Chapter 18

"Apa-?!" seru para petualang. Terdengar suara logam yang memuakkan dan mengerang saat jerujinya runtuh seluruhnya. "Hah?!"

Kaleesh mengabaikan teriakan keheranan dan melangkah dengan tenang ke dalam penjara. Tempat itu kotor karena keringat, kotoran tubuh, dan air mata yang menyedihkan, dan ada selusin wanita dan gadis dari segala usia tergelet*k di tumpukan yang tidak teratur. Yang tertua tampaknya berusia hampir empat puluh tahun, sedangkan yang termuda mungkin berusia delapan tahun. Sepertinya mereka sudah lama menyerah; mereka hanyalah mayat. Beberapa dari mereka tampak bergerak sedikit, dan Kaleesh bahkan mengira dia mendengar salah satu dari mereka bergumam bahwa mereka telah diselamatkan, namun anak-anak dan wanita yang lebih tua tidak bergerak sedikit pun.

“Kalian bisa keluar dari sini sekarang jika kalian masih hidup,” kata Kaleesh. “Atau jika kalian lebih suka mengambil jalan keluar yang mudah, aku bisa memberimu kematian tanpa rasa sakit. Tapi pertama-tama, kurasa aku harus menyembuhkanmu. Namun peringatan yang adil: sihir penyembuhan bukanlah keahlianku. Mag Remedium…” Dia bisa saja membagikan ramuan untuk digunakan semua orang, tapi dia ingin melihat seberapa baik sihir penyembuhannya bekerja.

Ternyata, itu berhasil dengan cukup baik. “Tidak mungkin… Lukaku hilang!”

“Ini sangat hangat…”

“Bahkan pant*tku terasa lebih baik!”

“Kalau begitu, kurasa tidak ada yang bisa kamu lakukan terhadap selap*t dara. Itu memalukan."

Setelah semua orang sembuh, Kaleesh mengeluarkan sejumlah pakaian dari penyimpanannya dan menyerahkannya kepada para tahanan yang sekarang jauh lebih bahagia. Pakaian tersebut berasal dari pendukung Kaleesh yang mesum, jadi banyak di antaranya yang merupakan kostum mewah seperti pakaian perawat atau cheongsam.

Tapi ada masalah. Dua dari gadis itu masih tidak mau bergerak—seorang anak yang terlihat tidak lebih tua dari sepuluh tahun dan seorang wanita berusia dua puluhan.

"Kamu mau mati?" Kaleesh bertanya.

Tampaknya anak itu tidak mau. Dia menangis tersedu-sedu dan menggelengkan kepalanya. Namun dia tampak masih waspada, saat dia menatap Kaleesh dengan ketakutan di matanya. Fakta bahwa Kaleesh juga seorang wanita muda yang menarik tampaknya tidak menjadi masalah.

Gadis itu menggerakkan mulutnya tanpa suara, berusaha mati-matian untuk berbicara, tapi suaranya sepertinya tidak berhasil. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, tidak ada hasil. Itu pasti merupakan respons yang terkondisi—dia akan segera mengetahui bahwa kata-kata atau jeritan hanya akan membuat laki-laki tersebut melakukan kekerasan.

“Tenanglah, tenang…” Kaleesh menepuk kepala gadis itu dengan lembut. “Semuanya baik-baik saja. Kamu aman sekarang.” Dia mendandani gadis itu dengan kostum beruang kutub yang sangat lembut saat disentuh dan mengangkatnya ke bahunya.

“Uuhhh…” gadis itu berhasil. “I…aak…”

Kaleesh mengerti apa yang ingin dia katakan—rasa terima kasihnya terlihat jelas di jiwanya.

“Kamu benar-benar berani,” kata Kaleesh padanya. “Aku di sini untuk membantu; kamu bisa santai sekarang.”

Bagaimanapun, Kaleesh adalah setengah manusia. Dia berkeinginan penuh untuk menyelamatkan orang-orang yang membutuhkan dan bahkan menyembuhkan luka mereka jika mereka terluka. Bahkan jika dia tidak melakukannya, dia telah berjanji pada Aisha bahwa dia akan membantu orang-orang yang bisa dia bantu, dan itu tentu saja termasuk para wanita ini.

“Sekarang,” Kaleesh melanjutkan. “Gadis terakhir. Apa yang harus aku lakukan denganmu?”

Wanita itu duduk terpuruk di dinding gua, memandang seluruh dunia bagaikan sekam kosong. Jiwanya, yang terluka parah dan penuh kebencian yang mendalam, bahkan tidak bereaksi terhadap kata-kata Kaleesh. Meskipun tubuhnya telah disembuhkan, tampaknya hatinya belum. Tidak ada cahaya di matanya—tidak ada indikasi bahwa dia sadar akan sekelilingnya.

Tidak ada keraguan lagi.

