अध्याय 5

रेडी फ़ॉक्स घर जाने से डर रहा है

हाँ, सर, मुर्गी की ब्लड़ कुछ ही दिखाई देती है, लेकिन यह अक्सर मेरी भूख को शांत नहीं करती है। - बुढ़िया फ़ॉक्स

रेडी फ़ॉक्स ने उस बात को बहुत बार सोचा जब वह रात में हरे जंगल में शिकार कर रहा था, और घर जाने से डर रहा था। देखो, उसने उस दिन विश्वास था कि उसने बड़े नदी के पास चारा कर भी दिखाया था, फिर नहीं किया, और यह सब उसकी अपनी गलती थी। इसीलिए वह घर जाने से डर रहा था। बैंक के अपने छिपने के स्थान से उसने देखा था कि क्वाकर डक नदी में तैरने के लिए आ रहा है, जहां पर बुढ़िया फ़ॉक्स बिल्कुल खो चुकी थी जैसे कि वह पूरी तरह से अपना समझ चुकी है। केवल जब उसने देखा कि उत्सुकता उसे बिल्कुल वैसा कारण दे रही थी जिससे कि क्वाकर को जब उसे पकड़ लेना है, तो वह निराश हो जाएगा, तब उसने यह समझा कि बुढ़िया फ़ॉक्स बिल्कुल पागल नहीं है, और वास्तव में उसे एक नई चाल सिखा रही है और रात का खाना पकड़ने का प्रयास कर रही है।

जब उसने यह समझा, तो वह खुद को शर्मिंदा होना चाहिए था क्योंकि उसने बुढ़िया की चालाकी पर संदेह करने के लिए और सोचने के लिए कि उसे सब कुछ मालूम है। लेकिन उसे काफ़ी गड़बड़ है उन सभी सोचो के लिए। और और आसपास कब तक आएगा? और और कब तक? उसने बेचैनी से सौंपा। उसे जितना चाहिए था, वह उत्साह से सिसक रहा था। वह अपने मार्ग पर अच्छे से नहीं देख सकता था। उसके पीछे छिपे हुए झाड़ियाँ उसकी राह में थी। उसे बुढ़िया को उस हॉप को देखना चाहिए था, जो दो लोगों के लिए रात्त का खाना होगा।

जबकि क्वाकर अपनी नजदीकी ओर आ सकता है, वह अपने लिए इतना नजदीक आ रहा था। बेचैनी मेरेमें थी। मैं देखना चाहता था। मैं नहीं देख सकता था। मेरे लिए चिंता हो रही थी। वह झाड़ियों के पीछे छटपटा था। वह बिल्कुल सही समय पर नहीं देख सकता था। वह उसे बहुत पसंद था। जब उसने वह आपात स्थान पर बढ़ाने के लिए अपना सर उठाया, तब बस उसी पल क्वाकर उस ओर देखने का कारण सत्संग रख लिया। उसकी उत्सुकता में छिद्रित हो गई। उसकी तेज आंखों ने रेडी के सिर के ऊपर आंख के चलन को पकड़ लिया और पल भर में ही उसकी उत्सुकता का अभाव हो गया। उस तीव्र चेहरे मे जो बैंक के पास से देखना माध्यम से सिर्फ एक ही चीज हो सकती थी - जोखिम! यह सब मोढ़ था! उसे ऐसा लगा कि उसे पहचान सी गई। खुदी बढ़ते चहरे और ज्योंही उसने अपनी यात्रा शुरू की। तब हवा में सख्त पंखों की सीट और पानी की तीर की पट-टेप की थी। फिर वह खुली जगह के सुरक्षा के लिए उड़ी गई। बुढ़िया चालांती थी, लेकिन उसे सिर्फ ठंडे पानी में पाया था, और खाने से ज्यादा कुछ नहीं ।

ज़रूरी तो उसने नहीं जाना था कि क्वाकर को क्या डरा था, शुरुवात में तात्पर नहीं। लेकिन उसकी संदेह थी। उसने बार बार एक जगह की और देखा जहां रेडी छिपा हुआ था। उसे नहीं देखा था। फिर वह झाड़ा बढ़ा। वहाँ कोई रेडी नहीं था, लेकिन हरे बर्फ से ढ़की हुई हरी मैदानों के दुर्गमीर स्थान पर एक लाल धब्बा हो रहा था और वह धीरे-धीरे छोटा हो रहा था। रेडी दूर भाग रहा था। फिर वह जाना। शुरुआत में बुढ़िया खफा थी। आपको यह जानता है कि भूखी होना और अच्छा रात के खाने को आसानी से होय का चींटी रवाना हो जाना एक भयानक बात होती है।

"मैं उस युवा तोड़फ़ड़ और जल्द ही याद करवाऊंगा जब मैं घर जाऊंगी," वह बोली, जबकि उसने उसे देखा। तब उसने बड़ी नदी के किनारे की और देखा और वहाँ उसे उट्टमीस्ष खराब होकर चट्टान पर पड़ा हुआ एक मरा हुआ मछली मिली। वह एक बहुत अच्छी मछली थी, और जब उसने उसे खाया था, तब बुढ़िया ने बेहतर महसूस किया।

"फिर भी," सोचा उनके बीच, "मैंने उसे एक नई चाल सिखाई है और उसने इसे जल्दी नहीं भूलेगा। यह अब साबित हो गया है कि बुढ़िया अभी भी ऐसी कुछ चाले जानती है जिन्हें उसे नहीं पता है, और अगली बार उसे आत्मसमर्पण से इतना निश्चित नहीं होगा कि वह सब कुछ जानता है। मुझे लगता है कि यह उसे महंगी लगी है यद्यपि मैंने क्वाकर को पकड़ भी नहीं। मेरे लिए तो कितना स्वादिष्ट होने वाला था!" बुढ़िया अपने होठों को मचाएँ और घर की ओर चल दी।

लेकिन रेडी, जिसमें अपराधी विवेक मौजूद था, घर जाने से डर रहा था। और इसलिए, दुखी और भूखा होने के साथ, उसने पूरी रात हरे जंगल में शिकार करते हुए ढ़ूंढ़ा। और पुरानी बुढ़िया फ़ॉक्स की बातों पर गौर करते भी उस ने ख़ुद को अनुशासन करने की उम्मीद की।

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