Prolog

Seorang gadis berjalan dengan susah payah ke depan, perlahan menggerakkan satu kaki, lalu kaki lainnya. Dia praktis menyeret tubuhnya, setiap langkah yang dilakukannya berfungsi sebagai pengingat akan ketidakberdayaannya. Dia tidak tahu kemana tujuannya; satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah bertahan hidup.

Di masa lalu, setiap kali dia mengeluh lelah, ayahnya selalu ada di sana untuk menanyakan apakah dia baik-baik saja dan kemudian menggendongnya di punggungnya. Tapi dia sudah tidak ada lagi di dunia ini. Matanya berkaca-kaca ketika memikirkan hal itu mengancam akan membuatnya putus asa. Dia tidak tahu kemana tujuannya. Satu-satunya hal yang ada dalam pikirannya sekarang adalah bertahan hidup.

Ini adalah malam kedua sejak Aisha terpaksa meninggalkan desanya. Benar, terpaksa!

Meskipun dia pergi ke hutan untuk mencari makanan, yang bisa dia temukan untuk hidup hanyalah akar-akaran dan air hujan yang dibawa oleh hujan sporadis. Jika bukan karena bantuan sesekali dari para roh, yang suaranya hanya bisa dia dengar samar-samar, dia pasti sudah mati.

Meski begitu, dia masih berada pada batas kemampuannya. Langkahnya tidak stabil. Kadang-kadang dia terjatuh ke pohon, berpegangan pada pohon itu untuk menopang tubuhnya tegak sebelum melanjutkan, kakinya bahkan lebih berat dari sebelumnya.

“Apa aku akan mati?” dia mencoba bertanya, tetapi ternyata dia sudah kehilangan kemampuannya untuk berbicara. Dia mengambil satu langkah lagi sebelum berhenti. Jika dia akan mati, setidaknya dia ingin melakukannya bersama ayah tercintanya.

Dunia Aisha sungguh kejam. Dia berasal dari desa miskin dimana siapa pun yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan akan mati kelaparan. Beberapa orang berburu di hutan, tapi selain risiko dimakan monster, selalu ada kemungkinan mereka bertemu bandit. Beberapa orang bahkan menjual tubuh mereka kepada pedagang keliling dengan imbalan uang yang mereka butuhkan untuk hidup.

Semua orang yang dia kenal berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Itu sebabnya Aisha, seorang anak yang lambat tumbuh, sangat memperhatikan apa yang disukai dan tidak disukainya, dan sama sekali tidak berguna sebagai pekerja, tidak pernah diterima. Namun baru setelah ayahnya meninggal, dia baru menyadari betapa parahnya hal tersebut. Dia adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap hidup.

Sendirian, dia tidak berdaya. Tidak berguna. Dia merasa begitu sengsara dan getir hingga hatinya siap meledak dan memusnahkan sisa-sisa hidupnya. Rambut emas keringnya, yang tergerai lemas di kepalanya, berkibar lembut tertiup angin. Seolah-olah angin mengarahkan pandangannya, dia mendapati dirinya memandang jauh ke dalam hutan.

Di bawah cahaya bulan kembar, hutan itu gelap bagaikan pernis, ditumbuhi pepohonan dan tidak nyata. Dan kemudian, dari pepohonan, dia mendengar suara gemerisik dedaunan yang samar-samar.

Seekor binatang liar! dia pikir. Tapi aku terlalu lelah untuk berlari...

Dia telah mendorong tubuhnya jauh, melampaui batasnya. Sekeras apapun dia berusaha, dia tidak mau mematuhi perintahnya untuk melarikan diri. Apapun binatang buas yang datang ke arahnya, dia yakin binatang itu akan melahapnya.

Dia setengah benar, tapi dia juga setengah salah. Tiga makhluk yang mendekatinya adalah binatang buas.

“Nah, lihat apa yang kita dapatkan di sini!” kata seseorang. “Menurutku seorang anak akan tidak menjadi masalah. Oi, gadis! Apakah seseorang meninggalkanmu di sini untuk mati?”

“Eee hee hee! Ini adalah hari keberuntungan kita! Ayo bawa dia pulang dan bersenang-senang!”

