Alistair Thorne, bos mafia London yang kaku dan perfeksionis, bertemu dengan Sloane Sterling, gadis jalanan galak yang ahli bersih-bersih tapi ceroboh luar biasa. Pertemuan mereka terjadi di tengah baku tembak, di mana Sloane justru memarahi Alistair karena mengotori lantai yang baru ia pel.
Terpikat oleh keberaniannya, Alistair membawa Sloane pulang sebagai asisten rumah tangga. Hidup sang bos dingin pun berubah jadi kacau: ia terus diteriaki karena menaruh jaket sembarangan dan terpaksa turun tangan ke dapur setiap kali Sloane hampir membakar rumah saat memasak. Di antara desingan peluru dan omelan sehari-hari, dimulailah kisah cinta yang lucu, kaku, dan penuh aksi
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Chi Chi chantika, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Genggaman yang Tak Ingin Dilepaskan
Sinar matahari pagi London yang pucat menyelinap masuk melalui celah gorden kamar Sloane, membentuk garis cahaya keemasan di atas karpet yang biasanya mengkilap namun kini sedikit berdebu—sesuatu yang biasanya akan membuat Sloane berteriak histeris. Namun pagi ini, mawar jalanan itu masih terbaring diam di kasurnya.dunia terasa hening tanpa teriakan mawar jalanan itu.
Sloane perlahan membuka kelopak matanya yang terasa seberat timah. Hal pertama yang ia rasakan bukanlah pusing atau kedinginan, melainkan sebuah kehangatan yang asing namun sangat nyaman di tangan kanannya. Ia menoleh perlahan, dan jantungnya hampir berhenti berdetak saat melihat pemandangan di sampingnya.pria yang kaku dan tidak mungkin memberi perhatian secara langsung. kini ada di dekat nya.
Alistair Thorne sedang duduk di kursi kayu yang keras, tertidur dengan kepala bersandar pada pinggiran tempat tidurnya.posisinya terlihat tidak nyaman untuk tidur. Pria yang biasanya tampak begitu perkasa dengan setelan jas tiga lapis itu kini hanya mengenakan kemeja putih yang sudah sangat lecek,kusut.kancing atasnya terbuka, dan lengan bajunya digulung secara berantakan. Wajahnya yang kaku tampak lebih lunak saat tidur, meskipun kerutan di dahinya menunjukkan bahwa ia bahkan tidak bisa benar-benar rileks dalam tidurnya.
Dan yang paling mengejutkan bagi Sloane: tangan Alistair yang besar dan kokoh masih menggenggam erat tangan Sloane. Genggaman itu begitu protektif, seolah-olah Alistair takut Sloane akan menghilang jika ia melepaskannya tangan nya sedetik saja.
"Tuan Kaku?" bisik Sloane lirih. Suaranya masih parau, hampir tidak terdengar.ia bahkan tidak terkejut melihat kenapa tangan mereka saling bertautan. mendengar panggilan kecil Sloane.
Alistair tersentak. Insting seorang penguasa dunia bawah membuatnya langsung terjaga dalam hitungan detik. Ia mengangkat kepalanya, matanya yang biru tajam segera menatap Sloane dengan waspada, yang dalam sekejap berubah menjadi kekhawatiran yang mendalam.
"Nona Sterling," suara Alistair terdengar serak, sebuah tanda bahwa ia tidak tidur semalaman. "Secara emosional... bagaimana kondisi suhu internal Anda saat ini?"Apakah anda merasa pusing atau yang lain nya?.
Sloane ingin tertawa mendengar istilah "suhu internal", tapi tenggorokannya terlalu sakit untuk melakukannya. Ia mencoba menarik tangannya, namun Alistair secara refleks justru mempererat genggamannya sebelum akhirnya ia menyadari apa yang ia lakukan dan melepaskannya dengan terburu-buru.seolah sedang tertangkap melakukan sesuatu yang buruk.
"Maaf," gumam Alistair, wajahnya yang biasanya sedingin es kini berubah menjadi merah padam. Ia segera berdiri dan memperbaiki kerah kemejanya yang berantakan. "Genggaman tersebut adalah... prosedur untuk memastikan Anda tidak jatuh dari tempat tidur akibat tremor demam yang Anda derita."Sa_ saya hanya ingin memastikan keamanan pekerja saya.
Sloane menatap Alistair dengan tatapan curiga namun lembut. "Jatuh dari tempat tidur Hah? Alistair, aku sedang sakit, bukan sedang latihan akrobat. Dan kenapa kau masih di sini? Ini sudah pagi. Kau tidak punya orang untuk ditembak atau bisnis ilegal untuk diurus?"
