Kembali Mengubah Takdir

Shen Luoyan meminta Kakak pertamanya itu untuk memanggil Nyonya Shen kembali masuk ke kamar. Luoyan tahu, ada keputusan krusial yang harus segera ia sampaikan demi melindungi masa depan keluarganya.

Begitu pintu paviliun ditutup rapat dan hanya menyisakan mereka berdua, Nyonya Shen langsung duduk di tepi ranjang dengan raut wajah yang masih dipenuhi sisa-sisa kecemasan. Ia menggenggam jemari Luoyan yang sedingin es.

"Ah Yan, katakan pada Ibu dengan jujur. Apa yang sebenarnya terjadi?" bisik Nyonya Shen dengan mata berkaca-kaca. "Ayahmu tadi sempat berdiskusi dengan Ibu. Setelah insiden pembulian di perjamuan menteri dan campur tangan radikal dari sang Wali Raja, posisi keluarga kita menjadi sangat rentan. Ayahmu berencana mengurus kepindahan kita semua ke kota perbatasan demi keselamatanmu."

Mendengar rencana tersebut, Shen Luoyan langsung menggelengkan kepalanya dengan tegas. Senyumnya yang lembut namun sarat akan keteguhan kembali muncul di wajah pucatnya.

"Ibu, kita tidak boleh pindah dari ibu kota. Batalkan rencana kepindahan itu," ucap Shen Luoyan dengan suara rendah yang mantap.

Nyonya Shen terkejut. "Tapi Ah Yan, berada di bawah pusaran perhatian sang Wali Raja yang kejam itu sangat berbahaya bagi nona muda yang sakit-sakitan sepertimu!"

"Ibu, pikirkan masa depan Kakak Kedua dan Kakak Ketiga," potong Luoyan sambil menatap ibunya dengan tatapan penuh kedewasaan. "Kakak Junhe dan Kakak Zenxian saat ini sedang belajar sangat keras di akademi terbaik ibu kota. Impian mereka adalah lulus ujian kekaisaran dan menjadi cendekiawan besar. Jika keluarga kita mendadak pindah ke kota perbatasan, pendidikan mereka akan hancur dan masa depan mereka akan terputus di tengah jalan. Aku tidak ingin menjadi beban yang merusak masa depan kedua kakakku."

Nyonya Shen terdiam, hatinya tersentuh oleh pengorbanan putri bungsunya yang begitu memikirkan kakak-kakak lakinya. "Lalu, bagaimana dengan dirimu? Bagaimana kita bisa bertahan di ibu kota di bawah tekanan politik dan gangguan seperti di perjamuan tadi?"

Di sinilah kecerdasan asli Shen Luoyan sebagai pemilik ilmu jarum es tersembunyi mulai bermain. Ia merapatkan tubuhnya ke arah sang ibu, menurunkan volume suaranya menjadi bisikan yang penuh perhitungan taktis.

"Ibu, alih-alih melarikan diri dan menghancurkan masa depan Kakak Kedua dan Ketiga, kita memiliki pilihan yang jauh lebih baik," ujar Luoyan dengan mata yang berkilat tajam. "Kita akan memanfaatkan kuasa sang Adipati demi bertahan hidup."

Nyonya Shen terbelalak menahan napas. "Memanfaatkan Zhou Jingting? Pria berhati es itu?"

"Benar, Ibu," jawab Luoyan dengan senyuman tipis yang sangat tenang. "Yang Mulia Adipati telah secara terbuka mengumumkan di depan para pangeran bahwa aku berada di bawah perlindungannya. Di seluruh kekaisaran ini, tidak ada satu pun klan bangsawan atau pangeran licik yang berani menyentuh seseorang yang telah diklaim oleh sang Wali Raja. Jika aku bertingkah sebagai kelinci kecil yang rapuh dan bergantung padanya, dia akan menjadi perisai paling kokoh mutlak bagi Kediaman Shen."

Luoyan menggenggam balik tangan ibunya, menenangkan kepanikan wanita paruh baya itu. "Dengan bersembunyi di bawah sayap kekuasaan Adipati, tidak akan ada yang berani mengusikku, keluarga kita tetap aman di ibu kota, dan kedua kakakku bisa menyelesaikan belajar di akademi dengan tenang. Biarkan aku yang menghadapi sang Adipati, Ibu. Aku tahu cara mengendalikan situasi ini."

Nyonya Shen menatap putri bungsunya dengan rasa takjub sekaligus haru. Gadis yang selama ini mereka anggap sangat lemah dan sakit-sakitan, ternyata memiliki pemikiran strategis yang begitu tajam demi melindungi keutuhan dan masa depan keluarga mereka.

Nyonya Shen menggenggam erat tangan Shen Luoyan, wajahnya tampak ragu sebelum akhirnya berbisik pelan, "Ah Yan... Ibu tahu perlindungan sang Adipati adalah perisai terbaik untuk kita saat ini. Namun, Ibu tetap merasa cemas. Perbedaan usia antara dirimu dan Zhou Jingting terpaut jauh."

Sebagai seorang ibu, Nyonya Shen memikirkan masa depan putrinya secara realistis. "Dia adalah pria matang yang sudah kenyang akan asam garam dunia politik dan medan pertempuran, sementara kamu baru saja beranjak dewasa. Wataknya yang dingin, tegas, dan dominan itu... Ibu takut kelinci kecil sepertimu hanya akan menjadi mainan politik atau terkekang oleh obsesinya yang terlalu besar."

