Mereka menjulukinya La Bestia—binatang buas paling ditakuti di dunia mafia Italia. Ramses Palviere, pewaris Camorra, seorang pria berdarah dingin yang kehilangan jiwanya bertahun-tahun lalu dan kini hanya hidup untuk kekuasaan, darah, dan satu obsesi lama yang tak pernah padam.
Lyanna Denoire dijuluki "kegelapan keluarga". Sejak lahir ia dibuang, disiksa, dan disembunyikan oleh keluarganya sendiri hanya karena warna kulitnya. Buta huruf, terkurung, tak punya suara—sampai pada hari utang berdarah harus dibayar, dan ia diserahkan sebagai pelunasan kepada sang monster.
Sebuah pernikahan paksa. Sebuah pakta rahasia yang ditandai dengan darah. Dua jiwa yang sama-sama hancur, terikat dalam kesepakatan tanpa cinta yang seharusnya berakhir begitu utang lunas.
Tapi apa yang terjadi ketika sang bestia yang bersumpah tak akan pernah jatuh cinta lagi mulai terpikat pada wanita yang katanya tak diinginkan siapa pun? Ketika gadis yang selalu tunduk perlahan belajar berdiri, menembak, dan menuntut takhtanya sendiri?
Di antara perang antarklan, pengkhianatan yang tak terduga, rahasia yang bangkit dari masa lalu, dan gairah yang membakar segalanya, Lyanna harus memilih: tetap menjadi bayangan, atau menjadi permaisuri yang akan membuat seluruh Italia berlutut.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon alessisalazar, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
FAJAR YANG BARU
Kartu-kartu sudah tergelar di atas meja, dan hanya ada jalan mundur ketika salah satu dari mereka memutuskannya. Tapi ini baru saja dimulai. Keduanya sudah bersih dan mulai menjalani rutinitas atau petualangan baru yang, menurut pikiran mereka, membawa mereka ke satu-satunya jalan untuk merasakan hasrat, kebersamaan sesekali, dan gairah yang mereka rasakan.
Ramses yang pertama keluar dari pancuran, sementara Lyanna masih berendam di jacuzzi, membuatnya sedikit khawatir. Tapi Lyanna memberitahunya bahwa ia baik-baik saja, hanya sedikit lelah, membuat suaminya menyeringai geli. Ramses mengambil handuk untuk mengangkatnya keluar dari sana, lalu berbaring di ranjang kamar yang indah itu.
"Terima kasih," ucapku sambil mengeringkan rambut. Kulihat sang monumen hanya mengenakan celana dalam, lalu ia menyerahkan sebuah jubah satin hitam dengan inisial RP padaku. "Rendah hati sekali, Kaisar."
"Tentu saja, dan berbahagialah. Tak ada seorang pun yang punya akses ke sesuatu milikku," aku tertawa melihatnya memutar bola mata dan berkata jubah itu lebih cocok untuknya. Dan aku tak ragu soal itu. "Aku benar-benar setuju."
Kuucapkan itu sambil menariknya ke arahku, tapi aku tahu ia lelah dan aku harus mengendalikan diri. Kami berdua tetap di ranjang, dan meski kami sepakat untuk tidur, itu bukan pilihan. Lyanna membalik tubuhnya hingga kami berhadapan, melakukan sesuatu yang kami butuhkan, yang kutahu aku butuhkan, dan itu sama sekali tak terasa buruk. Tanganku gatal ingin membelai raut wajahnya yang cantik itu, tapi wanita ini punya semacam kuasa untuk membuatmu membeku seketika dalam berbagai hal.
Kau sudah menyesal?
"Belum," jawabnya tanpa berhenti menatapku. "Hanya saja, kita punya kesepakatan baru dan, yah... maksudku, kita tak melindungi diri saat yang kedua kalinya."
"Aku tahu," kataku, terkejut dengan komentarnya. Besok kita berangkat pagi-pagi sekali dan kau akan minum pil setelah, oke?
"Baiklah," katanya sambil mendekat, membuat jantungku berdegup dengan cepat yang berlebihan. "Boleh aku bertanya sesuatu, Ramses?" Matanya tak lagi menyimpan ketakutan, melainkan kelembutan yang luar biasa.
Tentu.
"Kenapa dari semua wanita yang bisa kau miliki, kau memilihku?" Ia menggigit bibir seolah nyaris menyesal, tapi lalu melanjutkan. "Aku tak bicara soal kontrak, itu keputusan ayahmu. Aku bicara soal sekarang."
Kuberanikan diri menanyakannya langsung, dan bukan karena rasa tak aman, melainkan karena ia menegaskan padaku sejak hari pertama kami bertemu bahwa aku bukan tipe wanita yang ia sukai. Namun begitu, syarat-syarat baru kami terbentuk dari sebuah hasrat yang tumbuh selama ini. Ramses memperhatikanku beberapa saat tanpa berkata apa pun, jadi aku memilih untuk membalikkan badan dan membiarkan rasa penasaranku, hanya untuk merasakan lengannya melingkari tubuhku, menghangatkan segalanya, dan berbisik di telingaku bahwa aku cantik, bahwa ia menyukaiku, dan bahwa ia mengagumiku, sementara ia membuka jubahku dan tangannya menguasai payudaraku, meremas dengan kuat, membuatku mendesah dan menggeliat, merasakan bagian belakang tubuhku bergesekan dengan kerasnya, dan tak satu pun dari kami tahan lagi. Kami tetap dalam posisi yang sama, dan dari sana ia membuatku memalingkan wajah untuk melahap mulutku dan masuk ke dalam diriku, mencoba satu cara baru lagi untuk membawaku ke langit. Ini terlalu membuat kecanduan.
