Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6: Sangkar Emas
Mobil berhenti mulus di depan tangga utama mansion. Sebelum Amanda sempat bereaksi, sang sopir sudah membukakan pintu untuknya. Udara di bukit itu jauh lebih dingin, sarat aroma daun pinus basah dan tanah yang tersiram hujan.
Vladimir turun dengan tenang dan memberi isyarat agar Amanda mengikutinya. Begitu melewati pintu kayu pilihan yang berat, Amanda mendapati dirinya di sebuah vestibul luas berlantai marmer putih, dengan lampu gantung kristal raksasa menjuntai dari langit-langit melengkung. Segala sesuatu di tempat itu menguarkan kemewahan, kekayaan turun-temurun, dan kuasa yang mengintimidasi.
Seorang perempuan berusia sekitar lima puluh tahun, berseragam tanpa cela, sanggul ketat, dan raut serius, segera menghampiri sambil menunduk hormat.
"Selamat datang di rumah, Tuan Vladimir."
"Elena," kata sang patriark sambil melepas sarung tangan kulitnya dan menyerahkannya bersama tongkat kepada seorang pelayan. "Bawa dia ke kamar di sayap timur. Aku ingin dia dimandikan, rambutnya ditata, dan didandani dengan pantas. Sensual, elegan, tapi jangan sampai murahan. Kau punya waktu satu jam."
Tenggorokan Amanda tercekat. Sensual. Kata itu berdering di telinganya bagai alarm kebakaran. Ketakutan terburuknya mulai menjelma. Si tua Rusia itu tidak menginginkannya untuk bekerja di dapur atau mengurus pembukuan. Ia sedang dipersiapkan sebagai hadiah, atau mainan, bagi seseorang.
"Baik, Tuan," jawab Elena tanpa menunjukkan keterkejutan sedikit pun. Ia berpaling pada Amanda dengan tatapan netral. "Silakan ikut saya, Nona."
Amanda tidak membantah. Ia sadar membuat keributan sekarang hanya akan berakhir dengan dirinya dipaksa tunduk. Ia mengikuti kepala rumah tangga itu menyusuri lorong-lorong berkarpet, menaiki tangga melingkar yang lebar, sampai tiba di sebuah suite pribadi berukuran luar biasa. Ada ranjang king size berkelambu, perabot dari kayu mahal, dan jendela kaca besar yang menghadap taman belakang.
"Bak mandi sudah disiapkan," kata Elena, membuka pintu ganda menuju kamar mandi marmer hitam dengan bak pijat air yang sangat besar. "Silakan lepaskan pakaian Anda."
Dua pelayan muda masuk membawa handuk lembut, minyak aromatik, dan rak-rak beroda berisi aneka pakaian.
Amanda berjalan ke kamar mandi. Rasa rentan itu menghimpitnya, tetapi ia memaksa pikirannya tetap dingin. Ia menanggalkan pakaian lamanya, yang langsung dipungut salah satu pelayan seolah itu sampah, lalu merendam diri dalam air hangat beraroma lavender dan melati.
Selama mandi, ketika para perempuan itu membasuhnya dengan lembut tetapi cekatan bak tenaga profesional, Amanda mulai menyusun rencana cadangan. Ia tidak akan membiarkan dirinya disentuh tanpa melawan. Kalau si tua Rusia atau siapa pun penerima hadiah malam ini mencoba memaksanya, ia akan menjual mahal martabatnya.
Selesai mandi, tubuhnya dikeringkan dan kulitnya dioles krim pelembap. Setelah itu ia didudukkan di depan meja rias besar untuk mengeringkan rambut hitamnya yang panjang, yang kemudian dibiarkan jatuh dalam gelombang lembut di bahu.
Terakhir, Elena menghampiri dengan sebuah gaun. Gaun sutra hijau zamrud bertali tipis, berpotongan dada rendah tetapi sangat indah, yang melekat di pinggang lalu jatuh mengalir sampai ke pergelangan kaki, dengan belahan halus di tungkai kiri.
Ketika melihat dirinya di cermin, Amanda nyaris tak mengenali bayangan itu. Gadis kurus yang dulu pusing memikirkan tagihan belanjaan sudah lenyap. Sebagai gantinya berdiri perempuan yang mempesona, dengan kecantikan memikat sekaligus berbahaya.
"Anda sudah siap," kata Elena. "Tuan Smirnov menunggu di ruang kerja utama."
