Demi menyelamatkan nyawa ibunya, Vivian Ward terpaksa menerima lamaran pria paling berbahaya di Los Angeles: pemilik kasino yang haus kuasa dan tak pernah mendengar kata "tidak".
Di hari pernikahan yang seharusnya menjadi akhir hidupnya, seorang pria berjas putih menerobos masuk dengan pistol berlapis emas. Dominic Blackwood, Don mafia Jerman yang namanya saja cukup membuat para bajingan berlutut. Tawarannya sederhana: menikah dengannya selama setahun. Tanpa sentuhan, kecuali Vivian sendiri yang menginginkannya.
Tapi sang Don punya rahasianya sendiri: seorang keponakan mungil yang tak pernah bicara, nenek cerewet yang suka ikut campur, keluarga mafia yang penuh bayang-bayang, dan musuh lama yang mengincar segala yang ia lindungi.
Kontrak setahun. Pernikahan tanpa cinta. Namun semakin lama Vivian tinggal di mansion itu, semakin sulit ia menyangkal bahwa pria yang ditakuti seluruh dunia hanya bisa selembut itu padanya.
Akankah kesepakatan di atas kertas berubah menjadi cinta sungguhan, atau justru menjadi kelemahan paling mematikan sang Don?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Silvia, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Utang
Lizette digiring keluar di luar kehendaknya, menghentakkan kaki karena frustrasi. Namun begitu melihat gadis cantik itu masuk ke kantor bersama asisten Elliott, ia dipenuhi amarah, cemburu menyala di dadanya.
Di dalam kantor, Elliott menantinya dengan senyum penuh percaya diri.
"Tuan Elliott, saya Vivian Ward, dan saya datang untuk menuntut Anda membiarkan keluarga saya. Saya tidak tahu apa maksud Anda dengan mengatakan akan membayar tagihan rumah sakit. Saya tidak akan menuruti keinginan Anda."
Jawaban gadis itu membuat Elliott tertawa terbahak-bahak.
"Maaf, Nona Ward, sepertinya Anda belum paham. Ini bukan soal yang bisa dibahas. Anggap saja saya sedang bermurah hati pada kalian, dan Anda hanya perlu menikah dengan saya."
Vivian berdiri di sampingnya, matanya memancarkan api.
"Anda gila!" teriaknya begitu keras sampai semua orang pasti mendengar.
Elliott sama sekali tidak terusik. Ia terus memainkan spidol di sela jarinya, lalu memandangi perempuan cantik itu sambil tertawa sinis sebelum mengucapkan kata-kata yang akan membuat gadis itu kehilangan suara.
"Saya tidak akan pernah menikah dengan Anda!" semprot Vivian tanpa berkedip.
Amarah Elliott tersulut oleh penghinaan itu.
"Ibumu yang malang itu tak lama lagi mati tanpa perawatan yang kuberikan," tambahnya tanpa memandangnya. "Dan saudara kembarmu yang manis itu berutang lebih dari satu juta dolar padaku. Akan kutagih sekarang juga. Kalau dalam seminggu dia tidak melunasinya," ia berpura-pura berpikir sejenak, "kau harus menjemputnya dengan kursi roda, karena kakinya akan kupotong. Itu janji." Ia melempar senyum, menanti reaksinya.
Vivian bergidik hanya dengan membayangkannya.
"Kau monster." Ia memelototinya sejenak. Ia hendak melanjutkan makiannya, tetapi Elliott lebih dulu merebut kata-kata dari bibirnya.
"Kalau kau tidak menikah denganku, akan kubiarkan kau sendirian dalam kemiskinan, karena akan kubuat tak ada yang mau mempekerjakanmu di mana pun. Dan kalau tidak percaya, silakan buktikan." Ia tersenyum sinis.
Vivian menarik napas pelan-pelan, tetapi begitu melihat Theo diseret masuk, babak belur, wajahnya bersimbah darah, napasnya tercekat.
Ia kembali menoleh ke Elliott.
"Baik, aku setuju. Tapi biarkan keluargaku."
"Bawa anak itu supaya diobati," perintah Elliott kepada orang-orang yang menyeret Theo. "Akan kukirim apa yang kauperlukan untuk pernikahan kita. Seminggu lagi anak buahku akan menjemputmu dan membawamu ke kapel." Lalu ia menerima gadis yang baru saja keluar tadi, yang kini menjatuhkan diri ke pangkuannya.
Vivian menatapnya dengan jijik sebelum pergi, lalu menatap gadis itu dengan senyum getir sambil menggeleng.
