Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Keraguan.
Kubanting pintu besi itu dengan keras, meninggalkan di belakangku suara tangis yang bersikeras menggema di benakku. Koridor bawah tanah itu dingin, tetapi kurasakan darahku membakar di bawah kulit. Kalimatnya tadi, "Karena itulah si Alessia itu meninggalkanmu," terus menancap di dadaku seperti serpihan duri.
Kedua adikku dan pengawalku, Luca, menungguku beberapa meter dari sana, dengan bayangan lampu-lampu redup menggambari wajah mereka yang tegang.
"Kau salah, Hugo," Enzo langsung menyerang begitu aku mendekat. Ia menyilangkan tangan, rahangnya kaku oleh frustrasi. "Seharusnya kau biarkan aku melanjutkan. Dia hampir hancur."
Aku berhenti melangkah, menggeretakkan gigi. Kuambil satu langkah ke arahnya, membiarkan bobot gelarku memenuhi ruang di antara kami.
"Kau meragukan kemampuanku, Enzo?" tanyaku, suaraku keluar serendah dan setajam bilah pisau. "Kau mempertanyakan cara aku menangani ancaman terhadap keluarga kita sendiri?"
Enzo mundur semilimeter, menyipitkan mata, tetapi ia tak menundukkan kepala.
"Bukan itu maksud Enzo; bukan berarti kami meragukanmu, Hugo," Marco, adikku, underboss-ku, menengahi, melangkah maju untuk meredakan suasana. Nadanya penuh hormat, tetapi matanya membawa keseriusan yang mengkhawatirkan. "Tapi dia ada benarnya. Gadis di sel itu… dia tak tampak seperti Alessia. Keangkuhannya lenyap. Tatapannya berbeda. Ada yang sangat salah dengan kisah ini."
Sebelum aku sempat menjawab dan mengubur keraguan terkutuk itu untuk selamanya, langkah cepat menggema di tangga. Dante, consigliere-ku, mendekat dengan raut wajah tertutup.
"Cassandra ingin menemui kita semua di perpustakaan. Segera," Dante mengumumkan, memandang bergantian dariku ke Enzo. "Dia bilang tak boleh ada yang terlambat."
Aku mengangguk dengan gerakan kasar, amarah mengaum di dadaku. Aku letih oleh cemooh Alessia, murka oleh campur tangan ibuku, yang telah melanggar protokol isolasiku, dan di atas segalanya, dibutakan oleh benih keraguan yang baru saja ditanamkan perempuan itu di kepalaku.
Aku berputar di atas tumit dan memimpin jalan menuju perpustakaan, siap menghadapi ibuku dan menuntut jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang mulai menghantuiku.
Kami memasuki perpustakaan bagai badai. Ibuku berdiri di dekat jendela, mengamati taman-taman gelap di properti itu, dengan sikap tak tergoyahkan yang selalu memerintahkan rasa hormat semua orang di rumah ini.
"Cassandra," aku mulai bicara, tanpa menyembunyikan nada kasar dalam suaraku, "kau menghentikan sebuah interogasi. Kuharap penjelasanmu lebih baik daripada campur tanganmu di bawah tadi."
Ia berbalik perlahan, menyilangkan tangan. Mata gelapnya, dalam dan penuh analisis, menatap kami satu per satu sebelum akhirnya berhenti padaku.
"Gadis di ruang bawah tanah itu bukan Alessia," ia melontarkannya, dengan ketenangan yang membuatku naik pitam.
"Apa?" Enzo melangkah maju, melepaskan tawa penuh cemooh. "Ibu sudah gila? Wajahnya identik! Setiap garis, setiap lekuk. Itu perempuan jalang yang merampok kita!"
"Diam, Enzo," Cassandra memerintah, suaranya mencambuk ruangan dengan wibawa. Ia kembali mengarahkan tatapan padaku. "Aku sudah menghubungi kontak-kontakku di Prancis. Aku melakukan apa yang seharusnya kau lakukan sebelum bertindak semata-mata karena harga diri yang terluka, Hugo. Ceritanya cocok."
