Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BATAS KESABARAN
Senja jatuh di Roma dan para pria Vitalle menyusun rencana cemburu mereka. Di New York, hari di Sterling Financial Group masih bergulir penuh. Jam-jam sore terasa tak kunjung habis, dan ritme cepat lantai administrasi tidak memberi ampun.
Setelah krisis investor Rusia itu beres, si taipan minyak yang ternyata sepupu Kate, Kate kembali ke mejanya di bagian administrasi. Sisa sore yang dia harapkan tenang justru berubah jadi neraka pribadi.
Lucy digerogoti iri yang sakit. Melihat pacar dan calon mertuanya memberi begitu banyak perhatian pada anak magang itu, lalu mengetahui bahwa Kate sepupu Heitor Volkov yang berkuasa sekaligus pewaris keluarga Vitalle dari Roma yang kaya raya, racun dalam diri Lucy meluap. Dia bertekad memberi Kate pelajaran dan memakai posisinya sebagai pacar CEO untuk menginjaknya, lalu mulai menyiksa Kate tanpa henti.
Memanfaatkan pengaruhnya, Lucy menyuruh Kate berkeliling seluruh bank berjam-jam. Kate disuruh membawa laporan berat ke ruang bawah tanah, mengambil map dari arsip mati di lantai paling atas, dan mengulang laporan yang sudah sempurna.
Bagi Kate, setiap langkah di koridor adalah siksaan. Kerja tanpa henti itu membebani kakinya, dan nyeri tajam berdenyut menjalar dari pergelangan kaki sampai pinggul. Di setiap langkah, Kate harus menyamarkan pincangnya dan menggigit bibir agar rasa sakitnya tidak terlihat.
Sekitar pukul empat sore, ketika nyeri Kate sudah tak tertahankan, Lucy mendatangi meja gadis itu sambil membawa gelas besar berisi kopi mendidih.
Sambil menyunggingkan senyum sinis, Lucy memandangnya dari atas ke bawah lalu pura-pura tersandung di samping kursi Kate.
"Ups! Aku ceroboh sekali!" ejek Lucy.
Cairan mendidih itu tumpah seluruhnya ke Kate, membasahi blus dan celananya. Kopi panas langsung membakar kulit halus perut dan pahanya, meninggalkan area yang melepuh dan merah menyala.
Kate melompat berdiri, matanya terbakar amarah. Penghinaan, nyeri luka bakar, dan kelelahan fisik setelah berjam-jam berjalan dengan kaki cedera membuat darah Vitalle yang lama tertidur meledak ganas di nadinya. Dia tahu ini akan menghancurkan semua peluangnya bertahan di sana, tetapi dia sudah tidak peduli.
"Apa yang kaulakukan, jalang?!" bentak Kate, suaranya gemetar oleh kebencian murni.
Lucy mundur selangkah, bersedekap dengan sikap angkuh, mengandalkan perlindungan sang pacar.
"Itu kecelakaan, anak magang! Dan jaga nada bicaramu padaku! Kau tahu betul siapa aku di sini dan dengan siapa aku tidur! Kalau aku mau, kau bisa kupecat sekarang juga!"
Sebelum Lucy sempat berkedip, Kate maju selangkah, sama sekali mengabaikan nyeri di kakinya. Dengan gerakan cepat dan presisi, tangan Kate mencengkeram rambut pirang Lucy yang kering dan menarik helaiannya dengan tenaga luar biasa.
"Aduh! Lepaskan, dasar gila! Julian! Tolong!" jerit Lucy, panik berusaha melepaskan diri.
Tanpa ragu sedetik pun, Kate memegang kepala Lucy dan membantingnya sekuat tenaga ke meja kayu kantor. Benturan kering dahi Lucy di permukaan meja menggema ke seluruh bagian, membuat kertas dan benda-benda beterbangan.