Alistair berdeham kaku, ia tidak berani menatap mata Sloane secara langsung. "Pertemuan hari ini telah saya tunda secara profesional. Keberadaan asisten rumah tangga yang tidak berfungsi. menurunkan efisiensi operasional mansion saya sebesar empat puluh persen. Saya harus memastikan Anda kembali ke status optimal."sebelum saya meninggalkan mansion ini.
Sloane tersenyum kecil, senyum yang tulus meski wajahnya masih pucat. "Bilang saja kau khawatir padaku, Tuan Thorne. Tidak perlu pakai persentase segala. Itu hanya membuatmu terlihat seperti robot yang sedang rusak."
Alistair tidak menjawab. Ia justru berjalan menuju meja kecil dan mengambil segelas air hangat. "Minumlah. Berdasarkan parameter medis, rehidrasi adalah prioritas utama Anda sekarang."
Sloane bangkit dan duduk dengan perlahan, dibantu oleh Alistair yang menyangga punggungnya dengan sangat hati-hati—gerakan yang sangat tidak biasa bagi pria yang biasanya hanya tahu cara menjatuhkan orang ke lantai. Saat Sloane menyesap airnya, ia teringat sesuatu. Ingatan samar tentang mimpi buruk, tentang api, dan tentang seseorang yang memeluknya erat di tengah kegelapan.
"Alistair," panggil Sloane pelan. "Tadi malam... apakah aku bicara sesuatu? Atau... menangis?"
Alistair terdiam sejenak. Ia teringat bagaimana Sloane memeluknya erat dan memohon agar tidak ditinggalkan. Ia teringat air mata yang membasahi kemejanya. Namun, ia juga tahu betapa tingginya harga diri Sloane.jadi alistair berencana untuk menyembunyikan itu dari Sloane.
"Anda hanya mengomel soal debu di langit-langit kamar dalam tidur Anda," bohong, Alistair dengan wajah datar yang sempurna. "Dan Anda memarahi saya karena saya meletakkan jaket di kursi kerja. Tidak ada yang aneh secara administratif."
Sloane menghela napas lega, meskipun jauh di dalam hatinya. ia masih sedikit ragu mendengar Jawaban datar alistair."Baguslah. Aku tidak mau kau berpikir aku ini gadis cengeng."
"Anda jauh dari kata cengeng, Nona Sterling," gumam Alistair. Ia kemudian melihat ke arah lantai. "Sekarang, Anda harus tetap di tempat tidur. Saya akan... menyiapkan asupan nutrisi cair untuk anda."
"Kau mau masak?" Sloane membelalakkan mata. "Alistair, dapurku baru saja selamat dari keluargamu kemarin. Kau mau membakarnya sendiri hari ini?"
Alistair berhenti di depan pintu, ia menoleh sedikit dengan tatapan yang kaku. "Memasak bubur hanyalah masalah pengendalian suhu air dan rasio butiran beras. Tidak lebih sulit daripada merakit senapan sniper. Harap tunggu di sini dan jangan mencoba untuk menyapu lantai.tolong beristirahat lah untuk sekarang.
Begitu Alistair keluar, Sloane kembali merebahkan dirinya. Ia menatap telapak tangannya yang tadi digenggam oleh Alistair. Rasanya masih hangat. Ia tahu, meskipun pria itu bicara dengan bahasa formal yang menyebalkan, Alistair telah menghabiskan malamnya di kursi kayu yang keras hanya untuk menjaganya.pria kaku itu bahkan tahu cara menjaga orang lain". gumamnya pelan. terlihat ia tersenyum cerah seolah telah menerima hadiah.
Sloane tersenyum, kali ini lebih lebar. "Dasar Pak Bos Kaku... kau bahkan tidak tahu cara menyembunyikan perhatianmu dengan benar."
Sementara itu, di dapur, Alistair Thorne berdiri di depan kompor dengan dahi berkerut, menatap panci berisi beras seolah-olah itu adalah musuh bebuyutannya. Ia menyadari satu hal: meskipun ia adalah raja di jalanan London, di hadapan seorang gadis jalanan yang sedang demam, ia hanyalah seorang pria yang tidak berdaya dan sangat, sangat canggung.
Ia menyentuh keningnya sendiri, tempat yang tadi malam tidak sengaja ia tempelkan pada kening Sloane untuk mengecek panasnya. Wajahnya kembali memanas.mengingat ia hampir berfikir untuk mencium wanita berisik itu. " bagaimana mungkin aku bisa bertindak bodoh semalam.
"Parameter emosional ini... benar-benar di luar kendaliku," bisiknya pelan sambil mulai mengaduk beras dengan spatula kayu.
To be continued....
