DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

BRAK!

Suara hantaman dua bilah pedang kayu beradu keras menggema di seluruh lapangan latihan para kesatria. Debu pasir berhamburan ke udara, tersapu oleh angin sore yang berembus kencang.

Di tengah lapangan, Duke Killian Rosamund terhuyung mundur hingga tiga langkah, napasnya memburu berat dengan keringat yang bercucuran deras membasahi kening dan lehernya.

Di hadapan Killian, Lord Greymoor berdiri tegak tanpa sedikit pun goyah, napas pria paruh baya itu bahkan masih teratur, membuktikan perbedaan pengalaman bertempur yang terlampau jauh di antara mereka.

"Hanya itu kemampuanmu, Duke?! Jika ini adalah caramu melindungi cucuku, maka keputusanku untuk membawanya pulang adalah hal yang mutlak!" seru Lord Greymoor tajam, menyeringai menantang sambil memutar pedang kayunya dengan gerakan yang sangat lincah.

SYUUUGH!

Lord Greymoor kembali melompat maju, melancarkan tebasan vertikal yang sangat cepat.

Killian menepisnya dengan sisa-sisa tenaga yang ia miliki, namun benturan itu membuat tangannya mati rasa. Sebelum Killian sempat memulihkan keseimbangannya, sapuan kaki Lord Greymoor menghantam telak rusuknya.

BRUK!

Killian terjatuh keras menghantam pasir putih lapangan. Pedang kayunya terlepas dari genggamannya dan terpental jauh ke samping.

Dari atas tribun penonton, Viviana tersentak kaget dari tempat duduknya. Gadis itu mencengkeram besi pembatas tribun dengan erat, buku-buku jarinya memutih, sementara matanya menatap cemas ke arah lapangan.

"Killian!" teriak Viviana tanpa sadar, nyaris melompat turun jika saja Milly tidak menahan lengan majikannya dengan panik.

BUGH!

Lord Greymoor menghantam keras Killian tanpa ampun.

"Kakek sudah gila ya! Dia benar-benar berniat membunuh suami cucunya sendiri?!" seru Viviana.

Di atas pasir lapangan, Killian meringis pelan saat rasa sakit yang luar biasa menjalar di sekujur tubuhnya. Sudut bibirnya berdarah akibat gesekan keras. Namun, alih-alih menyerah, sepasang mata pria itu menatap tajam ke depan.

Di dalam kepalanya, bayangan malam kelam sebulan lalu kembali berkelebat. Bayangan saat Viviana yang asli berjuang meregang nyawa seorang diri di atas ranjang sementara dirinya berdiri menghakimi dengan kejam. Rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam menghantam dada Killian bagaikan gelombang pasang.

Aku gagal menjaga Viviana yang dulu. Aku tidak akan membiarkan Shen Ruyin menderita atau menghadapi kesulitan lagi karena kebodohanku, batin Killian penuh kepedihan, merangkak bangkit dengan susah payah.

Killian tahu betul situasinya. Jika ia menyerah hari ini dan membiarkan Viviana bercerai lalu kembali ke keluarga Greymoor, apa yang akan menanti gadis itu di sana? Bisik-bisik, rumor kejam dari kaum bangsawan yang menganggap Viviana sebagai wanita gagal, hingga pandangan sinis orang-orang yang membenci keluarga Greymoor. Viviana yang sekarang, yang sangat mencintai kedamaian, kebun herbalnya, dan dunianya sendiri pasti akan terkekang dan hancur di tengah intrik ibu kota.

Tidak!

Killian tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Ia bersumpah dalam hati, ia akan memberikan apa pun yang gadis itu inginkan, asalkan ia tetap berada di sisinya dan tetap hidup dengan aman di tempat ini sebagai Viviana Rosamund.

"Aku ... belum ... menyerah," desis Killian pelan, memaksakan kakinya yang gemetar untuk berdiri tegak kembali. Ia meraih pedang kayunya yang tergeletak di pasir.

Lord Greymoor menatap Killian dengan alis berkerut, antara kagum pada ketahanan fisik sang Duke dan jengkel karena kekeraskepalaan pria itu.

"Kau keras kepala sekali, Killian!" geram Lord Greymoor, lalu kembali menerjang maju dengan kecepatan penuh.

Killian mencoba menangkis, namun kelelahan fisik membuatnya terlambat sepersekian detik.

BUGH!

Hantaman telak dari gagang pedang kayu Lord Greymoor mendarat sempurna di dada Killian. Pria itu terpental cukup jauh, sebelum akhirnya ambruk ke tanah dengan luka lebam yang parah dan napas yang tersengal-sengal lemah. Pedang kayunya terlepas jauh, dan Killian tidak lagi mampu mengangkat tubuhnya.

Duel itu berakhir.

Pemenangnya mutlak adalah Lord Greymoor.

Melihat suaminya terkapar tak berdaya di atas pasir, Viviana tidak bisa tinggal diam lagi. Gadis itu melepaskan cengkeraman Milly, berlari kencang menuruni anak tangga tribun, dan menerobos masuk ke lapangan latihan dengan gaun hijaunya yang tersingkap.

"Killian!" teriak Viviana histeris.

Gadis itu langsung menjatuhkan diri berlutut di samping Killian, mengangkat kepala pria itu ke atas pangkuannya.

