Istri Jenderal Buruk Rupa Yang Kabur Akhirnya Tertangkap Lagi

Malam semakin larut. Paviliun Timur tenggelam dalam kesunyian, diterangi cahaya remang yang nyaris tak mampu mengusir gelap. Angin menyusup melalui celah-celah dinding kayu yang sudah lapuk, membawa bau tanah basah bercampur jelaga. Aku berbaring di atas ranjang kayu tanpa kasur, berusaha memejamkan mata setelah seharian bergulat dengan ingatan asing dan kenyataan gila yang kini menjadi bagian dari hidupku.

Kupikir, setidaknya malam ini aku bisa beristirahat dengan tenang.

Ternyata aku salah.

Entah sejak kapan, kesadaranku seperti ditarik paksa ke dalam kegelapan. Tubuhku mendadak kaku. Aku ingin bergerak, tetapi tak satu pun anggota tubuhku mau menuruti perintah. Belum sempat memahami apa yang terjadi, rasa sakit yang luar biasa langsung menjalar ke seluruh tubuhku. Bukan rasa nyeri biasa, melainkan penderitaan yang begitu tajam hingga membuatku merasa setiap sarafku sedang disayat satu per satu.

Aku tahu tempat ini bukan Paviliun Timur.

Ini adalah ingatan Yan Linlin.

Ingatan gadis yang tubuhnya kini kutempati, sementara pemilik aslinya telah tiada.

Aku tak sekadar melihat kejadian-kejadian itu dari kejauhan. Aku merasakannya sendiri, seolah-olah penderitaan yang pernah dialami Linlin kini dipaksakan kepadaku.

Di hadapanku terbentang sebuah ruangan bawah tanah yang lembap. Lantai batunya dingin, dindingnya menghitam oleh jelaga. Dua pengawal bertubuh kekar menyeret seorang gadis ke tengah ruangan tanpa memedulikan jeritannya.

Gadis itu adalah Linlin.

Atau lebih tepatnya, tubuh yang sekarang menjadi milikku.

Tawa Selir Gu Fenglan terdengar dari sudut ruangan. Ringan, bahkan nyaris terdengar manis, tetapi ada sesuatu yang begitu kejam di baliknya hingga membuat bulu kudukku meremang.

Kemudian Bibi Liu muncul.

Wanita tua itu masih tampak seperti yang kuingat. Bedanya, dalam ingatan ini, pergelangan tangannya belum kupatahkan. Ia berjalan mendekat sambil menggenggam sebilah pisau kecil yang biasa digunakan untuk mengiris bahan makanan.

Tatapannya dipenuhi kebencian.

"Kaisar saja tak sudi melihat wajahmu yang buruk rupa. Apalagi Jenderal Mo!" ejeknya. "Memangnya kau pantas berharap dikasihani?"

Aku ingin melawan. Ingin menghentikannya sebelum ia melakukan sesuatu yang tak bisa ditarik kembali. Namun, tubuhku tetap tak berdaya. Aku hanya bisa menyaksikan semuanya berlangsung, seolah-olah terkurung di dalam tubuh sendiri.

Bibi Liu berjongkok di hadapan Linlin. Tanpa sedikit pun keraguan, ia menjepit kuku jempol kaki kiri gadis itu dengan ujung pisau.

Lalu ia menariknya paksa.

Rasa sakit meledak begitu saja.

"AAAH! Tolong!"

Jeritan Linlin memenuhi ruangan, tetapi tak seorang pun datang menolong. Darah menetes ke lantai batu, sementara tubuhku ikut mengejang menahan nyeri yang terasa begitu nyata. Aku bisa merasakan perih di ujung jari kaki, seolah-olah kukuku sendiri baru saja dicabut hidup-hidup.

Napas terasa tercekat. Bahkan di dalam mimpi, aku tak sanggup mengabaikan rasa sakit itu.

Namun, mereka belum selesai.

