Kultivator Mata Keranjang

Han Bing melangkah semakin dalam ke lorong gua yang lembab dan gelap. Udara di sana penuh dengan kelembaban yang menusuk tulang, namun ada sesuatu yang lain, energi batu roh yang padat, menyebar dari dinding dan lantai yang penuh uratan. Saat ia menjauh dari kelompok di luar, getaran halus dari Mutiara Nuying perlahan menghilang, jaraknya sudah terlalu jauh untuk membuat retakan. Tanpa ragu, ia duduk bersila di tengah lorong, menutup matanya dan memusatkan perhatian ke dalam diri sendiri.

Dengan kesadarannya yang meluas, ia merasakan keberadaan makhluk besar yang bersembunyi di kedalaman. Ular Perak Spiritual Tingkat Tiga itu sedang waspada, tubuhnya memutar melingkar di atas lapisan batu roh yang paling padat. Ternyata, ular itu tidak hanya menjaga tambang, ia sedang berkultivasi di tempat ini, menyerap energi dari batu roh Tingkat Menengah dan Tingkat Tinggi yang tersedia berlimpah. Jika keluarga Wu tidak mengganggunya, mungkin ular itu akan segera mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Han Bing melanjutkan memindai sekitarnya, dan pada saat yang sama, ular itu juga merasakannya. Kepala raksasa itu perlahan mengarahkan ke arah lorong di mana Han Bing berada, matanya menyala perak yang tajam. Namun tak ada gerakan serangan, keduanya saling mengukur, menunggu siapa yang akan bergerak pertama.

Di lautan kesadarannya, Han Bing membuat keputusan yang berani. Ia berhenti menahan energi dingin yang ada di dalam dirinya, membiarkannya meluap keluar seolah ia benar-benar ingin bunuh diri. Tak cukup sampai situ, ia secara paksa membuat Mutiara Nuying yang belum terkelupas sepenuhnya berdenyut cepat, setiap denyut itu mempercepat aliran energi dingin, memperkuat kekuatan beku yang keluar dari tubuhnya. Sebelum masuk, ia telah menyerahkan kalung gioknya kepada An Huo, kalung yang biasanya melindunginya dari dingin sendiri, agar tidak ada yang menghambat proses ini.

Pedang Inti Es Xue Quan yang ia bawa tancapkan di tanah di depannya. Energi dingin dari tubuh Han Bing mengalir ke dalam pedang, membuat aura dinginnya meluap lebih cepat. Dalam sekejap, udara di sekitarnya menjadi sangat dingin. Titik-titik salju tipis mulai beterbangan, menutupi lantai dan dinding. Lapisan es tipis terbentuk di tanah, lalu perlahan menyebar ke segala arah, menutupi setiap sudut lorong. Han Bing merasakan keberuntungannya mendapatkan pedang ini, tanpa kekuatan tambah dari es yang ada di dalamnya, proses pembekuan tidak akan berjalan secepat ini.

Sang ular meninggikan kepalanya lebih tinggi, sadar akan perubahan cuaca yang tidak normal. Udara yang tadinya lembab kini membekukan tubuhnya sedikit demi sedikit. Namun ia masih tidak bergerak, belum ada ancaman yang jelas, dan ia masih fokus pada kultivasinya.

Sementara itu, di luar lorong, An Huo merasakan kalung giok di tangannya mulai memancarkan panas yang lebih kuat. "Dia sudah di Pembekuan Tingkat Tiga," katanya dengan nada serius.

Meilin berdiri di sampingnya, tubuhnya sedikit menggigil. "Aku juga merasakan udara dinginnya. Rasanya seperti energi pertahananku mulai terkuras."

Tak lama kemudian, lapisan es yang mulai dari dalam lorong merambat keluar, menutupi tanah di depan mereka. Dinding gua juga mulai ditutupi lapisan es tipis yang semakin tebal.

"Tingkat Empat," ucap An Huo, melangkah mundur perlahan. "Daya panas dari kalung ini sudah tidak berguna lagi untuk melawan dinginnya."

"Kalian mundur lebih jauh," perintah Wu Lung kepada Meilin, matanya tetap terarah ke lorong yang semakin dingin.

"Jika nanti pembekuan mencapai Tingkat Enam, aku dan Nuying akan masuk," kata An Huo. "Hanya kita berdua yang bisa menahan dinginnya."

"Nuying? Kenapa harus dia?" Meilin merasa tidak terima, wajahnya memerah karena amarah.

"Karena di dalam tubuhnya mengalir darah 'Yang'," jawab An Huo singkat, tidak mau menjelaskan lebih lanjut.

