अध्याय 10

रेडी फॉक्स अकड़ी बातें कहना संबंधीय है। यह जुस्तजू संदेश बड़े जोकर को जारी करना ख़तरनाक होता है; यकीन करें कि किसी दिन यह आपको मुसीबत में डाल देगा। -पुरानी दादी लोमड़ी ।

रेडी फॉक्स अकड़ा है और जैसे कि अधिकसेअधिक अकड़े लोगों को होता है, उसे लगता है कि सिर्फ़ उसका तरीका सबसे अच्छा तरीका है क्योंकि वह उसका तरीका है। रेडी फॉक्स चालाक है। हाँ, सचमुच, रेडी फॉक्स बहुत, बहुत चालाक है। वह ज़िंदा रहने के लिए होना होता है। लेकिन उसे पत्तर दादी लोमड़ी से बहुत सी ज़ानकारियाँ पता है। सबसे बेहतरीन छल को उसने सिखाया। जब वह उतनी छोटी हुई थी कि वह अपने ही पैरों में गिर गया था, उसी समय से उसे सिखाना शुरू किया था। उसने उसे सिखाया कि कैसे शिकार करें, यह बेहतर है कि घर के पासन कभी मुर्गियाँ चुराना न करें बल्कि उनके लिए बहुत दूर चलें, और कैसे बाउज़र द हाउंड को बेवक़ूफ़ बनाएं।

यह दादी ने रेडी को यह सिखाया कि कैसे उसकी चोटी काली नाक का उपयोग करके ध्यानहीन जवान खरगोश की पड़ताल करें और ठंडी जमीन के नीचे बगीचे वाले खूर चूसकर पकड़ें। वास्तव में, रेडी को बड़े अद्यात्मयुक्त, चतुर पुरानी दादी लोमड़ी से उसके पास कमि से कम ज्ञान था।

लेकिन जैसे-जैसे वह बड़ा होता गया, जब वह सिर्फ़ दादी के बराबर बड़ा हो गया, तो उसको भूल गए कि उसने उसे क्या दिया है। वह खुद को ख़ूब समझने लगा और उसकी बात सबसे अधिक अच्छी लगने लगी, उसने बार-बार मूर्ख या लापरवाही की चीज़ें कीं और जब दादी ने उसे डांटा कि अब तक केवल तुम तो यह जानते हो जो बहुत समझ तुम्हें कहती जा रही है कि तुम अपनी देखभाल और बुढे की तरह करने के लिए काफ़ी बड़ा और काफ़ी पुराने हो जा चुके हो, तब वह खटखटाहटाते हुए एक्स्प्रेसिंगली अपमानजनक भाषा में जाने नहीं दिया जाने के बावजूद काफ़ी डर गया था जितना कि होता था।

"यदि मैं तो बस लोमड़ी को गधा या लापरवाह होते हुए पकड़ सकता," वह खुद को प्रतीत करने के लिए कहे गए। लेकिन वह कभी नहीं कर सकता था, और उसने शुरू में विचार किया कि वह कभी नहीं कर सकता है। लेकिन अब दादी, चालाक पुरानी लोमड़ी, बेहद लापरवाह रह गई थी! उसने फ़ार्मर ब्राउन के लड़के को इंशाबिनी में सो जाने दिया था! रेडी चाहता था कि वह यह खुद देखता, लेकिन जो भी हो, उसे बता दिया गया था, और उसने निश्चय किया कि जब आगे दादी ने उसकी लापरवाही के बारे में कुछ बताया, तो उसका कुछ ज़वाब होगा। हाँ, सर, रेडी फॉक्स यह मन बनाने की सोच रहा था, जो आप जानते है, हमेशा अपने बड़ों के प्रति अपमानजनक होता है।

आख़िरकार मौक़ा आया था। रेडी ने वह काम किया था जिसे कोई सचमुच़ बुद्धिमान लोमड़ी कभी नहीं करेगी। उसने दो रात क्रमशः एक ही मुर्गगढ़ी में जाने के बाद, और दूसरी बार उसे बर्बाद करने से सन्न रहते हुए गोली मारी से बचा। पुरानी दादी चला चलने में आ गई। कैसे पता चला रेडी को आज तक नहीं पता है, लेकिन पता चला था, और उसने उसे इतना डांटा दिया था सर्वश्रेष्ठ रेडी को गय्यनीऔर तेजीस सीमा के रूप में कि कभी निहारे गए थे।

"तुम सबसे बेवक़ूफ़ लोमड़ी हो!" उसकी डांट लगी थी।

"मैं तुमसे कोई अधिक बेवक़ूफ नहीं हूँ!" रेडी ने सबसे अधिपांक्षी तरीके से जवाब दिया।

"वह क्या है?" दादी ने कहा। "तुम क्या कह रहे हो?"

"मैंने कहा कि मैं उतना ही बेवक़ूफ़ नहीं हूं जिसे तुम हो, और इस से ज़्यादाः मैं यह चाहता हूं कि मैं इतना बेवक़ूफ़ न हो। मैं जानता हूं कि बड़ी दिन की बेदिमागहट में बिना शक तुम देख रही हो रेडी फॉक्स। इसी तरह कहते हुए, उसने एक बेहद ख़ुश अद्बूदतर अकड़े में मुड़कर कहा।

दादी की आंखें चमक उठीं। और तब हुआ। रेडी को इस तरीके से इस तरह से पटकते हुए पटकते हैंसते थे जो उसको टहल से مलगया और इसे अलसी तरीके से पेंटी में बनाया, जिससे वह अंग्रेजि़ज़ वीववल्टम करता था, और अंत में चिल्लाने लगा।

"है, देखो!" चिल्लाया दादी, जब वह अख़िरकार सांस की वजह से यहाँ रोकना हो गई क्योंकि वह पूर्णतया हवा गुठे गई थी। "शायद इससे तुम्हे यह सिखा देगा कि अपने बड़े-बड़ों के प्रति सम्मानपूर्ण होना चाहिए। मैं खुद धीमी और बेवक़ूफ़ रह गई थी, और मैं कान हूँ। ज्ञान अक्सर ग़लतियों के माध्यम से हासिल होता है, लेकिन कभी नहीं जब कोई ग़लती की इक्की भी मानने के लिए तैयार नहीं है। बहुत बड़े समय तक कोई लोमड़ी नहीं रहता है जो दो बार एक ही ग़लती करता है। और जो किसी अपने बड़ों से अकड़ी करते हैं, उनके अच्छे अंत का अनुभव नहीं होता है। मेरे पास रात के खाने के लिए फैट गीस छिपाए हुए हैं, लेकिन तुमको उसके कुछ नहीं मिलेगा।"

"मैं - मैं चाहता हूँ कि मैंने कभी भी दादी की ग़लती की ख़बर नहीं सुनी," रेडी को अपने आप से बोलते हुए उँगली करते हुए वह उबसता था खाना खाने के लिए।

"तुम्हें तो चाहिए कि तुमने अकड़ी दिखाने की क़िस्मत नहीं चाहिए," छोटी आवाज़ ने उँसके अंदर कहा।

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