Setelah lima tahun menjalani hubungan yang penuh penghinaan dan manipulasi,
Maxine Rhodes akhirnya mencapai batas kesabarannya. Di hadapan sekelompok pewaris kaya yang menjadikannya bahan ejekan, serta Benjamin Sterling—pria yang mengaku mencintainya namun terus merendahkannya—Maxine memilih mengakhiri semuanya dengan satu kalimat tegas:
"Kita putus."
Meninggalkan masa lalu di tengah hujan deras, Maxine merasa kehilangan arah dan tempat untuk pulang. Namun di saat ia berada di titik terendah hidupnya, takdir mempertemukannya dengan sosok yang tak pernah ia duga.
Ethan Hawthorne, CEO legendaris yang baru saja membatalkan akuisisi bernilai miliaran dolar demi kembali menemuinya, akhirnya muncul setelah menunggu selama sepuluh tahun.
Saat Maxine hampir menyerah pada hidup, Ethan berdiri di hadapannya, melindunginya dari hujan dan menawarkan sesuatu yang akan mengubah segalanya.
Dengan tatapan penuh keteguhan, ia mengucapkan kalimat yang mengejutkan
"Maxine Rhodes,menikahlah dgnku
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon abdillah Latif12, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 25: Menyerbu Pesta Ulang Tahun untuk Menangkap Pelaku Perselingkuhan
Benjamin Sterling memacu kendaraannya menuju hotel. Sesampainya di sana, mereka menggunakan tip dan kartu kunci yang diberikan oleh salah satu teman Rose Joyce untuk segera menuju ke lantai atas.
Benjamin Sterling memasang ekspresi muram sepanjang waktu. Rose Joyce, dengan sepatu hak tinggi, hampir harus berlari kecil untuk mengimbanginya, wajahnya berseri-seri dengan kegembiraan yang tak tersembunyi, ingin menyaksikan adegan yang menjijikkan itu.
Di luar Cloud s cape Suite di ujung lorong, memang ada troli layanan kamar yang sangat indah, di mana masih tersisa kelopak mawar yang berserakan dan ember sampanye kosong.
Berdiri di luar, mereka samar-samar mendengar suara seorang pria dan seorang wanita melalui pintu, diikuti oleh beberapa suara rintikan yang tidak jelas. Akhirnya, erangan rendah seorang wanita—yang menunjukkan kenikmatan dan relaksasi—terdengar dengan jelas!
Erangan itu bagaikan guntur. Mata Benjamin Sterling membelalak marah, dan kewarasannya yang tersisa akhirnya hancur.
"Sial!!!!"
mengalir deras ke kepalanya, matanya memerah. Tak sanggup menahan diri lagi, dia menggesek kartu kunci dan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menerobos pintu.
"BANG—!"
Begitu pintu terbuka lebar, Benjamin Sterling menerobos masuk seperti seorang suami yang memergoki istrinya berselingkuh, sambil meraung, "Maxine Rhodes! Dasar jalang tak tahu malu—"
Raungannya terhenti di tenggorokannya seolah tercekik saat melihat pemandangan di dalam ruangan itu.
Kenyataannya benar-benar bertolak belakang dengan pemandangan cabul dan kotor yang ia bayangkan. Bahkan suasananya yang hangat dan harmonis, namun membuatnya terasa seolah-olah telah terperosok ke dalam jurang es, membuatnya benar-benar tercengang.
Maxine Rhodes memang berada di ruangan itu, tetapi ia dengan anggun menyeruput teh di sofa.
Melihat Benjamin Sterling menerobos masuk, dia hanya mengangkat sedikit landmark, bahkan tidak mengubah postur tubuhnya.
Di dekatnya, Finn Finch dengan lembut membantu seorang wanita yang anggun dan tampak lembut untuk duduk di atas meja pijat.
Seorang terapis pijat profesional baru saja menyelesaikan serangkaian peregangan bahu dan leher yang menenangkan untuknya. Muda, yang baru saja turun dari pesawat. Itulah sumber erangan tersebut.
Di meja terdekat terdapat mawar segar dan kue yang sangat indah dengan tulisan "Selamat Ulang Tahun Pertama" di atasnya.
Ini sama sekali bukan tempat perselingkuhan! Ini jelas merupakan perayaan ulang tahun kejutan, yang dipenuhi dengan cinta dan kasih sayang!
Finn Finch menatap Benjamin Sterling, yang baru saja masuk dengan tiba-tiba, dan orang di belakangnya yang jelas-jelas sedang merekam dengan ponsel.
Ia melindungi istrinya dengan protektif, wajahnya yang biasanya lembut kini semerah awan badai. tatapannya seperti mengungkapkan alat pemecah es, menusuk langsung ke arah Benjamin Sterling.
"Presiden Sterling," katanya, suaranya terdengar dingin. Setiap kata bagaikan tamparan di wajah Benjamin Sterling. "Apa yang Anda lakukan menerobos masuk ke ruangan pribadi saya bersama orang-orang Anda, merekam dengan peralatan profesional?"
Tatapan tajamnya menyapu orang di belakang Benjamin Sterling, yang mati-matian berusaha menyembunyikan kamera. Senyum mengejek tersungging di bibirnya.
"Apakah Anda di sini untuk memberikan hiburan spesial untuk ulang tahun pernikahan saya dan istri saya, atau ini taktik pengembangan bisnis licik terbaru dari Sterling Enterprises?!"
Benjamin Sterling terpaku di tempatnya, pikirannya benar-benar kosong, seluruh warna memucat dari wajahnya.
Rose Joyce juga sangat ketakutan, wajahnya pucat pasi, dan secara naluriah ia mundur.
