Chapter 8

Elf adalah salah satu ras paling menarik dan populer dalam game!

Yang diperankan oleh wanita sungguhan dipuja seperti spesies yang terancam punah! Menjadi bagian elf bukanlah hal yang memalukan. Padahal, hal itu seharusnya menjadi suatu kebanggaan. Puluhan elf telah dinobatkan sebagai Miss ArtiMagic Online dalam kontes kecantikan tahunan! (Kaleesh sendiri baru sekali mengikuti kontes ini. Itu diam-diam merupakan salah satu pencapaiannya yang paling membanggakan.)

Tiba-tiba Kaleesh tersadar bahwa setengah elf sungguhan sedang duduk di depannya.

“Kamu memiliki telinga yang cantik!” dia berkata. Yang bisa dia lakukan adalah tidak mengulurkan tangan dan meremasnya saat itu juga.

“A-Apa?! 'C-Cantik'? Tapi mereka berbeda dari orang lain…”

"Apa maksudmu?" kata Kaleesh. “Itu adalah telinga elf! Semua orang menyukai elf! Mereka sangat seksi! Orang mesum ingin menjilat telinganya! Tentu saja mereka cantik! Dan jika kamu khawatir akan menjadi berbeda dari orang lain, ya… pernahkah kamu bertemu orang yang lebih aneh dariku?” Kaleesh, yang baru bereinkarnasi, bahkan bukan dari dunia ini. Dia setidaknya seratus kali lebih aneh dari Aisha.

"Kamu sangat...?" Aisha mulai menangis. “Aku… aku…” isaknya. “Waaah haa haa…”

“A-Ada apa?! Kenapa kamu menangis?! A-Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?!”

“Sniff… T-Tidak…” Aisha berhasil berkata sambil menangis. "Hanya saja... Tak seorang pun pernah mengatakan hal baik tentangku sebelumnya... kecuali ayahku. Aku hanya... sangat, sangat bahagia. Aku gadis yang bodoh dan bodoh…” katanya. “Aku tidak bisa melakukan apa pun yang berguna sama sekali, dan tubuhku tidak bertambah besar. Ayahku selalu menjagaku…”

Kaleesh mengingat kembali kenangan yang dia lihat ketika dia menyentuh jiwa Aisha. Sebagai satu-satunya half-elf di desanya, dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak mampu berbuat apa-apa, bahkan sampai membenci diri sendiri. Tapi bagi Kaleesh, itu konyol. Kaleesh tidak pernah mampu mencapai kekuatan yang dibutuhkan untuk karakter endgame. Dia membutuhkan teman-temannya untuk mencapai apa pun. Dia tidak melihat ada salahnya membutuhkan bantuan jika kamu tidak bisa melakukan sesuatu sendiri.

“Aku sama sekali tidak berguna…” Aisha terisak. “Ayahku selalu, selalu menjagaku, tapi aku tidak bisa melakukan apa pun untuk membantunya. Tapi tetap saja, dia selalu bilang dia mencintaiku. Dia… Dia bilang padaku bahwa aku baik-baik saja…”

"Jadi begitu. Sepertinya dia adalah ayah yang luar biasa.”

"Ayah!" Aisha meratap. “Waaaaaaah!” Dia menangis tersedu-sedu. Sepertinya dia kehabisan kata-kata. Dia pasti menekan emosinya dalam perjuangannya untuk bertahan hidup. Tidak mengherankan melihat mereka semua meledak sekarang karena dia aman. Mungkin almarhum ayahnya telah mengawasinya, menjaganya tetap aman dalam keadaan yang kejam sampai dia bertemu Kaleesh.

“Silakan dan keluarkan semuanya,” kata Kaleesh. “Aku tidak punya banyak peti, tapi kamu bebas menangis di dalamnya sesukamu.”

Kaleesh memeluk Aisha dekat dadanya dan menatap ke langit. Jika dia tidak berada di sini, Aisha pasti sudah meninggal. Dia merasakan keanehan hubungannya dengan gadis itu, hampir seperti dia adalah seseorang yang Kaleesh kenal di kehidupan sebelumnya. Dia mendekap Aisha erat-erat, berusaha semaksimal mungkin untuk menenangkan jiwa mulianya dari keletihan menghadapi kenyataan yang dingin, menghibur dan memujinya sebaik mungkin. Bulan-bulan menghilang di balik awan dan muncul kembali, hanya untuk lewat di balik awan lainnya. Akhirnya, Aisha berhenti menangis.

“Hei, Aisha?” Kaleesh bertanya kapan gadis itu kembali sadar. “Maukah kamu ikut denganku?”

“T-Tapi Nona Kaleesh…” Aisha memprotes, “Aku tidak akan berguna bagimu! Aku tidak kuat, dan ingatanku buruk, dan aku pilih-pilih tentang apa yang aku makan... Aku pasti hanya akan menimbulkan masalah bagimu...”

Kaleesh tertawa. “Itu sama sekali bukan masalah! Aku tidak mencari lebih banyak kekuatan tempur, dan aku cukup yakin dengan ingatanku. Dan untuk sifat pilih-pilihmu, kita hanya akan membeli makanan yang kamu suka!”

“T-Tapi… Kenapa kamu ingin bepergian dengan orang sepertiku?” Aisha tampak sedikit berhati-hati, tapi lebih bingung. Dia menatap Kaleesh dengan mata besar berkabut.

Kaleesh memutuskan untuk memberinya jawaban yang lugas dan jujur. “Karena aku ingin bersamamu,” katanya. “Apakah itu tidak cukup?”

