Di dunia tempat Surga mengendalikan takdir dan kekuatan menentukan segalanya, Gu Chenxiao adalah anomali yang tidak pernah tercatat dalam Kitab Surga.
Dengan bantuan Arsip Pengamat Abadi, ia menapaki Dao Iblis yang menentang hukum kosmos. Ia bukan pahlawan yang menyelamatkan dunia, melainkan manipulator yang mempermainkan takdir, memanfaatkan pengkhianatan, dan menjadikan musuh sebagai bidak dalam rencana jangka panjangnya.
Namun, ketika Fondasi Asal mulai mengoreksi keberadaannya, Gu Chenxiao menyadari bahwa dunia yang ia kenal hanyalah sebagian kecil dari rahasia kosmos.
**Jika Surga menentukan takdir semua makhluk, siapa yang berani menentukan takdir Surga?**
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bagas Hirmawan, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6 — Cap yang Seharusnya Mati
Pagi itu, Gu Chenxiao menerima sebuah gambar yang dibuat dengan tangan.
Gambar tersebut memperlihatkan tanda pada tiga peti obat yang tiba di wilayah perbatasan beberapa hari sebelumnya. Petugas pengiriman telah menyalin bentuknya dengan hati-hati, termasuk dua garis pendek di bagian dalam dan satu garis yang tampak terputus di dekat sudut kanan.
Gu Chenxiao meletakkan gambar itu di samping salinan cap lama Klan Gu.
Keduanya memang mirip.
Namun, kemiripan bukanlah kesamaan.
Cap lama memiliki lekukan yang lebih dalam pada sisi kiri, sedangkan tanda pada peti obat terlihat lebih sempit. Salah satu garisnya juga berakhir pada sudut yang berbeda. Perbedaan tersebut mungkin berasal dari kualitas cap, permukaan peti, atau cara seseorang menggambarnya kembali.
Atau memang karena keduanya dibuat dari dua rancangan yang berbeda.
Gu Chenxiao tidak segera mengambil kesimpulan.
“Paman Fu, apakah petugas perbatasan melihat tanda itu sebelum peti dibuka?”
“Menurut laporannya, tanda tersebut terlihat sejak peti diturunkan. Namun, tidak ada petugas yang mengenali lambangnya.”
“Apakah mereka menganggapnya mencurigakan?”
“Mereka hanya mencatatnya karena tanda itu tidak tercantum dalam daftar pengiriman.”
Gu Chenxiao mengangguk. Setidaknya, catatan itu dibuat sebelum seseorang memberi tahu petugas mengenai cap lama. Artinya, pengamatan tersebut tidak sepenuhnya dipengaruhi oleh penyelidikan yang sedang dilakukannya.
“Bagaimana dengan isi petinya?”
“Obat-obatan sesuai dengan daftar. Jumlahnya benar, segelnya tidak menunjukkan kerusakan, dan tidak ditemukan barang lain.”
“Siapa yang menyetujui pengiriman?”
Paman Fu menyerahkan lembar pengesahan. “Pengiriman itu melewati prosedur biasa. Perusahaan transportasinya bernama Shen Rui. Perusahaan tersebut terdaftar delapan bulan lalu.”
Gu Chenxiao mengamati dokumen itu.
Perusahaan baru. Tanda yang menyerupai cap lama. Pengiriman obat dengan jumlah yang sesuai.
Ketiganya dapat membentuk sebuah pola, tetapi belum cukup untuk membuktikan adanya penyimpangan. Perusahaan baru bukan berarti perusahaan palsu. Tanda yang tidak dikenal bukan berarti tanda ilegal. Dan pengiriman yang berjalan sesuai prosedur tidak otomatis menunjukkan bahwa seluruh prosesnya bersih.
“Siapa yang mengajukan kontrak pertama perusahaan ini?”
“Catatan pengesahan menyebutkan bahwa kontrak tersebut diterima oleh kantor perdagangan barat. Namun, salinan yang kami miliki tidak mencantumkan nama orang yang mengajukannya.”
“Apakah dokumen aslinya tersedia?”
