Perjalanan Dewa Yang Terbuang

Di sudut paling gelap Pasar Gelap itu, kemarahan di dada Zhou Ming perlahan memuncak melihat nasib para budak yang menderita. Dia tidak ragu sedikit pun, langsung menekan suara perintah di dalam hatinya, hanya bisa didengar olehnya sendiri.

“Sistem, tukarkan seluruh poin yang aku miliki dengan Batu Spiritual Tingkat Tinggi, dalam jumlah besar. Cukup untuk membeli semua budak yang ada di sini, bahkan sampai berlebih berkali-kali lipat.”

[PERINTAH DITERIMA!]

[Poin Sistem ditukarkan berhasil! Diperoleh: 5.000 keping Batu Spiritual Tingkat Tinggi, 1.000 keping Batu Spiritual Tingkat Menengah, dan 200 keping Batu Spiritual Tingkat Atas! Jumlahnya cukup untuk membeli separuh Kota Awan sekaligus!]

Seketika itu juga, di dalam genggaman tangan Zhou Ming, muncul tumpukan batu berkilauan dengan cahaya hangat dan energi yang kental—barang paling berharga, mata uang tertinggi di dunia kultivasi, yang nilainya jauh melampaui emas atau perak biasa.

Zhou Ming melangkah maju, wajahnya tetap tenang tapi matanya dingin menusuk, berhenti tepat di depan pedagang budak gemuk yang berwajah jahat itu.

“Aku mau membeli semuanya. Semua orang yang ada di sini, dari yang tua sampai yang muda, dari yang kuat sampai yang lemah. Semuanya.”

Pedagang itu terkejut sebentar, lalu segera tertawa lebar dengan mata berbinar nafsu melihat batu spiritual di tangan Zhou Ming. Dia sudah biasa bertemu orang kaya, tapi belum pernah melihat pemuda muda yang mengeluarkan sebanyak ini sekaligus.

“Hahaha! Bagus sekali Tuan Muda! Mata bagus sekali! Semuanya ada seratus dua puluh orang, kondisi sehat semua! Harganya mahal lho, tapi kalau Tuan Muda sanggup, semuanya milikmu!”

Zhou Ming tidak mau berdebat atau menawar harga. Dia langsung melemparkan tumpukan batu spiritual yang jumlahnya sepuluh kali lipat lebih mahal dari harga sebenarnya ke dada pedagang itu, sampai pedagang itu hampir jatuh tertimpa beratnya.

“Ini harganya. Semuanya milikku sekarang. Buka semua rantai dan kandang itu sekarang juga. Jangan sampai ada yang kurang satu pun.”

Pedagang itu hampir pingsan karena kegirangan, tangannya gemetar memegang tumpukan batu yang nilainya bisa membuatnya menjadi orang terkaya di wilayah itu seumur hidup. Dia tidak berani melawan sedikit pun, segera berteriak kencang pada anak buahnya.

“Cepat! Buka semua kandang! Lepaskan semua rantai! Semuanya milik Tuan Muda ini sekarang! Cepat lakukan, jangan sampai menyusahkan Tuan Muda!”

Para penjaga segera bergerak cepat, membuka satu per satu kandang besi, memotong rantai besi berat di leher dan kaki para budak dengan cepat.

Para budak itu diam kaku, mata mereka melotot tak percaya, mulut mereka terbuka lebar. Mereka sudah siap menjalani hidup menderita selamanya, sudah siap diperlakukan seperti barang sampai mati… tapi tiba-tiba, seorang pemuda asing muda datang, membayar harga yang luar biasa mahal, dan membebaskan mereka semua begitu saja.

Mereka saling pandang dengan wajah bingung, takut ini hanya mimpi buruk yang akan hilang sebentar lagi, atau ada perangkap jahat di baliknya.

Yue’er segera berlari masuk di antara mereka, dengan tangan kecilnya membantu mengusap luka anak-anak kecil, memberikan air minum dan makanan yang dia bawa, wajahnya penuh rasa iba dan kelembutan.

“Sudah… semuanya sudah bebas. Kalian tidak akan dikurung, tidak akan dipukul, tidak akan dijual lagi. Kalian aman sekarang,” kata Yue’er lembut, membuat banyak dari mereka menangis tersedu-sedu karena rasa haru yang meluap-luap.

Zhou Ming menatap mereka semua dengan tatapan tenang dan tegas.

