"The General's Captive Lady" adalah novel fiksi romantis-militer yang penuh ketegangan politik, trauma masa lalu, dan pembalasan dendam.
Claudia, seorang putri yang terbuang dan disiksa sejak kecil oleh faksi Crimson Raven. Demi menutupi ketamakan mereka, reputasi Claudia dihancurkan di mata publik hingga ia dicap sebagai wanita glamor yang buruk. Saat faksi Raven kalah perang, ia dikorbankan menjadi sandera politik dan dikirim kepada Reymond Oliver Smith, seorang panglima perang aliansi yang terkenal dingin dan kejam.
Hubungan mereka awalnya dipenuhi kebencian dan kesalahpahaman, bahkan Claudia sempat dijebloskan ke ruang bawah tanah karena fitnah dari bapaknya. Namun, jeritan trauma masa kecil Claudia di tengah sakit parah akhirnya meruntuhkan dinding es di hati Reymond. Penyelidikan rahasia pun dimulai, membongkar asal-usul Claudia yang sebenarnya sebagai pewaris sah bangsa
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon indri novianti, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 11: Jerat Fitnah sang Ayah
Kecurigaan awal yang sempat terbersit di kepala Reymond menguap begitu saja keesokan harinya. Sebuah surat rahasia berstempel lilin merah berlambang burung gagak hitam tiba di mansion. Surat itu datang dari wilayah Crimson Raven, dikirim melalui kurir gelap yang berhasil dicegat oleh pasukan penjaga garis depan Smith.
Surat itu tidak pernah sampai ke tangan Claudia. Reymond-lah yang membukanya di ruang kerja pribadi dengan rahang mengeras saat membaca baris demi baris kalimat di dalamnya.
Untuk putriku tercinta, Claudia.
Ayah sangat bangga padamu. Kerja samamu dari dalam mansion sangat luar biasa. Berkat tebakan dan strategimu yang tepat sasaran, aliansi Smith terpaksa menyetujui pernikahan ini tanpa curiga. Langkah pertama kita telah berhasil.
Kini, setelah kau resmi menjadi istri Reymond Oliver Smith, jalankan tugas berikutnya. Cari dan curi data dokumen strategi militer serta jalur logistik keluarga Smith. Hancurkan mereka dari dalam, seperti yang sudah kita rencanakan. Keselamatan faksi Raven kini ada di tanganmu.
— Frans Crimson Raven.
Brak!
Reymond menghantam meja kerjanya hingga cangkir kopi di atasnya terguling. Surat di tangannya diremas hingga lecek. Matanya memerah, berkilat-kilat oleh amarah yang meluap hingga ke ubun-ubun. Kebencian yang sempat sedikit mereda kini justru mengalir berkali-kali lipat lebih pekat di dalam dadanya.
Frans Raven berpura-pura berterima kasih atas kerja sama Claudia. Surat itu menjadi bukti absolut bagi Reymond bahwa jawaban Claudia tempo hari tentang pernikahan bukanlah sebuah kebetulan. Itu adalah rencana matang yang disusun Claudia bersama ayahnya untuk menjebak faksi Smith.
Di mata Reymond, tatapan ketakutan dan tubuh menggigil Claudia kemarin hanyalah akting tingkat tinggi dari seorang wanita ular yang sedang mencoba memelas demi kelancaran misinya.
"Wanita sialan," desis Reymond, suaranya bergetar menahan amuk. "Kau benar-benar tidak tahu cara bertobat."
Tanpa membuang waktu, Reymond melangkah lebar menuju lorong belakang mansion dengan langkah kaki yang menghentak keras. Setiap derit sepatu bot militernya memancarkan aura membunuh yang begitu pekat, membuat para pelayan yang berpapasan dengannya langsung menunduk ketakutan dan menepi.
Brak!
Reymond menendang pintu kamar kecil Claudia hingga menghantam dinding.
Claudia, yang sedang duduk lemas di tepi ranjang sambil memegangi kepalanya yang pening akibat demam, langsung tersentak kaget. Tubuhnya refleks gemetar melihat kedatangan Reymond yang tampak seperti iblis yang siap mencabik mangsanya.
"Buka matamu dan lihat ini, Claudia!" bentak Reymond, melemparkan remasan surat dari Frans Raven tepat ke wajah wanita itu.
Claudia yang kebingungan perlahan mengambil kertas kusut itu dengan jemari yang gemetar. Saat matanya membaca tulisan tangan ayahnya, seluruh darah di tubuhnya seolah berhenti mengalir. Jantungnya mencelos bebas ke dasar lambung.
Tidak... ini tidak benar... batin Cla menjerit histeris.
Ayahnya sengaja mengirimkan surat ini. Cla tahu betul watak kejam Frans Raven. Ayahnya tidak pernah bekerja sama dengannya. Surat ini sengaja dikirimkan dengan cara yang mudah dicegat agar faksi Smith membaca isinya. Frans Raven sengaja menjadikan Claudia sebagai umpan dan kambing hitam, memfitnah anak buangannya sendiri agar faksi Smith mengeksekusinya, sehingga Raven memiliki alasan kuat untuk menyulut perang baru atas dasar pembunuhan putri mereka.
"Aku... aku tidak tahu apa-apa tentang ini, Reymond... Demi Tuhan, aku bersumpah!" suara Claudia bergetar hebat, air mata keputusasaan mulai luruh membasahi pipinya yang tirus. Ia menatap Reymond, memohon belas kasihan yang mustahil ia dapatkan. "Ayahku memfitnahku! Aku tidak pernah mengirim pesan apa pun padanya!"
"Tutup mulutmu, Claudia!" Reymond menerjang maju, mencengkeram rahang Claudia dengan sangat kasar hingga wanita itu meringis kesakitan. Sepasang mata Reymond menatapnya dengan rasa muak yang tak tertandingi.
"Kau masih mau mengelak setelah bukti ini ada di depan matamu? Kerja sama? Mencuri data? Kau pikir aku akan mempercayai air mata palsumu ini lagi?!"
Reymond mengempaskan wajah Claudia hingga wanita itu jatuh tersungkur di atas ranjangnya yang keras.
"Mulai detik ini, jangan harap kau bisa melihat cahaya matahari lagi," sumpah Reymond dengan suara rendah yang mematikan.
"Kebencianku padamu sudah mencapai batasnya. Kau akan membusuk di kamar ini tanpa pernah bisa menyentuh apa pun dari keluarga Smith."
"Tidakkah kau berfikir aku juga korban disini, Tuan?"
"Tidak sama sekali."
...----------------...