“Seharusnya ada di arsip pusat.”
“Kalau begitu, mintalah salinan aslinya melalui pemeriksaan arsip. Jangan melalui kantor perdagangan.”
Paman Fu mengerutkan kening. “Bukankah lebih mudah jika kita meminta dokumen itu langsung kepada pengurus perdagangan?”
“Lebih mudah, tetapi tidak lebih baik. Jika kita meminta dokumen melalui pihak yang sedang kita periksa, kita memberi mereka kesempatan untuk menyiapkan penjelasan sebelum kita mengetahui apa yang sebenarnya tercatat.”
“Apakah Anda mencurigai perusahaan Shen Rui?”
“Belum.”
Jawaban Gu Chenxiao terdengar begitu tenang hingga Paman Fu tidak yakin apakah ia sedang menyembunyikan sesuatu atau benar-benar belum memiliki kesimpulan.
“Perusahaan itu baru berdiri delapan bulan. Itu fakta. Tanda pada petinya menyerupai cap lama. Itu juga fakta. Tetapi kita belum memiliki bukti bahwa pemilik perusahaan mengetahui apa pun tentang cap tersebut.”
Gu Chenxiao mengembalikan gambar itu kepada Paman Fu.
“Jangan menghubungi Shen Rui. Jangan pula meminta petugas perbatasan mengubah laporan mereka. Kita hanya perlu mengetahui bagaimana kontrak pertama perusahaan itu disahkan.”
“Baik.”
Setelah Paman Fu pergi, Gu Chenxiao kembali menatap gambar tersebut.
Seseorang telah menggunakan tanda yang menyerupai lambang lama Klan Gu, tetapi tidak cukup mirip untuk langsung dinyatakan sebagai pemalsuan. Jika orang itu ingin meniru cap lama, ia telah melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk menciptakan kemiripan sekaligus menyisakan ruang untuk menyangkalnya.
Namun, mungkin memang tidak ada niat untuk meniru.
Mungkin tanda itu hanya berasal dari rancangan lain yang kebetulan memiliki bentuk serupa.
Gu Chenxiao tidak menyukai kesimpulan yang terlalu cepat. Ia lebih menyukai pertanyaan yang dapat diuji.
Dan untuk saat ini, pertanyaan yang paling penting bukanlah siapa yang membuat tanda itu.
Melainkan siapa yang mengizinkan perusahaan tersebut menggunakan jalur perdagangan Klan Gu.
Menjelang tengah hari, Gu Chenxiao pergi ke Paviliun Teknik.
Ia telah meminjam sebuah gulungan mengenai pengendalian energi spiritual pada tingkat Pembangunan Fondasi. Meskipun tingkat kultivasinya masih berada di tahap menengah, ia memahami bahwa kemampuan mengendalikan energi secara stabil akan lebih berguna daripada sekadar meningkatkan jumlah energi yang dimilikinya.
Ia memilih sebuah meja di sudut paviliun dan mulai membaca.
Teknik tersebut menjelaskan bagaimana energi spiritual dialirkan melalui jalur tubuh tanpa menimbulkan tekanan berlebihan pada satu titik. Teorinya sederhana, tetapi penerapannya membutuhkan ketelitian. Sedikit kesalahan dalam mengatur aliran dapat menyebabkan energi terkumpul pada tempat yang tidak seharusnya.
Gu Chenxiao mencoba mengikuti urutan yang dijelaskan dalam gulungan.
Pada percobaan pertama, aliran energinya terputus sebelum mencapai pergelangan tangan.
Pada percobaan kedua, ia berhasil mempertahankan aliran lebih lama, tetapi tekanan di sekitar siku meningkat.
Ia menghentikan latihan sebelum rasa nyeri muncul.
“Kalau kau terus memaksakan itu, lenganmu akan lebih dulu menyerah daripada tekniknya berhasil.”
Suara itu datang dari samping.
Gu Chenxiao mengangkat kepala dan melihat seorang pemuda berjubah putih berdiri di dekat meja. Wajahnya tenang, dengan mata yang memperlihatkan rasa ingin tahu lebih besar daripada kesombongan.
