Darah Tersembunyi Sang Kaisar

Setelah percakapan rahasia itu. Tanpa banyak bicara, Shadow, Natalia Tan, dan He Ragel membawa kedua saudara kembar itu untuk mengikuti langkah mereka.

Mereka menelusuri lorong-lorong sunyi di bagian belakang kediaman mewah yang megah tersebut, hingga akhirnya tiba di depan sebuah pintu besar yang seluruh permukaannya terbuat dari emas murni. Shadow melangkah maju, memasukkan kunci berupa sidik jarinya yang langsung membuka pintu itu.

Begitu pintu besar itu berayun terbuka, mereka melangkah masuk ke dalam keheningan yang megah. Namun, langkah kaki Xu Kael dan Xu Lisha terhenti seketika secara bersamaan. Sepasang mata mereka membelalak sempurna, dipenuhi rasa takjub yang luar biasa saat pandangan mereka menyapu seluruh penjuru ruangan.

Di sepanjang dinding yang menjulang tinggi dan deretan rak kayu cendana, terpajang ratusan persenjataan legendaris yang memancarkan aura mematikan.

Mulai dari pedang-pedang panjang berbilah perak, busur panah dengan ukiran mistis, tombak-tombak panjang pencabut nyawa, trisula berkilau, katana dengan ketajaman yang tampak mampu membelah angin, hingga berbagai jenis senjata lainnya yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

"Ini adalah ruangan tempat penyimpanan seluruh koleksi senjata rahasia kami," kata Shadow membuka suara, suaranya yang berat memecah keheningan ruangan dan bergema di langit-langit yang tinggi.

Xu Kael dan Xu Lisha saling berpandangan dengan sisa rasa tidak percaya yang menggelayuti benak mereka. Ruang senjata? Yang benar saja? Tempat seluas dan semegah ini jauh lebih mirip dengan aula utama istana kekaisaran daripada sebuah gudang penyimpanan! pikir mereka berdua dalam hati, mengagumi kemewahan yang tersembunyi di balik dinding kediaman ini.

Natalia Tan melangkah maju beberapa senti, lalu melipat kedua tangannya dengan anggun di depan dada. "Kalian berdua diperbolehkan untuk memilih masing-masing satu senjata yang paling memikat hati kalian di sini. Anggap saja ini sebagai bentuk hadiah dari kami, karena kalian telah berani menerima misi berbahaya yang kami bebankan kali ini," katanya dengan nada suara yang tegas namun terselip perhatian seorang mentor.

Xu Kael menatap bergantian ke arah ketiga guru mereka dengan tatapan sangsi. Setelah ragu-ragu sejenak, ia akhirnya memberanikan diri untuk angkat bicara, "Tetapi Guru... kami berdua sudah memiliki senjata yang biasanya kami gunakan?"

Xu Lisha segera mengangguk cepat, menyetujui ucapan saudara kembarnya. "Lagi pula, kami tidak bisa menolak misi apa pun yang di berikan oleh Guru. Kami sudah sangat terbiasa mempertaruhkan nyawa dan menjalankan berbagai misi sulit selama ini tanpa mengharapkan imbalan apapun," tambahnya dengan nada tulus.

He Ragel tersenyum tipis, lalu mengangguk perlahan dengan sorot mata yang dipenuhi kebijaksanaan. "Kami sangat memahami kesetiaan kalian. Namun, misi kali ini benar-benar spesial dan jauh berbeda dari apa yang pernah kalian hadapi. Ini bukan tugas yang akan selesai dalam waktu satu atau dua hari saja—perjalanan ini mungkin akan memakan waktu berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan mengubah jalannya takdir. Karena itu, kalian sangat pantas mendapatkan yang terbaik yang bisa kami berikan."

Shadow melangkah mendekat, lalu dengan lembut menepuk pundak kedua remaja kembar itu secara bergantian. "Pilihlah salah satu senjata di ruangan ini sebelum kalian melangkah pergi menuju medan tugas," titahnya tak terbantahkan.

Xu Kael dan Xu Lisha kembali saling melemparkan pandangan. Meski di dalam hati masih dirundung rasa canggung dan ragu, mereka tahu bahwa menolak pemberian dari ketiga guru besar ini adalah hal yang mustahil. Akhirnya, dengan kepatuhan penuh, mereka mengangguk hormat dan mulai berjalan menyusuri aula luas tersebut.

Mereka berdua berjalan perlahan, mengamati dengan saksama kilauan senjata hebat di ruangan yang teramat besar itu. Anehnya, meskipun dikelilingi oleh pedang-pedang berlapis permata dan tombak-tombak yang memancarkan energi magis kuat, tidak ada satu pun senjata yang benar-benar memicu getaran di hati mereka atau membuat mereka ingin memilikinya.

Sampai tiba-tiba—secara serentak, langkah kaki kedua bersaudara itu terhenti total. Atmosfer di sekitar mereka mendadak terasa bergeser. Xu Kael perlahan melirikkan matanya ke arah sudut kanan bawah yang temaram.

Di sana—tergeletak begitu saja di atas lantai—sebuah pedang berukuran besar yang tampak tua, kusam, dan dipenuhi oleh karat hitam yang tebal.

Berbeda terbalik dengan senjata-senjata lain di aula itu yang memamerkan keindahan dan kilaunya, pedang besar yang malang itu seolah-olah dengan sengaja memilih untuk bersembunyi dari dunia, menyelimuti dirinya sendiri dalam kehinaan dan misteri yang mendalam.