Mendengar kekhawatiran ibunya, Luoyan sempat tertegun sejenak. Angka tujuh tahun memang bukan jarak yang sedikit. Di mata sang Ibu, ia hanyalah gadis belia yang rapuh dan mudah patah. Namun, di balik topeng pucatnya, jiwa Luoyan sebenarnya adalah seorang master bela diri yang matang dan penuh perhitungan taktis.

"Ibu, jangan khawatir," jawab Luoyan dengan senyuman lembut yang menenangkan. Ia mengusap punggung tangan ibunya dengan penuh keyakinan. "Jarak tujuh tahun itu justru menjadi keuntungan bagi kita. Karena usianya yang lebih matang dan posisinya sebagai paman muda kekaisaran, dia memiliki kestabilan kekuasaan yang mutlak. Pria seperti dia tidak akan mudah digoyahkan oleh intrik pangeran-pangeran muda yang picik. Coba ibu pikir, apa dengan wajahnya yang amat tampan bisa membuatku menyesal"

Luoyan menatap lurus ke mata ibunya, menyembunyikan kilatan dingin jarum es di balik tatapan jernihnya. "Meskipun dia terlihat dominan dan berbahaya, Ibu harus tahu... pria matang seperti Zhou Jingting, sekali dia menaruh obsesi dan hatinya pada seseorang, dia tidak akan bermain-main. Aku akan menggunakan jarak usia dan pandangannya yang menganggapku 'gadis kecil yang rapuh' ini untuk membuatnya terus melindungiku, sementara aku bergerak bebas menghancurkan musuh-musuh kita."

Nyonya Shen menghela napas panjang, sedikit lega namun tetap menyimpan kewaspadaan seorang ibu, menyadari bahwa putri bungsunya kini sedang bermain api dengan pria paling matang dan berbahaya di seluruh kekaisaran.

"Baiklah...ibu akan bicara pada ayah mu, sekarang beristirahatlah" Nyonya Shen membantu Luoyan berbaring kemudian beranjak meninggalkan paviliun Luoyan

………

Keesokan paginya

Kediaman Shen kembali digegerkan oleh kedatangan rombongan dari Kediaman Adipati. Pintu gerbang depan dipenuhi oleh barisan pengawal berzirah lengkap yang mengawal sebuah kereta kuda besar yang penuh dengan kotak-kotak kayu cendana berisi obat-obatan paling langka di seluruh kekaisaran.

Shen Junhe dan Shen Zenxian yang baru saja bersiap berangkat ke akademi langsung menghadang di halaman depan dengan wajah luar biasa masam.

"Apa lagi yang diinginkan paman muda kekaisaran itu?" gerutu Shen Junhe, melipat tangan di dada dengan tatapan bermusuhan.

Namun, kepala pelayan Adipati mengabaikan wajah ketus kedua cendekiawan muda tersebut. Ia membuka kotak-kotak sutra di atas kereta satu per satu, memamerkan isinya: Ginseng Salju berusia seribu tahun dari puncak gunung utara, Jamur Lingzhi Merah langka, dan Pil Rusa Emas yang hanya diproduksi setahun sekali oleh tabib kekaisaran. Semua itu adalah obat-obatan tak ternilai harganya yang sengaja dikirimkan Zhou Jingting untuk memulihkan tubuh rapuh Shen Luoyan.

Di belakang kereta obat, melangkah maju seorang wanita paruh baya berpakaian rapi dengan tatapan mata yang teramat tajam namun pembawaannya sangat tenang. Ia membungkuk hormat kepada keluarga Shen.

"Hamba adalah Bibi Mo, pelayan pribadi yang diutus langsung oleh Yang Mulia Adipati Zhou Jingting untuk melayani Nona Muda Shen Luoyan," ucap wanita itu dengan suara datar namun penuh penekanan.

Taktik Zhou Jingting ini benar-benar genius sekaligus licik. Dengan mengirimkan Bibi Mo dan obat-obatan ini, sang Adipati memiliki alasan mutlak untuk mengawasi setiap gerak-gerik Luoyan sekaligus memanjakannya dengan kemewahan tertinggi. Bibi Mo bukan pelayan biasa, ia adalah mantan informan elit istana yang dikirim untuk menguliti "cakar tersembunyi" Luoyan, namun di saat yang sama, ia membawa perintah mutlak dari Jingting. Pastikan Nona Shen tidak kekurangan apa pun, dan berikan semua hal terbaik yang ia inginkan.

Di paviliun barat, Shen Luoyan yang sedang bersandar di ranjang didampingi Shen Ruoxi hanya bisa menatap tumpukan kotak obat yang mulai dipindahkan ke kamarnya.

"Pria berhati es itu benar-benar tidak setengah-setengah dalam menaruh umpan," bisik Shen Ruoxi sambil memeriksa salah satu Ginseng Salju dengan mata berbinar sebagai sesama tabib. "Dia tahu persis apa yang dibutuhkan tubuhmu, sekaligus menaruh mata-mata terbaik di sebelah ranjangmu."

Luoyan memperhatikan Bibi Mo yang mulai menata kamar dengan cekatan, mengganti tirai kamarnya dengan kain sutra penghalau angin dingin kiriman Adipati. Senyuman tipis yang penuh kelicikan terukir di bibir pucat Luoyan. Rasa obsesi Zhou Jingting yang tinggi ini justru membuat permainan menjadi semakin menarik.

"Kau mengirim mata-mata untuk mengawasiku, Zhou Jingting?" batin Luoyan, sambil sengaja membatuk lemah untuk memancing perhatian Bibi Mo. "Mari kita lihat seberapa banyak informasi palsu yang bisa kukirimkan padamu melalui pelayan pribadimu ini untuk menghancurkan Pangeran Ketiga."

...****************...