अध्याय 8

किसान ब्राउन के लड़के ने क्या किया

आपदा के समय इस नियम का पालन करें: सोचिए मूल्य और तेज़ी से, लेकिन ठंडा रखें। - पुरानी दादी लोमड़ी।

गरीब पुरानी दादी लोमड़ी! उन्हें लगा कि पहले मौकों में वे तंग हालतों में रह चुकी थीं, लेकिन कभी ऐसी तंग हालत में नहीं रही थीं जैसी, जैसी इस बार हो रही थी। वहां खड़ा हुआ किसान ब्राउन के लड़का, अपनी डरावनी बंदूक के बैरल के सामने देख रहा था, और केवल इतनी छोटी दूरी पर, बहुत ही छोटी दूरी पर! भागने का कोई फायदा नहीं था। दादी जानती थी। वह भयभीत होकर कुछ सेकंड के लिए किसान ब्राउन के लड़के को घूर रही थी, हिलना या सोचने की ज़रूरत नहीं थी। फिर उसे हैरानी हुई कि वह डरावनी बंदूक क्यों भाग नहीं रही थी। किसान ब्राउन के लड़के कोन इंतरवल में ठहरा हुआ था? उन्होंने खड़े हो गईं। उसे यकीन था कि पहला कदम उसका अंत होगा, फिर भी वह वही रुक नहीं सकती थी।

किसान ब्राउन का लड़का ऐसा कैसे कर सकता है? उसका धब्बेदार चेहरा क्रूर नहीं लग रहा था। उसका हंसना शुरू हो रहा था। ऐसा होना चाहिए कि उसने उसे सोते देखा हो और जानता हो कि इस बार उसे जैसे कभी पहले नहीं छोड़ पाएगी। "ओह!" दादी लोमड़ी ने अपनी सांसों के निचे संकोचा।

और बहुत ही पल की आदत में किसान ब्राउन के लड़का ने कुछ किया। तुम क्‍या सोचते हो वह क्या कर रहा था? नहीं, उसने उसे नहीं शूट किया। उसने अपनी ख़तरनाक बंदूक का फ़ायर नहीं किया। तुम क्या सोचते हो वह कर रहा था? हाँ, उसने पुरानी दादी लोमड़ी को एक बर्फ के गोले से मारा और "बू!" चिल्लाया। वही उसने किया था और उसने किया ही था, सिवाय इसके कि पुरानी दादी लोमड़ी ने एक महान कूद ली और पहले से कभी नहीं उड़ी गई पांव को चलाने लगी।

हर क्षण दादी लोमड़ी की आशंका थी कि वह ख़तरनाक बंदूक, और उसे ऐसा लग रहा था कि उसका दिल डर से फट जाएगा जब वह भाग रही थी, वह हर कूद पर विचार करती थी। लेकिन ख़तरनाक बंदूक नहीं चिड़की, और थोड़ी देर बाद, जब वह महसूस करने लगी कि वह सुरक्षित हो गई है, तो उसने अपने कंधे पर मुड़कर पीछे देखने के लिए बदल दिया। किसान ब्राउन के लड़के उसी जगह खड़ा था जहां उसे सबसे पहले देखा था, और उसे हर से अधिक हंसता हुआ देख रहा था। हाँ सर, उसे हंस रहा था, और यद्यपि पुरानी दादी लोमड़ी तब सोचती थी कि उसका हंसना अच्छा नहीं होगा, क्योंकि यह दिलचस्प और हंसमुख होना चाहिए, लेकिन वास्तविकता में उसके हंसने को सुनते के लिए अच्छा लग रहा था।

"चलो दादी! चलो!" किसान ब्राउन के लड़का ने चिल्लाया। "और अगली बार जब आप मेरे मुर्गों को चुराने की चुनौती पाएं, तो याद रखें कि मैंने आपको सोते हुए पकड़ लिया और आप छोड़ दिया, जब मैंने आपको शूट कर सकता था। बस इसे याद रखें और मेरे मुर्गों से दूर रहें।

तब तोमी टिट दा चिकड़ी ने देखा कि सब कुछ हो रहा है, और वह खुशी के मारे उछलने लगा। "डी, डी, डी, चिकड़ी! यह वही है जो मैंने हमेशा कहा है - किसान ब्राउन के लड़का बुरा नहीं है। वह हर किसी के साथ दोस्त बनना चाहेगा यदि हर कोई उसे चाहे।" उसने चिल्लाया।

"मुमकिन है, मुमकिन है," सैमी जे भरीनी ने ब्राउन के लड़का ने उन्हें देखा है जो हुआ। लेकिन मुमकिन नहीं है कि मैं उस पर विश्वास करूं। ओह, मेरे खुदा! यह ख़बर बताने के लिए क्या है! पुरानी दादी लोमड़ी को इसका अंत कभी नहीं सुनने को मिलेगा। यदि फिर से वह अपनी हौसले अच्छाओं की शिकारी करती है, तो हमें याद दिलाने की ज़रूरत होगी कि किसान ब्राउन के लड़का ने उसको सोते हुए पकड़ा है। हो हो हो! मुझे जल्दी से अपने चचेरे भाई, काले कौवे ब्लेकी को ढूंढ़ना होगा। इसे वहां पकड़ना बहुत मज़ेदार होगा।

पुरानी दादी लोमड़ी के बारे में तो ऐसा लग रहा था कि उसे किसान ब्राउन के लड़का से और डर लगता है। न कि उसने उसने उसके साथ जो किया था, बल्कि उसने उसने जो नहीं किया था। आप देखिए, उसे किसी भी कीमत पर यह मानने के लिए कोई नहीं बना सकता था कि वह उसका दोस्त बनना चाहता था। उसे लगता था कि वह उसे सोते हुए पाने के लिए ही उसे छोड़ दिया गया था। उनके द्वेष और डर ने दादी लोमड़ी का हृदय भर दिया।

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