"Ini supaya kau belajar jangan pernah mengusikku lagi, dasar parasit!" geram Kate di telinga Lucy. Lucy jatuh ke lantai sambil menangis kesakitan, memegangi kepalanya yang dahinya berdarah.
Para karyawan membeku, terpaku kaget. Kate melepaskan rivalnya di lantai, mengambil tas, dan mengumpulkan barang-barangnya tanpa menoleh ke belakang. Dengan langkah mantap, meski sedikit terpincang, dia berjalan langsung ke bagian HRD.
Di ruang HRD, tanpa sedikit pun penyesalan, Kate menandatangani surat pengunduran diri, menyerahkan tanda pengenalnya, dan menuju lift untuk pergi.
Tak sampai lima menit, gosip soal perkelahian dan pengunduran diri itu menyebar ke seluruh gedung dan sampai ke ruang presiden direktur. Lucy berlari naik sambil menangis, dengan benjol besar di dahi, berharap Julian memecat dan memenjarakan Kate.
"Julian! Lihat apa yang dilakukan perempuan gila itu padaku! Dia menyerangku! Suruh satpam menangkapnya sekarang! Dia mengundurkan diri dan mau pergi!" teriak Lucy dengan gaya dramatis.
Tapi yang membuat Lucy terkejut setengah mati, Julian bahkan tidak menggubris tangisnya. Begitu tahu Kate hendak pergi, dan mendengar dari staf bahwa Lucy menyiram kopi mendidih ke kaki cedera adiknya, kemarahan Julian tak terbendung.
"Diam, Lucy!" bentak Julian, menatap pacarnya dengan sorot sedingin es sampai Lucy mundur selangkah. "Kau mempermalukan dan melukai karyawan hanya karena iri! Jangan cari aku lagi dan ambil barang-barangmu dari ruanganku!"
Alexander dan Julian bergegas menuju lift pribadi, meninggalkan Lucy yang melongo dan putus asa.
Di resepsionis lantai dasar, Julian dan Alexander berhasil mencegat Kate tepat sebelum dia melewati pintu keluar.
"Nona Vitalle, tunggu!" pinta Julian, berhenti di hadapannya, sementara Alexander memandang noda kopi di pakaian putrinya dengan pilu.
"Tuan Sterling, jangan buang waktu Anda," kata Kate ketus, dagunya terangkat. "Saya sudah mengundurkan diri dan sudah menghajar pacar Anda. Saya tidak punya urusan lagi di bank ini."
Alexander maju selangkah, suaranya bergetar.
"Kate, kau tidak akan pergi. Perbuatan Lucy tidak bisa dibenarkan dan kejam. Sikapnya tidak mewakili bank ini."
Julian menatap mata adiknya dengan tegas.
"Pengunduran dirimu tidak diterima oleh pimpinan. Aku sudah merobek berkas dari HRD. Mulai hari ini Lucy kuhindari dan kau tidak lagi bekerja di bagian administrasi. Aku mengangkatmu jadi sekretaris eksekutif pribadiku. Kau akan bekerja langsung di ruanganku, dengan gaji tiga kali lipat, dan hanya bertanggung jawab padaku."
Kate mengerutkan dahi, kaget melihat ketegasan sang CEO melawan pacarnya sendiri demi dirinya.
"Anda mempromosikan saya setelah saya menghajar pacar Anda?"
"Aku mempromosikan profesional terbaik yang pernah dimiliki bank ini dan meluruskan ketidakadilan," jawab Julian tegas. "Bagaimana?"
Kate memandang Julian, lalu Alexander, dan menangkap di mata keduanya kepedulian tulus yang nyaris putus asa agar dia tinggal.
"Saya terima tawaran itu, Tuan Sterling," jawab Kate. "Tapi sekarang saya harus pulang. Luka bakar kopi ini menyiksa saya."
"Mobil pribadiku akan mengantarmu dan menjemputmu besok," kata Alexander segera. "Pulanglah, obati kulitmu, dan istirahat. Meja barumu sudah siap besok pagi."