Pemandangan di hadapanku berubah. Kali ini, Linlin terbaring telungkup di lantai. Kedua tangannya ditahan agar ia tak bisa bergerak. Seorang pelayan berdiri di sampingnya, memegang sebilah pisau tipis yang memantulkan cahaya redup.

Bilah itu menyentuh punggung Linlin.

Sayatan pertama dibuat perlahan.

Disusul sayatan kedua.

Lalu sayatan berikutnya.

Mereka sengaja melakukannya sedikit demi sedikit, seolah ingin memperpanjang penderitaan gadis itu selama mungkin. Darah merembes dari luka-luka di punggungnya, membasahi kain yang menempel pada kulit.

Linlin menangis dan meronta. Suaranya serak, hampir habis, tetapi ia tetap memohon agar mereka berhenti.

Di antara isak tangisnya, ia terus memanggil satu nama.

"Mo Zhenfeng... Tolong aku..."

Suaminya.

Pria yang seharusnya melindunginya.

Namun, tak ada jawaban. Tak ada langkah kaki yang datang menyelamatkannya. Yang terdengar hanya tawa para penyiksa dan isak tangis seorang perempuan yang perlahan kehilangan harapan.

Dadaku terasa sesak.

Aku tak pernah membayangkan bahwa seseorang bisa diperlakukan sekejam ini hanya karena dianggap tidak pantas berada di sisi seorang pria.

Tetapi mimpi itu belum berakhir.

Selir Gu Fenglan akhirnya bangkit dari tempat duduknya. Ia melangkah mendekati Linlin dengan tenang, seolah-olah sedang berjalan-jalan di taman, bukan menyaksikan seseorang disiksa.

Gaun sutranya tampak mewah. Aroma wewangian yang melekat padanya bahkan terasa begitu kuat, bertabrakan dengan bau darah yang memenuhi ruangan.

Di tangannya ada sebuah cangkir porselen kecil berisi cairan hitam pekat.

Aku langsung merasakan firasat buruk.

"Minum ini, perempuan hina," katanya sambil tersenyum.

Linlin menggeleng ketakutan. Namun, Gu Fenglan tak memberinya kesempatan untuk menolak. Ia mencengkeram rahang Linlin, memaksa mulutnya terbuka, lalu menuangkan cairan itu sedikit demi sedikit.

"Setelah ini, tak akan ada lagi yang perlu iri pada wajahmu," bisiknya. "Biarlah parasmu yang buruk itu hancur selamanya. Dan semua rahasia kotormu akan ikut terkubur bersamamu."

Cairan pahit itu mengalir melewati tenggorokan Linlin.

Sesaat kemudian, rasa terbakar yang mengerikan menjalar dari kerongkongan hingga ke perutnya. Aku ikut merasakan panas yang menyengat, seolah-olah ada bara api yang ditelan hidup-hidup. Dadaku semakin sesak. Udara terasa menipis, sementara tubuhku seakan perlahan kehilangan kemampuan untuk bernapas.

Aku mencoba berteriak, tetapi suaraku tak kunjung keluar.

Tidak...

Jangan lagi!

"TIDAK!"

Aku tersentak bangun.

Tubuhku terangkat dari pembaringan, napasku memburu seperti orang yang baru saja lolos dari maut. Untuk beberapa saat, aku hanya bisa terdiam sambil berusaha menarik udara sebanyak mungkin ke dalam paru-paru.

Keringat dingin membasahi wajah, leher, hingga punggungku. Pakaianku menempel pada kulit yang lembap. Jantungku berdetak begitu kencang sampai rasanya tulang rusukku ikut bergetar.

Aku menarik kedua lutut ke dada, lalu memeluknya erat-erat. Tubuhku masih gemetar tanpa bisa kukendalikan.

Sial.

Bahkan setelah terbangun, rasa sakit itu belum juga hilang.

