Jatuh dari puncak kejayaan menjadi lelucon sekota dalam semalam, nasib Ye Xuan tampaknya telah berakhir. Namun, keputusasaan itu justru menjadi kunci pembuka rahasia kuno yang tertidur di dalam sebuah liontin tua. Di bawah bimbingan jiwa naga kuno, Ye Xuan mempelajari rahasia kultivasi yang menyimpang dari hukum langit. Dari turnamen kota kecil hingga medan perang antar benua, Ye Xuan menelan setiap rintangan dan kesengsaraan ilahi. Dunia menganggapnya sampah, namun ia akan membuktikan bahwa dirinya adalah penguasa sejati yang akan membelah surga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 11: Benturan Fondasi dan Utusan dari Awan
Angin maut melolong di atas arena yang telah hancur. Tekanan dari seorang ahli Alam Pembentukan Fondasi Menengah turun bagaikan gunung tak kasat mata, membuat penonton di barisan depan memuntahkan darah dan jatuh berlutut.
Telapak tangan Penatua Pertama Klan Ye membesar di udara, diselimuti oleh Qi berwarna kelabu pekat. Ini adalah teknik andalan faksi tetua, Telapak Awan Runtuh! Jika serangan ini mengenai kultivator Alam Kondensasi Qi biasa, tubuh mereka akan meledak menjadi kabut darah tanpa sisa.
"Mati kau, Sampah!!" raung Penatua Pertama, matanya merah menyala karena duka melihat cucu kesayangannya cacat seumur hidup.
Penguasa Kota terkejut, namun jaraknya terlalu jauh untuk menghentikan serangan mendadak itu. Di tribun Klan Su, Su Yan memalingkan wajahnya sedikit, merasa bahwa keajaiban Ye Xuan akhirnya akan berakhir di bawah kekuatan absolut.
Namun, di tengah pusat tekanan yang mematikan itu, Ye Xuan berdiri tegak tanpa sedikit pun rasa takut. Angin badai merobek ujung jubah hitamnya, namun matanya setenang permukaan danau es.
Dari balik jubahnya, tangan Ye Xuan menarik selembar kertas kuning kuno yang dipenuhi guratan rune darah merah. Ini adalah Jimat Petir Surgawi Tingkat Dua, salah satu harta penyelamat nyawa yang ia temukan di dalam Cincin Penyimpanan Penatua Bai dari klan Mu Xue'er!
"Tua bangka tak tahu malu, kau pikir aku akan berdiam diri menunggumu membunuhku?!"
Ye Xuan menyuntikkan Dragon Qi emasnya ke dalam jimat tersebut dengan brutal. Karena Qi milik Ye Xuan jauh lebih murni dari kultivator biasa, rune di atas jimat itu langsung menyala seterang matahari siang.
BZZZTT! KRAKA-BOOM!
Seketika, seekor naga petir liar berwarna biru keputihan meledak keluar dari jimat, menyambar ke atas dan menabrak telapak tangan kelabu Penatua Pertama.
Ledakan yang terjadi jauh melampaui benturan sebelumnya. Gelombang kejut yang dahsyat menyapu ke segala penjuru, menghancurkan sisa-sisa lantai arena hingga menjadi bubuk. Cahaya petir yang menyilaukan memaksa semua orang menutup mata mereka.
"AARRGH!"
Terdengar erangan kesakitan dari tengah cahaya yang menyilaukan itu.
Ketika cahaya petir mereda, pemandangan di tengah arena membuat semua orang menahan napas hingga nyaris pingsan.
Ye Xuan tergelincir mundur sejauh sepuluh meter, kakinya meninggalkan parit dalam di tanah. Sudut bibirnya meneteskan seutas darah segar—dampak dari gelombang kejut—namun tubuhnya secara keseluruhan utuh tanpa luka fatal. Fisik Naga Primordialnya telah menahan sisa-sisa benturan dengan sempurna!
