Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 26: Api di Bawah Batu
Bunker bawah tanah Villa Moretti digali dua belas meter di bawah fondasi granit istana, disegel di balik pintu paduan baja dan titanium setebal empat puluh sentimeter.
Di dalam, cahaya hangat lampu halogen melunakkan dinginnya beton. Dimitri duduk di ranjang susun bawah, memeluk kapal kayunya ke dada. Maria, dengan rosario manik mutiara melilit jarinya dan senapan laras pendek bersandar di sandaran kursinya, tak beranjak semeter pun darinya. Di sudut-sudut, dua penembak kepercayaan Dante berdiri tak bergerak dengan senapan submesin MP5 di dada.
Aleksandra berlutut di depan putranya. Ia sudah mengganti gaunnya dengan overall taktis hitam, bersepatu bot sol karet lunak, rambut cokelatnya dikepang militer begitu ketat sampai tulang pipinya tampak lebih tajam.
"Dimitri, solnyshko," bisiknya dalam bahasa Rusia, menangkup pipi mungil anak itu dengan kedua tangan. Sentuhannya hangat, bebas gemetar. "Mami dan Dante harus turun memeriksa kapal-kapal di dermaga."
Anak itu menatapnya lekat. Pupil abu-abunya, begitu mirip milik sang Don, seperti melahap tiap detail: sarung polimer di paha kanannya berisi Beretta 92FS dan gagang logam pisau bedah yang terpasang di harness dadanya.
"Ada guntur di bawah," kata Dimitri dalam bisikan berat, memiringkan kepala. "Tapi tidak hujan."
Dante melangkah maju dan berjongkok di samping Aleksandra. Ia memakai rompi balistik ringan di atas sweter hitamnya, sarung pistol ganda, dan wajahnya mengeras bagai besi tempa. Ia meletakkan tangan besarnya di bahu kecil putranya.
"Itu guntur tua, jagoan," ujar Dante, dan suara dalamnya terdengar sungguh-sungguh dan tak tergoyahkan. "Ibumu dan aku akan memadamkannya selamanya. Kamu tinggal bersama Maria. Saat kamu keluar dari ruangan ini, danau itu akan sepenuhnya jadi milikmu. Kuberikan janji seorang Moretti."
Dimitri memandang tangan ayahnya, lalu menengadah menatap wajah Dante. Dengan kesungguhan yang melampaui usianya, ia mengangguk sekali.
"Jangan biarkan mereka menyakiti Mami," perintah anak itu pada Dante dalam bahasa Italia.
Dante meremas lembut bahu si kecil, sementara api liar yang gelap menjalari dadanya.
"Mereka harus mencabut jantungku dulu, Nak," jawab sang Don.
Aleksandra mencium dahi Dimitri yang hangat dan berdiri tanpa menoleh ke belakang. Emosi adalah kemewahan terlarang; sang ahli bedah dan senjata kembali menempati satu tubuh.
Pintu bunker menutup di belakangnya dengan gemuruh tumpul ketika kunci-kunci pneumatik menyegel dalam kevakuman.
Turun ke gua penyelundup berarti menempuh sumur layanan vertikal yang terlupakan, tersembunyi di balik gudang anggur tertua di vila.
Udara berubah drastis saat mereka menuruni tangga besi berkarat: lembap menjadi lengket dan asin, dengan bau menusuk batu basah, lumpur, dan belerang. Di bawah, air Danau Como merembes ke sebuah laguna dalam di kegelapan total, tempat pasang hitam mengayun tiang-tiang lapuk sebuah dermaga abad ke-19.
Peta Mikhail Volkov akurat sampai ke senti.
Di ujung utara gua, di bawah kubah alami stalagmit, sebuah pintu air tenggelam dua meter di bawah permukaan terhubung langsung dengan palung-palung dalam danau di luar. Itu akses buta, tak terlihat dari lampu sorot permukaan dan di luar jangkauan radar perimeter.
Dante menempatkan enam operator terbaiknya di balik pilar batu di ketinggian, dengan kacamata malam fosfor putih dan senapan bersuppressor.
Ia dan Aleksandra mengambil posisi di tonjolan batu paling rendah, kurang dari sepuluh meter dari permukaan air, berjongkok di antara dua bongkah granit raksasa.
Dante condong ke arahnya. Kedekatan mereka dalam gelap terasa berlistrik; Aleksandra bisa merasakan panas pekat tubuhnya dan bau logam senjata yang diminyaki.
