Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Utang
Ujung jari-jari kakiku terasa nyeri, tetapi rasa sakit itulah satu-satunya hal yang masih menahanku pada kenyataan.
Usiaku sembilan belas tahun, dan satu-satunya impianku adalah panggung. Tarian adalah napasku, satu-satunya pelarianku. Namun malam itu, suara tubuhku yang berputar di ruang latihan terputus oleh bunyi keras pintu yang dibanting terbuka.
"Cukup dengan kegilaan ini, Amelia!" Suara Helena, ibu tiriku, datang bersamaan dengan tarikan kasar di lenganku.
Aku diseret menyusuri koridor kediaman Rossi tanpa mengerti apa pun. Begitu tiba di ruang utama, udara seakan membeku. Ayahku berlutut di lantai, pucat dan bermandikan keringat dingin. Di sampingnya, saudara tiriku, Analiz, yang baru berusia delapan belas tahun, gemetar seperti daun kering.
Tapi bukan mereka yang membuatku berhenti bernapas.
Di tengah ruangan, menguasai tempat itu seperti predator di wilayah kekuasaannya, berdirilah dia.
Matteo Salvatore.
Di usia dua puluh delapan tahun, Don tertinggi mafia itu adalah mimpi buruk yang berwujud manusia. Ia mengenakan setelan jas yang dijahit sempurna, dan garis wajahnya yang tegas seakan terpahat dari batu. Sebelah tangannya memegang gelas wiski, sementara tangan lainnya bertumpu pada gagang kayu gelap senjata di pinggangnya. Sepasang matanya yang kelam dan penuh perhitungan menyapu kami dengan hinaan yang sepenuhnya dingin.
"Utang ayah kalian sudah jatuh tempo, Nak," ucap Helena, suaranya bergetar penuh kepura-puraan. "Sang Don datang menagih. Dan karena kita tidak punya uangnya, ia menuntut sebuah ikatan darah."
"Aku tidak akan membayar untuk itu!" bentakku sambil melangkah mundur. "Utang itu urusan ayahku dengan judi! Aku tidak ada sangkut pautnya dengan bisnis busuk kalian!"
Ayahku mengangkat kepalanya dengan putus asa dan mencengkeram ujung celana Matteo.
"Don Salvatore, kumohon! Bawa saja Analiz!" Ayahku menunjuk adik bungsuku. "Umurnya delapan belas tahun, lebih muda, lebih penurut… Dia akan jadi istri yang sempurna!"
"Tidak! Ayah, jangan!" Analiz jatuh terisak, panik, menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Kepalaku berputar. Aku tahu rahasia yang Analiz simpan rapat-rapat: ia sudah menyerahkan dirinya kepada pemuda dari tim keamanan kami. Dalam hukum mafia yang kuno dan haus darah, seorang pengantin yang diserahkan kepada Don namun ternyata tak lagi suci dipandang sebagai penghinaan yang harus dibayar nyawa. Jika Matteo membawanya, Analiz akan dieksekusi malam itu juga atas tuduhan pengkhianatan.
Analiz menatapku di sela isak tangisnya, matanya memohon pertolongan. Ia hanyalah gadis polos yang sedang jatuh cinta. Jika ia pergi bersama pria itu, ia akan mati.
Sesuatu mengikat erat tenggorokanku. Sepatu baletku, impianku, kebebasanku… semuanya runtuh dalam sekejap.
"Tidak." Suaraku menggema di ruangan, memotong tangis Analiz. Aku melangkah maju, menatap pria paling berbahaya di kota itu. "Dia tidak akan pergi. Aku yang akan menggantikannya."
Keheningan di ruangan itu menjadi mutlak.
Matteo, yang sampai saat itu tampak bosan menyaksikan drama di depannya, menyunggingkan seulas senyum lambat, dingin, dan terang-terangan memangsa. Ia melangkah ke arahku, bunyi sepatu kulitnya berdetak menghantam lantai marmer.
"Gadis sepatu balet ini pikir dirinya bisa bernegosiasi?" Suaranya berat, selembut beludru, dan mengerikan.
"Ini bukan negosiasi, ini penawaranku." Aku menahan dagu tetap terangkat, menelan seluruh ketakutanku. "Aku yang menanggung utang itu. Di hari pernikahan, saat kita berdiri di altar, aku akan menandatangani kontraknya."
