Nichaela Rosabella adalah mahasiswi kaya raya yang dipuja karena kecantikannya, namun ia menyimpan rahasia kelam: di balik sikap manisnya di hadapan orang tua, ia adalah sosok yang manipulatif dan liar. Di balik kemewahannya, Nichaela memanfaatkan Braxton mahasiswa miskin penerima beasiswa yang juga pelayan pribadinya sebagai tempat pelampiasan amarah sekaligus kekasih rahasianya di malam hari.
Ketegangan mencapai puncaknya ketika obsesi Nichaela pada pria idamannya, Bredth, kandas setelah pria itu justru memilih Micheala, anak pembantu yang polos dan sangat disayangi oleh orang tua Nichaela. Ketika cemburu buta dan tekanan emosional menghancurkan kendali Nichaela, Braxton terjebak dalam pusaran amuk sang nona, memicu konflik rahasia yang mengancam kehancuran mereka semua.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon msxeikapoison, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Duri Dalam Pelukan
Nichaela sedikit tersentak. Mata cokelatnya membelalak terkejut menatap Braxton. Biasanya, Braxton hanya akan bertindak pasif atau bersikap patuh secara terpaksa. Namun malam ini, kecupan itu terasa sangat nyata dan intim.
"Nona..." suara Braxton terdengar rendah dan dalam, memecah keheningan malam. "Kenapa Anda begitu membenci Michaela? Apakah ini hanya karena Bredth... atau ada hal lain yang membuat Anda begitu terluka?"
Pertanyaan itu menghantam dada Nichaela tepat di titik paling rapuh. Topeng angkuh dan kejam yang selalu ia kenakan perlahan retak di hadapan pemuda miskin yang kini menatapnya dengan kesungguhan. Air mata kemarahan yang tertahan sejak lama mendadak menggenang di pelupuk mata cantiknya.
"Kau pikir ini cuma soal Bredth?!" suara Nichaela bergetar, tertahan di tenggorokan. Ia mengepalkan jemarinya kuat-kuat di atas pangkuannya.
"Dia merebut segalanya, Braxton! Segala hal yang seharusnya menjadi milikku!" tumpah Nichaela, kejujuran yang selama ini tertutup rapat akhirnya terlepas begitu saja. "Papa dan Mama... mereka tidak pernah menatapku seperti mereka menatap Michaela. Di mata mereka, aku selalu kurang. Aku harus sempurna, harus menjadi anak teladan, tapi bagi mereka aku tetaplah anak yang dingin."
Nichaela menunduk, napasnya memburu saat menyapu kebasahan di sudut matanya. "Tapi Michaela? Anak pembantu itu cukup tersenyum manis dan berakting polos, dan Papa-Mama langsung melimpahinya dengan kasih sayang. Mereka mengagungkannya! Di rumah itu, Michaela bertingkah seolah-olah dialah putri kandung dan pewaris asli keluarga Mercy, sementara aku... aku merasa seperti orang asing di rumahku sendiri!"
Nichaela tertawa sumbang, sebuah tawa penuh kepahitan. "Itu alasannya aku jarang pulang ke rumah utama! Aku muak melihat mereka semua menyembah si 'gadis polos' itu! Dan sekarang... dia bahkan mengambil Bredth pria satu-satunya yang ingin kukurung dalam genggamanku! Bagaimana mungkin aku tidak membencinya?!"
Mendengar ketelanjangan emosi dan luka mendalam dari gadis di hadapannya, dada Braxton bergemuruh. Ia bisa merasakan kepedihan yang sama rasa terbuang dan tergantikan oleh kepalsuan Michaela.
Tanpa ragu-ragu lagi, Braxton merengkuh tubuh molek Nichaela, menarik gadis itu secara perlahan namun tegas hingga duduk tepat di atas pangkuannya.
Nichaela terdiam mematung, dadanya yang naik-turun menempel rapat pada dada Braxton. Ia menatap Braxton dengan mata cokelatnya yang berkaca-kaca, terkejut oleh tindakan berani pemuda yang biasanya selalu tertunduk pasrah itu.
"Kalau begitu, jangan pernah menangis untuk mereka lagi, Nona," bisik Braxton tepat di depan wajah cantik Nichaela. Tangannya melingkar hangat di pinggang berlekuk sempurna itu, menahannya rapat. "Malam ini... kita akan pastikan dia kehilangan segalanya."
Pernyataan Braxton yang tegas dan dekapannya yang erat di pinggang membuat jantung Nichaela berdebar tak menentu. Tatapan mata pemuda itu yang kini tidak lagi memancarkan ketakutan, melainkan ketajaman dan tekad yang sama pekatnya dengan kebencian Nichaela memberikan rasa aman yang aneh bagi gadis itu.
Nichaela menyandarkan kepalanya di bahu Braxton, meresapi kehangatan yang mengalir dari tubuh pemuda yang selama ini selalu ia sudutkan. Di dalam kamar apartemen yang remang ini, batas antara majikan dan pelayan, antara si kaya dan si miskin, seolah melebur tanpa sisa.
Setelah beberapa saat hening, Nichaela perlahan menegakkan tubuhnya di atas pangkuan Braxton. Wajah cantiknya yang basah oleh sedikit sisa air mata kini berangsur memerah, namun bibir ranumnya mengukir senyum tipis yang sarat akan dominasi khas dirinya.
Ia mengusap dada Braxton dengan jemari lentiknya, menelusuri kancing kemeja usang pemuda itu hingga ke bawah.
"Kau makin berani ya, Braxton..." bisik Nichaela dengan suara parau yang menggoda, menatap tepat ke iris mata Braxton dari jarak yang begitu dekat. "Tapi... aku menyukainya."
Nichaela bergeser turun dari pangkuan Braxton, berlutut perlahan di atas karpet bulu nan lembut di hadapan pemuda itu. Rambut cokelat panjangnya yang indah jatuh terurai menyapu paha Braxton.