Vivian tidak tahu dosa apa yang sedang ia tebus dalam hidup ini. Ia sampai di apartemen tanpa ingat bagaimana caranya, semuanya tak lagi masuk akal. Ia hanya ingin keluarganya selamat, karena hidupnya sendiri sebentar lagi runtuh dan tenggelam dalam kehampaan.
Ia menyeka air matanya dan menelepon dokter yang merawat ibunya, dan mendapat kabar bahwa dana sudah diterima sehingga ibunya bisa ditangani. Hanya itu yang penting baginya sekarang; apa yang akan terjadi padanya sendiri nomor dua.
Ia merebahkan diri di ranjang dan menangis sejadi-jadinya, lebih parah dari yang pernah ia ingat seumur hidup, sampai tak tahu pukul berapa ia tertidur. Keesokan harinya bunyi bel pintu yang membangunkannya. Ia kira masih pagi buta, tapi ternyata sudah lewat pukul delapan dan ia harus bekerja.
Ketika pintu dibuka, tiga pria berdiri di depannya sambil membawa kotak-kotak.
"Kami mengantar ini untuk Nona," kata salah satunya sambil memeriksa kartu dan nomor pintu. "Ward?"
"Saya," jawab Vivian tanpa minat. "Taruh saja di lantai."
Pria itu ragu beberapa detik, tapi tugas mereka memang hanya mengantar. Mereka pun melakukan apa yang ia minta.
LIMA HARI KEMUDIAN
Elliott tiba di apartemen Vivian. Gadis itu berusaha mencegah mereka masuk. Keterlaluan.
"Untuk apa Anda repot-repot datang? Sudah saya bilang saya akan siap pada hari yang disepakati."
Pria itu melihat kotak-kotak itu masih utuh, belum dibuka sama sekali.
Ia meraih kotak pertama dan membukanya, mengeluarkan sehelai gaun putih yang indah, gaun yang harus dipakai di pernikahan. Ia melemparkannya hingga jatuh di dada gadis itu, yang tidak menunjukkan minat sedikit pun, dan itu membuat pria itu murka.
Ia mencengkeram lengan Vivian kuat-kuat sampai gadis itu meringis kesakitan karena kasarnya renggutan itu.
"Jangan cari masalah denganku," ia memperingatkan. "Semua yang ada di sini harganya lebih mahal dari yang kaubayangkan."
"Kau menyakitiku, Bodoh! Lepaskan!" bentak gadis itu dengan tatapan menantang.
Elliott menyeringai, lalu menciumnya dengan paksa, buas. Vivian meludah, ada darah di sana akibat gigitannya.
"Bajingan oportunis. Semoga kau menggeliat kesakitan di neraka."
Elliott terobsesi pada gadis itu sejak pertama kali melihatnya di pasar malam kota yang selalu ia datangi tiap tahun, sebab ia pemilik lahan tempat wahana-wahana dipasang. Tetapi gadis itu tak pernah menaruh perhatian padanya.
Ia menyelidikinya dan lebih dulu menjatuhkan saudara kembarnya, tetapi gadis itu tetap menolak, bahkan tak pernah sekali pun menoleh. Hal itu membuatnya makin menginginkannya, sampai ia menemukan celah yang membuat gadis itu tak kebal: ibunya.
"Sebaiknya kau bersikap baik, Sayang," ia mengangkat dagu Vivian dengan kasar. "Kau punya banyak hal yang bisa hilang, manisku." Ia tersenyum lalu pergi, diikuti anak buahnya di belakang.
Vivian benar-benar membencinya. Ia mengusap lengannya, dan melihat ada bekas juga di lehernya saat Elliott mencoba menciumnya dan ia menepis sekuat tenaga.
DI SEBUAH MARKAS
"Bos, selamat datang kembali. Ini laporan para debitur. Seperti Bos lihat, semuanya sudah melunasi utang, hanya tersisa satu yang tidak paham, pura-pura bodoh."
"Elliott Foster," ucap Dominic Blackwood, Don mafia Jerman.
"Kita akan berkunjung," tambahnya dengan senyum. "Kita lihat alasan apa yang dia punya."
"Dia akan menikah. Kami baru tahu waktu pergi mencarinya," lapor Greyson, penasihatnya.
"Kalau begitu kita ucapkan selamat dan bawakan hadiah kecil." Ia tersenyum. Tak ada yang boleh berutang padanya, dan Elliott Foster tidak akan jadi pengecualian.