Sementara itu--- di sudut berlawanan, pandangan Xu Lisha terkunci ke arah sebuah peti kayu lapuk yang terletak di pojok sebelah kiri ruangan. Seolah ditarik oleh benang tak kasatmata, keduanya sama-sama melangkah maju, menghampiri apa yang menarik jiwa mereka.

Xu Kael mengulurkan tangan, mencengkeram hulu pedang besar berkarat itu. Beratnya luar biasa, seolah memikul beban sebuah gunung. Sementara Xu Lisha berjongkok perlahan, membuka tutup peti tua yang berderit nyaring, mengungkapkan isinya yang ternyata hanyalah sebilah pedang patah tak berkilau. Namun entah kenapa--- ada getaran aneh di dadanya, sesuatu yang memaksa dan mendesak raganya untuk mengambil pedang patah itu tanpa ragu.

Setelah senjata berada di genggaman, Xu Kael dan Xu Lisha saling pandang, lalu melirik kembali senjata yang ada di tangan mereka masing-masing.

Mungkin di mata orang lain, tidak ada yang istimewa dari tampilannya; hanya besi tua yang menunggu hancur menjadi debu. Namun entah kenapa--- seolah ada ikatan darah yang berdenyut, mengalirkan hawa hangat dari bilah besi itu langsung ke jantung mereka.

Shadow, Natalia Tan, dan He Ragel yang sedari tadi mengawasi mereka, saling pandang satu sama lain sebelum seulas senyuman tipis misterius terukir di wajah mereka.

"Kalian sudah menemukan senjata yang kalian mau?" tanya Shadow, suaranya berat dan bergema di langit-langit aula yang tinggi.

Xu Kael dan Xu Lisha mengangguk serempak dengan tatapan mata yang kokoh.

"Aku memilih senjata ini. Meski tampak tua, aku merasakan detak jantung yang sama di dalamnya," kata Xu Kael sambil memperlihatkan pedang berkaratnya yang berukuran raksasa.

"Aku pun tidak tahu kenapa, tapi sepertinya pecahan senjata ini terus memanggil namaku sejak aku menginjakkan kaki di ruangan ini. Aku akan merawat dan memperbaiki senjata ini, mengembalikannya ke bentuk semula," kata Xu Lisha pelan namun tegas, memperlihatkan pedang patahnya yang tampak rapuh.

"Kalian yakin memilih senjata rongsokan itu? Di ruangan ini ada ratusan pedang pusaka berlapis emas dan bertahtakan batu mulia yang siap membelah langit, namun kalian justru memilih besi tua," tanya Natalia Tan memastikan, matanya menyipit mencoba menguji keteguhan hati kedua remaja di hadapannya.

Keduanya mengangguk tanpa ragu sedikit pun. Keyakinan mereka telah terkunci, seolah pedang-pedang lusuh itu memang ditakdirkan dan telah menunggu selama ini hanya untuk momen pertemuan ini. "Kami sangat yakin," jawab mereka lantang.

"Kalian tahu, pedang apa yang sebenarnya baru saja kalian ambil dari peristirahatan panjangnya?" tanya He Ragel, melangkah maju dengan jubahnya yang menyapu lantai.

Keduanya saling pandang sejenak sebelum akhirnya menggelengkan kepala bersamaan, diliputi rasa penasaran yang membuncah.

He Ragel menarik napas dalam-dalam, menatap lurus ke arah pemuda di depannya. "Xu Kael! Pedang berkarat yang kau ambil itu bukanlah besi tua biasa. Itu adalah Pedang Dewa Petir Kehancuran! Pada zaman kejayaannya, kekuatannya bahkan bisa membelah samudra dan menantang hukum langit!"

Mendengar penuturan itu, Xu Kael membelalakkan matanya tak percaya. Genggamannya pada hulu pedang mendadak terasa panas. Xu Lisha juga terkejut bukan main, menutup mulutnya dengan tangan yang bergetar.

"Tapi sayang, pedang itu sekarang dalam posisi mati. Auranya tersegel rapat, dan sekarang tugas kamu yang harus membangkitkannya kembali dari tidur panjang," kata He Ragel dengan nada penuh penekanan.

Natalia Tan kemudian mengalihkan pandangannya, menatap tajam ke arah gadis di sebelah Xu Kael. "Xu Lisha!" panggil Natalia Tan dengan nada suara yang mendadak berubah menjadi sangat dingin dan berwibawa. "Pedang patah di tanganmu itu adalah Pedang Naga Phoenix... yang kekuatannya setara dengan ranah Dewa Bumi Tahap Puncak, bahkan mungkin lebih!" Mendengar penuturan itu, mata Xu Lisha kembali membelalak sempurna.

Dewa Bumi? Sebuah ranah yang mungkin bagi kultivator biasa bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun.

Tangannya yang memegang pedang itu seketika gemetar hebat, merasakan bobot sejarah yang luar biasa berat. Namun, senyum tipis yang sarat akan misteri terukir di wajah Natalia Tan saat ia menambahkan, "Pedang itu telah lama mati... mungkin di tangan mu, pedang itu akan bangkit."

Kedua saudara kembar itu menatap pedang di tangan mereka dengan perasaan campur aduk—antara tidak percaya, takut, sekaligus gairah muda yang membara. Tanpa tahu—bahwa sebenarnya—pemilik sebelumnya dari kedua pedang yang mereka pegang adalah Kakek dan ibu mereka sendiri.