Si Gadis Cerdas Modern

Udara musim semi masih terasa sejuk saat fajar baru saja menyingsing. Shen Zea membuka jendela paviliunnya, menghirup udara pagi yang segar dan bersih. Di luar, bunga-bunga bermekaran dengan warna-warni yang memanjakan mata, seolah seluruh dunia sedang merayakan kebangkitan alam. Qinglan masuk membawa baskom berisi air hangat dan senyum yang tak pernah luntur dari wajahnya.

"Nona bangun sudah? Hari ini cuacanya sangat indah," ucap Qinglan sambil meletakkan barang-barang di meja kecil dekat jendela. "Matahari bersinar lembut, angin pun tak terlalu kencang. Sangat cocok untuk berjalan-jalan."

Shen Zea tersenyum sambil menyeka wajanya dengan kain lembut. "Kau sepertinya lebih bersemangat dariku hari ini. Ada yang istimewa kah selain cuacanya?"

Qinglan tertawa kecil. "Nona ini memang selalu saja. Hari ini hari pertama bulan ketiga, dan di pinggir sungai kota akan diadakan pameran bunga serta pasar seni musim semi. Semua orang membicarakannya sejak sebulan yang lalu. Katanya, bunga-bunga langka dari seluruh penjuru kekaisaran dikumpulkan di sana, dan para seniman serta pedagang berkumpul untuk memamerkan karya mereka."

Mata Shen Zea berbinar. "Pameran bunga ya? Kedengarannya menarik. Lagipula, aku belum sempat melihat-lihat kota lebih jauh sejak pindah ke paviliun ini. Kita pergi saja."

Setelah berpakaian rapi—kali ini Shen Zea memilih gaun berwarna hijau pucat dengan sulaman bunga persik yang halus di ujung lengan, terlihat sederhana namun tetap elegan—ia memeriksa persediaan uang di ruang dimensinya. Sebagian emas dan perak tersimpan rapi, sementara sejumlah koin tembaga dan perak kecil ia masukkan ke dalam kantong kain kecil yang dibawa Qinglan.

 Mereka berjalan keluar dari gerbang paviliun, tanpa pengawal besar-besaran, hanya berdua saja, terlihat seperti dua gadis biasa yang sedang menikmati hari cerah.

Jalanan menuju pinggir sungai sudah ramai sejak matahari belum terlalu tinggi. Pedagang membuka lapak di kedua sisi jalan, menawarkan makanan lezat, kerajinan tangan, tanaman hias, hingga pakaian anyaman yang indah.

 Suara tawar-menawar, tawa anak-anak yang berlari mengejar layang-layang, serta aroma makanan hangat yang menguar di udara menciptakan suasana yang hidup dan menenangkan hati. Shen Zea memperhatikan semuanya dengan rasa kagum.

 Di dunianya dulu, suasana seperti ini sudah lama hilang—semua terburu-buru, sibuk dengan gawai dan pekerjaan, jarang sekali ada waktu sekadar berjalan santai menikmati keindahan sederhana seperti ini.

Lihatlah bunga itu, Nona! Warnanya seputih salju dan harumnya tercium sampai ke sini," seru Qinglan sambil menunjuk sebuah keranjang penuh bunga melati gunung yang jarang ditemui di dataran rendah. Penjualnya adalah seorang kakek tua yang duduk tenang di samping lapaknya, senyumnya tulus tanpa ada niat mendesak untuk membeli.

Shen Zea mendekat. "Kakek, bunga ini indah sekali. Berapa harganya?"

Kakek itu menggeleng lembut. "Jika Nona menyukainya, ambillah segenggam. Bunga tumbuh di gunung, tak ada yang memiliki. Uang tak terlalu berarti bagi orang sepertiku, tetapi melihat bunga ini dibawa ke rumah yang hangat jauh lebih berharga."

Tersentuh oleh ketulusan kakek itu, Shen Zea tetap meletakkan dua keping koin perak di saku kecil yang tergantung di keranjang, lalu mengambil segenggam melati dan tersenyum. "Terima kasih, Kakek. Semoga hari Kakek selalu diberkati."

Mereka berjalan terus hingga sampai ke tepian sungai yang luas dan jernih. Perahu-perahu kecil berhias kain sutra berwarna-warni meluncur perlahan di atas air, sementara di sepanjang tepian, pameran bunga sesungguhnya baru dimulai.

 Di sana tersusun pot-pot keramik berisi tanaman langka—bunga teratai biru yang mekar di pagi hari, anggrek emas yang aromanya lembut, hingga tanaman obat yang hanya tumbuh di hutan-hutan dalam pegunungan utara.

 Shen Zea berhenti di depan salah satu stan yang memajang tanaman obat, matanya meneliti dedaunan itu dengan saksama. Beberapa tanaman itu sangat berharga dan sulit ditemukan di pasar biasa.

"Apakah Nona tertarik pada tanaman itu?" suara lembut terdengar dari samping. Shen Zea menoleh dan melihat seorang wanita paruh baya berpakaian rapi dengan tatapan yang cerdas dan ramah. Ia tampak seperti penjual sekaligus pengetua pameran itu. "Itu adalah tanaman Seribu Daun Perak. Hanya tumbuh di ketinggian tertentu dan masa berbunganya hanya tiga hari dalam setahun. Sangat baik untuk ramuan penenang dan penyembuhan luka dalam, tetapi sulit diolah karena sifatnya yang halus."