Ujung jempol kakiku masih terasa perih. Punggungku seolah menyimpan bekas sayatan yang baru saja dibuat, sementara tenggorokanku terasa panas dan kering. Aku tahu semua itu hanyalah sisa ingatan Linlin yang muncul dalam tidurku, tetapi tubuhku seakan tak memahami perbedaan antara masa lalu dan kenyataan.

"Hah... hah..."

Aku menundukkan kepala, berusaha mengatur napas.

"Brengsek..." gumamku dengan suara parau. "Selir iblis itu benar-benar keterlaluan."

Kusapukan tangan ke wajah, menghapus peluh yang terus mengalir. Beberapa saat kemudian, napasku mulai teratur, tetapi rasa sesak di dada tak sepenuhnya menghilang.

Aku pernah menghadapi banyak kasus mengerikan selama menjadi detektif polisi. Aku sudah melihat korban kekerasan, menyaksikan kebiadaban manusia, bahkan berhadapan dengan pelaku yang tak menunjukkan sedikit pun penyesalan atas perbuatannya.

Namun, melihat semuanya melalui ingatan Linlin ternyata berbeda.

Aku bukan lagi seorang penyelidik yang berdiri di luar garis kejadian, mengamati bukti dan menyusun kesimpulan. Kali ini, akulah korbannya. Akulah yang merasakan sakitnya, mendengar hinaannya, dan menunggu pertolongan yang tak pernah datang.

Baru sekarang aku benar-benar memahami betapa mengerikannya penderitaan yang dialami gadis itu.

Apa yang dilakukan Gu Fenglan bukan sekadar perundungan karena kecemburuan. Ini penyiksaan yang direncanakan dengan sengaja. Ia ingin menghancurkan Linlin sedikit demi sedikit, merusak tubuhnya, mempermalukannya, lalu memadamkan seluruh harapannya sampai gadis itu tak punya alasan lagi untuk bertahan hidup.

Dan semua itu dilakukan oleh seseorang yang masih bisa tersenyum manis seolah tak pernah berbuat salah.

Selir Gu Fenglan.

Nama itu terus berputar di kepalaku.

Tadinya, aku hanya menganggapnya sebagai perempuan licik yang perlu kuwaspadai. Bagiku, ia tak lebih dari seorang pelaku kejahatan yang suatu hari harus mempertanggungjawabkan perbuatannya.

Sekarang, semuanya berubah.

Ada kemarahan yang sulit kujelaskan, begitu panas hingga terasa membakar dadaku. Bukan hanya karena apa yang telah mereka lakukan kepada Linlin, tetapi juga karena mereka menganggap penderitaan seorang manusia sebagai hiburan.

Aku mengepalkan tangan. Kukuku menekan telapak hingga menimbulkan rasa sakit kecil yang justru membantuku kembali menguasai diri.

Di kehidupan sebelumnya, aku mengabdikan diri untuk Menegakkan hukum. Aku menangkap penjahat, mengumpulkan bukti, dan memastikan mereka tak bisa begitu saja melarikan diri dari tanggung jawab.

Sekarang aku berada di dunia yang berbeda.

Di tempat ini, tak ada kepolisian modern yang bisa kuandalkan. Tak ada ruang interogasi, laboratorium forensik, ataupun sistem hukum yang kukenal. Kekuasaan berada di tangan mereka yang memiliki kedudukan, sementara orang lemah sering kali bahkan tak diberi kesempatan untuk membela diri.

Kalau aku ingin bertahan hidup, aku harus belajar memainkan aturan di dunia ini.

Dan kalau ingin membuat Gu Fenglan membayar semua perbuatannya, aku tak boleh bertindak gegabah.

Balas dendam yang hanya didorong amarah akan membuatku melakukan kesalahan. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

Aku harus bersabar. Mengamati. Mengumpulkan informasi. Mengetahui siapa saja yang berada di pihaknya dan siapa yang bisa dimanfaatkan untuk membongkar kebusukannya.