“Apakah kau seorang tabib?” tanya Gu Chenxiao.
“Bukan.”
“Kalau begitu, kau berbicara seolah-olah sudah memeriksa banyak orang yang melukai diri sendiri.”
Pemuda itu tersenyum. “Aku hanya pernah melihat orang yang terlalu ingin berhasil.”
“Dan kau menganggap aku salah satunya?”
“Aku menganggap kau sedang mencoba menggunakan teknik yang belum sesuai dengan kemampuanmu.”
Gu Chenxiao menutup gulungan. “Pendapat yang menarik. Apa dasarnya?”
Pemuda itu menunjuk posisi tangan Gu Chenxiao. “Kau menahan aliran energi terlalu lama pada satu titik. Teknik itu mengharuskan energi bergerak secara bertahap, bukan dikumpulkan lalu dipaksa melewati jalur berikutnya.”
Gu Chenxiao memperhatikan tangannya sendiri, kemudian kembali menatap pemuda itu.
“Namamu?”
“Lin Yue.”
“Gu Chenxiao.”
“Aku tahu.”
“Tentu saja. Sulit untuk tidak mengetahui nama pewaris utama Klan Gu.”
Lin Yue duduk di kursi seberang tanpa menunggu undangan. “Aku juga mendengar kau mengalahkan Gu Han dalam satu gerakan, lalu menyerah ketika menghadapi dua lawan sekaligus.”
Gu Chenxiao tidak menunjukkan reaksi.
“Cerita orang-orang memang cepat menyebar.”
“Menurutmu, mengapa mereka membicarakannya?”
“Karena mereka memiliki terlalu banyak waktu luang.”
Lin Yue tertawa kecil. “Kau tidak terlihat seperti orang yang terlalu peduli dengan pendapat orang lain.”
“Aku peduli jika pendapat mereka memengaruhi sesuatu yang penting.”
“Lalu apakah kemenangan dalam ujian generasi muda penting bagimu?”
“Hadiah dan pengaruh yang bisa diperoleh dari kemenangan itu penting. Kemenangan itu sendiri hanya sarana.”
Lin Yue memandangnya dengan lebih serius.
“Kalau begitu, mengapa kau menyerah?”
“Karena biaya untuk menang saat itu lebih tinggi daripada manfaatnya.”
“Padahal kau mungkin bisa bertahan lebih lama.”
“Mungkin. Tetapi bertahan lebih lama tidak menjamin kemenangan.”
Lin Yue tidak segera menjawab. Ia tampak sedang menilai apakah Gu Chenxiao benar-benar percaya pada jawabannya atau hanya menggunakan kalimat yang terdengar masuk akal.
Akhirnya, ia mengambil gulungan teknik di hadapan Gu Chenxiao dan membaca bagian yang terbuka.
“Coba ubah alirannya pada langkah ketiga. Jangan menahannya di siku. Biarkan sebagian energi bergerak kembali sebelum melanjutkan.”
Gu Chenxiao mengambil gulungan itu kembali. “Mengapa kau membantuku?”
“Karena aku ingin melihat apakah kau bisa melakukannya.”
“Dan jika aku berhasil?”
“Aku akan tahu bahwa kau cukup cermat untuk menerima saran.”
“Jika gagal?”
“Aku akan tahu bahwa saranku salah.”
Gu Chenxiao menatapnya sejenak, kemudian kembali membaca gulungan tersebut.
Lin Yue tidak meminta imbalan. Namun, ketiadaan permintaan bukan berarti ketiadaan kepentingan.
Gu Chenxiao tetap menerima saran itu karena risikonya kecil dan hasilnya dapat diuji secara langsung.
Ia mengatur napas, mengalirkan energi spiritual, lalu mengubah tekanan pada langkah ketiga. Kali ini, aliran tersebut bergerak lebih lancar sebelum akhirnya terhenti pada titik berikutnya.
Belum berhasil sepenuhnya.
Namun, lebih baik daripada sebelumnya.
“Tidak buruk,” kata Lin Yue.
