अध्याय 14

तीन निरर्थक और मूर्खक ख्वाहिशें

कुछ ऐसी मूर्खतापूर्ण और व्यर्थ बात नहीं है जैसे कि कुछ वो चीजें जो आप कभी हासिल नहीं कर सकते हैं की ख्वाहिश की बात करो। - बुढ़िया लोमड़ी

हम सब को पता है कि फिर भी हम सब में इस तरह की एक ख्वाहिश होती है। मुझे लग रहा है कि आपने भी ऐसा किया होगा। मुझे भी याद है कि पीटर रैबिट ने यह काफी बार किया है और उसके बाद अपनी अपनी मजाक उड़ाता है। मुझे लगता है कि शातिर और चालाक पुरानी दादी लोमड़ी ने भी इसमें गलती की होगी। इसलिए बेहद भूखा होने के बावजूद, रेडी लोमड़ी को थोड़ी मूर्ख ख्वाहिश करना तो बनता है।

जब वह घर छोड़कर पुरानी पशुधर जाने के उम्मीद में गया था, ताकि वहां कुछ खाने की चीज़ ढूंढ़ सके, तो उसने हिम्मत से शुरुआत की। यह ठंडा, बहुत ही ठंडा था, लेकिन उसकी बालों की कोट इसलिए उसे गरम रखती थी जब तक वह चल रहा था। हरी मैदान बर्फ के साथ चमक रहा था। पूरी दुनिया, कम से कम वहां तक जहां रेडी लोमड़ी को परिचित थी, सफेद थी। यह खूबसूरत, बहुत ही खूबसूरत था, जब मिलियनों की चमक धूप मे चमक रहे थे। लेकिन रेडी के पास सुंदरता के बारे में कोई सोचने की जगह नहीं थी; उसकी जगह उसके और दादी लोमड़ी की खाली पेटों में कुछ भरने की थी।

जैक फ्रॉस्ट ने बर्फ को इतना मजबूत कर दिया था कि अब रेडी को उसमे वड़े के रूप में चलने की जरूरत नहीं थी। वह अब इस खाद्य को तोड़ने के बिना कश्ती पर चल सकता था। इससे कारण यह बहुत आसान हुआ, तो वह तेजी से चला गया। उसकी योजना में यह था कि वह सीधे पुरानी बाग में जाएगा, लेकिन वहां रेडी के दिमाग में फिलहाल यहां वह उस वक्त बाज़ार भाई के लिए बनाया एक नीचे आंगन में हाथी का घर है क्योंकि यहां शायद बार-बार अचानक किसी को ख़तरा हो जाए। वह पहले वहां जाएंगे।

रेडी ने रुक कर ध्यान से देखा कि कहीं जानेमान बाज़ार भाई और बाउसर बाउसर कहीं दिखाई देते न हों। फिर तेजी से उसने पुरानी बाग में धावा बोला। जैसे ही वह वहां पहुंचा तो उसने अपने आस-पास एक हंसती आवाज़ सुनी: "Dee, dee, dee, dee!" रेडी ने रुक कर ऊपर देखा। वह वहां एक बड़े पेड़ की एक शाखा पर मजबूती से बांधी हुई ताजगी मास कथिन की जटा लगाई थी, और टॉमी टिट अपने आप को घनिष्ठता से खाने में लगाए हुए थे। रेडी ने ठीक उस ताजगी के नीचे बैठ गया और ऊपर लंबेपन से देखा। उसकी आंखों को ऐसी मैँस आ गयी थी जिससे उसके मुँह का पानी बहता था कि यह उससे ज्यादा सहन करने के लिए हो रहा था। वह एक बार उछलता है। उसने दूसरी बार उछलता है। वह तीसरी बार कुदरत है। लेकिन उसकी सभी कुदरत बेकार थी। वह मोटे वाले नाहक बाज़ूरग लंगर तक पहुँचने के लिए कोई संभावित तरीक़ा नहीं था। रेडी की जीभ बाहर निकल रही थी।

"मुझे चढ़ना चाहिए," रेडी बोला।

लेकिन उसे चढ़ने की क्षमता नहीं थी, और न ज्ञान में उसे चढ़ने वाली इच्छाएं कर सकती थीं जैसा कि वह बहुत अच्छी तरह से जानता था। इसलिए थोड़ी सी देर बाद वह आगे बढ़ा। जैसे ही वह पुरानी बाग के सबसे दूर नुकीले कोने के पास पहुंचा, उसने देखा कि बाब बाइन और मिसेस बाब और सभी नवविवाहित राजकुमार कैसे फर्श पर खाद्य ग्राउंड से शटर की ओर उनके लिए यहाँ वितरित करने के लिए मजदूर शानदार कोण के पास स्थापना की गई थी। रेडी ने मुंह के अंदर के रोष और निराशा के आंसू लगातार उभर आए। "मुझे उड़ने की क्षमता होती," उसने बोला, जैसे कि वह उस भूरी पंछी को बड़े हेमलॉक पेड़ के काटे पर गुब्बारा में गायब होते होते देख रहा था।

यह दूसरे की तरही एक मूर्ख ख्वाहिश थी, इसलिए रेडी ट्राटेड बढ़ा और स्माइलिंग पूल से नीचे जाने का निर्णय लिया। जब वह वहां पहुँचा तो उसने यह देखा कि वह, जैसा कि वह उम्मीद कर रहा था, भर गया था। लेकिन जहां लापरवाह नहर इसका मेल खाता है वहां एक छोटी सी जगह थी जहां खुली जलधारा थी। बिल्ली मिंक उससे किनारे पर बाइबर था, और जैसे ही रेडी पहुंचा बिल्ली मिंक अंदर उतार गया। एक मिनट बाद, उसने अपने मुंह में एक मछली ले कर निकल ली।

"मुझे एक बाइट दो," रेडी ने बिनती की।

"अपनी खुद की मछली पकड़ो," बिल्ली मिंक उत्तर दिया। "मैंने आदेशों के लिए पर्याप्त मेहनत की है।"

रेड्डी को डर था कि वह जब बिली के पास जा रहा था तो वह बर्फ पर जाने से डर रहा था, इसलिए वह बैठकर उसे देखता रहा जब उसने वह अच्छी मछली खाई। फिर बिली फिर से पानी में चली गई और गायब हो गई। रेड्डी बहुत समय तक इंतज़ार करता रहा, लेकिन बिली वापस नहीं आई। "काश मैं चल सकता," रेड्डी ने गर्दन में नींबू घुसाते हुए कहा, बर्फ के नीचे कहीं अच्छी मछली को सोचते हुए।

और यह ख्वाहिश दूसरी ख्वाहिशों की तरह बेवकूफ़ थी।

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