Shen Qingci, dokter bedah jenius dari masa kini, kembali hidup di masa lalu dan dipaksa menikah dengan Lu Heng, Pengawas Istana yang dikira sekarat. Ternyata ia tak sakit, melainkan diracun. Dan pernikahan ini bukan akhir—melainkan awal dari segala kebenaran, dendam, dan cinta yang tak terduga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Rahasia di Balik Berkas—Tanggal yang Dicoret, Tangan Siapa?
Shen Qingci siang hari berkutat di gudang obat meracik ramuan, malam-malam diam-diam membuka berkas tua kekuningan itu.
Ia tak berani menyalakan lampu terlalu terang, takut bayangan jendela terlihat dari luar. Hanya dengan lampu minyak kecil, ia membaca kata demi kata berkas Kementerian Hukum dari tiga tahun lalu.
Berkas itu ditulis dengan rapi, hanya berisi "satu surat rahasia pengkhianatan ditemukan", "barang bukti dan pelaku tertangkap basah", "Putra Mahkota Lu Zhao mengakui semua tuduhan"—tapi Shen Qingci membacanya berulang kali, selalu merasa ada yang janggal.
Pada bacaan ketiga, ia akhirnya menemukan masalahnya.
Di berkas tertulis: "Tanggal empat belas September tahun kelima belas Jingyuan, Kementerian Hukum menerima laporan rahasia, di kediaman luar kota Putra Mahkota ditemukan satu surat rahasia pengkhianatan."
Tapi di baris sebelumnya ada tulisan kecil: "Tanggal sebelas September tahun yang sama, Putra Mahkota telah dikurung di kediaman luar kota, dijaga pasukan istana."
Tanggal sebelas September dikurung, tanggal empat belas September baru "ditemukan" surat rahasia pengkhianatan?
Orang sudah ditahan, baru suratnya "ditemukan"?
Shen Qingci duduk tegak.
Ia membalik ke halaman terakhir berkas, menemukan cap tanggal surat perintah penangkapan—tanggal sebelas September. Tapi catatan "penemuan surat rahasia" tertanggal empat belas September.
Tiga hari. Ada selisih tiga hari.
"... Surat ini adalah jebakan." Ia bergumam sendiri, jari-jarinya menggenggam berkas memutih. "Setelah orang ditahan, baru ada yang menyelipkan surat itu, lalu 'menemukannya'."
Ia hendak menutup berkas, tapi pandangannya tiba-tiba tertahan pada baris tanggal—kata "empat belas September", warna tintanya sedikit berbeda dari tulisan di sekitarnya. Ia mendekatkan lampu, memperhatikan dengan saksama, dan menemukan bahwa bagian bawah karakter "sepuluh" memiliki goresan sangat tipis di tepinya.
Itu telah dicoret dan diubah.
Yang ditulis semula, mungkin "dua belas September", diubah menjadi "empat belas September".
Napas Shen Qingci terhenti.
Kenapa harus mengubah tanggal?
Jika surat rahasia sudah "ditemukan" pada tanggal dua belas September, berarti baru sehari setelah Putra Mahkota dikurung, surat itu sudah "diketemukan". Seseorang merasa ini terlalu mencolok, lalu memundurkan tanggal dua hari—agar "penemuan surat" terlihat seperti hasil penyelidikan yang matang.
Perubahan ini sangat tersembunyi. Jika Shen Qingci tidak mengamatinya dengan teliti seperti pakai kaca pembesar, ia tak akan pernah menyadarinya.
"... Siapa yang melakukan ini?" Ia menutup berkas, menggenggamnya erat. "Orang Kementerian Hukum? Atau..."
Ia tak berani berpikir lebih jauh.
"Nona!" Suara Chunxing dari luar pintu, "Pengawas Istana pulang! Memanggil Nona ke ruang kerja!"
Shen Qingci menyelipkan berkas ke dalam bajunya dan berjalan cepat menuju ruang kerja.
Saat mendorong pintu ruang kerja, Lu Heng sedang melepas ikat pinggang pakaian dinasnya. Gerakannya lebih lancar dari sebelumnya—wajahnya memang sedikit membaik, tapi di bawah matanya masih terlihat kelelahan seharian bekerja.
"... Kau datang tepat waktu." Begitu melihatnya ia berkata, "Obat hari ini sudah kuminum."
"Iya, aku tahu." Shen Qingci masuk dan menutup pintu di belakangnya. "Tapi aku datang bukan untuk memeriksa minum obatmu."
Ia mengeluarkan berkas dari bajunya, membentangkannya di atas meja, menunjuk ke tanggal yang telah dicoret.
"Lu Heng, lihat ini."
Lu Heng menunduk.
Ia menunjuk ke kata "empat belas September", ujung kukunya menggores pelan bagian bawah karakter "sepuluh".
"... Ada yang mengubahnya." Suaranya menjadi berat.
