"Di dunia kultivasi, kamu menjadi pecatur, atau berakhir sebagai bidak."
Mati akibat overwork di perusahaan gelap, Lian terlahir kembali sebagai pemetik batu spiritual kelas bawah. Di dunia baru yang dikuasai sekte-sekte pemeras, Lian bersumpah tidak akan pernah lagi diperalat.
Sumpah itu membangkitkan Sistem Sovereign Duplication—kekuatan menciptakan pasukan klon tak terbatas! Uniknya, setiap klon memiliki identitas dan bakat dewa yang berbeda. Lebih gila lagi, Lian mampu menyerap seluruh kekuatan klonnya sekaligus.
Di saat benua bergolak, faksi-faksi raksasa tak menyadari satu hal:
Jenius nomor satu Sekte Api Ilahi...
Komandan perang Kekaisaran Jiulong...
Raja informasi dari Paviliun Bayangan...
Semuanya adalah klon milik Lian!
Tanpa pernah tampil di garis depan, Lian memanipulasi para pahlawan dan menjatuhkan sekte tirani dari kegelapan. Satu jiwa mengendalikan jutaan bayangan—menaklukkan benua dari balik layar!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Omni Tales, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Perangkap Perjamuan Darah Istana (Bagian 1)
Sisa awan hitam berisikan racun purba masih menggantung di langit perbatasan saat Lian membuka matanya di kedalaman gua.
Sistem Sovereign Duplication memancarkan cahaya biru, memproses ribuan data pergerakan faksi yang masuk bersamaan.
"Ye Chen rupanya keluar dari Pegunungan Kematian lebih cepat dari perkiraanku," gumam Lian seraya mengusap dagunya tenang.
'Namun mengamuk secara impulsif hanya membuat Umpan Bernyawa itu semakin mudah diarahkan ke Papan Catur Kosmik,' batin Lian tersenyum dingin.
Melalui Sinkronisasi Jiwa, sinyal pikiran Lian terhubung secara mutlak ke tiga Klon Vektor utamanya.
'Zhuque, Canglong, Baihu... alihkan fokus kalian menuju Aula Utama Istana Jiulong sekarang,' perintah Lian tegas.
'Diterima, Master. Puteri Feng Qingxue baru menyebarkan undangan Perjamuan Akbar untuk meredakan krisis politik,' balas Baihu instan.
'Wanita itu berpikir bisa memanfaatkan momentum ini untuk menundukkan Sekte Api Ilahi dan mengontrol militer perbatasan,' tambah Canglong melaporkan.
Lian terkekeh pelan di kegelapan gua, matanya memancarkan kilatan kalkulasi dingin yang mematikan.
'Biarkan dia merasa memegang kendali. Perjamuan ini panggung sandiwara sempurna bagi kalian bertiga untuk mengunci takhta dari dalam,' instruksi Lian.
Beberapa jam kemudian, kemegahan Istana Utama Kerajaan Jiulong tampak menyilaukan mata di bawah sinar rembulan malam.
Ratusan lentera kristal menyala benderang di koridor, menyambut kedatangan para pejabat tinggi, tetua sekte, dan keluarga bangsawan.
Di atas takhta perak, Puteri Feng Qingxue duduk anggun dengan gaun kebesarannya yang memikat.
Meskipun tersenyum ramah kepada tamu, jemarinya yang menggenggam cangkir anggur tampak memutih akibat stres yang berat.
'Krisis batu spiritual dan ancaman faksi 'Satu Jiwa' benar-benar menekan posisi tawarku di hadapan dewan kerajaan!' batin Feng Qingxue geram.
'Malam ini, aku harus memaksa Canglong membuka akses perbatasan dan merekrut Zhuque untuk menopang kekuasaanku!' tekadnya dalam hati.
Denting genta raksasa bergema nyaring, menandai kedatangan para tamu kehormatan utama malam itu.
Pintu gerbang emas Aula Utama terbuka lebar, memperlihatkan Klon #02 Canglong yang melangkah masuk dengan seragam militer lengkap.