“Kalian sudah tidak lagi menjadi milik siapa-siapa. Aku sudah menebus kalian semua, bukan untuk dijadikan budak atau pekerja, tapi untuk membebaskan kalian. Sekarang ikut aku.”

Tanpa bertanya banyak, tanpa berani menolak, seratus dua puluh orang itu—pria, wanita, tua, muda, anak kecil—semuanya segera mengikuti langkah Zhou Ming dan Yue’er dengan patuh. Bagi mereka, Zhou Ming adalah penyelamat, satu-satunya harapan hidup yang mereka miliki di dunia yang kejam ini.

Mereka keluar dari Pasar Gelap, melewati jalanan Kota Awan, lalu perlahan berjalan meninggalkan kota itu, menembus hutan lebat, menuju kedalaman pegunungan yang jauh dan tersembunyi—tempat Zhou Ming dan Yue’er tinggal, tempat ujian petir terjadi beberapa hari yang lalu, di depan gua batu besar yang luas dan aman.

Sesampainya di sana, mata mereka semua terbelalak kagum melihat pemandangan indah, udara yang segar, dan energi alam yang sangat kental di tempat itu. Tempat itu jauh lebih indah, lebih aman, dan lebih baik daripada tempat mana pun yang pernah mereka kunjungi seumur hidup.

Zhou Ming berhenti di depan mulut gua besar, lalu berbalik menghadap seluruh orang yang berdiri berbaris rapi di depannya. Wajahnya serius, suaranya jelas dan tegas, terdengar sampai ke telinga semua orang.

“Sekarang kalian sudah bebas sepenuhnya. Di sini aku mau bilang satu hal dengan jujur, tidak ada paksaan sama sekali.”

Dia menjeda sejenak, tatapannya menyapu seluruh wajah yang penuh rasa terima kasih dan bingung itu.

“Kalau ada di antara kalian yang ingin pergi, ingin kembali ke tempat asal, ingin mencari keluarga, atau ingin hidup sendiri di tempat lain… aku tidak akan menghalangi sedikit pun. Aku akan memberikan cukup bekal, batu spiritual, dan perlindungan sampai kalian tiba di tempat tujuan dengan selamat.”

“Tapi kalau ada yang mau tetap bertahan di sini… aku janji satu hal. Kalian tidak akan lagi menjadi orang lemah yang bisa ditindas sembarangan. Kalian akan menjadi kuat, menjadi orang yang ditakuti dan dihormati, orang yang punya kekuatan untuk melindungi diri sendiri dan orang yang kalian sayangi. Kalian tidak akan lagi hidup gemetar ketakutan setiap hari.”

Suara Zhou Ming menjadi lebih dalam dan penuh tekanan, menembus langsung ke hati mereka masing-masing.

“Pilihlah sekarang: Apakah kalian mau terus hidup dalam ketakutan, selalu di bawah kaki orang lain, selalu menjadi mangsa bagi orang yang lebih kuat? ATAU… kalian mau berdiri tegak, menjadi kuat, menjadi penguasa atas nasib kalian sendiri?”

Suasana menjadi hening sejenak, lalu perlahan satu orang, dua orang, sepuluh orang, sampai akhirnya seluruh seratus dua puluh orang itu berlutut serentak di tanah, kepala mereka menunduk rendah dengan penuh tekad dan air mata.

“Kami mau bertahan di sini! Kami mau menjadi kuat! Kami tidak mau lagi hidup ketakutan selamanya!”

“Tuan Muda adalah penyelamat kami! Mulai hari ini, nyawa dan hidup kami milik Tuan Muda!”

“Jadikan kami apa saja, asalkan kami tidak perlu lagi merasakan rasa sakit dan dipermalukan seperti dulu!”

Suara mereka bersahut-sahutan, penuh semangat dan tekad yang belum pernah ada sebelumnya.

Zhou Ming mengangguk puas, hatinya lega melihat semangat mereka.

“Bagus. Mulai hari ini, tempat ini adalah rumah kalian. Kalian akan belajar cara menjadi kuat, cara bertarung, cara menggunakan energi, semuanya akan aku ajarkan sampai kalian benar-benar mampu berdiri sendiri.”

Segera Zhou Ming bergerak cepat. Dia kembali memberi perintah diam-diam pada Sistem, lalu mulai membangun tempat tinggal yang nyaman dan kokoh di sekitar area gua besar itu.