“Belum cukup baik.”
“Setidaknya kau tidak menganggapku pembohong.”
“Aku belum memiliki alasan untuk mempercayaimu. Itu berbeda.”
Lin Yue tersenyum. “Aku mulai memahami mengapa orang-orang sulit menebak apa yang sedang kau pikirkan.”
Gu Chenxiao menyimpan gulungan tekniknya.
“Jangan terlalu cepat menyimpulkan. Kau baru melihat sebagian kecil.”
Sore harinya, salinan kontrak pertama perusahaan Shen Rui tiba dari arsip pusat.
Gu Chenxiao membacanya di ruang kerjanya dengan Paman Fu berdiri di samping meja.
Kontrak itu disusun menggunakan format resmi Klan Gu. Nama perusahaan, jumlah barang, jalur pengiriman, serta kewajiban pengawalan semuanya tercatat dengan jelas. Tidak ada tanda pemalsuan yang langsung terlihat.
Namun, pada bagian yang mengatur perubahan jalur, terdapat satu klausul yang menarik perhatian Gu Chenxiao.
Jika kondisi wilayah membuat jalur utama tidak dapat digunakan, pengawas wilayah berwenang menyetujui jalur pengganti selama jumlah barang tetap sama. Persetujuan tambahan dari kantor pusat tidak diperlukan.
Klausul tersebut sah menurut prosedur yang berlaku saat kontrak dibuat.
Tidak ada alasan untuk menyebutnya sebagai bukti pelanggaran.
Namun, klausul itu memberi pengawas wilayah keleluasaan untuk mengubah jalur tanpa meminta persetujuan baru dari pusat. Jika seseorang ingin memindahkan barang melalui jalur yang berbeda, ia tidak harus mengubah jumlah barang atau memalsukan seluruh kontrak.
Ia hanya perlu mendapatkan persetujuan dari pejabat yang tepat.
“Siapa yang menandatangani kontrak ini?” tanya Gu Chenxiao.
Paman Fu menunjuk bagian bawah dokumen.
Shen Rui menandatangani sebagai pemilik perusahaan. Di sisi lain terdapat tanda tangan pejabat Klan Gu yang mengesahkan jalur barat.
Nama pejabat itu sebagian besar telah memudar. Hanya dua karakter terakhir yang masih dapat dibaca.
“...heng.”
Gu Chenxiao memeriksa bagian tersebut lebih dekat.
“Apakah tinta ini sudah diuji?”
“Belum. Saya tidak ingin menyentuh bagian yang memudar sebelum ahli arsip memeriksanya.”
“Bagus. Kita tidak tahu apakah kerusakan itu terjadi secara alami atau akibat tindakan seseorang.”
Ia memeriksa bagian lain dari kontrak, lalu menemukan sebuah catatan kecil di dekat klausul perubahan jalur. Tulisan itu dibuat dengan tinta yang tampak sedikit berbeda dari tinta utama.
Catatan tersebut tidak mengubah isi klausul secara langsung, tetapi menambahkan rujukan kepada prosedur pengesahan wilayah.
Gu Chenxiao tidak menyentuhnya.
“Panggil ahli arsip. Minta dia memeriksa apakah catatan ini ditulis pada waktu yang sama dengan kontrak.”
Paman Fu mengangguk.
“Dan jangan biarkan siapa pun mengubah posisi dokumen sebelum pemeriksaan selesai.”
“Apakah menurut Anda catatan itu palsu?”
“Tidak ada dasar untuk mengatakan demikian. Tetapi jika catatan itu ditambahkan belakangan, kita perlu mengetahui apakah penambahan tersebut dilakukan sebagai bagian dari prosedur resmi atau untuk mengubah cara orang membaca kontrak.”
Gu Chenxiao menutup dokumen itu dengan hati-hati.
Kontrak tersebut memberinya satu hal yang lebih berguna daripada dugaan tentang cap lama: sebuah mekanisme yang memungkinkan perubahan jalur tanpa persetujuan pusat.
Namun, ia belum mengetahui apakah mekanisme itu pernah digunakan secara tidak sah.