Aura dominasi Fisik Asura milik Canglong menyapu ruangan, membuat beberapa pangeran muda mendadak menahan napas.
"Komandan Canglong hadir memenuhi undangan Yang Mulia Puteri!" seru pengawal istana dengan suara menggelegar.
Feng Qingxue tersenyum manis, mencoba mencairkan atmosfer dingin yang dibawa komandan militernya tersebut.
"Komandan Canglong, pahlawan pertahanan perbatasan kita. Silakan duduk di barisan depan," sapa Feng Qingxue lembut.
"Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Tugas militer tetap menjadi prioritas utamaku di atas pesta ini," sahut Canglong datar tanpa mengubah ekspresi kakunya.
'Cetak biru kepalanya benar-benar terbuat dari baja! Sangat sulit dipengaruhi kata-kata manis,' batin Feng Qingxue merutuk pelan.
Sebelum ketegangan mereda, gelombang hawa panas yang sangat dahsyat mendadak bertiup menembus pintu gerbang aula istana.
Percikan api keemasan muncul menari-nari di udara, membentuk karpet cahaya yang megah di atas lantai batu.
Klon #01 Zhuque melangkah anggun di atas karpet api tersebut dengan jubah emas Sekte Api Ilahi yang berkilauan.
Keangkuhan tanpa tanding terpancar jelas dari tatapan matanya yang merendahkan seluruh pejabat tinggi di ruangan itu.
"Saint Son Zhuque dari Sekte Api Ilahi berkenan hadir!" teriak pengawal istana gemetar ketakutan.
Feng Qingxue langsung berdiri dari takhtanya, matanya berbinar cerah melihat kedatangan sang jenius nomor satu.
"Suatu kehormatan besar menerima kedatangan Saint Son Zhuque di Istana Jiulong," puji Feng Qingxue seraya membungkuk anggun.
Zhuque tidak membalas penghormatan tersebut dan langsung mengibaskan jubahnya seraya duduk di kursi utama secara angkuh.
"Di hadapan Api Kuno milikku, seluruh perjamuan megah ini hanyalah tontonan membosankan yang menyita waktu kultivasiku," ucap Zhuque dingin.
"Lancang sekali kau, Zhuque! Beraninya kau berbicara begitu di depan Puteri Qingxue!" bentak pangeran muda dengan wajah merah padam.
Pangeran itu menarik pedangnya, mencoba menunjukkan keberanian di hadapan para pejabat kerajaan.
Namun sebelum pedang itu terangkat, mata Zhuque berkilat tajam memancarkan tekanan jiwa yang sangat mengerikan.
AURA BLAAR!
Pangeran muda itu langsung berlutut menghantam lantai batu dengan napas terengah-engah dan tubuh gemetar hebat.
"Jika kau bergerak satu inci lagi, aku akan mengabukan seluruh darah di tubuhmu menjadi debu!" ancam Zhuque penuh dominasi absolut.
"Saint Son Zhuque, harap tenang! Pangeran muda ini hanya belum berpengalaman!" sela Feng Qingxue panik seraya menenangkan suasana.
'Gila! Keangkuhan Zhuque benar-benar tanpa tanding! Tapi kekuatan luar biasa ini... aku harus bisa memanfaatkannya!' batin Feng Qingxue dengan dada berdebar kencang.
Di tengah suasana tegang, seorang pria berbusana sutra mewah melangkah masuk dengan senyum ramah yang merekah.
Klon #03 Baihu melambaikan kipas lipatnya seraya membungkuk hormat ke arah Feng Qingxue dan para tetua.
"Mohon maaf atas keterlambatanku, Yang Mulia. Bisnis informasi di Paviliun Bayangan sedang sangat padat malam ini," ujar Baihu penuh pesona.
"Master Baihu! Kehadiran Anda adalah kejutan yang sangat menyenangkan bagi kerajaan," sahut Feng Qingxue dengan mata berbinar.
'Pria ini memegang kunci bursa finansial dan jaringan informasi di seluruh benua saat ini,' batin Feng Qingxue mulai menyusun rencana baru.