"Dokumen palsu," aku langsung membantah, merasakan sebuah simpul mengetat di lambungku. "Alessia merencanakan ini selama tiga tahun. Dia akan memakai nama hantu mana pun untuk menyamar."
"Ini bukan sekadar soal dokumen, anakku," Cassandra melangkah ke arahku, ekspresinya serius. "Ada catatan rumah sakit yang nyata di Lyon. Surat kematian Francesco Duboys yang ditandatangani beberapa hari lalu oleh dokter-dokter sungguhan. Tetangga-tetangga yang membenarkan bahwa putrinya, Emma, berada di sisi ranjang kematiannya setiap malam selama sebulan terakhir. Selagi kau makan malam bersama Alessia di sini, di Toscana, gadis yang ada di bawah itu sedang menggenggam tangan seorang lelaki sekarat di Prancis. Kecuali tunanganmu punya kemampuan berada di dua tempat sekaligus, itu bukan dia."
Keheningan yang menyelimuti perpustakaan terasa mencekik. Aku menggeleng, menolak untuk menerima. Harga diriku, akalku, seluruh diriku berteriak bahwa ini sebuah tipu daya.
"Aku tidak memercayainya," desisku, menggeretakkan gigi. "Ini trik. Dia sedang memanipulasiku. Dia ingin aku menurunkan kewaspadaan?"
"Aku tidak bodoh, Hugo!" Cassandra menaikkan nada suaranya untuk pertama kali, matanya berkilat. "Aku mengenal darah keluarga ini dan aku mengenal musuh-musuh kita. Kau boleh saja turun ke sana sekarang dan terus menghancurkannya. Kau boleh pakai ember, rantai, isolasi. Tapi ketahuilah satu hal: kau tidak sedang menghukum perempuan yang mengkhianatimu. Kau sedang menghancurkan seorang tak berdosa. Kau sedang menodai nama Gallo dengan darah seorang yatim yang bahkan tak tahu apa itu organisasi kita."
"Lalu apa yang kau sarankan untuk kulakukan?" tanyaku, amarah bersaing dengan keraguan mengerikan yang kini menggerogotiku sepenuhnya. "Aku minta maaf dan mengantarnya ke hotel?"
"Tidak," jawabnya, memulihkan kendali dan sikap dinginnya. "Keluarkan dia dari sel. Beri dia pakaian bersih, kamar yang sesungguhnya, dan izinkan dia berjalan di dalam rumah. Katakan padanya bahwa kita sedang menyelidiki kasus ini untuk membebaskannya, buat dia percaya bahwa dia aman."
Ia memandang Enzo, Marco, lalu kembali padaku.
"Awasi setiap langkahnya. Pantau reaksinya, ekspresinya, cara dia bergerak. Biarkan dia mengira bahwa dia bebas di dalam dinding-dinding ini. Kalian akan melihat dengan mata kepala sendiri bahwa dia tak menawarkan bahaya apa pun. Pikiran kriminal seperti Alessia tak akan sanggup mempertahankan kepolosan Emma selama dua puluh empat jam di bawah pengawasan terus-menerus."
Kupandangi kedua adikku. Enzo tampak tak terima, tetapi Marco dan Dante menjaga keheningan orang yang mulai melihat logika dalam strategi Cassandra.
Kuusap wajahku dengan tangan, merasakan berat keputusan itu. Kalau ibuku benar, aku telah melakukan kesalahan terburuk dalam hidupku. Kalau ia salah, aku sedang memberi tali untuk kehancuranku sendiri.
"Lakukan seperti katanya," perintahku pada Enzo, dengan berat hati. "Keluarkan dia dari ruang bawah tanah. Tapi kalau dia salah melangkah sedikit saja… aku sendiri yang akan mengakhirinya."