Wajah Killian tampak pucat, sudut bibirnya berdarah, dan dahinya dipenuhi keringat bercampur pasir.

Viviana menoleh dengan murka ke arah Lord Greymoor yang berdiri tidak jauh dari mereka. Wanita itu memelototi kakeknya tajam-tajam.

"Kakek! Sudah hentikan! Apa Kakek sudah kehilangan akal?! Kakek hampir membunuhnya!" bentak Viviana dengan suara bergetar karena marah dan panik.

Lord Greymoor mendengus pelan, menaruh pedang kayunya ke tanah, lalu melipat kedua tangannya di dada. Pria tua itu menatap cucunya dengan ekspresi tegas.

"Kakek melakukan ini demi kebaikanmu, Viviana," ucap Lord Greymoor tanpa rasa bersalah. "Dan duel telah usai. Suamimu kalah telak. Itu artinya, sesuai kesepakatan kita, pernikahan ini batal. Kau harus segera berkemas dan ikut aku pulang ke kediaman Greymoor sekarang juga!"

Mendengar kata-kata itu, emosi Viviana yang memang sudah di ujung tanduk akhirnya meledak.

"Kakek jahat! Kakek egois!" seru Viviana, suaranya tiba-tiba berubah nyaring, sarat akan protes yang meledak-ledak.

Lord Greymoor terkejut, mengerjap-ngerjapkan matanya. "Egois? Kakek melindungimu, Nak. Kakek hanya-"

"Tidak! Kakek egois! Kakek yang menikahkanku dengan Killian dan sekarang Kakek juga yang menyuruhku bercerai!" potong Viviana sengit.

Seketika itu juga, pertahanan tegar sang ahli racun runtuh. Viviana mengubah strateginya menjadi senjata pamungkas paling mematikan di dunia: memanfaatkan statusnya sebagai cucu kesayangan.

Viviana menjatuhkan kepalanya ke atas dada Killian, lalu meledakkan tangisan sekencang-kencangnya, menangis meraung-raung persis seperti anak kecil yang tidak dibelikan permen di pasar. Air matanya tumpah membasahi kemeja latihan Killian yang berdebu.

"Huwaaaa! Kakek jahat sekali! Aku tidak mau pulang! Aku tidak mau bercerai! Kakek tega melihatku diusir dari sini?! Kalau aku pulang ke rumah Greymoor, orang-orang di ibu kota akan menertawakanku! Mereka akan bilang aku wanita gagal yang dicampakkan suami!" tangis Viviana histeris, bahunya bergetar hebat.

Lord Greymoor terpaku di tempatnya. Pria tua yang tangguh di medan perang itu mendadak mendapati dirinya berada dalam situasi paling mengerikan dalam hidupnya: melihat cucu kesayangannya menangis tersedu-sedu.

"V-Viviana ... aduh, jangan menangis, Nak. Kakek kan hanya ingin yang terbaik untukmu. Kenapa jadi Kakek yang disalahkan?" ujar Lord Greymoor panik, seluruh wibawanya seketika menguap entah ke mana. Tangannya melayang di udara, bingung harus diletakkan di mana.

"Kakek tetap jahat! Huwaa!" isak Viviana semakin kencang, sengaja memerbesar volume tangisannya sambil mengeratkan pelukannya pada tubuh Killian yang sedang terluka.

Lord Greymoor semakin panik melihat cucunya menangis seperti ini.

"Kalau Kakek memaksa membawaku pergi, aku ... aku tidak akan mau bicara dengan Kakek seumur hidupku! Hiks ... Kakek tega membuat suamiku babak belur seperti ini! Hiks ... aku benci Kakek!" seru Viviana.

"Be-benci? Tidak, Nak. Jangan benci Kakek. Iya, Kakek salah. Jangan menangis lagi," ujar Lord Greymoor yang benar-benar panik. Dibenci cucu kesayangannya ini adalah hal yang tidak ia inginkan.

Di bawah kungkungan pelukan dan tangisan histeris Viviana, Killian yang terkapar lemah membuka matanya perlahan. Pria itu menatap wajah istrinya yang sedang berakting menangis bombai di atas dadanya.

Dengan napas yang masih tersengal-sengal dan suara yang sangat pelan, Killian berbisik tepat di dekat telinga wanita itu,

"Aktingmu benar-benar jelek, Viviana," ejek Killian geli.

Viviana yang sedang asyik meraung-raung langsung menghentikan isakannya sejenak. Ia menunduk, menatap tajam ke arah wajah Killian yang sedang meringis kesakitan namun menyunggingkan senyuman meledek.

Dengan suara berbisik yang tak kalah tajam, Viviana membalas ejekan Killian.

"Yang kalah duel diam saja, Dasar Lemah," cetus Viviana sewot di sela-sela sisa air matanya. "Wajahmu jauh lebih jelek sekarang, jadi berhenti protes!"

"Setidaknya bukan aku yang menangis seperti bocah minta permen," ejek Killian lagi.

Viviana menekan rusuk Killian yang memar tanpa ampun.

"Aduh! Vivi-agh!"

"Rasakan!"

Yah, duel itu berakhir dengan suasana yang aneh untuk dilihat, yang satu panik karena cucunya menangis sedangkan yang dua masih sempat berkelahi seperti kucing dan anjing.