Ia juga belum mengetahui apakah perusahaan Shen Rui memahami seluruh isi kontrak ketika menandatanganinya.
Untuk saat ini, Shen Rui tetap merupakan pemilik perusahaan yang kontraknya telah disahkan melalui prosedur resmi. Ia tidak akan menjadikannya tersangka hanya karena perusahaan itu muncul dalam penyelidikan.
Orang yang menyusun aturan dan orang yang memanfaatkannya belum tentu orang yang sama.
Dan orang yang menandatangani dokumen belum tentu mengetahui semua yang terjadi setelahnya.
Malam mulai turun ketika Paman Fu kembali membawa hasil pemeriksaan awal.
Ahli arsip belum dapat memastikan kapan catatan kecil itu ditambahkan. Namun, tekanan tinta pada beberapa goresannya berbeda dari tulisan utama. Perbedaan tersebut dapat menunjukkan bahwa catatan dibuat pada waktu berbeda, meskipun kondisi kertas dan usia tinta membuat kesimpulan pasti tidak mungkin diperoleh dari pemeriksaan pertama.
Sementara itu, pemeriksaan terhadap tanda tangan pejabat belum selesai.
Gu Chenxiao menerima laporan itu tanpa memperlihatkan kekecewaan.
“Setidaknya sekarang kita tahu bahwa kontrak ini perlu diperiksa lebih lanjut,” kata Paman Fu.
“Ya. Tetapi jangan menulis bahwa kontrak ini telah dipalsukan.”
“Tentu.”
“Buat dua laporan. Yang pertama berisi fakta yang dapat diverifikasi: nomor arsip cocok, kontrak tercatat secara resmi, dan tidak ditemukan bukti pemalsuan pada pemeriksaan awal. Laporan itu boleh masuk ke jalur administrasi biasa.”
“Bagaimana dengan catatan tambahan?”
“Masukkan ke laporan kedua. Catat perbedaan tinta dan keterbatasan pemeriksaan. Laporan itu tetap berada di bawah pengawasan kita sampai ahli arsip selesai memeriksanya.”
Paman Fu mengangguk. “Apakah Anda ingin merahasiakan temuan ini?”
“Aku ingin memastikan bahwa orang yang membaca laporan resmi tidak mengira kita sudah menemukan pelanggaran. Kita belum menemukannya.”
Gu Chenxiao berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
“Dan kita tidak perlu memberi tahu semua orang mengenai setiap pertanyaan yang belum terjawab.”
Paman Fu membawa laporan itu pergi.
Gu Chenxiao kembali sendirian.
Ia memikirkan klausul perubahan jalur, tanda tangan yang memudar, dan catatan kecil yang mungkin ditambahkan setelah kontrak dibuat. Semua itu memiliki kemungkinan untuk menjelaskan bagaimana sebuah pengiriman dapat melewati prosedur resmi tanpa memerlukan perubahan jumlah barang.
Namun, penjelasan yang mungkin bukanlah penjelasan yang terbukti.
Ia mengambil selembar kertas dan menuliskan beberapa pertanyaan:
Siapa yang mengajukan kontrak pertama Shen Rui?
Siapa yang menambahkan catatan pada klausul perubahan jalur?
Apakah perusahaan itu pernah menggunakan jalur pengganti?
Jika pernah, siapa yang menyetujuinya?
Ia tidak menambahkan pertanyaan tentang siapa yang menggunakan cap lama.
Pertanyaan itu masih terlalu luas.
Ia belum mengetahui apakah tanda pada peti obat benar-benar berkaitan dengan cap tersebut. Menghubungkan keduanya terlalu cepat hanya akan membuat penyelidikan bergantung pada dugaan yang belum teruji.
Gu Chenxiao melipat kertas itu dan menyimpannya.
Besok, ia akan melanjutkan pemeriksaan kontrak. Ia tidak akan mengubah prosedur pengiriman, tidak akan menghentikan pembayaran yang telah disetujui, dan tidak akan menghubungi Shen Rui sebelum memiliki alasan yang lebih kuat.