“Eee…” Aisha mencicit. “T-Tidak, itu cukup…” katanya. "Terima kasih..."

“Lagi pula,” Kaleesh melanjutkan, “Aku harus menjadikanmu pelayan jiwaku untuk menyelamatkan hidupmu. Itu berarti kekuatanku sendiri mungkin mempengaruhi bagaimana kamu berkembang mulai sekarang. Aku harap kamu tidak keberatan.”

Dia tampak sangat cemas. Hamba Terikat Naga adalah kemampuan yang bisa digunakan pemain untuk membawa NPC yang dapat direkrut ke dalam layanan mereka. Itu juga memberi Aisha kekuatan Pendeta Naga.

"Aku tidak keberatan!" Aisha mencicit, buru-buru meyakinkan Kaleesh. “Sebenarnya, aku merasa tersanjung! Tapi… tetap saja… aku hanya…”

“Aku akan mendapat masalah tanpamu!” Kaleesh keberatan. “Aku mudah kesepian! Aku lebih suka bepergian dengan teman! Terutama gadis secantik kamu…”

“'C-Cantik'?! Ah ha…”

Kekhawatiran Aisha akan teratasi pada waktunya. Hanya dalam beberapa dekade, tubuhnya akan selesai mengembangkan kekuatan sihirnya, dan kemudian dia akan menjadi semakin kuat.

“Tidak, sebenarnya aku sedikit tidak jujur,” kata Kaleesh. Dia menurunkan pandangannya, tiba-tiba tampak malu. Lalu, dia menatap lurus ke arah Aisha. “Aku bilang aku ingin pendamping, tapi itu kurang tepat,” katanya. “Aku menginginkanmu, Aisha.”

Wajah Aisha menjadi merah padam. Kaleesh yakin warnanya menjadi serupa, tapi dia tidak berbohong. Dia begitu yakin akan nilai gadis di depannya sehingga dia telah berbagi kekuatan naga dengannya.

“Ikutlah denganku,” kata Kaleesh. "Aku membutuhkanmu." Dia mengulurkan tangannya, mengajak Aisha berjalan di sisinya.

Aisha menatap kakinya dan gemetar. Dia jelas berjuang untuk mengendalikan emosinya. Akhirnya, setelah jeda yang lama, dia berlutut dan menundukkan kepalanya dengan hormat. Sebelum Kaleesh mengetahui apa yang terjadi, Aisha memegang kedua tangannya dan, dari semua kemungkinan yang bisa dia lakukan, dengan lembut menciumnya.

“Nyonyaku…” desahnya. “Aku bersumpah akan melayanimu dengan setia sampai akhir zaman.” Dia berseri-seri pada Kaleesh dengan ekspresi kebahagiaan murni di wajahnya.

Kaleesh hanya bisa menatap keheranan.

*

Hari itu, dunia berguncang. Empat naga besar—makhluk kuno dan legendaris yang setara dengan para dewa—menghilang. Bahkan Pendeta Naga, yang telah menerima berkah mereka, tidak tahu kemana mereka pergi atau apa tujuan mereka. Gereja Suci Naga Kuno dilanda kekacauan.

Naga air, penjaga Aquellion, telah hilang tanpa jejak. Naga bumi, yang tinggal di dalam gunung suci Airenberg, tiba-tiba mengoyak bumi dengan suara gemuruh yang mengerikan dan menghilang ke kedalamannya. Naga angin dan naga api, yang tidak memiliki tempat tinggal permanen, terbang ke tempat yang tidak diketahui.

Naga adalah makhluk ekstradimensi yang hidup berdampingan dengan manusia.

Kekuatan sihir mereka yang luar biasa memberi mereka pengaruh terhadap kekuatan alam, yang mereka gunakan dengan penuh kebajikan demi kepentingan masyarakat. Danau Aquellion, tempat tinggal naga air, mungkin merupakan contoh paling terkenal dari berkah mereka. Itu adalah danau air tawar terbesar di dunia, sumber air murni yang tiada habisnya.

Naga-naga itu bijaksana. Mereka tidak akan pergi tanpa alasan. Tapi mengapa mereka menghilang setelah hidup berdampingan dengan umat manusia selama ratusan, atau mungkin ribuan tahun?

“Apa yang mungkin terjadi…?” pendeta itu bertanya-tanya dengan sia-sia. Setelah itu, hari ini kemudian dikenal sebagai Bencana Para Naga—sebuah tanda adanya gangguan besar terhadap tatanan alam. Dunia belum mengetahui bahwa lenyapnya naga juga menandakan munculnya makhluk baru.

*

Nyatanya, gangguan terhadap tatanan alam pun tidak jauh dari situ. Di bawah dasar danau yang kering, sesuatu mulai bergerak.

“Ah ha ha ha ha ha ha…” seorang wanita tertawa, suaranya diwarnai dengan kebencian yang mendalam. “Akhirnya… Akhirnya, aku telah bangkit!”

Dia memandang sekelilingnya—yang masih menyala dengan bara api—dengan rasa jijik. “Tapi siapa yang bisa melakukan ini, aku bertanya-tanya,” katanya. “Mungkin mereka bermaksud membun*hku?” Ketidaksenangan dalam suaranya sudah cukup untuk menimbulkan teror di hati siapa pun. Bahkan monster paling ganas pun akan lari dari hadapannya.

“Yah, tidak masalah,” katanya, dan matanya mulai bersinar merah. “Segera, lukaku akan sembuh, dan kemudian aku akan membalas dendam!”

***

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***