
"Kurang sehat?" Pandangan Kaisar tertuju padanya, penuh selidik. "Ayahanda lihat mukamu memang kurang baik. Tabib istana bilang apa?"
"Cedera lama kambuh, cukup dirawat."
"Baguslah." Kaisar mengangguk, sepertinya tak berniat mendalami. Ia beralih ke Shen Qingci: "Shen, setelah menikah dengan keenam, rawatlah suamimu baik-baik. Keenam kesehatannya kurang baik, kau perhatikan."
"Putri mengikuti perintah." Shen Qingci menjawab sambil menunduk, tapi dalam hati ia tertawa—Rawat suami? Tadi malam aku baru menusuk dadamu dengan tabung bambu, itu termasuk "memperhatikan" gak?
Lu Jin tiba-tiba bersuara:
"Ayahanda, putra dengar adik ipar keenam mahir dalam pengobatan?"
Punggung Shen Qingci menegang.
Ini tahu dari mana?!
"Oh?" Kaisar tampak tertarik, "Shen bisa mengobati?"
"Menjawab Ayahanda," Shen Qingci maju terpaksa, "putri hanya tahu sedikit, dulu di rumah... belajar beberapa jurus dari tabib tua di kediaman."
"Pantasan keenam tampak segar." Kaisar tertawa dua kali. "Bagus bagus, Ayahanda suka istri yang cakap. Keenam, kau beruntung."
Lu Heng menunduk: "Putra mengucap syukur atas pujian Ayahanda untuk istriku."
Setelah itu obrolan biasa—"jalani hidup baik-baik", "segera beri keturunan untuk keluarga kerajaan"—Shen Qingci tersenyum sepanjang waktu, sementara jari kakinya menggigit sepatu bordir.
Akhirnya saat pamit keluar, saat mengikuti Lu Heng meninggalkan balai, keringat dingin di punggungnya sudah membasahi baju dalam.
Saat di depan pintu balai, suara Lu Jin terdengar dari belakang—
"Adik ipar keenam."
Langkah Shen Qingci terhenti.
Ia menoleh, melihat Lu Jin berdiri di bayangan pintu balai, sinar matahari membelah batang hidungnya, menerangi setengah wajahnya, setengah lainnya tersembunyi dalam gelap.
"Adik kecil," ia tersenyum, suaranya rendah hanya cukup untuk didengarnya, "dulu kau kan paling takut pada Lu Heng? Kenapa sekarang... kau begitu melindunginya?"
Shen Qingci memutar bola mata dalam hati.
Tapi di permukaan ia tersenyum lebih manis: "Pangeran Kedua bercanda. Manusia kan selalu berubah. Seperti dulu aku pikir Pangeran Kedua itu lembut bagaikan giok, sekarang..."
Ia berhenti sejenak, tersenyum cerah melanjutkan:
"... aku juga merasa Tuan lembut bagaikan giok."
Setelah itu ia berbalik dan pergi.
Di belakangnya terdiam sejenak, lalu tawa rendah Lu Jin.
"Menarik."
Shen Qingci mempercepat langkah menyusul Lu Heng yang sudah berjalan beberapa belas langkah di depan.
Ia tak menoleh, tapi ia memperhatikan Lu Heng memperlambat langkahnya, menunggunya menyusul baru kembali ke kecepatan semula.
Saat mereka berdua melangkah keluar dari gerbang istana, Shen Qingci tiba-tiba berbisik:
"Pengawas Istana."
"Iya."
"Aku benar-benar cuma bertemu dia sekali! Tiga tahun lalu di jamuan keluarga Shen! Aku... maksudnya 'dia' ngintip dari balik layar, cuma sekali!"
Lu Heng terus melangkah.
"Aku tahu."
"Tuan tahu?!"
"Hubungan keluarga Shen dengan Pangeran Kedua, aku lebih tahu darimu."
"Lalu Tuan..." ia meliriknya hati-hati, "tak marah?"
Lu Heng akhirnya menoleh meliriknya.
Di bawah sinar pagi, wajahnya diselimuti emas tipis, ekspresinya datar, tapi sudut bibirnya tampak sedikit melengkung.
"... Saat dia memanggilmu 'adik kecil', kau memutar bola mata."
Shen Qingci terkejut: "Tuan tahu?!"
"Sudut bibirmu bergerak."
"... Tuan perhatikan sedetail itu buat apa?"
Lu Heng tak menjawab, menoleh ke depan dan terus berjalan.
Tapi Shen Qingci melihat dengan jelas—ujung telinganya, di bawah sinar pagi, memerah tipis.
Wah.
Telinga Pengawas Istana merah.
Ia mengikuti di belakangnya beberapa langkah, sudut bibirnya semakin tak terbendung.
Akhirnya tak tahan, ia menunduk tertawa kecil.
"Tertawa apa?" Suara dari depan terdengar cemberut.
"Tak tertawa tak tertawa," ia berlari kecil menyusul, "Tuan jalan pelan, lukanya tarik lagi."
"... Banyak omong."
"Aku memang banyak omong, Tuan mau apa?"
Sinar pagi memenuhi jalan istana, bayangan mereka terbentang panjang, hampir menyatu.
