अध्याय 1

रेडी फॉक्स दादीयों को खुशखबरी लाता है

प्रय बताइए ऐसा कौन है जो खुशखबरी लेकर दौड़ने से इंकार करे? - पुरानी दादी फॉक्स।

हरी मैदान और हरी जंगल में बर्फ ढ़ांकी हुई थी, और मुस्काने वाले तालाब और हनसने वाली धारा में बदल जा रही थी। रेडी और दादी फॉक्स अधिकांश समय भूखे रहते थे। इन दिनों पक्षी खाने मिलना बहुत मुश्किल था, इसलिए वे प्रायः हर जगह खोजने में अपना काफी समय बिता देते थे। कभी-कभी वे साथ-साथ खोजने जाते थे, लेकिन आमतौर पर एक अलग ओर जाते थे, ताकि कुछ खोजने का अधिक सा अवसर हो सके। अगर किसी ने दो लिए लिए थोड़ा खोज लिया होता है, तो वह खाना जहां जा सकता है वहां ले जाता है। अगर उठाया नहीं जा सकता है, तो दूसरे को बताया जाता है कि वह कहां पा सकता है।

कुछ दिनों से उन्हें चुटकुला मिला ही नहीं था, और वे इतने भूखे थे ये वे एक अच्छा भोजन पाने के लिए लगभग हर जगह अपनी कोशिश कर रहे थे। दो रात उन्होंने किसान ब्राउन के मुर्गधानी में जाने की कोशिश की, उम्मीद करते हुए कि उन्हें अंदर आने का कोई रास्ता मिल जाएगा। लेकिन अंडे की मुर्गियों को सुरक्षित रख दिया गया था, और उन्होंने जितनी कोशिश की, उतना उन्हें आने का कोई रास्ता नहीं मिला।

“यह कोई उपयोग नहीं है,” दादी ने कहा, जब दूसरी कोशिश के बाद वे घर वापसी के लिए निकले, “रात में उन मुर्गियों में से एक मिलने की उम्मीद रखना बेकार है। अगर हमें कुछ पाना है तो हमें दिन के बजाए यह रात में करना होगा। यह करना संभव है, क्योंकि मैंने पहले भी इसे किया है, लेकिन मुझे यह विचार पसंद नहीं है। हमें दिखाई जा सकती है, और यह मतलब है कि बॉउसर एक सुरक्षा टास्क वाइल्डिंग आउट किया जाएगा।”

“ची!” रेडी ने कहा। “तुम इसका क्या कहती हो? उसे बेवकूफ बनाना बहुत आसान है।”

“तुम ऐसा सोचते हो क्या?” दादी ने जिधर ताली हिलाई थी। “मैंने अबतक किसी भी युवा लोमड़ी को नहीं देखा जिसे ऐसा लगा हो कि उसे सबके बारे में सब कुछ पता है, और तुम बाकी सभी जैसे ही हो। जब तक आप मेरे जितने लंबे समय तक जिएँगे, तब तक आपको अपने विचारों पर इतना निश्चित होने का हमेशा सिखा जाएगा। मैं स्वीकार करता हूँ कि यदि जब भूमि पर कोई बर्फ नहीं होती है, तो उसके सिर पर उचित हद तक जाने वाली किसी भी लंबड़ी द्वारा खुलासा किया जा सकता है, लेकिन जहां भी बर्फ होती है, वहां परिस्थितियों की एक काफी अलग बात होती है। अगर बाउजर जब चाहे आपके पीछे चलने का दृष्टांत मानता है, तो उसे बेहतर धोखा देने के लिए आपसे ज्यादा बुद्धिमत्ता चाहिए होगी जिसे मैं सोच रहा हूँ। जब आप उससे बचते हैं, तो आपको जब एक भूखमरी होती है, उसे एक जगह में जाने के लिए जाने देते हैं और जब आप ऐसा करते हैं, तो आपने उस रहस्य को दिया है, जिससे हमें कभी भी शांति नहीं मिलेगी। हम इसे कभी नहीं जान सकेंगे कि किस दिन किसान ब्राउन के लड़के को यह समझने के लिए लेता है कि हमें बाहर निकालने की इच्छा होती है। मैंने इसे देखा है। नहीं, सर, हम कल ही रात में उन मुर्गों में से एक के लिए प्रयास नहीं कर रहें हैं, जब हम भूखे होते हैं।”

“मैं अभी से भूखा हूँ,” रेडी ने शिकायत की।

“ऐसी कोई बात नहीं है!” दादी ने गुस्से में कहा। “मैंने इससे कहीं लम्बे समय तक भूख नहीं महसूस की है। आप भयानक नदी पर आए हो क्या?”

“नहीं,” रेडी ने उत्तर दिया। “कोई उपयोग नहीं है। यह फ़्रोज़न हो गया है। वहां कुछ भी नहीं है।”

“शायद नहीं,” दादी ने कहा, “लेकिन मैंने बहुत समय पहले ही यह सीखा है कि कोई भी मौका नजरअंदाज़ करना एक बुरी योजना है। बड़ी नदी में एक जगह है जो कभी भी पकड़तल नहीं होती है क्योंकि पानी इतनी तेजी से बहता है कि जमने नहीं देता है, और मैंने वहां शौच देखी है। तुम वहां चलो जब मैं देखती हूँ कि हनसाने वाले वाइल्ड डक की होभा नहीं है। अगर हम दोनों कुछ नहीं मिलता है, तो कल के बारे में सोचने का समय होगा जब ब्राउन के मुर्गों के लिए।”

बहुत विरोध के बावजूद रेडी ने आदेश मान लिया। “यह एकदम सही नहीं है,” वह चिढ़ाते हुए बड़ी नदी की ओर गड़गड़ा रहा था। “वहां कुछ भी नहीं है। यह सिर्फ़ समय की अपव्यय है।”

उस दिन के अंतिम समय पर वह जल्दी से लौटा, और दादी को पता चल गया कि किसी प्रकार की खबर है। “वेल, यह क्या है?” उसने पूछा।

“मैंने एक मुर्गी का मृत मछली खोजी हैं,” रेडी ने कहा। “वह दो के लिए ज़्यादा बड़ा नहीं था, इसलिए मैंने खा लिया।”

“और कुछ?” दादी ने पूछा।

“नहीं,” रेडी धीरे-धीरे उत्तर दिया; “उसके बाद, मुझे कोई बात नहीं है। वाइल्ड डक लपक लपकने में था, लेकिन मैंने देखा और देखा कि वह कभी भी बलूका महीन नहीं होता।”

“हा!” दादी ने चीखी। “यह अच्छी खबर है। मुझे लगता है हम डक का शिकार करेंगे।”

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