"Jika nyawanya terancam, aku akan menuntutnya dari padamu," ancam Wu Lung dengan nada tegas.

"Tuan, Tidak perlu kuatir."  Nuying cepat membalas. "Aku dapat merasakan dinginnya namun aku dapat mengatasinya."

Wu Lung hanya memandang sesaat lalu mengangguk pelan.

Di dalam lorong, dinginnya semakin memburuk. Sang ular mulai gelisah, tubuhnya mulai membeku, membuat gerakannya terhambat. Akhirnya, ia tidak tahan lagi. Ular itu mulai merambat cepat ke arah Han Bing, tubuhnya melengkung dengan penuh amarah. Namun sebelum bisa mendekat, Han Bing dengan kekuatan kesadarannya menciptakan dinding es besar yang tebal, menutupi jalan masuk ke arah dirinya.

Ular itu mencoba menyerang dengan menyemprotkan cairan racun, namun dinding es itu terlalu kuat, racunnya turut  membeku setelah menyentuh permukaannya. Kemudian, ular itu menyundulkan kepalanya dengan kekuatan penuh untuk menghancurkan dinding. Tapi setiap kali ia menabrak, dinding es itu semakin menebal, lapisan demi lapisan menambah kekuatannya.

Di sisi lain, Han Bing mulai menunjukkan tanda-tanda lelah. Rambutnya yang tadinya hitam perlahan memutih, bibirnya membiru, dan kulitnya menjadi pucat seolah darah tidak mengalir. Ia tetap tidak mengeluarkan energi untuk mempertahankan diri, semua fokusnya hanya untuk membuat dingin semakin kuat, sehingga ular itu semakin menggeliat dan berteriak marah karena tubuhnya semakin membeku.

Di luar, An Huo melihat lapisan es yang merambat semakin jauh. "Tingkat Lima," katanya, melangkah mundur lebih jauh lagi. "Dia masih sadar, tapi tubuhnya sudah melemah." Setitik air mata mulai menetes di pipinya, hatinya ingin menerobos masuk, tapi ia tahu itu akan merusak rencana Han Bing.

"An Huo... entah mengapa aku juga bisa merasakan kalau kondisi Han Bing semakin buruk," ucap Nuying yang sejak awal berdiri diam. Wajahnya pucat, seolah ia merasakan rasa sakit yang dialami Han Bing.

"Apakah kau merasakan seolah-olah dirimu sedang berada di ambang kematian?" tanya An Huo, matanya penuh kekhawatiran.

"Benar," jawab Nuying dengan yakin.

"Begitu juga dengan perasaanku," kata An Huo, air mata semakin banyak menetes. "Ini untuk kedua kalinya aku merasakan seperti ini."

"Apa maksudmu dengan itu?" Wu Lung masih tidak mengerti pembicaraan mereka berdua.

"Jika masalah ini selesai, nanti akan kujelaskan," jawab An Huo cepat.

Belum sempat kata-katanya habis, Nuying langsung melesat masuk ke dalam lorong. "Dia kehilangan kesadaran!". kali ini hati Nuying terpaut dengan Han Bing semakin dalam, bukan karena perasaan tapi merasa seolah dirinya yang sedang terancam, menolong Han Bing terasa seperti menolong dirinya sendiri. Kini gadis ini merasa lebih menghargai akan kehadiran Han Bing sangat mempengaruhi kekuatannya.

"Tingkat Enam!" seru An Huo, juga melesat mengikuti jejaknya. Ada sedikit rasa iri di hati An Huo karena Nuying bergerak lebih cepat dari dirinya.

"Kau tetap disini!" panggil Wu Lung kepada Meilin, lalu juga melesat masuk ke dalam mengikuti dua gadis itu.

Meilin terdiam dengan perasaan aneh, Ini pertama kalinya Nuying bertindak tanpa menanyakan kepada dirinya dan langsung menerobos masuk.

Sesampainya di dalam, mereka melihat Han Bing masih dalam posisi meditasi tapi dalam keadaan pingsan, rambutnya sudah memutih sepenuhnya, kulitnya seputih salju, dan napasnya sangat lemah. Nuying berdiri di belakangnya, tangannya terangkat seolah ingin menyentuh tapi ragu.

"Sentuh punggungnya saja, jangan mengalirkan energi apapun," perintah An Huo sambil menyentuh punggung Han Bing di sebelah kanan. "Kita harus cepat menghangatkannya karena kalau tidak kita juga akan mati membeku di tempat ini."

Sekalipun memiliki darah 'Yang', namun dingin tingkat enam ini sangat luar biasa. Energi pertahananan An Huo dan Nuying seakan bocor. Jika di biarkan semakin lama maka akan semakin parah.