Dunia adalah tempat yang kejam. Tidak semua orang diberkati dengan kebahagiaan atau nasib baik. Bahkan di Jepang yang damai, tidak ada kekurangan orang yang memilih untuk bun*h diri. Ada banyak orang yang menganggap hidup sebagai penyebab penderitaan. Jika wanita ini, dengan jiwanya yang terluka, benar-benar ingin mati, sepertinya Kaleesh tidak berhak menghakimi. Setidaknya, sebagai seorang -atau seekor- wyrm yang memiliki kekuatan atas cara kerja jiwa, dia bisa memberikan wanita itu belas kasihan karena dikirim ke kuburnya dengan damai.

"Apakah kamu siap?" Kaleesh bertanya, dan gadis itu perlahan menutup matanya. Sepertinya itu adalah jawaban bagus yang akan dia dapatkan. "Baiklah. Setidaknya aku akan memberimu ketenangan tidur. Hypnosis Kelahiran Kembali...?!”

Mantra Kaleesh diinterupsi oleh gadis yang menaiki bahunya. Dia menarik Kaleesh kembali dengan seluruh kekuatan lemah yang bisa dia kumpulkan. “S…Stah…”

"Berhenti?" Kaleesh bertanya. "Lihat wanita itu."

Gadis itu terus berusaha sekuat tenaga untuk berbicara. “T-T…t…t… tolong… kamu…”

Dia bilang... sekarang gilirannya membantuku? Kaleesh tidak tahu seperti apa sejarah yang dimiliki kedua gadis itu satu sama lain. Itu memang kisah yang menyedihkan, tapi mereka juga pernah ada untuk satu sama lain. Mereka berbagi ikatan yang nyata. Kaleesh mungkin tidak mampu mempengaruhi hati gadis yang lebih tua itu, tapi mungkin anak ini bisa melakukan sesuatu. Dan mungkin Kaleesh bisa membantu.

“Aku mengerti,” katanya. “Kalau begitu, aku serahkan dia padamu. Mag Anima: Tautan Jiwa!”

Mantra Kaleesh akan menjadi jembatan antara jiwa gadis yang kehilangan kemampuan bicaranya dan gadis yang menutup diri terhadap kata-kata. Itu lebih tipis daripada tipis, tapi hanya seutas harapan yang dimilikinya.

Kaleesh menurunkan gadis itu ke tanah dan mengarahkan tangannya untuk menyentuh tangan gadis yang lebih tua. “Lakukanlah, pahlawan kecilku,” katanya. Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Sisanya bergantung pada mereka berdua.

“Maaf sudah menunggu,” kata Kaleesh. “Sekarang giliranmu.”

Saat itu, Aisha menemukan cincin kunci. "Aku menemukannya!" Tapi dia sudah terlambat. Kaleesh telah memotong jeruji di sel petualang dengan cakarnya semudah yang dia miliki.

"Mustahil!" seru Garen.

“Itu adalah baja yang diperkuat secara ajaib!”

Rupanya, ini merupakan prestasi yang mengejutkan, tetapi bagi Kaleesh, kedua kandang itu tidak terasa berbeda sama sekali. Apapun pesona yang dimiliki jeruji sangkar, cakarnya menembusnya tanpa perlawanan apa pun.

“N-Nyonya!” protes Aisha. “T-Tapi aku menemukan kuncinya…!”

"Itu bukan intinya!!!" Garen, Sasha, dan anggota partai keempat mereka, A’lu, menjawab bersamaan.

Kaleesh bergerak menuju para petualang yang tercengang, membelah pengekang mereka yang tebal dan diperkuat secara ajaib dengan satu kilatan cakar merahnya.

“Hah!”

"Apa-?!"

"Hah?!"

Ketiganya dibebaskan dalam sekejap.

“Sepertinya kita tidak membutuhkan kuncinya…” Aisha cemberut.

"Oh! Maaf, Aisha!” kata Kaleesh. “Aku hanya berpikir ini terdengar seperti pekerjaan yang berat, memeriksa kunci mana yang membuka gembok yang mana. Tapi kerja bagus kamu menemukan mereka. Terima kasih."

Hanya ada satu tahanan yang tersisa.

“Dan itu membawaku kepadamu,” kata Kaleesh. “Krista, kan? Ada apa dengan lingkaran sihir itu?”

Itu jelas merupakan pengekangan, tapi Kaleesh tidak merasakan cukup kekuatan darinya sehingga perlu diwaspadai.

"Tunggu!" Sasha berteriak. “Itu adalah mantra yang mengikat! Kamu tidak boleh—” Tapi Kaleesh sudah melangkah masuk. Terdengar suara mendengung seperti listrik statis, dan lingkaran itu menyebar.

“Hm?” kata Kaleesh. “Apakah itu hanya untuk pertunjukan?” Dia mengira akan ada perlawanan, atau setidaknya lingkaran itu akan memberikan efek padanya, tapi sebaliknya, lingkaran itu menghilang dengan tenang saat dia melangkah masuk.

“Kurasa itu tidak bisa menghentikan monster yang bisa menembus baja ajaib…” gerutu Garen.

“Luar biasa,” tambah Sasha. “Itu tidak masuk akal sama sekali…”

Kaleesh memilih untuk mengabaikannya. “Yah, itu menyelamatkan kita dari masalah!” dia berkata. “Berikutnya adalah kerahmu itu. Sepertinya cukup…”

"Nyonya!" protes Aisha. “Jangan lihat!”

