New Arcadia adalah dunia supernatural dimana iblis hidup berdampingan dengan manusia. Setiap sepuluh tahun, para penguasa makhluk malam akan mengadakan The Selection—sebuah acara bergengsi di mana mereka memilih "Mempelai Manusia" untuk mengikat aliansi, melanggengkan kekuasaan, dan mendapatkan akses ke dunia manusia.
Maya tak pernah bermimpi menjadi Mempelai Manusia, apalagi dipilih oleh Kaelen Thorne, Gargoyle paling ditakuti di New Arcadia.
Saat Kaelen mengabaikan Chloe, kakak tirinya yang sempurna, dan justru memilih dirinya, hidup Maya berubah drastis.
Kini, di bawah perlindungan sang monster, Maya harus menghadapi kecemburuan, intrik, dan rahasia yang tersembunyi di balik tatapan mata emas Kaelen.
Namun, satu pertanyaan terus menghantuinya yaitu mengapa monster itu memilihnya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Aplolyn, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 14
Kaelen mendorong pintu itu terbuka.
Di dalam, kedai itu jauh lebih besar dari yang terlihat dari luar. Rak-rak kayu yang melengkung dipenuhi oleh benda-benda yang membuat perut Maya mulas: toples-toples berisi organ yang mengambang dalam cairan hijau, boneka-boneka voodoo yang berdetak seperti jantung, dan cermin-cermin retak yang memantulkan bayangan yang bukan milik pemiranya.
Di tengah ruangan, di belakang sebuah meja dari tulang yang tampak seperti tulang rusuk raksasa, duduk Malakor.
Ia tidak terlihat seperti iblis yang mengerikan. Sebaliknya, ia tampak seperti seorang pria paruh baya yang tampan, dengan kulit zaitun, rambut hitam yang disisir rapi, dan mata yang sepenuhnya hitam tanpa putih, tanpa iris, hanya kegelapan yang pekat. Ia mengenakan setelan jas beludru merah tua, dan di tangannya, ia sedang memoles sebuah benda dengan kain sutra.
"Lord Thorne," suara Malakor terdengar seperti beludru yang digesekkan di atas kaca, lembut namun membuat bulu kuduk Maya berdiri. "Sungguh sebuah kehormatan. Dan kau membawa... tamu."
Matanya yang hitam terkunci pada Maya, dan gadis itu merasakan dingin yang menusuk hingga ke tulang.
"Di mana Chloe Vance?" tanya Kaelen, suaranya datar dan mematikan. Ia tidak membuang waktu untuk basa-basi.
Malakor tersenyum, memperlihatkan gigi-gigi yang terlalu tajam. "Ah, gadis muda yang bersemangat itu? Dia baru saja pergi, My Lord. Tapi dia meninggalkan sesuatu yang sangat menarik untukmu."
Ia membalikkan benda yang sedang dipolisnya dan meletakkannya di atas meja.
Itu adalah sebuah cermin tangan dengan bingkai perak yang dihiasi oleh ukiran ular yang saling melilit. Permukaan cermin itu tidak memantulkan cahaya; sebaliknya, ia tampak seperti cairan merah pekat yang berputar-putar, seolah-olah seseorang baru saja mengaduk darah di dalamnya.
Blood Mirror.
"Dia membayarnya dengan segala yang dia miliki," kata Malakor, suaranya penuh dengan kepuasan yang menjijikkan. "Aset keluarganya, warisannya, dan... sedikit dari jiwanya. Gadis itu sangat putus asa untuk memilikimu, Lord Thorne. Atau lebih tepatnya, sangat putus asa untuk menghancurkan apa yang sudah kau miliki."
Kaelen melangkah maju, tangannya terkepal begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. "Berikan cermin itu padaku, iblis. Sekarang."
Malakor tertawa pelan, suara yang terdengar seperti tulang yang patah. "Oh, aku tidak bisa melakukan itu, My Lord. Cermin itu sudah terikat pada jiwa gadis muda itu. Satu-satunya cara untuk menghancurkannya... adalah dengan membiarkannya menggunakannya. Dan sayang sekali, dia sudah berencana melakukannya malam ini, di Bulan Baru."
Mata Malakor yang hitam menatap Maya, dan senyumnya melebar, memperlihatkan lidah yang bercabang. "Kecuali, tentu saja... Mempelai-ku yang manis ini bersedia membuat kesepakatan kecil denganku. Aku bisa membatalkan ikatan cermin itu. Tapi harganya... yah, harganya adalah jiwamu, Sayang."
Kaelen meledak.
Dengan kecepatan yang tidak mungkin dilakukan oleh makhluk fana, ia melompat ke atas meja tulang itu, mencengkeram leher Malakor, dan mengangkat iblis itu dari kursinya. Kaki-kaki Malakor mengayun di udara, wajahnya yang tadi tersenyum kini berubah menjadi topeng ketakutan saat cakar-cakar batu granit mulai tumbuh dari jari-jari Kaelen.
"Kau akan memberitahuku cara menghentikannya," geram Kaelen, suaranya bergema dengan kekuatan purba yang membuat seluruh kedai bergetar. "Atau aku akan mencabut kepalamu dari tubuhmu dan menggunakannya sebagai asbak."
Maya menahan napas, menyaksikan sisi paling berbahaya dari pria yang dicintainya. Tapi di balik ketakutannya, ia tahu satu hal: Kaelen tidak akan membiarkan apa pun menyakiti Maya. Bahkan jika itu berarti harus membunuh seluruh Undercity.
Tapi kemudian, mata Maya tertuju pada Blood Mirror di atas meja. Cairan merah di permukaannya berputar lebih cepat, dan untuk sesaat, Maya melihat bayangan di dalamnya. Bukan bayangannya sendiri.
Itu adalah bayangan Chloe. Dan Chloe sedang tersenyum.