Aku mengepalkan kedua tangan, menekankan kata "kontrak", ingin memperjelas bahwa ini hanya urusan bisnis, sebuah kedok belaka, tanpa hak atas keintiman apa pun.
Matteo berhenti hanya beberapa sentimeter dariku. Aroma kayu parfumnya dan bau wiski menyelimutiku, dan panas yang menguar dari tubuhnya, yang dibingkai setelan jas itu, membuat jantungku berpacu liar.
Ia membungkuk perlahan, mendekatkan wajahnya ke wajahku hingga sepasang mata kelamnya seolah menembus jiwaku.
"Kau salah paham, piccola," bisiknya, suaranya menyapu telingaku bagai ancaman maut. "Tidak akan ada penantian sampai altar. Dan bukan kau yang menentukan tenggat waktunya."
Ia mencengkeram daguku dengan tegas, memaksaku menatap matanya.
"Kau ikut denganku malam ini. Dan begitulah utang ayahmu lunas."
"Kau sudah gila, tidak semuanya harus menuruti kemauanmu," balasku.
"Kau sudah tidak waras, Amelia?" Suara melengking ibu tiriku menggema di ruangan, tetapi aku nyaris tak mendengarnya.
Seluruh perhatianku terpaku pada tatapan kelam Matteo Salvatore. Jari-jarinya masih menahan daguku dengan ketegasan yang penuh perhitungan, hanya beberapa sentimeter dari bibirku.
"Aku tidak bisa pergi bersamamu malam ini," protesku, mencoba mundur selangkah, tetapi cengkeramannya tak mengizinkan. Aku menjaga suaraku setegar mungkin. "Aku punya kehidupanku sendiri! Aku punya kelas tari, barang-barang yang harus kubereskan, pakaianku… Aku butuh setidaknya beberapa hari untuk mengurus semuanya!"
Keheningan yang berat menyelimuti ruangan. Ayahku tampak nyaris pingsan di lantai, sementara Analiz masih terisak pelan di sudut.
Matteo bahkan tak berkedip. Sebaliknya, tawa rendah, berat, dan sedingin es lolos dari tenggorokannya; suara berbahaya yang membuat bulu kudukku berdiri seketika.
"Kelas? Barang-barangmu?" ejeknya, suaranya meluapkan cemoohan yang mematikan. "Kau masih belum paham posisimu di sini, piccola."
Sebelum aku sempat bereaksi atau mencerna kata-katanya, dunia berputar terbalik.
Dalam satu gerakan yang begitu cepat dan tanpa upaya sedikit pun, Matteo menarik pinggangku dan mengangkatku, memanggulku di atas bahu kirinya seolah aku tak lebih dari sekarung bulu.
"Turunkan aku! Kau sudah gila? Turunkan aku sekarang!" jeritku, memukul-mukul punggungnya yang sekeras batu di balik setelan jas itu. Sepatu baletku bergoyang di udara sementara aku meronta putus asa.
"Matteo, kumohon!" Ayahku tergagap dari lantai, mengangkat kedua tangan dalam ketakutan.
Matteo bahkan tak menoleh ke belakang. Ia hanya mengencangkan lengan bajanya di sekeliling kakiku, mengunciku dengan mudah sambil melangkah menuju pintu keluar kediaman.
"Mulai detik ini, kehidupan lamamu tidak ada lagi, Amelia." Suaranya bergema menekan tubuhku, sarat otoritas yang mutlak. "Kelas tarimu berakhir. Pakaian lamamu tak penting. Masa lalumu tinggal di rumah ini."
"Aku bukan milikmu!" bentakku, berusaha melepaskan diri dari sentuhannya yang membara.
Ia berhenti di sisi sebuah SUV hitam antipeluru. Pengawal langsung membuka pintu belakang, menundukkan kepala sebagai tanda hormat.
Matteo membungkuk sedikit, menurunkanku dari bahunya hanya sejauh yang cukup agar mataku bertemu matanya. Kedekatan itu mencekik; panas tubuhnya dan aroma kayu parfumnya menyelimutiku sepenuhnya.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu," bisiknya dekat bibirku, tatapannya berkilat penuh bahaya dan dominasi. "Jadwalmu, pakaianmu, kapan kau makan… dan kapan kau tidur. Utangmu lunas, calon istriku. Selamat datang di duniaku."
Ia mendudukkanku di kursi belakang mobil dan menutup pintu dengan bunyi keras yang tegas, memutus setiap peluang untuk kabur.