"Kalau peta ayahmu meleset dan mereka masuk lewat teras atas, kita terjebak di perangkap tikus ini," bisik Dante, bibirnya nyaris menyentuh telinganya.
"Peta itu tidak akan meleset," jawabnya dalam gumam beku, mata hijaunya telah menyesuaikan diri pada remang. "Nikolai metodis. Dia benci pertempuran terbuka sama seperti ayahku. Dia suka menenggelamkan mangsanya selagi mereka merasa aman di ranjang."
Aleksandra mengangkat dua jari, menunjuk permukaan air yang tenang.
"Lihat."
Dante memusatkan pandangan ke laguna.
Sekitar lima belas meter dari tepi batu, permukaan air hitam mulai pecah menjadi lingkaran konsentris. Bukan ikan. Gelembung-gelembung kecil yang terus-menerus: embusan senyap dari alat pernapasan sirkuit tertutup kelas militer, yang dirancang tidak meninggalkan jejak terlihat di permukaan.
Satu. Dua. Empat. Enam titik pecah.
Penyelam taktis Bratva muncul dari kedalaman bagai hantu neoprena hitam.
Mereka memakai fin serbu pendek, helm polimer berpenglihatan termal, dan senapan submesin amfibi MP5-SD dengan peredam terpadu tergantung di dada. Dengan disiplin yang mengerikan, tiga operator pertama mengamankan tepian licin dermaga batu sementara tiga lainnya keluar dari air untuk memasang muatan bongkar plastik C4, yang dimaksudkan meledakkan sekat-sekat vila dari bawah.
Pemimpin kelompok melepas masker selamnya. Aleksandra menahan napas sepersekian detik: tato ular berkepala dua melingkar di leher pria itu menyingkap bahwa ia pengawal praetorian Petrov.
Dante tak butuh perintah. Ia menyentuh punggung tangan Aleksandra dengan buku jarinya dan berdiri dalam gerakan mengalir seperti lompatan macan kumbang.
Tembakan pertama Dante bukan desis, melainkan guntur. Berettanya menggelegar memecah gema gua batu, dan peluru sembilan milimeter menembus tengah masker penyelam yang sedang memasang bahan peledak, melemparkannya ke belakang ke dalam air dengan cipratan merah tua.
"Tembak!" bentak sang Don.
Dari tonjolan-tonjolan atas, senjata anak buah Moretti membuka tembakan silang dalam rentetan dahsyat. Letusannya menggema di dinding batu bagai palu menghantam lonceng besi.
Dua tentara bayaran Rusia roboh tersambar di atas papan dermaga yang lapuk sebelum sempat mengangkat senjata. Namun tiga lainnya bereaksi dengan keganasan haus darah komando elite: mereka menjatuhkan diri ke balik pilar batu, membalas dengan tembakan otomatis rapat yang menyerpihkan batu di atas kepala Dante dalam hujan pecahan tajam.
Salah satu operator Rusia, bersenjatakan shotgun taktis Saiga-12, melihat kilatan posisi Dante dan menyerbu lurus untuk mengapitnya dari kiri.
Aleksandra keluar dari bayang granit sebelum pria itu sempat mengarahkan moncong.
Ia tak ragu sedetik pun. Dengan dua tangan mantap di gagang Beretta dan postur tembak rendah yang ditanamkan ayahnya sampai ke sumsum, ia menembak tiga kali dengan irama bedah: pinggul kiri, sternum, rahang.
Si Rusia ambruk berat di kaki sang ahli bedah.
Namun pemimpin regu penyelam, pria bertato ular itu, memanfaatkan asap untuk menerkamnya dari sisi buta. Ia menghantamnya dengan seratus kilo massa ototnya, menjatuhkannya ke kerikil lembap dan menerbangkan senjata dari tangannya.
"Anak jalang!" raung si Rusia dalam bahasa ibunya, mengulurkan tangan bersarung ke lehernya untuk mencekik sementara tangan lainnya menghunus pisau tempur bergerigi. "Nikolai mau kepalamu di atas nampan!"
Aleksandra merasakan bobot menggilas di tulang rusuknya dan kekurangan udara di laringnya, tetapi pikirannya tak panik: ia masuk ke mode diseksi.
Ia menyilangkan lengan bawah membentuk X di antara dada pria itu dan lehernya sendiri untuk menciptakan ruang udara tiga sentimeter. Dengan tangan kanan ia melepas pisau bedah titanium dari dadanya. Ia tak mengincar rompi maupun lengan berlapis baja; ia menusukkan bilah baja melengkung itu ke atas, langsung ke cekungan ketiak kiri si tentara bayaran: titik masuk tanpa perlindungan tempat arteri brakialis terhubung ke aorta.