Jika seseorang sedang memanfaatkan celah dalam prosedur, ia ingin melihat bagaimana celah itu digunakan.
Jika tidak ada penyimpangan, ia akan berhenti membuang waktu pada kontrak tersebut.
Ia tidak membutuhkan setiap misteri untuk menjadi kejahatan.
Ia hanya membutuhkan jawaban yang cukup akurat untuk menentukan langkah berikutnya.
Menjelang tengah malam, seorang pelayan mengantarkan sebuah amplop kecil.
Tidak ada nama pengirim.
Tidak ada lambang keluarga.
Tidak ada tanda yang dapat menghubungkannya dengan surat-surat sebelumnya.
Gu Chenxiao membuka amplop itu setelah memastikan bahwa tidak ada benda lain di dalamnya.
Satu kalimat tertulis pada selembar kertas.
Kau sudah menemukan kontrak yang salah.
Gu Chenxiao membaca kalimat itu dengan tenang.
Ia tidak meremas kertas tersebut. Tidak pula memanggil penjaga untuk mengejar orang yang mengantarkannya.
Ia hanya menyimpan surat itu bersama dua pesan anonim sebelumnya.
Kalimat tersebut dapat menjadi peringatan bahwa ia sedang menuju arah yang keliru. Bisa juga merupakan upaya untuk membuatnya meninggalkan kontrak yang mungkin justru penting. Bahkan tidak mustahil pengirimnya tidak mengetahui seluruh isi penyelidikan dan hanya mencoba memanfaatkan apa yang telah didengarnya.
Tanpa bukti tambahan, semua penjelasan itu tetap terbuka.
Gu Chenxiao duduk di depan meja dan memandang ketiga pesan tersebut.
Pesan pertama memperingatkannya agar tidak mencari cap yang telah dihancurkan.
Pesan kedua mengarahkannya kepada gudang nomor tujuh.
Pesan ketiga menyatakan bahwa ia telah menemukan kontrak yang salah.
Seseorang mengetahui bahwa ia sedang menyelidiki masa lalu Klan Gu. Seseorang mengetahui gudang nomor tujuh. Dan seseorang tampaknya memiliki kepentingan agar ia mempertanyakan arah pencariannya.
Namun, belum ada alasan untuk menganggap ketiga pesan itu berasal dari orang yang sama.
Bahkan jika semuanya berasal dari satu pengirim, Gu Chenxiao tidak mengetahui apakah orang itu ingin membantunya, menyesatkannya, atau menggunakan penyelidikannya untuk mencapai tujuan lain.
Ia mengambil pena dan menulis satu kalimat di halaman kosong.
Apa yang sebenarnya ingin mereka hentikan?
Kali ini, ia tidak berusaha menjawab pertanyaan itu.
Ia hanya menandainya sebagai pertanyaan yang belum dapat diselesaikan.
Lalu ia menutup buku catatannya.
Di luar, malam menyelimuti kediaman Klan Gu. Para pengawal bergantian menjaga gerbang, para pelayan menyelesaikan pekerjaan terakhir, dan para pengurus bersiap menghadapi hari berikutnya.
Tidak ada yang berubah secara kasatmata.
Namun, bagi Gu Chenxiao, satu hal telah menjadi jelas: seseorang mungkin sedang berusaha mengendalikan arah penyelidikannya, tetapi orang itu belum memberinya informasi yang cukup untuk menentukan siapa yang harus dipercaya.
Karena itu, ia tidak akan memilih pihak.
Belum.
Ia akan terus memeriksa dokumen, menguji penjelasan, dan membiarkan setiap orang menunjukkan kepentingannya melalui tindakan mereka sendiri.
Sebab dalam permainan semacam ini, orang yang paling berbahaya bukan selalu orang yang berbohong.
Kadang-kadang, orang yang paling berbahaya adalah orang yang mengatakan kebenaran pada waktu yang tepat, dengan tujuan agar orang lain menarik kesimpulan yang salah.
Dan Gu Chenxiao tidak berniat memberikan kepuasan itu kepada siapa pun.