Dalam keheningan yang mencekam dan canggung, Rose Joyce tampak meraih secercah harapan. Ia menerjang ke arah Maxine Rhodes, suaranya tercekat menjadi isak tangis. "Saudari! Saudari, bisakah kau jelaskan ini untuk kami?"
Dia menunjuk Benjamin Sterling dengan panik, suaranya bergetar. "Benjamin terlalu peduli padamu! Kami hanya khawatir kau ditipu... Ini semua salah paham!"
Maxine Rhodes dengan lembut menepis tangan yang terulur itu. Tatapannya beralih antara Benjamin Sterling dan Rose Joyce. "Kesalahpahaman?"
"Datang bersama juru kamera profesional, menemukan ruangan persis ini, dan mendobrak pintunya..."
Suaranya masih tenang, tetapi setiap kata bagaikan belati. "Harus kuakui, aku belum pernah melihat kesalahpahaman yang begitu terorganisir sebelumnya."
Maxine Rhodes kemudian menoleh ke Finn Finch dan istrinya, nadanya berubah menjadi permintaan maaf yang tulus. "Direktur Young, Nyonya Young, saya sangat menyesal. Karena saya, beberapa orang yang tidak penting telah mengganggu perayaan ulang tahun pernikahan Anda."
Sambil berbicara, ia mengambil kartu nama dari dompetnya dan menyerahkannya kepada manajer hotel yang berdiri di dekatnya. "Manajer Archer, untuk semua hal terkait kompensasi selanjutnya, silakan hubungi Presiden Sterling dari Sterling Group secara langsung."
Setelah mengatakan itu, dia tidak melirik lagi pasangan yang menyedihkan itu. Dia mengangguk sedikit ke arah Finn Finch dan istrinya. "Aku tidak akan mengganggu perayaan kalian lagi. Aku pamit sekarang."
Dengan kata-kata yang tegas dan lugas itu, Maxine Rhodes berbalik dan pergi, meninggalkan Benjamin Sterling dan Rose Joyce berdiri di sana, benar-benar terlantar.
"Maxine Rhodes! Kembalilah ke sini!" Benjamin Sterling akhirnya tersadar, mengejarnya keluar ruangan dengan amarah yang dipicu oleh rasa malu dan marah.
Dia mencengkeram pergelangan tangannya, menanyainya dengan campuran keter震惊 dan kemarahan. "Apa yang sebenarnya terjadi?! Kenapa kau di sini?!"
Maxine Rhodes dengan kasar menepis tangan, rasa dingin dan jelek di matanya tak tersisa
"Apa yang terjadi? Benjamin Sterling, apakah kau buta? Ini ulang tahun pernikahan pertama mereka. Sebagai teman lama dan mitra proyek, saya datang untuk memberi mereka hadiah dan dengan penuh pertimbangan mengatur pijat profesional. Apakah ada masalah dengan itu?"
Benjamin Sterling tahu dia salah, tetapi memaksakan diri untuk tetap tenang. "Aku... aku tidak tahu akan seperti ini! Siapa yang menyuruhmu melakukan hal-hal yang begitu mudah disalahpahami! lagi pula, aku juga tertipu! Itu Rose! Dia bersumpah kepadaku bahwa kau sedang bertemu secara pribadi dengan Finn Finch di sini! Dia bilang dia punya bukti foto! Dia terus mengatakan dia khawatir kau melewati jalan yang salah dan memohon padaku untuk datang dan membujuk mu!"
Rose Joyce menatap Benjamin Sterling dengan tak percaya saat pria itu mengalihkan kesalahan, dan air mata langsung menggenang di matanya. "Benjamin, kamu..."
Maxine Rhodes mencibir, menghilangkan keanehannya. "Benjamin Sterling, dalam kapasitas apa, dan berdasarkan hukum apa, kau berhak 'menangkap ku selingkuh'? Bahkan jika aku sedang bersama orang lain, apa urusanmu, mantan pacarku, untuk ikut campur?!"
Rentetan pertanyaan ini membuat Benjamin Sterling memerah, mulutnya ternganga. Dia tidak bisa mengucapkan kata pun untuk membantah. Penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya akan menelannya bulat-bulat.
Rose Joyce mencoba membantah, tetapi muncul tajam dari Maxine Rhodes langsung membungkamnya.
"Dan kau, Nona Joyce." Nada suara Maxine Rhodes penuh sarkasme. "Orang luar tanpa kedudukan yang layak, yang selalu senang mencampuri kehidupan orang lain. Karena kau sangat suka terlibat dalam semua urusan Presiden Sterling, mengapa tidak meminta dia memberikan posisi resmi? Kapten Regu Investigasi Perzinahan terdengar sangat cocok untukmu."
Air mata kesedihan mengalir di wajah Rose Joyce. Secara default, ia menoleh ke Benjamin Sterling untuk meminta perlindungan, tetapi kali ini wajahnya pucat pasi, dan untuk pertama kalinya, ia tidak langsung membela dirinya.
"Benjamin..." Dia menarik-narik pakaiannya.
"Cukup! Semuanya diam saja!" Semua rasa malu dan amarah Benjamin Sterling akhirnya meledak. Ia menoleh ke arah juru kamera dengan amarah yang tak berdaya. "Dan kau! Hapus rekaman itu! Sekarang! Segera!"
Juru kamera: ?
Maxine Rhodes menyaksikan akhir sandiwara yang disutradarai sendiri ini dengan memecahkan masalah dingin. Kemudian, ia berputar dengan anggun dan, dengan langkah tenang dan terkendali, menghilang di ujung lorong.