Dengan bantuan materi dan teknik yang dia dapatkan dari Sistem, dalam waktu singkat saja, muncul puluhan rumah kayu yang rapi, bersih, dan kuat, lengkap dengan tempat tidur, peralatan makan, dan fasilitas hidup yang lengkap. Tempat itu berubah dari hutan belantara menjadi pemukiman kecil yang indah, aman, dan nyaman.

Setelah tempat tinggal selesai, hal terpenting berikutnya dilakukan Zhou Ming: Memasang Formasi Pelindung.

Dia mengerahkan energi, menanamkan ratusan batu kunci di sekeliling seluruh pegunungan itu, mengatur jaringan energi yang rumit dan kuat.

“Sistem, pasang Formasi Pelindung Tingkat Dewa – Formasi Gunung Tak Tembus. Pastikan tempat ini tertutup rapat dari mata orang luar, tidak bisa ditemukan, tidak bisa dimasuki sembarangan orang, dan kalau ada musuh datang, formasi ini bisa menahan serangan sampai kekuatan Pembentuk Inti Tingkat 9 sekaligus. Juga tambahkan formasi penyembunyi jejak, supaya tidak ada satu orang pun yang bisa mendeteksi keberadaan kita di sini.”

[PERINTAH DITERIMA! Formasi Pelindung Gunung Tak Tembus & Penyembunyi Jejak AKTIF! Area perlindungan: radius 50 kilometer. Keamanan mutlak!]

Seketika itu juga, seluruh pegunungan itu tertutup kabus tipis yang indah, dari luar terlihat seperti hutan biasa yang kosong dan tidak ada apa-apanya, tidak ada sedikit pun jejak atau aura yang bisa terdeteksi. Di dalam, udara menjadi lebih tenang, lebih aman, dan energi alam mengalir lebih deras untuk membantu mereka berlatih.

Semua orang merasa kagum dan merasa sangat aman, hati mereka yang dulu selalu gelisah dan takut, sekarang akhirnya bisa tenang dan damai sepenuhnya.

Setelah semuanya selesai dibangun dan dipasang, Zhou Ming mengumpulkan semua orang di halaman depan gua, wajahnya serius dan tegas.

“Mulai hari ini, kalian tidak lagi orang biasa, tidak lagi orang yang bisa diinjak-injak sembarangan. Kalian akan dilatih dengan teknik bertarung, teknik kultivasi, dan teknik penyamaran terbaik yang ada. Kalian akan bergerak diam-diam, bertindak cepat, dan menjadi mata serta tangan kananku di seluruh wilayah ini.”

Dia menatap mereka satu per satu, lalu mengucapkan nama yang akan menjadi legenda di masa depan:

“Mulai sekarang, kalian adalah PASUKAN BAYANGAN. Kalian akan bergerak dalam kegelapan, menjaga keamanan tempat ini, mengumpulkan informasi, melindungi orang yang tidak berdaya, dan menjadi kekuatan yang tidak terlihat oleh siapa pun, tapi kekuatan yang paling menakutkan bagi siapa pun yang berani bermaksud jahat pada us atau orang yang kita lindungi.”

Semua orang menunduk hormat serentak, suara mereka bersatu dengan keras dan penuh semangat:

“SIAP KOMANDAN! KAMI ADALAH PASUKAN BAYANGAN! SETIA SELAMANYA!”

Di sisi lain, Yue’er berdiri di samping Zhou Ming dengan senyum lebar dan bangga, matanya berbinar cerah. Dia melihat orang-orang yang dulu penuh keputusasaan, sekarang sudah berubah menjadi orang yang penuh semangat, kekuatan, dan tujuan hidup.

Zhou Ming menatap mereka dengan senyum puas di dalam hati.

Ini baru permulaan. Dari sekumpulan orang yang dulu diperlakukan seperti sampah, kini lahir benih kekuatan terbesar yang tidak ada duanya di Benua Timur. Pasukan Bayangan yang kecil ini, perlahan akan tumbuh, berkembang, dan menjadi kekuatan yang bisa menggetarkan seluruh dunia kultivasi di masa depan… semua itu berawal dari keputusan sederhana: menolong orang yang lemah, dan memberi mereka kesempatan untuk menjadi kuat.

Dan di balik semua itu, hanya Zhou Ming sendiri yang tahu… semua kemampuan, barang, batu spiritual, dan formasi ajaib itu, semuanya berasal dari satu rahasia besar yang hanya dia yang pegang: Sistem.

Di puncak bukit itu, di bawah naungan formasi pelindung yang tak tertembus, kisah kekuatan baru baru saja dimulai.