Aku akan membuatnya menghadapi setiap perbuatan yang selama ini ia kira bisa disembunyikan di balik kedudukannya.

Tatapanku beralih ke jendela. Di luar sana, malam masih pekat. Tak ada suara selain embusan angin yang menyelinap melalui celah dinding.

"Gu Fenglan..." bisikku.

Namanya keluar dari bibirku dengan suara pelan, tetapi setiap katanya mengandung kemarahan yang tak lagi bisa kuabaikan.

"Kau sudah membuat kesalahan besar."

Aku mengangkat kepala. Rasa takut yang tadi mencengkeramku perlahan surut, digantikan tekad yang jauh lebih kuat.

"Jangan berharap aku akan membiarkan semua ini berlalu begitu saja. Aku akan menemukan setiap kebusukan yang kau sembunyikan. Dan ketika waktunya tiba, kau akan menyesali hari saat memutuskan untuk menyiksa Yan Linlin."

Aku berhenti sejenak, lalu mengembuskan napas panjang.

"Percayalah. Aku tak pernah membiarkan pelaku kejahatan lolos begitu saja."

Dulu, aku mengejar penjahat untuk menegakkan hukum. Kini, di dunia yang bahkan tak mengenal hukum seperti yang kupahami, aku harus menemukan caraku sendiri untuk memperoleh keadilan.

Dan aku tak akan berhenti sebelum berhasil.

Suara gerakan kecil dari sudut ruangan membuatku menoleh.

Xiao Mei rupanya terbangun oleh jeritan dan napasku yang memburu. Pelayan kecil itu masih terlihat mengantuk ketika meraih pelita minyak. Setelah menyalakannya, ia segera menghampiri ranjang dengan langkah tergesa-gesa.

"N-Nona?" panggilnya cemas. "Anda kenapa? Mimpi buruk lagi?"

Cahaya pelita menerangi wajahnya yang pucat karena khawatir. Ia memandangku dari ujung kepala hingga kaki, seolah takut menemukan sesuatu yang buruk terjadi padaku.

Aku terdiam sebentar sebelum menjawab.

"Tidak apa-apa, Xiao Mei."

Suaraku masih sedikit serak, tetapi aku berusaha terdengar tenang. Aku mengusap wajah sekali lagi, lalu menarik napas dalam-dalam untuk memastikan tanganku tak lagi gemetar.

"Aku hanya teringat sesuatu."

Xiao Mei mengerutkan kening. "Sesuatu apa, Nona?"

Aku menatapnya.

Dalam cahaya pelita yang bergetar, bayangan kami bergerak samar di dinding kayu. Gadis kecil itu mungkin masih melihatku sebagai majikan yang sama, tetapi jauh di dalam diriku, ada sesuatu yang telah berubah malam ini.

Aku tak bisa lagi menganggap penderitaan Linlin sebagai sekadar ingatan milik orang lain.

Tubuh ini mungkin bukan tubuh asliku, tetapi semua yang pernah dialaminya kini menjadi bagian dari diriku.

Aku mengulurkan tangan, merapikan selimut yang terlipat di pangkuan, kemudian menatap Xiao Mei dengan senyum tipis.

"Utang lama," jawabku. "Ada beberapa orang di rumah ini yang harus belajar bahwa setiap perbuatan punya akibat."

Xiao Mei terdiam. Tatapannya berpindah dari wajahku ke tanganku yang masih mengepal di atas selimut.

Entah apa yang dilihatnya, tetapi ia mendadak bergidik.

Aku tak menyalahkannya.

Sebab untuk pertama kalinya sejak terbangun di dunia asing ini, aku sendiri mulai memahami satu hal.

Yan Linlin mungkin telah kehilangan segalanya.

Namun, perempuan yang kini menempati tubuhnya bukanlah seseorang yang akan menerima nasib begitu saja.

Dan Selir Gu Fenglan akan segera mengetahui perbedaannya.