Ia membenamkan mata pisau sampai batas gagang dan memutar pergelangan empat puluh lima derajat.
Si raksasa meraung mencabik. Tenaga lengannya lenyap sekaligus, sementara semburan darah hangat membasahi dada Aleksandra. Sang ahli bedah mengaitkan kakinya ke badan pria itu dalam kuncian gunting Sambo, berputar pada porosnya dan membantingnya telentang ke batu hidup.
Sebelum si Rusia sempat mencoba bangkit, bayang raksasa jatuh menimpanya.
Dante muncul bagai badai hitam. Ia mencengkeram kepala si tentara bayaran dengan kedua tangan, membenturkan tengkoraknya ke tonjolan granit dengan tenaga buas yang membelah batu, lalu melepas dua tembakan jarak nol ke dadanya.
Sunyi kembali menimpa gua dengan berat yang menyesakkan, hanya dipecah tetesan air dan darah yang terus jatuh ke laguna hitam.
Keenam penyelam tergeletak mati. Tak satu pun prajurit Moretti gugur.
Dante bernapas kasar, asap laras masih melayang di depan mata abu-abunya. Ia berbalik ke Aleksandra, yang pelan-pelan bangkit sambil menyeka noda darah di tulang pipinya dengan punggung lengan baju.
Sang Don menghampirinya dalam dua langkah. Ia memegang bahunya dengan tenaga yang nyaris menyakiti, menyusuri tubuhnya dengan mata mencari luka, melahap wajahnya, penuh keputusasaan gelap dan posesif.
"Dia mengenaimu?" geram Dante, suaranya patah oleh amarah yang bukan untuknya, melainkan untuk seluruh dunia. "Bajingan itu melukaimu?"
Aleksandra mengangkat mata hijaunya, menyala seliar mata pria itu. Dada mereka naik turun dalam irama cepat yang serempak.
"Darah itu bukan milikku," jawabnya, membenamkan jari ke bisep Dante yang tegang. "Arterinya milik dia."
Dante menariknya ke dada dengan sentakan ganas, memeluknya begitu erat sampai logam senjata mereka beradu. Aleksandra tidak menjauh; ia membenamkan jari ke kain rompinya, merasakan dentam memekakkan jantung Dante menghantam tulang rusuknya sendiri. Mereka hidup. Keduanya.
Saat itu, interkom taktis milik pemimpin penyelam yang tewas mulai mengeluarkan desis statis dari tanah yang basah.
Suara dingin, tenang, dan tanpa secuil pun kegugupan keluar dari pengeras kecil itu dalam bahasa Rusia yang sempurna:
"Bravo Enam, laporkan status. Pintu airnya aman?"
Aleksandra dan Dante perlahan berpisah.
Dante memungut radio itu dari lumpur dengan ujung jari dan mengulurkannya padanya. Di mata abu-abunya tak ada rasa takut; yang ada lapar terminal seseorang yang telah memutuskan menghancurkan musuh sampai ke akar.
Aleksandra menekan tombol transmisi dengan ibu jari mantap.
"Enam orangmu sedang memberi makan ikan di dasar gua, Nikolai," katanya dalam bahasa Rusia, dengan suara sedingin dan setajam itu sampai seolah membekukan gelombang radio. "Mikhail Volkov mengajarimu mencuri, tapi lupa mengajarimu bertarung."
Di seberang saluran, hening bertahan lima detik yang panjang sebelum Nikolai Petrov melepas tawa kering, metalik, dan jahat:
"Sashenka... suara hidup Mikhail. Menyenangkan sekali."
Suara sang capo Rusia berubah, menjadi bisikan sarat racun murni:
"Selamat atas kematian pion-pionku. Tapi selagi kamu bermain jadi prajurit di dalam air bersama Don Italiamu... Valerio sudah melewati gerbang dermaga Bellagio dengan angkutan lapis bajaku. Sampai jumpa saat fajar, ahli bedah kecil. Bawa anakmu... atau kukirim dia kembali padamu dalam potongan-potongan di dalam kotak es."
Sinyal putus dengan dengung final.
Aleksandra menjatuhkan pemancar itu ke air hitam. Ketika mengangkat pandangan ke Dante, mata sang Don tak lagi mata badai: keduanya dua sumur api hitam yang siap melahap seluruh dunia.
