NICHAELA'S SECRET SLAVE

Suara deru mesin sport car berwarna putih mutiara itu menggema di pelataran parkir kampus. Begitu mobil berhenti sempurna, pintu terbuka dan muncullah Nichaela Rosabella. Dengan balutan pakaian minim yang modis, rambut cokelat panjang yang tergerai indah, serta paras cantiknya yang bagaikan dewi, kehadirannya selalu berhasil mencuri perhatian setiap pasang mata di sana.

Namun, di balik pesona luar biasa itu, tersimpan reputasi yang membuat banyak mahasiswa lain memilih untuk menjaga jarak. Nichaela dikenal sebagai mahasiswi bebas yang sering bolos, gemar merendahkan mahasiswa dari kalangan kurang mampu, dan angkuh. Tak sedikit yang bergidik ngeri jika harus berurusan dengannya.

Di kursi penumpang depan, duduk seorang pemuda dengan pakaian sederhana dan wajah kelelahan Braxton Conor. Mahasiswa beasiswa asal desa yang hidup dalam kemiskinan ekstrem. Bagi Braxton, menumpang mobil mewah Nichaela adalah salah satu dari sedikit cara untuk bisa sampai ke kampus tepat waktu, meski harga yang harus ia bayar jauh lebih besar dari sekadar ongkos bensin.

Begitu turun, Braxton sigap membawakan tas kuliah Nichaela. Hari itu bukan hanya soal membawakan tas; rutinitasnya sebagai "pelayan pribadi" Nichaela sudah dimulai sejak fajar menyingsing. Mulai dari menyiapkan sarapan, merapikan keperluan gadis itu, hingga memastikan kotak makan siang Nichaela tersusun sempurna.

"Jangan jalan terlalu dekat di belakangku, Braxton. Kau membuat orang-orang melihat ke arah kita, dan itu menjijikkan," desis Nichaela tanpa menoleh ke belakang, nada suaranya dingin dan penuh merendahkan.

Braxton hanya bisa menunduk, menelan ludah pahit. Di kampus ini, ia adalah bayangan bisu bagi Nichaela. Di luar, ia hanyalah anak beasiswa malang yang hidup pas-pasan bahkan sering kali hanya makan sekali sehari. Namun, tidak ada yang tahu apa yang terjadi ketika malam tiba dan pintu kamar tertutup rapat. Di balik dinding tempat tinggal rahasia itu, Braxton bukan sekadar pesuruh; ia dijadikan simpanan, tempat pelampiasan hasrat sekaligus sasaran amukan emosi gadis itu.

Hari itu tampaknya berjalan seperti biasa, hingga sebuah pemberitahuan di ponsel Nichaela mengubah segalanya.

Langkah kaki Nichaela mendadak terhenti di tengah koridor kampus. Layar ponselnya menyala, menampilkan sebuah unggahan baru dari akun media sosial Bredth Murcere pria idaman yang selama ini diam-diam sangat ia dambakan.

Namun, jantung Nichaela seolah berhenti berdetak saat melihat foto yang diunggah Bredth. Di sana, Bredth tampak tersenyum lebar merangkul seorang gadis berwajah polos dan lemah lembut. Gadis itu adalah Michaela, anak dari pembantu yang bekerja di rumah keluarga Mercy sendiri gadis yang selama ini begitu disayangi oleh ayah dan ibunya, Tuan Artur Mercy dan Nyonya Audrey Mercy.

Pupil mata cokelat Nichaela melebar, dipenuhi oleh kobaran api cemburu dan kemarahan yang meluap-luap. Napasnya memburu. Nila keanggunan seorang dewi seketika runtuh digantikan oleh tatapan benci yang mematikan.

"Michaela..." bisik Nichaela penuh gigi geraham yang terkatup rapat.

Braxton, yang berdiri beberapa langkah di belakangnya, langsung merasakan firasat buruk. Ia tahu betul ekspresi itu. Amukan besar sedang bersiap meledak, dan malam ini, ia pasti akan menjadi sasaran empuk pelampiasan amarah gadis iblis berwajah malaikat tersebut.

Hari perkuliahan terasa berjalan lambat bagi Nichaela, sementara bagi Braxton, setiap detik di sisi gadis itu adalah siksaan psikologis yang perlahan menggerogoti mentalnya. Sepanjang hari, Nichaela tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Wajah cantiknya yang bak dewi tampak dingin, namun sorot matanya menyiratkan badai yang siap menghancurkan apa saja. Tangan lentiknya beberapa kali meremas kuat layar ponselnya, seolah ingin meremukkan perangkat itu bersamaan dengan bayangan Michaela yang tersemat di dalamnya.

Bagaimana bisa? Batin Nichaela berteriak penuh murka. Bagaimana mungkin seorang anak pembantu rendahan yang hidupnya bergantung pada belas kasihan keluarganya bisa merebut perhatian Bredth pria yang selama ini mengabaikan tatapannya?