“Kamu ingin aku memejamkan mata?” Kaleesh bertanya. “Kedengarannya berbahaya. Tapi kerah ini mengingatkanku pada yang digunakan oleh kelas Tamer dengan kemampuan Dominasi mereka…” Ada item di ArtiMagic Online yang memungkinkan pemain untuk sementara waktu mengendalikan karakter—meskipun hanya monster yang benar-benar patuh.

“Itu adalah kalung penyegel ajaib,” kata Krista. “Perangkat untuk membatasi aliran kekuatan sihir. Tapi dengan kekuatanmu, kemungkinan besar itu akan pecah jika kamu melakukannya—”

Kaleesh tidak menunggu Krista selesai sebelum meletakkan jarinya di kerah.

“Nh…” Krista mengerang. Kaleesh telah mencoba bersikap lembut saat dia mengisi aksesori yang tidak diinginkan itu dengan sihirnya sendiri, tapi... “Gah! Ngh! B-Bersikaplah lembut!”

"Hah?" kata Kaleesh. “Tapi itu hampir rusak! Sedikit lagi!”

Pipi Krista memerah karena tenaga. Dia mengertakkan gigi dan gemetar kesakitan. Meskipun dia tidak menunjukkan hal itu di wajahnya, terlihat jelas bahwa dia sudah mendekati batas kemampuannya. "Ah!" dia menangis. “Ahhhhh… Nh… Haah… Haah…” Tiba-tiba—dan tanpa sengaja—pemandangan mulai terlihat sangat buruk.

“Ini agak cabul…” kata Aisha.

Aisha! Jangan katakan itu! Kaleesh berpikir dengan marah.

“Bersentuhan dengan sihir orang lain seperti itu biasanya tidak nyaman,” jelas Sasha. “Bisa menggelitik atau bahkan menyakitkan jika jumlahnya banyak. Sepertinya kali ini sangat buruk…”

Kekuatan sihir Kaleesh sangat besar. Itu pasti lebih menyakitkan daripada yang diantisipasi Krista atau Kaleesh sendiri.

“Sedikit lagi…” kata Kaleesh. “Oke, itu! Terakhir, belenggumu—” Krista tidak menunggu Kaleesh melepaskannya dari pengekangan terakhirnya.

Tanpa ekspresi tapi jelas marah, dia menarik paksa borgolnya. Baja yang diperkuat secara ajaib itu mengerang dan membungkuk hingga akhirnya, tepat ketika Kaleesh mulai bertanya-tanya apakah itu akan terjadi, baja itu patah.

Rambut biru Krista berkibar anggun, diselimuti cahaya sihirnya.

Suhu ruangan sepertinya juga turun beberapa derajat. Itu adalah pemandangan yang menakutkan.

“Um…” Kaleesh mencari-cari kata-kata. “Seperti…maaf?”

“Ini salahmu karena tidak menggunakan kuncinya, Nyonya!” kata Aisha.

“Terima kasih atas bantuannya,” kata Krista sambil menghela nafas. Dia sepertinya tidak terlalu berterima kasih. Faktanya, dia sama sekali tidak ingin menatap wajah Kaleesh.

“Krista!” Sasha—gadis berkepang—memeluk pemimpinnya erat-erat.

“Maafkan aku,” kata Krista sambil menyeka air mata dari sudut mata Sasha. “Aku sepenuhnya bersalah dalam hal ini. Seharusnya aku tidak pernah melibatkanmu dalam sesuatu yang berbahaya seperti—”

Namun sebelum sempat menyelesaikannya, kepala Krista dipukul dengan tiga tangan sekaligus.

“Jangan konyol!”

"Ya! Jangan konyol!”

“Kamu bersikap sangat konyol.”

“Sakit…” protes Krista.

“Kita adalah petualang!” Garen menyatakan. “Kita menghadapi kematian setiap hari dalam hidup kita!”

“Risikonya tinggi, imbalannya tinggi,” lanjut A’lu.

“Kami ingin terlibat!” kata Sasha. “Kita bukan orang asing, kan? Menurutmu kami tidak perlu dilindungi, bukan?”

"TIDAK!"

"Lihat, kan?! Maka jangan mengatakan hal-hal yang menyedihkan seperti itu.”

"Aku minta maaf." Krista tampak sedikit tenang. Dia memeluk Sasha erat-erat dan mendongak. "Terima kasih semuanya. Sekarang, ayo keluar dari sini.”

“Tidak cukup,” kata Kaleesh. “Jangan ragu untuk terus memuji kehidupan petualangan jika kamu mau, tapi seseorang masih berjuang untuk hidupnya di sana.”

“H-Hei!” protes Sasha.

"Apa yang mereka lakukan?" Krista bertanya sambil memandang ke dua gadis di kandang lainnya.

Kaleesh tertawa. “Jiwa mereka terhubung!” katanya sambil menatap pasangan itu dengan ekspresi lebih lembut dari biasanya. “Aku kira kalian bisa menyebutnya pertengkaran keluarga!”

* * *

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***