Shen Zea mengangguk pelan. "Aku tahu tanaman ini. Pengolahannya memerlukan waktu yang tepat dan suhu yang terjaga, jika tidak khasiatnya akan hilang begitu saja. Daun mudanya yang berwarna keperakan harus dipetik sebelum matahari naik sepenggalah, lalu dikeringkan di tempat teduh selama tujuh hari berturut-turut."

Wanita itu terkejut. "Nona ini paham betul. Jarang sekali ada orang muda yang mengerti hal-hal seperti ini. Kebanyakan hanya melihat harganya yang mahal tanpa tahu caranya merawat maupun menggunakannya."

Mereka berbincang lama tentang berbagai jenis tanaman obat, sifat-sifatnya, cara penanaman, hingga teknik pengawetan yang tepat. Shen Zea berbagi pengetahuannya dengan rendah hati, tidak sombong meskipun ia tahu jauh lebih banyak berkat latar belakangnya di dunia medis modern. Wanita itu semakin kagum dan akhirnya berkata, "Namaku Ibu Ning. Aku mengelola kebun obat di kaki gunung selatan. Jika Nona membutuhkan pasokan tanaman langka atau ingin menanam jenis tertentu, silakan kirim pesan kepadaku. Bagi mereka yang menghargai tanaman dan memahaminya seperti Nona, aku akan menyisihkan yang terbaik dengan harga yang pantas."

Shen Zea memperkenalkan dirinya dan berterima kasih. Pertemuan itu terasa sangat berharga—bukan sekadar transaksi, melainkan awal dari hubungan kerja sama yang saling menguntungkan dan tulus.

Saat mereka berjalan menjauhi stan pameran, suasana di seberang jalan tiba-tiba menjadi sedikit gaduh. Orang-orang menyingkir dengan hormat, dan terdengar suara pelan orang-orang berbisik, "Putra Mahkota Yuan Xiao..."

Shen Zea menoleh dan melihat Yuan Xiao berjalan di antara dua pejabat istana, pakaiannya berwarna biru tua yang elegan, wajahnya tampak tenang namun matanya selalu tampak seolah menyimpan banyak pikiran.

 Langkahnya terhenti seketika saat pandangannya bertemu dengan Shen Zea. Ia tidak mendekat, hanya mengangguk pelan—sangat singkat, namun cukup bagi Shen Zea untuk menangkap pesan di balik tatapannya: dia melihatnya, dan dia senang melihatnya baik-baik saja. Kemudian ia melanjutkan langkahnya, seolah tidak ada yang terjadi, tetapi suasana di sekitar Shen Zea terasa lebih hangat dari sebelumnya.

Qinglan menyenggol lengan Shen Zea dengan senyum jahil namun lembut. "Putra Mahkota terlihat selalu mencari ke mana saja Nona berada, ya?"

Shen Zea tersenyum tipis tanpa membantah maupun membenarkan. "Dia hanya bersikap sopan. Sudah, jangan bicara sembarangan di tempat umum. Mari kita lihat stan kerajinan tangan di sana, bukankah kotak perhiasan dari kayu cendana itu terlihat sangat cantik?"

Siang berganti sore. Langit berubah warna menjadi keemasan perlahan, memantul di permukaan sungai yang tenang. Shen Zea dan Qinglan duduk sejenak di bawah pohon willow yang menggantungkan rantainya ke arah air, menikmati kue kacang hijau dan teh hangat yang mereka beli dari pedagang di pinggir jalan.

 Mereka berbicara tentang rencana untuk menanam beberapa jenis tanaman obat di halaman belakang paviliun, memperluas jaringan pasokan bahan baku untuk krim kecantikan, serta menyusun daftar ramuan obat yang akan dibuat untuk dijual di apotek yang akan segera bekerja sama dengan mereka.

Hari itu terasa sederhana namun penuh keberkahan. Shen Zea menyadari bahwa kekayaan yang sesungguhnya bukanlah tumpukan emas di ruang dimensinya, melainkan kemampuan untuk menciptakan sesuatu yang bermanfaat, bertemu dengan orang-orang baik, dan memiliki waktu yang damai untuk menikmati hidup.

 Di dunia aslinya ia selalu sibuk mengejar pencapaian tanpa pernah benar-benar berhenti sejenak untuk bernapas. Di sini, di Kekaisaran Yuan, ia menemukan makna yang lebih dalam dari sekadar hidup—ia sedang menciptakan kehidupannya sendiri, langkah demi langkah, dengan tangannya sendiri.

Saat matahari mulai terbenam dan lampu-lampu minyak mulai dinyalakan di sepanjang jalan pulang, Shen Zea menatap ke depan dengan keyakinan yang mantap. Masih banyak hal yang harus dilakukan, tantangan yang akan dihadapi, dan mimpi yang harus diwujudkan. Tapi untuk saat ini, ia cukup bersyukur pada hari yang indah ini.

Ilustrasi nya :



...****************...

Yang penasaran sama ilustrasi paviliun Shen Zea, Paviliun Lembah Teratai ini :

Ingat ya, cuma ilustrasi, ILUSTRASI!.

See uu next chapters...