Baihu melirik Canglong dan Zhuque sejenak, berpura-pura tidak saling mengenal di hadapan ratusan pasang mata yang mengawasi.
"Sepertinya perjamuan malam ini sangat bernyawa dengan hadirnya Komandan Canglong dan Saint Son Zhuque," goda Baihu seraya tertawa halus.
"Jangan menyamakan aku dengan pedagang informasi bermuka dua sepertimu, Baihu!" dengus Zhuque berpura-pura muak.
"Perintah militer tidak bisa dibeli dengan uang dari bursa bawah tanahmu," potong Canglong kaku ikut memainkan sandiwara.
Baihu hanya mengibaskan kipasnya santai, seolah tidak terpengaruh oleh gertakan dua sosok kuat di sampingnya.
"Setiap orang memiliki harga. Tugas kita hanya menemukan berapa banyak batu spiritual yang dibutuhkan untuk membeli kesetiaan mereka," bisik Baihu santai.
Para pejabat dan pangeran di ruangan itu mulai berbisik-bisik panik melihat interaksi tiga tokoh berpengaruh yang tampak saling bersitegang.
Mereka tidak menyadari bahwa di balik perselisihan tajam tersebut, ketiga klon itu bergerak dalam satu kesadaran jiwa yang sama.
Di kedalaman gua tersembunyi, Lian tertawa pelan seraya meminum cangkir tehnya dengan nikmat.
'Sempurna. Drama perselisihan tiga faksi ini telah menelan perhatian penuh dari seluruh pejabat istana dan Feng Qingxue,' batin Lian puas.
Melalui sudut pandang sistem, Lian memperhatikan setiap sudut Aula Utama yang kini telah terkepung secara tak kasat mata.
Para pelayan, pengawal bayangan di atas atap, hingga juru masak istana telah digantikan oleh Bidak Tanpa Wajah milik Lian.
'Feng Qingxue mengira dia sedang mengumpulkan para pemain catur untuk memperkuat posisi takhtanya dari ancaman musuh,' monolog Lian dingin.
'Dia tidak menyadari bahwa seluruh papan permainan, tempat duduk, hingga udara yang dihirupnya malam ini telah diinialisasi oleh Sovereign Duplication,' lanjut Lian.
Feng Qingxue mengangkat piala emasnya tinggi-tinggi, mencoba membuka sesi negosiasi puncak perjamuan diplomatik tersebut.
"Malam ini, atas nama Kekaisaran Jiulong, aku ingin mengajukan penawaran kerja sama strategis antara militer, sekte, dan bursa informasi!" seru Feng Qingxue lantang.
Namun sebelum Feng Qingxue sempat menyelesaikan kalimatnya, suara tawa melengking yang mengerikan bergema mendadak dari balik pintu gerbang.
"KUAHAHAHA! Kerjasama konyol dari orang-orang mati yang menanti ajalnya!"
Pintu gerbang emas Aula Utama meledak hancur berkeping-keping menjadi serpihan tajam yang menyebar ke segala arah.
Kabut darah pekat yang membawa racun purba berhembus masuk, membunuh puluhan prajurit penjaga luar dalam hitungan detik.
Sosok Ye Chen berdiri di tengah reruntuhan gerbang dengan mata merah menyala dan jubah hitam berlumuran darah segar.
"Feng Qingxue! Canglong! Malam ini aku kembali dari neraka untuk membalas seluruh dendamku pada kalian semua!" teriak Ye Chen histeris seraya mengacungkan Artefak Darah Iblis Purba.
Para pangeran dan pejabat istana berteriak panik seraya mundur ketakutan melihat kedatangan monster berdarah tersebut.
Di posisi duduknya, Baihu menyunggingkan senyum bermuka dua yang sangat tipis di balik kipas lipatnya.
'Umpan Bernyawa kita akhirnya tiba tepat waktu untuk membuka pertunjukan sebenarnya,' batin Baihu menyampaikan pesan jiwa ke pusat pikiran Lian.