“Hei, Giel! Kamu sangat menyukai penampilan bocah ini? Dia tinggal kulit dan tulang! Tidak, terima kasih. Menurutku kita bun*h dia dan selesaikan saja. Bos akan mengusir kita jika kita terlambat.”

Kelompok tiga orang mengelilinginya. Mereka adalah bandit-bandit yang kotor dan bejat. “Tidak, kita membawanya bersama kita! Sebuah lubang tetaplah sebuah lubang! Menurutku mereka tidak akan membiarkan kita menggunakan anak kecil karena mereka sudah rusak, tapi anak nakal ini sepertinya dia sedang dalam bahaya.”

“Eee hee hee hee hee! Jadi, kamu juga menyukai hal itu! Nah, itu idemu, jadi kamu gendong dia.”

Aisha gemetar. Dunia asing di luar desa ternyata jauh lebih kejam dari yang dia bayangkan.

Apa yang telah aku lakukan sehingga pantas mendapatkan ini...?

Dia bertanya-tanya apakah ini hukuman atas cara hidupnya selama ini—dimanjakan oleh ayahnya yang penyayang, menghabiskan hari-harinya dalam kemalasan.

“Menurutmu dia masih hidup?” salah satu bandit bertanya. “Dia tidak bergerak, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan dia bahkan tidak menangis! Hei kamu! Apakah kamu mati?"

Para bandit tertawa terbahak-bahak. Bagi Aisha, suara mereka terdengar seperti datang dari suatu tempat yang jauh, jauh sekali.

Untuk waktu yang lama, Aisha memendam kekesalannya jauh di lubuk hatinya. Dia ingin sekali menyerang seseorang, siapa pun, tapi selalu menolaknya.

Kenapa ayahnya meninggal?

Kenapa penduduk desa memaksanya keluar? Kenapa bandit menyerangnya? Kenapa tubuhnya tidak pernah tumbuh dewasa?

Kenapa dia selalu menjadi gadis yang tidak berguna?! Kenapa dia tidak terlahir sebagai manusia?!

Bibirnya, yang berdarah karena dia menggigitnya, bergerak sedikit agar dia bisa berbicara.

“Seseorang beritahu aku…” katanya, pita suaranya yang kurus bergetar kesakitan. "Kenapa?!"

Tentu saja dia tidak mengharapkan jawaban. Dia tidak tahan lagi menahan amarahnya. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah tawa kasar para bandit. Dan lagi...

“Indah…” terdengar suara yang indah dan jelas dari tempat tinggi, sepertinya mengusir semua suara lain dari dunia. Dan kemudian, sesuatu hinggap di depannya. Kedalamannya yang tak berdasar lebih gelap dari pada gelap. Apakah itu malaikat? Set*n? Mungkin dewa? Itu bertentangan dengan pemahaman manusia, namun itu ada, cukup dekat untuk dia jangkau dan sentuh.

Aisha tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan makhluk yang muncul di hadapannya, tapi dia tahu bahwa makhluk itu jauh lebih unggul daripada elf kuno atau vampir tua. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa itu adalah sebuah kekejian. Kegelapan di dalamnya begitu kuat sehingga dia tidak sanggup melihatnya lama-lama. Meski begitu, jika dilihat dari bentuk dan penampilannya, dia pastilah seorang perempuan.

Gadis itu menatap mata Aisha, dan tiba-tiba seluruh pikirannya, seluruh akal sehatnya lenyap, hanya menyisakan rasa tergila-gila. Dia akan membuang nyawanya seperti secarik kertas jika dia hanya bisa menatap mata gadis ini selamanya. Rambutnya hitam seperti langit malam, dan wajahnya yang halus sungguh sempurna. Di matanya, di sekitar pupilnya, ada lingkaran cahaya keemasan. Anggota tubuhnya ramping dan halus. Kulitnya putih seperti salju, dan bajunya hitam legam. Hanya ada satu kata untuk itu, melayang seperti fantasi di benak Aisha.

Dewa.

Dewa di atas.

Betapa cantiknya. Betapa cantiknya dia.

Saat Aisha menatap matanya, pikirannya kosong, gadis itu berbicara. “Jangan mengutuk nasibmu, Nak,” katanya. “Tersenyumlah, karena kamu telah diberkati.”

Dan begitulah awalnya, kehidupan baru Aisha pun dimulai.

* * *

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***