Nuying mengangguk dan menyentuh punggungnya di sebelah kiri. Sejak tangan mereka menyentuh tubuh Han Bing, kekuatan beku yang meluas mulai berkurang perlahan. Wu Lung yang tiba kemudian melihat dinginnya benar-benar menguras energi pertahanannya juga. Ia menyadari bahwa jika An Huo dan Nuying tidak bertindak, pembekuan Tingkat Enam akan semakin meningkat dan membunuh Han Bing, mungkin juga akan membunuh

tempat ini dengan pembekuan tingkat enam.

Setelah dinginnya cukup mereda, Wu Lung mengambil pedangnya dan menghancurkan dinding es yang dibuat Han Bing. Di balik dinding itu, Ular Perak Spiritual tergeletak tidak berkekuatan, tubuhnya sebagian besar sudah membeku. Tanpa ragu, Wu Lung menebas ular itu berkali-kali sampai yakin bahwa makhluk itu sudah benar-benar mati.

Enam jam kemudian, mata Han Bing perlahan terbuka. Nuying dan An Huo masing-masing masih memegang tangannya, wajah mereka penuh kelelahan tapi lega. Rambut Han Bing yang tadinya putih sudah mulai memutih kembali ke warna aslinya, dan kulitnya juga kembali normal.

"Hari ini kau lebih cepat sadar dari pada waktu di Sekte Es Abadi," ucap An Huo dengan senyum lesung pipit, meskipun matanya masih merah dari menangis. "Untungnya ada Nuying yang membantu mempercepat prosesnya."

Han Bing merasa sesuatu yang aneh di dalam tubuhnya, "Apakah aku... aku naik tingkat?" tanyanya dengan suara lemah.

"Selamat... kau sudah di Qi Condensation Tingkat Delapan," jawab An Huo. "Kau sosok yang aneh, bisa menerobos tingkat bahkan saat tertidur."

"Terima kasih banyak, kalian berdua telah membantuku." Han Bing menoleh ke arah Nuying.

Nuying perlahan melepaskan genggamannya, wajahnya menunduk dan sedikit memerah. Ia tidak berkata apa-apa.

Di lautan kesadarannya, Han Bing merasakan bahwa Mutiara Nuying sudah terkelupas enam puluh persen. Hanya sedikit lagi, dan mutiara itu akan terkelupas sepenuhnya.

"Kalau kau ingin cepat menerobos lagi, sebaiknya jangan melepaskan tangannya," ucap An Huo sambil memandang Nuying.

Namun Nuying tetap mengabaikan, berjalan perlahan menuju Meilin yang sudah masuk ke dalam lorong tempat sarang ular berada. Dia sadar kalau dirinya telah menjauh dari tuannya cukup lama.

"Apakah Han Bing sudah sadar?" tanya Meilin.

Nuying mengangguk, "Baru saja. dan kini dia sudah di tingkat delapan sama seperti kita."

"Apa?" Meilin merasa sesak di dada karena tadinya Han Bing hanya tingkat enam sewaktu di Alam Rahasia. "Apakah dia itu Monster yang dapat naik tingkat di saat tertidur. dan kulihat kau juga semakin bertambah kuat auranya. Sepertinya sedikit lagi kau akan menerobos juga."

Nuying hanya menunduk karena sulit menjelaskan kalau Han Bing lah yang membuat kekuatannya menjadi semakin besar.

Sementara Meilin dan Nuying sedang berbicara, Han Bing dan An Huo juga masuk ke area sarang ular, mereka melihat beberapa orang dari keluarga Wu sudah masuk dan mulai menggali batu roh di dinding. Ini adalah hari keberuntungan besar bagi keluarga Wu, mereka mendapatkan tambang batu roh yang kaya dan juga menghilangkan ancaman yang mengganggu.

Wu Lung mendekati Han Bing dan memberikan sebuah cincin, "Ini kesepakatan kita, di dalamnya semua dari tubuh ular sudah kumasukkan kedalamnya. Apakah ada hal lain yang kau butuhkan."

Wu Lung tampak ceria karena berkat Han Bing, kini keluarganya akan lebih kaya lagi.

Han Bing ingin bicara, namun An Huo segera menahan. Karena jika di biarkan maka Han Bing akan dengan polosnya meminta menemani Nuying hingga sampai mutiaranya terkelupas sepenuhnya.

"Terima kasih atas kebaikan Tuan Wu Lung." An Huo mengatakan dengan tulus. "Saat ini kami belum  memiliki permintaan yang lain selain meluangkan waktu beberapa hari sebelum kami melakukan perjalanan lagi."