Oh, Tuhan! teriakku sambil menerima hentakan-hentakan yang makin liar, sementara ia menekan seluruh tubuhku.
"Sialan, Lyanna! Keparat... rasanya nikmat sekali," desah Ramses. "Kau masih bertanya kenapa aku melakukannya?" gumamnya penuh gairah sambil menghantamku, menuntaskan diriku sepenuhnya, kami berdua terengah dan berpeluh. "Lupakan warna kulit, ras, apa pun yang pernah kau dengar sebelumnya. Jalani saja momen ini. Aku menyukaimu, aku terpesona padamu, dan aku menginginkan jauh lebih banyak."
Kuucapkan itu sambil sedikit memulihkan napas setelah kenikmatan yang luar biasa, dan kudengar ia berkata ia mengerti, menyandarkan punggungnya ke dadaku yang berdegup liar. Tapi tak apa. Aku tak berfokus pada itu sekarang, melainkan pada kehangatan yang tak kunjung padam, beristirahat seperti yang sudah lama tak kulakukan.
"Ya Tuhan," desah Lyanna.
Aku mengambil sebuah keputusan yang tak kusesali, karena memang tak ada alasan untuk menyesalinya. Kami berdua telah mengajukan syarat masing-masing, dan meski lebih mudah mengikuti permainan Ramses, aku tak bisa melakukan apa pun selain menjalani apa yang diinginkan tubuh dan jiwaku, karena aku sungguh merasa aku pantas mendapatkannya.
Sebuah fajar baru telah tiba, dan ini pasti salah satu yang terindah dalam hidupku. Aku tidak bodoh... jelas ia praktis tak ingin aku menyentuhnya, dan aku tahu itu bukan karena ia jijik padaku. Tapi kupikir sang mafia bergairah yang sedang menindihku ini menyimpan sama banyak, atau bahkan lebih banyak ketakutan daripada aku sendiri. Tapi tak apa... Kupalingkan sedikit kepalaku karena aku berbaring membelakanginya, dan lengan Ramses ada tepat di sana, membuatku terpaku terpesona menatap dari jendela bagaimana buih putih mencapai tepi laut biru yang luas itu, yang membuatku merasakan kebahagiaan besar. Denyut nadiku berpacu, dan aku berupaya sekuat tenaga agar tak membangunkannya dan bisa pergi ke sana. Kupakai jubah sang Kaisar apa adanya, karena bahkan pakaian dalamku entah hilang ke mana, dan aku benar-benar harus menuangkan begitu banyak emosi dengan cara tertentu, dan itu hanya bisa kucapai lewat seni. Akhirnya aku bisa melepaskan diri, meninggalkan karya seni yang tergolek di ranjang, dan sialan, aku sudah jadi seorang cabul kelas berat, menatap punggung sempurna itu, bahkan bekas-bekas luka kecil dari pertarungannya pun tak mengurangi keindahannya.
Aku pergi membersihkan diri dengan cepat tanpa banyak suara, mengambil cat dan segala yang kubutuhkan, berjalan seperti nenek-nenek ke luar, menemukan kedamaian dan udara yang benar-benar berbeda. Kota itu indah, tapi tempat ini ajaib. Bebatuan, aromanya, suara ombak, dan kakiku yang dibasahi air hangat itu mengingatkanku pada kali pertamaku di dalam pelukannya, ciumannya, gairahnya, kata-katanya, dan lebih dari sekali ketika ia mengulurkan tangan menolongku agar tak jatuh. Dan meski sekarang aku tahu kenapa orang tuaku begitu ingin aku bercerai, aku belum ingin ini berakhir.
Jalani saja momen ini, Lyanna. Ayo, jangan pikirkan yang lain.
Dan itulah hal yang tak ingin ia lewatkan, apa pun risiko yang harus ia tanggung. Lyanna melakukan salah satu hal yang paling ia kuasai, menciptakan seni dengan tangannya yang terinspirasi oleh momen-momen yang telah ia lalui, bukan yang penuh kesedihan, melainkan yang sekarang, ciuman suaminya, laut, warna Sultan kecilnya, senyum Eleonore, dan bahkan kenyataan yang ia ketahui dan simpan sebagai rahasia bahwa ia tak pernah benar-benar terlantar, setidaknya secara ekonomi. Itulah sebabnya orang tuanya menginginkannya bercerai, dan itu pula salah satu alasan mengapa ia tak menggerakkan seujung jari pun untuk memutuskan hubungannya dengan Ramses.
Ibu dari ayahnya menetapkan Lyanna sebagai satu-satunya ahli waris dari kekayaan yang melimpah, yang bisa ia klaim sejak usia dua puluh tahun, dengan syarat status pernikahannya harus lajang. Sang nenek tahu betul bahwa Lyanna selalu ingin bebas, dan uang itu akan memberinya kesempatan tersebut. Tapi untuk saat ini, itu bukan sesuatu yang ia pedulikan.
