Perjalanan Dewa Yang Terbuang

Saat semangat Zhou Ming sedang membara dan ia hampir memutuskan untuk berangkat ke Kota Awan Hijau besok pagi, ingatan penting tiba-tiba melintas di benaknya dengan sangat jelas. Ia langsung menghentikan langkahnya, wajahnya berubah menjadi serius.

Ia baru saja teringat fakta terpenting: Di Kota Awan Hijau, kekuatan terkuat berada di tingkat Pembentuk Inti.

Itu adalah jurang kekuatan yang sangat besar. Jauh berbeda dengan Tingkat Pengumpul Energi yang sekarang bisa ia lawan dengan mudah. Di tingkat Pembentuk Inti, energi sudah dipadatkan menjadi inti kekuatan yang kokoh, tubuh fisik puluhan kali lebih kuat, dan satu gerakan tangan saja mampu menghancurkan bangunan batu besar.

Sedangkan dirinya saat ini? Masih berada di Tingkat Pemula 7.

Memang benar, berkat akar spiritual tingkat tinggi, tubuh yang diperkuat air spiritual, teknik bertarung hebat, dan senjata legendaris, ia bisa mengalahkan orang Pengumpul Energi tingkat 3 atau 4. Tapi jika berhadapan dengan orang Pembentuk Inti, ia sama sekali tidak memiliki peluang menang, bahkan mungkin tidak bisa bertahan satu detik pun.

Zhou Ming menggelengkan kepalanya perlahan, napasnya keluar panjang.

“Hampir saja aku terlalu gegabah. Aku punya keunggulan, aku punya sistem, tapi aku tidak boleh meremehkan kekuatan dunia ini. Pembentuk Inti… itu masih terlalu tinggi untukku sekarang. Jika aku keluar hari ini, bukan membalas dendam, tapi hanya mengantarkan nyawaku sendiri ke tangan mereka.”

Ia menatap sekeliling guanya yang sudah lengkap, nyaman, dan terlindungi sempurna. Di sini aman, tidak ada orang yang mengganggu, sumber daya energi melimpah, dan binatang buas di hutan menjadi sasaran latihan terbaik baginya.

Tekadnya berubah seketika.

“Baiklah! Aku tidak akan pergi dari hutan ini dulu. Aku akan menetap di sini, memperkuat diri, mengumpulkan kekuatan, dan menaikkan tingkatku sampai aku benar-benar yakin bisa menghadapi bahkan orang terkuat di Kota Awan Hijau sekalipun. Aku tidak akan keluar sampai aku siap sepenuhnya!”

Tujuannya kini menjadi jelas: Bukan buru-buru pulang, tapi menjadi cukup kuat untuk mendominasi seluruh kota itu tanpa rasa takut sedikit pun.

Zhou Ming segera menyusun rencana jangka panjangnya dengan rapi:

Pertama, ia harus terus mengumpulkan poin sebanyak-banyaknya. Poin itu dibutuhkan untuk dua hal utama: menaikkan tingkat kultivasi secara bertahap, dan perlahan mengumpulkan 10.000 poin untuk mendapatkan Tubuh Dewa Naga—dasar kekuatan terkuat yang akan membuat tubuhnya setara bahkan melebihi orang tingkat Pembentuk Inti.

Kedua, ia harus melatih penguasaan penuh atas Tombak Yin Yang. Senjata tingkat dewa itu sangat hebat, tapi kekuatan aslinya baru akan keluar jika penggunanya sudah menguasainya sampai ke akar-akarnya. Ia butuh waktu lama untuk menyatu sepenuhnya dengan energi Yin dan Yang yang ada di dalam tombak itu.

Ketiga, ia harus terus melatih tubuhnya dengan bantuan Kolam Air Spiritual. Setiap hari berendam di sana akan membuat tubuhnya semakin kuat, akar spiritualnya semakin kokoh, dan potensi pertumbuhannya semakin besar.

Setelah rencana disusun, Zhou Ming mulai menjalani hari-hari barunya dengan disiplin tinggi.

Setiap pagi, ia berendam di kolam air spiritual selama satu jam, membersihkan racun tubuh dan memperkuat tulang serta ototnya. Setelah itu, ia duduk bermeditasi menyerap energi alam. Berkat bantuan air spiritual dan akar tingkat tinggi, kecepatan penyerapan energinya jauh lebih cepat dibandingkan orang biasa. Apa yang butuh waktu berbulan-bulan bagi orang lain, ia selesaikan hanya dalam hitungan hari.

Siang hari dihabiskannya untuk berlatih teknik bertarung. Ia melatih Telapak Pemusnah hingga gerakannya menjadi luwes dan kuat, serta menghabiskan berjam-jam mengayunkan Tombak Yin Yang, merasakan aliran dua energi yang saling melengkapi itu. Kadang ia juga menggunakan kemampuan Master Formasinya untuk membuat jebakan latihan buatan, menyerang dirinya sendiri agar terbiasa menghadapi serangan kuat.

Sore hingga malam, adalah waktu berburu dan mengumpulkan poin. Zhou Ming mulai masuk ke bagian tengah hutan, menghadapi binatang buas tingkat menengah hingga tinggi yang kekuatannya setara Pengumpul Energi tingkat 5 sampai 9. Berkat kecerdikan, formasi jebakan, dan kekuatan yang melampaui tingkat, setiap pertarungan selalu ia menangkan dengan selamat, dan poinnya bertambah terus dengan stabil.

Hari-hari berlalu dengan tenang dan teratur. Zhou Ming perlahan namun pasti tumbuh semakin kuat.

Dalam waktu satu minggu saja, berkat energi yang terus diserap dan poin yang terkumpul, ia berhasil menukar poin dan naik tingkat dengan mulus: dari Pemula 7 naik ke Pemula 8, lalu terus naik sampai mencapai Pemula 9—puncak dari tingkat pemula.

Kekuatannya kini meningkat drastis. Tubuhnya jauh lebih keras, energinya sangat padat, dan ia sekarang sudah bisa mengalahkan orang Pengumpul Energi tingkat 6 dengan mudah. Namun Zhou Ming masih belum puas. Ia tahu, jarak menuju Pembentuk Inti masih cukup jauh.

Ia terus melanjutkan latihan dan perburuannya, mengumpulkan lebih banyak poin lagi, bersiap untuk menembus batas ke tingkat besar berikutnya, serta terus mengumpulkan tabungan poin demi impian terbesarnya: Tubuh Dewa Naga.

Zhou Ming berdiri di depan pintu guanya yang tersembunyi, memandang ke arah dalam hutan yang semakin gelap dan berbahaya. Matanya tajam penuh tekad.

“Masih terlalu dini untuk pulang. Aku butuh lebih banyak kekuatan, lebih banyak pengalaman, dan lebih banyak persiapan. Tunggu saja… saat aku akhirnya melangkah keluar dari hutan ini, aku akan datang bukan lagi sebagai orang yang ketakutan, tapi sebagai kekuatan yang tidak bisa disentuh oleh siapa pun di Kota Awan Hijau.”

Dengan senyum dingin di wajahnya, Zhou Ming kembali masuk ke dalam gua, bersiap menghadapi hari-hari latihan yang lebih berat dan penuh tantangan ke depannya. Perjalanannya menuju puncak kekuatan baru saja memasuki tahap yang paling penting.