Di sisi lain, Penatua Pertama... terlempar kembali ke udara! Lelaki tua itu mendarat dengan kasar, terhuyung mundur tiga langkah. Lengan kanannya yang digunakan untuk menyerang hangus terbakar dan bergetar hebat, darah menetes dari sela-sela jarinya.
Seorang kultivator Alam Kondensasi Qi Tingkat 8 membuat seorang ahli Pembentukan Fondasi Menengah terluka dan mundur!
"Jimat tingkat dua?! Kau... dari mana kau mendapatkan harta semacam itu?!" Penatua Pertama memegangi lengannya yang hangus, matanya melebar dipenuhi ketidakpercayaan dan amarah.
Di Kota Daun Gugur, seorang pembuat jimat (Talisman Master) lebih langka daripada Alkemis. Jimat tingkat dua setidaknya bernilai ribuan Batu Spiritual tingkat menengah. Bagaimana mungkin seorang mantan sampah yang dipotong jatah bulanannya bisa memiliki benda seberharga itu?!
"Itu bukan urusanmu," Ye Xuan mengusap darah di bibirnya dengan ibu jari, tersenyum dingin. "Yang jelas, cucumu menggunakan pil terlarang untuk membunuhku, tapi ia tidak cukup kuat dan akhirnya menjadi cacat. Ini murni salahnya sendiri. Dan kau, sebagai tetua, justru menyerang anggota klan dari generasi muda. Di mana letak harga diri Klan Ye?!"
Kata-kata Ye Xuan setajam pedang, menusuk langsung ke titik lemah Penatua Pertama dan membuat wajah petinggi Klan Ye di tribun memerah karena malu. Penonton mulai berbisik-bisik, mengutuk tindakan pengecut Penatua Pertama.
"Tutup mulutmu! Hukum dunia ini adalah kekuatan! Aku akan membunuhmu hari ini walau harus mengorbankan nyawaku!" Penatua Pertama benar-benar kehilangan akal sehatnya. Ia bersiap menarik pedangnya.
Namun, sebelum ia bisa bergerak, sebuah siluet mendarat tepat di antara dirinya dan Ye Xuan.
Itu adalah Penguasa Kota Daun Gugur. Wajahnya sangat gelap, dan aura Pembentukan Fondasi miliknya menekan arena sepenuhnya.
"Cukup, Penatua Ye!" bentak Penguasa Kota. "Kau sudah melanggar aturan turnamen dengan menyela pertandingan! Apakah kau menganggapku, Penguasa Kota ini, sebagai angin lalu?!"
"Penguasa Kota! Anak ini telah melumpuhkan pewaris masa depan klan kami! Aku harus—"
"Cucumu yang menelan Pil Pembakaran Darah lebih dulu! Jika aku bertindak tegas, Klan Ye-lah yang akan didiskualifikasi dari seluruh turnamen ini!" potong Penguasa Kota tanpa ampun. Ia menoleh ke arah Ye Xuan dengan tatapan rumit, campuran antara terkejut dan kagum. "Pertandingan ini dimenangkan secara adil oleh Ye Xuan."
Penatua Pertama menggertakkan giginya hingga hampir hancur. Ia menatap Ye Xuan dengan tatapan penuh kebencian yang mendalam, lalu berbalik, mengangkat tubuh cucunya yang pingsan dan cacat, lalu pergi meninggalkan arena tanpa sepatah kata pun.
Permusuhan antara Ye Xuan dan faksi Penatua Pertama kini telah mencapai tahap hidup dan mati yang tak bisa didamaikan.
Turnamen pun dihentikan sejenak untuk menenangkan situasi dan memperbaiki arena dengan sihir elemen tanah. Namun, fokus semua orang tidak lagi pada turnamen, melainkan pada pemuda berjubah hitam yang kini berdiri di sudut dengan mata tertutup, mengatur napasnya.
