Jalan Kultivasi

BOOM!

Gada batu raksasa milik Gargoyle Penjaga meluncur deras ke bawah, membawa tekanan angin yang sanggup meremukkan baja. Dua murid yang terkapar di tanah hanya bisa memejamkan mata dengan pasrah, menunggu maut menjemput mereka.

Namun, suara hantaman daging yang hancur tidak pernah terdengar.

Syuut—!

Tepat sebelum gada batu itu menyentuh kepala mereka, sesosok bayangan abu-abu melintas secara instan tanpa suara. Udara di depan kedua murid itu beriak samar, dan di detik berikutnya, sosok Xiao Lin sudah berdiri tegak di sana, menahan gada raksasa tersebut dengan satu tangan yang dilapisi oleh pusaran Qi biru jernih yang sangat padat.

"Apa?!" murid laki-laki dari Kuil Guntur terbelalak tak percaya.

"D-Dia... menahan serangan itu dengan tangan kosong?!" gumam murid perempuan dari Sekte Awan Azure dengan bibir gemetar.

Xiao Lin tidak membuang waktu. Sepasang matanya memancarkan ketenangan sedingin es. Dengan kultivasinya yang kini telah mencapai Qi Gathering Tingkat 4 Awal, kekuatan fisiknya telah berlipat ganda, didukung oleh fondasi kuat yang ditempa langsung oleh Sang Iblis.

"Pergilah dari sini," ucap Xiao Lin tenang tanpa menoleh ke belakang.

Gargoyle Penjaga meraung murka karena serangannya tertahan. Mata merahnya berkilat, dan dia bersiap mengangkat kembali gadanya untuk melancarkan serangan kedua.

Namun, Xiao Lin tidak memberinya kesempatan.

WUSH!

Menggunakan Langkah Bayang Kosong, tubuh Xiao Lin mendadak lenyap kembali dari pandangan. Gargoyle itu kebingungan, mengayunkan gadanya secara liar ke udara kosong.

Hanya dalam sekejap mata, Xiao Lin sudah muncul kembali di udara, tepat di atas kepala Gargoyle raksasa tersebut. Dia memegang Pedang Angin Dingin dengan kedua tangannya terbalik, memeras laut energi Dantiannya untuk mengalirkan Qi tingkat 4 murninya ke sepanjang bilah pedang.

"Bocah, potong sambungan batu di lehernya! Itu adalah titik aliran energi angin yang menyokong tubuhnya!" instruksi Sang Iblis bergema cepat di kepalanya.

‘Mengerti!’

Xiao Lin menarik napas dalam-dalam. Ruang di sekitar bilah pedangnya mulai bergetar hebat, memancarkan distorsi tak kasatmata yang memotong partikel debu di udara.

Jurus rahasia Iblis: Tebasan Pemutus Jarak!

SLAASSH!

Satu tebasan vertikal dilepaskan ke bawah. Tidak ada suara dentuman keras, melainkan suara desingan halus yang sangat tajam. Garis distorsi ruang melesat menembus leher tebal Gargoyle Penjaga tanpa hambatan fisik sedikit pun.

KRAK!

Kepala batu raksasa milik Gargoyle itu tiba-tiba bergeser dan jatuh tergelincir ke lantai batu, disusul oleh tubuh raksasanya yang kehilangan keseimbangan dan ambruk hancur menjadi tumpukan batu biasa. Cahaya merah di matanya meredup dan padam sepenuhnya.

Hanya dalam satu jurus, monster penjaga yang hampir membunuh dua kultivator tingkat 5 awal telah hancur berkeping-keping di tangan seorang pemuda tingkat 4 awal.

Keheningan yang mencekam mendadak menyelimuti ruang gua tersebut. Dua murid yang diselamatkan hanya bisa menelan ludah dengan susah payah, menatap Xiao Lin seolah-olah mereka sedang melihat monster yang jauh lebih mengerikan daripada Gargoyle tadi.

"K-Kau... Xiao Lin dari Sekte Pedang Benua?" tanya murid perempuan dari Sekte Awan Azure dengan suara bergetar. Rumor tentang seorang pelayan tingkat 3 yang mengalahkan Wang Lei tingkat 6 memang sudah menyebar, namun melihat kekuatannya secara langsung jauh lebih mengejutkan.

Xiao Lin mendarat dengan ringan di tanah, lalu memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung. Dia menoleh ke arah mereka dan tersenyum ramah, kepolosan khasnya kembali seketika.

"Kalian tidak apa-apa? Luka kalian cukup parah, sebaiknya segera pulihkan diri menggunakan pil obat," ucap Xiao Lin sopan.

Kedua murid itu saling berpandangan, merasa malu sekaligus bersyukur. Mereka segera mengeluarkan pil pemulihan masing-masing dan meminumnya.

Sementara mereka memulihkan diri, Xiao Lin berjalan mendekati tumpukan batu Gargoyle yang hancur. Di balik reruntuhan itu, terpancar cahaya hijau yang sangat terang dari Inti Kristal Angin Murni raksasa.

Dengan hati-hati, Xiao Lin mencungkil kristal seukuran kepala manusia tersebut. Begitu kristal itu berada di genggamannya, rasa hangat dari energi angin yang sangat murni langsung meresap ke dalam telapak tangannya.

"Hmph, lumayan. Dengan kristal murni ini, kau bisa memperkuat Langkah Bayang Kosong milikmu hingga bisa melompati jarak sepuluh meter dalam sekali langkah," gumam Sang Iblis dengan nada yang sedikit puas.

Xiao Lin tersenyum lebar. Dia memasukkan kristal berharga itu ke dalam tas penyimpanannya.

"Terima kasih atas bantuanmu, Kakak Xiao Lin," ucap murid perempuan dari Awan Azure yang kini sudah bisa berdiri meskipun wajahnya masih pucat. "Nama saya Liu Ran. Dan ini Lei Geng dari Kuil Guntur."

Lei Geng, murid Kuil Guntur yang biasanya angkuh, kini hanya bisa menundukkan kepalanya dengan canggung. "Terima kasih telah menyelamatkan nyawa kami. Sesuai aturan, kristal raksasa itu sepenuhnya milikmu."

"Sama-sama. Kita semua adalah murid dari tiga sekte yang sedang bertanding, tidak perlu sungkan," jawab Xiao Lin tulus.

Namun, tepat saat atmosfer di antara mereka mulai mencair, dinding gua di sekitar mereka mendadak bergetar hebat. Dari lorong gelap di sebelah kanan, terdengar suara tawa yang sangat nyaring dan dipenuhi oleh kekuatan petir yang kasar.

"Hahaha! Ternyata tikus kecil dari Pedang Benua ada di sini! Dan dia bahkan baru saja mendapatkan mangsa yang sangat besar!"

Sesosok pemuda kekar dengan rambut merah cepak melangkah keluar dari kegelapan lorong, disusul oleh tiga murid Kuil Guntur lainnya.

Itu adalah Lei Hu, orang terkuat nomor lima di Kuil Guntur Surgawi!

Pertemuan yang tak terhindarkan! Lei Hu yang sempat memprovokasi Xiao Lin di atas kapal terbang kini telah menemukan mangsanya di dalam gua yang sempit.