अध्याय 15

रेडी फ़ॉक्स एक युद्ध लड़ता है

बाहरी दुश्मन ही नहीं हैं जो हमारे सामने हों

परन्तु वो आंतरिक दुश्मन जो हमारे अंदर हों

हमें ऐसे युद्ध देते हैं, जिन्हें पाना कठिन हर अर्जित होता है। —पुरानी दादी लोमड़ी।

तीन मूर्ख इच्छाओं के बाद, रेडी फ़ॉक्स ने स्माइलिंग पूल को छोड़ दिया और पहले से ही जिस पुराने गाय के लिए उसने शुरू किया था, वहीं दौड़ लगाई। उसे अब चाहिए था कि वह सीधा वहीं चला जाता। तब उसने देखा था कि पुराने बगीचे के पेड़ की डाल पर टकटकी जमीदार तेल उसकी पहुंच से बाहर पकड़ी गई है; उसने देख लिया होता तो बॉब व्हाइट्स सुरक्षित रूप में उड़ जाने की स्थिति में थे, जब वह किसी एक को पकड़ने के लिए तैयार हुआ था; उसने देखा हो तो बिल्ली मिंक ने पानी से एक अच्छा मछली निकाली और उसे उसी के सामने खा लिया। भोजन की कमी में भोजन का दृश्य नहीं होना बहुत बुरा होता है, लेकिन रेडी फ़ॉक्स जितना भूखा था और भोजन बस थोड़ी दूरी पर ही था, ऐसा देखकर, यह आम लोगों के बर्दाश्त के बाहर की बात है।

इसलिए रेडी फ़ॉक्स खुद से बैर कर रहा था जब वह पुराने गाय के पास पहुंचा और उसका मन बहुत पीड़ित था। उसे ऐसा लगा कि सब कुछ उसके ख़िलाफ था। उसके पड़ोसी के पास भोजन था, लेकिन उसके पास कुछ भी नहीं था, एक थोड़ा सा भी चूर्णन नहीं। यह अन्याय है। पुरानी मातृ उद्यानिका अन्यायवादी है। अगर वह चढ़ सकता तो वह भोजन प्राप्त कर सकता है। अगर वह उड़ सकता तो वह भोजन प्राप्त कर सकता है। अगर वह डुबकी लगा सकता है तो वह भोजन प्राप्त कर सकता है। लेकिन उसे चढ़ना, उड़ना या डुबकी लगाने कि आदत नहीं थी। वह यह नहीं सोचा कि तथापि पुरानी मातृ उद्यानिका ने उसे कुछ तेज़ बुद्धि दी थी जो हरी जंगल में अन्य सबसे तेज़ नाक के लिए, जो उसे श्रेष्ठ करती थी, संज्ञानात्मक जीवन की ओर और हरी मैदानों पर। उसने उनकी ये बातें भूल दी थी और यह याद नहीं था कि उसे उसकी बुद्धि, नाक और कान की खुबीश देना होता था। वह ये बातें भूल गया था और जब उसने पुराने गाय के पास पहुंचा था, उसे अपनी बुद्धि और नाक और कान का उपयोग नहीं करने के बारें में सोचने का वक्त नहीं मिला था। परिणामस्वरूप, वह सीधे पुराने जे थम्पर- मोने जो छोटे से झाड़ी के पीछे बैठे हुए थे, गुज़र गया, जो अपना ज़हरीला दम भरते हुए बूल ब्रायर के महल की ओर तेज़ इशारा करते हुए, दौड़ी जा रही थी। मिनट पुराने जे ने देखा कि रेडी थम्पर उसी दौड़ते हुए उसके पीछे आ रहे थे, तो वह जितनी जल्दी हो सका गया उसके बुलतियसे के महल की ओर रवाना हुआ।

यह तब सामनेपाया जब रेडी ने खुद पहोचकर उसे खोजा। बेशक रेडी मानहुस, और इस बार उसने अपनी गति के अवगुण अच्छी तरह से उपयोग किया। लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। पुराने जे थम्पर ने अपने महल को पहुंचा और रेडी उसके दो कूदों के पहले वहीं पहुंचे थे। रेडी अब जानता था कि उस दिन पुराने जे को पकड़ने का कोई मौका नहीं था, और कुछ मिनट के लिए वह इससे ज्यादा खिन्न हो गया। फिर तात्कालिक रूप से रेडी फ़ॉक्स वह चतुर, चालाक आदमी बन गया, जो यही है। वह भावीयूति से मुस्कराया।

"इच्छाओं पर खाली पेट को भरने का कोई फ़ायदा नहीं होता," उसने कहा।

"यदि मैं इधर आता और अपने काम करता, तो पुराने जे थम्पर को पकड़ता। अब मैं कुछ खाने उर तब तक नहीं जाऊँगा जब तक कम नहीं करता"।

रेडी बहुत ही बुद्धिमानी से अपने दिमाग़ और आंखों, कानों और नाक का समुचित उपयोग करने के लिए सभी नीचे जमॆ, जैसा कि पुरानी मातृ उद्यानिका ने अपनी इच्छा थी।

में पुराने गाय के क्षेत्र में हरे जंगल के माध्यम से वह शिकार कर रहा था, ऐसा कोई जगह पाने की ज़रूरत नहीं हो थी। लेकिन यह सब व्यर्थ था। रेडी ने अपने निराशा को निगल लिया।

"अब बिग नदी के लिए," कहता हैं, और ढेर साहस से चल पड़ा।

जब वह बिग नदी के किनारे पहुँचा, तो वह उस किनारे के आगे तेज चलते हुए दौड़ने लगा जहाँ पानी कभी जमते ही नही। जैसे उम्मीद की जा रही थी, उसने देखा कि अभी यह जला नहीं था। यह देखकर वह वाकई उड़ने लगा। फिर उसने फूलने के साथ अवरुद्ध होने के लिए अपनी नाक को बारंबार छूटा। यहां तक कि वह पुरे नदी के पीछे उतरने लगा।

वहां, काला पानी में तैर रही एक मृत मछली थी! आंधे में जा कर वह इसे पा सकता था।

रेडी को ठंडे पानी की छुआछूत ने झटक दिया, लेकिन उसके खाली पेट के समक्ष वैसे भी भिगोए पैर कुछ नहीं थे। एक मिनट में उसने वह मछली पकड़ ली और किनारे लौट आया। वह बहुत बड़ी मछली नहीं थी, लेकिन यह उसके पेट में हुए दर्द को रोक देगी जब तक वह कुछ और ना खाए। पूर्ण सुख के एक निरंतर हंसी के साथ उसने उसमें दांत गढ़ दिए और फिर -हाँ, फिर उसे याद आया पुरानी दादी लोमड़ी। रेडी ने एक मुँहफुल को निगल लिया और दादी को भूलने की कोशिश की। लेकिन उसे यह नहीं कर सका। उसने दूसरे मुँहफुल को निगल लिया। गरीब पुरानी दादी वहीं घर में हुई भूखी हैं, और वह भी उतनी ही ठंडी और थकी हुई है कि उसे शिकार करने की ताकत नहीं बची है। रेडी को खाँसी आयी। फिर उसने खुद से लड़ाई शुरू की। उसका पेट उस मछली की मांग कर रहा था। अगर उसने उसे खा लिया, तो किसी को पता नहीं चलेगा। लेकिन दादी उससे इससे भी ज्यादा ज़्यादा इसकी ज़रूरत है। लंबी समय तक रेडी ने खुद से लड़ाई की। अंत में उसने मछली को उठाया और घर की ओर चल दिया।

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