Di tribun Klan Su, Su Yan menatap Ye Xuan dengan perasaan yang sangat campur aduk.
"Dia... dia bisa melawan ahli Pembentukan Fondasi meskipun hanya mengandalkan jimat. Dan kecepatan kultivasinya... Level 8 Puncak dalam waktu sesingkat ini?" gumam Su Yan pelan.
Patriark Su di sebelahnya mengerutkan kening dalam. "Anak ini menyimpan rahasia besar. Tapi Yan'er, jangan terpengaruh. Menggunakan jimat bukanlah kekuatan aslinya. Di sekte besar, kekuatan eksternal semacam itu tidak akan berguna saat ujian."
Tepat saat Patriark Su selesai berbicara, langit di atas Kota Daun Gugur tiba-tiba meredup.
KWAAAK!
Sebuah pekikan burung yang luar biasa jernih dan berwibawa menembus awan. Ribuan penonton mendongak. Di atas langit, seekor bangau putih raksasa dengan sayap selebar sepuluh meter meluncur turun menembus awan. Bulunya memancarkan cahaya spiritual yang menyilaukan.
Di punggung bangau tersebut, berdiri dua sosok berjubah putih bersih dengan lambang awan biru yang dijahit dengan benang emas di dada kiri mereka.
Melihat lambang itu, Penguasa Kota, ketiga Patriark klan, dan seluruh petinggi Kota Daun Gugur serentak berdiri dari kursi mereka. Ekspresi mereka berubah menjadi sangat hormat dan penuh kerendahan hati.
"Bangau Sayap Awan... Itu utusan dari Sekte Awan Azure!"
Suasana alun-alun yang awalnya tegang kini meledak dalam euforia yang liar. Sekte Awan Azure adalah penguasa mutlak dalam radius puluhan ribu mil. Kota Daun Gugur hanyalah satu dari ratusan kota kecil di bawah yurisdiksi mereka!
Bangau raksasa itu mengepakkan sayapnya dan mendarat di tengah alun-alun, menciptakan hembusan angin spiritual yang menyejukkan.
Sosok yang turun dari bangau itu adalah seorang pria paruh baya berwajah tegas, memegang sebuah pengocok ekor kuda di tangannya. Aura yang dipancarkannya begitu dalam, bagaikan lautan yang tak berujung. Jauh melampaui Pembentukan Fondasi!
"Alam Inti Emas!" Master Naga tiba-tiba berbicara di benak Ye Xuan, suaranya sedikit serius. "Bocah, sembunyikan pusaran naga dan aura aslimu sekarang. Orang ini bisa merasakan fluktuasi aneh jika ia memeriksamu dengan cermat."
Ye Xuan diam-diam menarik seluruh Qi emasnya, membiarkan tubuhnya kembali terlihat seperti kultivator Tingkat 8 biasa.
Penguasa Kota bergegas maju, menundukkan kepalanya dalam-dalam. "Kami menyambut Penatua utusan dari Sekte Awan Azure! Kedatangan Penatua membawa kehormatan besar bagi Kota Daun Gugur kami."
Pria paruh baya itu mengangguk acuh tak acuh. "Aku adalah Penatua Zhao. Aku datang untuk mengambil murid khusus yang telah direkomendasikan... Su Yan dari Klan Su."
Mendengar namanya disebut, dada Su Yan membusung bangga. Ia melangkah turun dari tribun, menunduk hormat. "Murid Su Yan, memberi salam pada Penatua Zhao."
Penatua Zhao melihat sekilas hawa dingin yang memancar dari tubuh Su Yan dan tersenyum tipis. "Garis Keturunan Elemen Es, sangat bagus. Pantas saja Tetua Tertinggi menyetujui penerimaan langsungmu."
Pandangan Penatua Zhao kemudian menyapu arena yang hancur berantakan. "Kudengar hari ini adalah Turnamen Kota Daun Gugur untuk memperebutkan tiga kuota murid luar. Apakah pemenangnya sudah ditentukan?"
