Pedang Alkimia Penembus Sembilan Langit

Sepuluh menit kemudian, di puncak bukit yang menghadap ke luar Hutan Kabut Hitam, Lin Xiao sudah melepas jubah hitam dan topeng kayu kualinya, lalu menyimpan selembar kertas tanda utang yang telah diberi cap giok pribadi milik Su Qingxue ke dalam dada jubah abu-abunya sambil bersiul riang.

"Kau benar-benar keterlaluan, Bocah Lin," keluh Kakek Mo di dalam Dantian antara geli dan tak habis pikir. "Gadis secantik dan seberbakat itu sudah siap mengagumimu sebagai pendekar penyelamat nyawa, tapi kau malah menagih sepuluh batu roh kelas menengah seperti rentenir pasar!"

"Kakek Mo, kagum itu tidak bisa dipakai membeli bahan obat atau memberi makan tungku," jawab Lin Xiao logis sambil berjalan menemui Pang Dahai di pos luar hutan. "Lagipula, dengan menagih bayaran secara jelas, dia tidak akan merasa berutang budi berlebihan sampai menyelidiki asal-usulku. Urusan selesai dengan bersih, dompetku pun tebal."

Sesampainya kembali di Puncak Bambu Patah pada sore hari, Lin Xiao mengunci pintu gubuknya rapat-rapat dan memasang formasi peredam suara di sekeliling halaman.

Malam itu adalah waktunya memanen seluruh hasil petualangan dari Hutan Kabut Hitam.

Pertama, Lin Xiao memasukkan pedang besi cuilnya, bongkahan Biji Besi Dingin Seribu Tahun, setengah kuntum Teratai Api Merah, dan Inti Kristal Monster Angin ke dalam mulut Tungku Pedang Sembilan Putaran di dalam Dantian-nya, bersama dengan dua ratus keping batu roh kelas bawah sebagai bahan bakar energi.

Wuuuuung—Klang!

Di dalam tungku kuno tersebut, api keemasan dan dinginnya es berputar melebur seluruh bahan menjadi satu. Ketika pedang itu keluar kembali ke tangan kanan Lin Xiao satu jam kemudian, bentuk luarnya masih tampak seperti pedang besi hitam biasa yang kusam dan sederhana—agar tidak menarik perhatian orang serakah—tetapi bobotnya kini menjadi tiga kali lebih padat, seluruh cuilannya telah menyatu tanpa bekas, dan di bagian dalam bilahnya mengalir urat-urat perak halus yang mampu menyalurkan Qi pedang tanpa hambatan sedikit pun!

"Kita beri nama pedang ini Pedang Besi Tanpa Nama," gumam Lin Xiao sambil mengetuk bilahnya yang mengeluarkan dengungan jernih.

Kedua, dengan sisa seratus enam puluh batu roh dan saripati energi yang tersisa dari pemurnian senjata, Lin Xiao duduk bersila dan memacu putaran Tungku Pedang Sembilan Putaran hingga batas maksimal.

Bumm!

Lautan Qi di dalam Dantian-nya bergolak dahsyat. Tanpa kesulitan berarti, kultivasi Lin Xiao langsung menembus Pemurnian Qi Tingkat Delapan!

Tidak berhenti di situ, seiring naiknya kultivasi Lin Xiao ke tingkat delapan, garis melingkar kedua pada tubuh Tungku Pedang Sembilan Putaran menyala terang dan membuka sebuah ruang dimensi kecil di bagian dasar tungku!

"Selamat, Bocah Lin!" seru Kakek Mo penuh sukacita. "Segel kedua Tungku Pedang telah terbuka: Kebun Dimensi Waktu Dasar! Di dalam ruang seluas tiga petak tanah ini, aliran waktu berjalan sepuluh kali lebih cepat daripada dunia luar! Tanaman obat yang butuh sepuluh tahun untuk matang di luar hanya memerlukan satu tahun di dalam tungku ini!"

Mata Lin Xiao langsung berbinar terang. Dengan kebun dimensi waktu ini, ia tidak perlu lagi pusing mencari alasan dari mana mendapatkan tanaman obat berusia puluhan tahun untuk diramu menjadi pil tingkat tinggi!

Namun, tepat ketika fajar menyingsing di keesokan paginya, suara dentangan lonceng perunggu raksasa menggema dari puncak utama Sekte Pedang Awan Hijau sebanyak sembilan kali berturut-turut—menggetarkan lautan awan di seluruh pegunungan!

DENG! DENG! DENG!

Dari kejauhan, tampak Pang Dahai berlari tergopoh-gopoh mendaki tangga bambu menuju gubuk Lin Xiao sambil melambaikan selembar gulungan pengumuman resmi.

"Xiao'er! Gawat sekaligus kabar besar!" teriak Pang Dahai dengan napas terengah-engah begitu sampai di teras. "Tetua Agung baru saja mengeluarkan dekrit darurat! Tiga pekan lagi, Turnamen Besar Sekte Luar akan digelar lebih cepat dari jadwal tahunan! Seluruh murid Sekte Luar yang sudah terdaftar lebih dari dua tahun wajib ikut bertanding tanpa terkecuali, atau akan dikeluarkan dari sekte!"

Lin Xiao yang sedang menyiram tanaman di depan gubuk mengernyitkan kening. "Wajib ikut semua? Kenapa mendadak sekali?"

"Kabarnya, dua bulan lagi Reruntuhan Kuno Lima Elemen akan terbuka di perbatasan selatan!" jelas Pang Dahai dengan mata berbinar penuh semangat. "Sekte ingin memilih murid-murid terkuat untuk masuk ke Sekte Dalam dan ikut ekspedisi ke reruntuhan itu! Apalagi hadiah untuk lima puluh besar turnamen kali ini luar biasa: bebas memilih satu kitab di lantai dua Paviliun Formasi & Alkimia Kuno, ditambah seratus batu roh!"

Mendengar kata "Paviliun Formasi & Alkimia Kuno", gerakan tangan Lin Xiao yang memegang gayung air langsung berhenti.

"Paviliun Formasi Kuno sektemu itu dulunya dibangun di atas bekas pos luar sekte cabangku," bisik Kakek Mo di dalam pikiran Lin Xiao dengan nada serius. "Kalau kau bisa masuk ke lantai duanya, ada satu keping Peta Formasi Lima Elemen Asli yang disembunyikan di balik papan plakat ruangan itu—kunci utama untuk menguasai seluruh harta di dalam Reruntuhan Kuno Lima Elemen nanti!"

Lin Xiao meletakkan gayung airnya perlahan, lalu menatap ke arah puncak-puncak gunung Sekte Pedang Awan Hijau yang diselimuti awan pagi dengan senyum tipis di sudut bibirnya.

"Hanya perlu masuk lima puluh besar tanpa terlalu mencolok, lalu mengambil plakat formasi kuno itu, bukan?" gumam Lin Xiao santai. "Sepertinya tiga pekan ke depan, kita harus menyiapkan beberapa pil kejutan dan formasi ramah tamah untuk para jenius Sekte Luar."