अध्याय 4

क्वाकर: ऊँट्ली का पर्याय

दुनिया में सबसे अत्यंत चकित करने वाली चीज़ उत्सुकता है. -पुरानी दादी लोमडी।

पुरानी दादी लोमड़ी की इस बात की कोई अच्छी बात नहीं है। यह चकित है, बहुत अचरजनीय है, कैसे कभी कभी उत्सुकता ज्ञानी और सबसे बुद्धिमत्तम लोगों को अचरजनीय से बेहतर समझ लेती है। पुरानी दादी लोमड़ी खुद भी इस द्वारा परेशान हो जाती है। हम पीटर रैबिट से उम्मीद रखते हैं, लेकिन पीटर कुछ ऐसे अन्य भी हैं जिनके बारे में हम ऐसी उम्मीद नहीं रखते हैं।

अब क्वाकर वाइल्ड डक का उत्तर लेने की उम्मीद भी नहीं है जिसको उत्सुकता से परेशान किया गया है। क्वाकर ने अपना समय हॉंगर गूस के साथ उत्तरी स्थल में बिताया था। वास्तव में, उसे वहीं पैदा हुआ था। जब वह दूर स्थलांतरण के लिए जाने के लिए हॉंगर सक्कर होने का समय बताया था, तो वह बड़े नदी तक पहुँच गया था और उसने यहा रुकने का फैसला कर दिया था। बड़ी नदी जहां-तहां जम जाती थी, केवल उस एक जगह थी जहां पानी बहुत गतिशील था, और उसी जगह पर क्वाकर था। देखो, वह एक अच्छा डाइवर था और नदी के नीचे वह खाने के लिए काफी कुछ पाता था। उस जगह में किसी भी व्यक्ति को उसके पास पहुंचाना मुमकिन नहीं था, यदि वह कसाई बाज पंखरू संग आ गया, तो उसे डाइव करना होगा और बहुत दूर से बाहर निकलना होगा और रफलेग का मजाक उड़ाने के लिए। पानी उसके तेल-तेल अंगों से नहीं निकल सकता था, इसलिए उसे ठंड कैसी भी हो वह फर्क नहीं पड़ता।

अब उसके उत्तरी स्थल में घरेलू जोखिमों की वजह से क्वाकर को पहले से ही चौकस और अस्थिर रहने की सीख मिल गयी। बड़ी नदी के उस पार चलते वक्त, उसे डराने वालों के द्वारा नृशंस बंदूक से शिकार किया जा चुका था, और उसने सबकुछ सीख लिया था। वास्तव में, उसे खुद को हानि से दूर रखने की पूरी ताकत महसूस होती थी। उसे लग भी कि कोई हो इतना प्रवीण था कि उसे पकड़ने के लिए।

मुझे लगता है कि उसने ऐसा सोचा था कि उसे सबकुछ पता होता है। इस मामले में वह रेडी फ़ॉक्स के खुद के तरह था। यह इसलिए था क्योंकि वह जवान था। मेरे पास ऐसे कुछ दमत्रसभ्य मुर्गे और लोमड़ियाँ हैं इनके लिए भी यही कुछ होता है।

जब क्वाकर कुछ समय पहले छोटे तट पर पुरानी दादी लोमड़ी को देखा था, तो वह अपमानजनक पूंछ उठाकर मुस्कान देता हुआ उसे पकड़ने की उम्मीद की थी। लेकिन जहां तक वह देख सकता था, पुरानी दादी एक बार भी उसे नहीं देख रही थी।

"वह बिल्कुल नहीं जानती कि मैं यहाँ हूँ," कवाकर के चलने के बाद ही सोचा। फिर अचानक वह करारी गायब हुई और उसका पता लगाने के लिए ।

बार-बार उसे घुमाया। उसने धूमिल की, रड़ की और घुमाई। वह बदलकर झूले। उसने पेट के बाल धौले। उसकी जिंदगी में ऐसा मजाकः कि उसे कभी ऐसे लोगों को देखा नहीं था। उसकी लाइम-लाइम चलाने का कारण समझ नहीं आ रहा था। उसे हैरानी हो रही थी।।

क्वाकर उत्सुक होने लगा। वह अपनी आंखें पुरानी दादी लोमड़ी से नहीं हटा सकता था। वह दूर तक तैरने की कोशिश कर रहा था। वह और औरती नहीं देख सकता थी, क्योंकि वह तेलोत्सर्गी में नाक मालिश कर रहा था। धीरे-धीरे उसे तट के नजदीक तैरने लगा। वह औरती उसको देख रही थी, हालांकि वह ऐसी बात संदेह नहीं कर सकती थी। जब वह समुद्र तट के बहुत करीब था, पुरानी दादी पिछले और पीछले बहुत आगे खिसक चुकी थी। अंत में, क्वाकर तट के पास था। यदि वह आगे बढ़े तो वह कुछ ही मिनटों में ठीक तट पर हो जाएगा और सर्वथा उसने खतरा में नहीं सोचा। यह इसलिए था क्योंकि जिज्ञासा के कारण उसके दिमाग में जगह नहीं थी।

"एक मिनट और, मैं उसे पकड़ लूंगी," सोची दादी, और ककवारी से ज्यादातर भरा। और तभी कुछ हुआ।

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