Penguasa Kota ragu-ragu sejenak, lalu melirik ke arah Ye Xuan. "Menjawab Penatua Zhao, turnamen baru saja mencapai babak sepuluh besar. Namun, ada satu pemuda yang mendominasi... dan mungkin layak mendapat perhatian Anda."
Penatua Zhao mengangkat alisnya. Mengikuti arah pandangan Penguasa Kota, matanya jatuh pada pemuda berpakaian compang-camping di sudut arena. Saat matanya memindai Ye Xuan, sedikit keterkejutan melintas di wajahnya.
"Alam Kondensasi Qi Tingkat 8 Puncak... dan fisik yang sangat padat. Untuk sebuah kota sekecil ini, fondasi yang lumayan," komentar Penatua Zhao pelan, meski suaranya menggema ke seluruh alun-alun.
Mendengar pujian dari seorang ahli Inti Emas, wajah para petinggi Klan Su dan Klan Wang seketika menjadi jelek. Jika Ye Xuan direkrut oleh Sekte Awan Azure, mereka tidak akan pernah bisa menyentuhnya lagi di masa depan!
"Tapi..." Penatua Zhao tiba-tiba melanjutkan, nada suaranya berubah datar. "Kudengar dari laporan lokal bahwa ada mantan jenius Klan Ye yang dantian-nya hancur tiga tahun lalu. Berdasarkan fluktuasi Qi-mu yang sedikit tidak stabil, kaulah orangnya, bukan?"
Ye Xuan melangkah maju dan menatap lurus ke arah Penatua Zhao. "Benar."
Penatua Zhao menggelengkan kepalanya pelan. "Sebuah keajaiban kau bisa memulihkan kultivasimu. Namun, dantian yang pernah hancur ibarat vas bunga yang direkatkan kembali. Semakin tinggi alam yang kau capai, retakan itu akan semakin melebar hingga kau hancur berkeping-keping. Kau mungkin kuat di Alam Kondensasi Qi, tapi kemungkinanmu untuk menembus Pembentukan Fondasi nyaris nol."
Pernyataan Penatua Zhao bagaikan palu godam yang menghancurkan semua kejayaan Ye Xuan hari ini.
Penduduk kota terkesiap. Su Yan diam-diam menghela napas lega; instingnya untuk memutuskan pertunangan ternyata tidak salah. Orang cacat tetaplah orang cacat di mata sekte besar.
"Sekte Awan Azure tidak menerima sampah berbakat palsu," ucap Penatua Zhao dingin, mengayunkan pengocok ekor kudanya. "Selesaikan turnamen kalian. Hanya tiga orang teratas dari pertarungan normal yang boleh mengikuti ujian masuk sekte bulan depan. Dan untuk pemuda ini... jangan harap kau bisa mendapatkan kuota itu."
Penolakan mutlak di depan umum!
Di saat semua orang mengira Ye Xuan akan hancur oleh keputusasaan atau memohon ampun, pemuda itu justru terkekeh pelan. Tawanya perlahan membesar, bergema di tengah alun-alun yang hening.
"Kau menertawakan penilaianku?" Mata Penatua Zhao menyipit, tekanan Inti Emas samar-samar bocor keluar.
Ye Xuan menghentikan tawanya. Ia mengangkat wajahnya, menatap utusan dari sekte raksasa itu tanpa ada sedikit pun rasa gentar di matanya.
"Aku menertawakan kepicikan matamu," balas Ye Xuan, suaranya tajam dan mengudara bagai pedang yang baru dihunus. "Bulan depan, saat Gerbang Sekte Awan Azure dibuka, aku, Ye Xuan, akan datang. Dan akan kupastikan kau menelan kembali setiap kata-kata yang baru saja kau ucapkan hari ini."
