Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 34: Beban Warisan
Keesokan harinya, tekanan tidak mereda. Kali ini Aleksandr yang dihadang ayahnya di ruang kerja pribadi kediaman.
Vladimir menuang dua gelas cognac sambil mengamati putranya dengan sorot menilai.
"Kemarin aku bicara dengan gadis itu." Vladimir melontarkannya tiba-tiba, lalu menyodorkan satu gelas ke tangan Alek.
Alek meremas kristal itu kuat-kuat, menahan marah.
"Sudah kubilang jangan ikut campur urusanku, Vladimir." Nadanya mengancam.
"Ini urusan keluarga!" Sang tua menggebrak meja dengan kepalan tangannya. "Perempuan itu menyelamatkan hidupmu, Aleksandr. Dia mengembalikan kejantanan pewaris kerajaan Smirnov. Dia pintar luar biasa, mengurus pembukuan lebih baik dari auditor mana pun, dan punya nyali menghadapi siapa pun. Apa lagi yang kautunggu untuk memasang cincin di jarinya?"
Alek meneguk cognac yang terasa pahit.
"Amanda baru delapan belas tahun, Ayah. Beberapa bulan lalu dia masih terjebak di rumah melarat, dijual ayahnya sendiri untuk membayar utang. Ayah kira aku mau serendah dia, memaksa Amanda menikah denganku dengan memakai kekuasaanku? Aku nggak mau dia di sisiku karena terpaksa atau karena rasa terima kasih. Kalau kuikat dia pada mafia lewat pernikahan paksa, aku akan menghancurkannya."
"Dasar tolol!" Vladimir menyemburkan kata itu. "Kau tak lihat cara dia memandangmu? Dia di sini bukan karena terpaksa. Tapi perempuan seperti dia tidak akan selamanya bertahan jadi simpanan di balik bayang-bayang. Kalau kau tak memberinya kedudukan yang pantas sebagai nyonya rumah ini, cepat atau lambat dia pergi. Dan setelah dia pergi, kau akan terperosok lagi ke sumur tempat dia menarikmu keluar."
Kata-kata ayahnya menggema di benak Aleksandr seperti kutukan. Ia ngeri kehilangan Amanda, tetapi takut gadis itu hanya bersamanya karena tak punya tempat lain untuk pergi, dan ketakutan itu menahannya untuk melompat, untuk terang-terangan memintanya menjadi istri.
Malam itu juga, gairah mereka mencapai titik yang nyaris putus asa. Di suite Alek, pertemuan mereka tidak lembut ataupun pelan, melainkan badai belaian mendesak, ciuman lapar, dan kebutuhan jasmani yang rakus, berusaha menggantikan semua yang dibungkam kata-kata.
Alek memiliki Amanda dengan intensitas yang memeras air mata kenikmatan dari gadis itu, kedua tangannya mencengkeram lengkung pinggulnya seakan itu satu-satunya jangkar di dunia. Amanda menyerahkan diri seutuhnya, mencakar punggung Alek dan membisikkan namanya dalam gelap, ingin membuktikan lewat setiap rintihan bahwa tubuh dan jiwanya milik lelaki itu.
Tetapi ketika badai reda dan mereka terbaring dalam sunyi menjelang subuh, jurang di antara mereka tetap utuh. Tak seorang pun berani bertanya, kamu mencintaiku? Keduanya takut jawaban pihak lain akan menghancurkan utopia rapuh yang telah mereka bangun.
Tiga minggu lagi berlalu. Ritme kerja di holding menegang karena negosiasi bernilai miliaran dengan konsorsium pelayaran internasional. Kehadiran Amanda di rapat-rapat strategis menjadi mutlak diperlukan. Ingatan analitisnya dan kemampuannya menangkap cacat anggaran telah memenangkan rasa hormat, dan kadang rasa takut, dari eksekutif klan yang paling senior.