"Iya. Yang tertulis semula mungkin 'dua belas September', dicoret dan ditulis ulang. Caranya sangat profesional, kalau tak diperhatikan seksama takkan ketahuan."
Lu Heng mengangkat berkas itu, menerawangnya di bawah cahaya lilin. Di bawah cahaya, perbedaan warna tinta dan goresan semakin terlihat jelas.
"... Tiga tahun lalu, juru tulis utama Kementerian Hukum," katanya, "bernama Zhang Zhiyuan. Sekarang menjabat sebagai Wakil Menteri Hukum."
"Zhang Zhiyuan?" Shen Qingci mengerutkan kening, "Dia sekutu Pangeran Kedua?"
Lu Heng terdiam sejenak.
"... Tidak pasti." Ia meletakkan berkas itu. "Tapi Zhang Zhiyuan... naik jabatan tahun ketika Putra Mahkota dicabut gelarnya. Juru tulis utama sebelumnya, sebulan sebelum itu, dipindahkan ke daerah. Perginya tergesa-gesa, tanpa pesan."
Pikiran Shen Qingci berputar cepat: "Jadi juru tulis utama lama dipindahkan, Zhang Zhiyuan yang baru naik, lalu berkas ini diubah?"
"... Secara logika, cocok."
"Juru tulis utama yang lama sekarang di mana?"
Lu Heng menatapnya: "... Kau menanyakan inti masalahnya."
Ia berbalik ke lemari buku, mengeluarkan surat rahasia dari laci tersembunyi, dan menyerahkannya padanya.
Shen Qingci membukanya—
"Sun Hongwen, mantan juru tulis utama Kementerian Hukum, setengah bulan lalu dalam perjalanan ke penempatan baru 'meninggal karena sakit'. Keluarga melaporkan tidak cocok dengan iklim, meninggal mendadak di penginapan."
Tulang punggungnya terasa dingin.
"... Mati?"
"Iya." Suara Lu Heng datar seperti membahas cuaca, "Kebetulan, bukan?"
Shen Qingci menggenggam surat rahasia itu, menarik napas dalam.
"Jadi ada seseorang yang membersihkan jejak. Pangeran Kedua sudah ditahan, tapi orang-orang yang bekerja untuknya... masih bergerak."
"Iya."
"Siapa orang itu?"
Lu Heng tak menjawab.
Cahaya lilin memantulkan bayangan mereka di dinding, keheningan merayap di antara mereka.
Shen Qingci hendak bertanya lebih lanjut, tapi dari luar tiba-tiba terdengar jeritan Chunxing—
"Nona! Gudang obat! Lemari Nona—ada yang mengobrak-abriknya!"
Shen Qingci berbalik dan berlari keluar.
Saat mendorong pintu gudang obat, pemandangan di depannya membuat hatinya tercekat—beberapa laci lemari obat terbuka, ramuan berserakan di atas meja, kotak perak kecil yang ia kunci telah dibongkar, sampel bubuk obat di dalamnya berantakan.
"... Siapa yang melakukannya?!" Ia menoleh ke Chunxing.
Chunxing ketakutan hingga wajahnya pucat: "Ham- hambaku baru saja pergi mengambil teh untuk Nona, kembali sudah begini—tidak mendengar suara apa pun—"
Lu Heng masuk dari belakangnya, melirik gudang obat yang berantakan. Pandangannya berhenti sejenak pada laci-laci yang terbuka, lalu jatuh pada kotak perak yang dibongkar.
"... Dia mencari racun." Katanya.
Shen Qingci terkejut.
"Dia mencari resep 'sup sadar cepat' yang kau racik."
Punggung Shen Qingci menegang kaku.
Jika seseorang mendapatkan resep "sup sadar cepat", itu berarti mereka tahu... bagaimana ia membuat Kaisar sadar. Metode itu, di zaman ini, adalah satu-satunya.
"... Siapa yang menginginkan ini?" Suaranya agak tegang.
Lu Heng berdiri di belakangnya, mengulurkan tangan menekan bahunya dengan pelan.
"... Kau telah menjadi sasaran." Katanya, suaranya rendah dan mantap. "Tapi resepnya tidak diambil. Cara kau mengunci kotak perak itu, orang biasa tak bisa membukanya."
Shen Qingci menunduk melihat kotak perak itu—kuncinya memang masih utuh, hanya goresan di permukaannya menunjukkan ada yang mencoba membongkar tapi gagal.
"Besok aku ganti dengan kunci yang lebih rumit." Katanya, berusaha membuat suaranya tak terdengar gemetar.
Tangan Lu Heng di bahunya, mengencang sedikit.
"... Malam ini kau jangan sendirian."
"Ya?"
"Di luar gudang obat, akan ku suruh orang jaga."
Shen Qingci mendongak menatapnya. Di bawah cahaya lilin, matanya pekat seperti tinta, tapi tekanan tangannya di bahunya, ringan dan mantap.
"... Baik." Katanya.
Angin di luar menggerakkan lonceng tembaga di ujung atap, malam semakin pekat.
