Elena siempre creyó ser una joven común, hasta que una misteriosa carta revela que en realidad es la última heredera de la desaparecida familia Valerian.
Tras descubrir su verdadera identidad, Elena es llevada al palacio imperial, donde conoce a cinco hombres que parecen estar inexplicablemente ligados a su destino: un príncipe frío, un general protector, un noble encantador, un misterioso sacerdote y un hombre que, según todos los registros, debería estar muerto.
Mientras los cinco comienzan a acercarse a ella, Elena descubre que sus encuentros no son una coincidencia.
Todos están relacionados con una vida que ella ya vivió.
Y esta vez, deberá descubrir la verdad antes de repetir el mismo destino.
Cinco hombres. Una heredera. Un pasado que nunca murió.
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Capítulo 24 La tercera heredera
—Tú.
La palabra quedó suspendida en el aire.
Elena no respondió.
No podía.
La corona negra flotaba frente a ella mientras las paredes del corredor comenzaban a llenarse de grietas.
La tercera destruirá.
Aquellas palabras se repetían dentro de su cabeza.
Destruir.
Destruir.
Destruir.
—No —susurró Selene.
Elena la miró.
Su madre estaba completamente pálida.
—Mamá...
Selene negó lentamente con la cabeza.
—No puede ser.
Aurelian apretó los puños.
—La profecía.
—No es una profecía —respondió Elias.
Todos lo miraron.
Elias caminó hasta la inscripción.
—Es un registro.
Elena frunció el ceño.
—¿Qué diferencia hay?
—Una profecía dice lo que ocurrirá.
Elias señaló las palabras grabadas en la piedra.
—Un registro dice lo que alguien decidió que ocurriera.
Elena se quedó inmóvil.
—¿Alguien escribió esto?
—Sí.
—¿Quién?
Elias observó la corona.
—La primera portadora.
La corona comenzó a emitir una luz tenue.
Y una figura apareció dentro de ella.
La mujer de ojos idénticos a los de Elena.
La primera.
—Yo no escribí una profecía —dijo.
Elena la observó.
—Entonces ¿qué escribiste?
La mujer respondió:
—Una promesa.
Elena se acercó.
—¿Qué prometiste?
—Que algún día alguien rompería el ciclo.
—¿Qué ciclo?
La mujer miró alrededor.
—Este.
Las paredes comenzaron a cambiar.
El corredor desapareció.
Elena volvió a encontrarse dentro de una visión.
Pero esta vez no vio a Aurelia.
Vio algo mucho más antiguo.
Un imperio todavía joven.
No había grandes palacios.
No había murallas.
No había ejército.
Solo un pequeño asentamiento rodeado de montañas.
En el centro había una mujer.
La primera portadora.
Pero era joven.
Muy joven.
Tenía una niña entre los brazos.
Elena observó.
—¿Esa es ella?
Elias respondió:
—Sí.
La mujer colocó a la niña frente a una enorme piedra negra.
La piedra comenzó a brillar.
Una voz surgió de ella.
—Dame a la niña.
La mujer retrocedió.
—No.
—Ella pertenece al Trono.
—Es mi hija.
—Es la heredera.
—No.
La mujer levantó una espada.
—Es una niña.
La voz respondió:
—Todas las herederas terminan siendo sacrificios.
Elena sintió un escalofrío.
—¿El Trono hablaba?
Elias asintió.
—Eso parece.
La visión continuó.
La mujer atacó la piedra.
La espada se rompió.
La piedra no sufrió ningún daño.
Entonces apareció una corona negra.
La mujer la tomó.
La voz volvió a hablar.
—Puedes gobernarme.
—¿A cambio de qué?
—Tu alma.
La mujer miró a su hija.
—Acepto.
Elena abrió los ojos.
—No.
La visión había terminado.
—¿Ella entregó su alma?
Elias negó.
—No exactamente.
—Entonces ¿qué hizo?
La primera portadora apareció nuevamente.
—Me convertí en la prisión.
Elena se quedó helada.
—¿Qué?
—El Trono no era una corona.
La mujer señaló el suelo.
—Era aquello que estaba debajo de nosotros.
Elena sintió que la presencia negra se movía detrás de ella.
—¿Qué había debajo?
La mujer respondió:
—Algo que no debía despertar.
Aurelian miró a Selene.
—¿Qué era?
Selene negó con la cabeza.
—No lo sé.
La primera portadora sonrió.
—Sí lo sabes.
Selene cerró los ojos.
—Solo conozco una parte.
—Entonces cuéntasela.
Selene respiró profundamente.
—Hace miles de años, antes de que existiera el Imperio Valerian, existía una fuerza llamada...
Se detuvo.
—¿Cómo?
—No tenía nombre.
Elena frunció el ceño.
—Entonces ¿por qué le llamaban corona?
Selene miró la corona negra.
—Porque necesitaban darle un símbolo.
Adrian habló por primera vez.
—¿Y qué tiene que ver Elena con todo esto?
La primera portadora lo miró.
—Todo.
Adrian se tensó.
—Explícate.
—Elena no es solamente una heredera.
—Ya lo sabemos.
—No.
La mujer negó.
—No lo saben.
Miró a Elena.
—Ella no heredó la corona.
Elena sintió que el corazón se le aceleraba.
—Entonces...
—La corona la heredó a ella.
Silencio.
Lucien frunció el ceño.
—Eso no tiene sentido.
—Sí lo tiene.
La mujer señaló a Elena.
—La corona no puede existir sin un cuerpo.
Elena comprendió.
—Por eso intentó poseerme.
—No.
La mujer sonrió.
—Porque tú eres su cuerpo original.
Elena retrocedió.
—¿Qué?
Selene empezó a llorar.
—No...
Elena la miró.
—¿Es verdad?
Selene no respondió.
—¡Mamá!
—Sí.
La palabra salió apenas como un susurro.
—Sí, Elena.
Elena sintió que las piernas le fallaban.
Adrian la sostuvo.
—Tranquila.
Ella apartó su mano.
—No.
Adrian se quedó quieto.
—Necesito saber.
Selene se acercó.
—Cuando naciste...
Se le quebró la voz.
—La corona intentó entrar en ti.
Elena miró sus manos.
—¿Y qué hicieron?
Aurelian respondió:
—La expulsaron.
—¿Quién?
—Aurelia.
Elena cerró los ojos.
Otra pieza.
Otra mentira.
Otra verdad.
—Entonces Aurelia...
—Te salvó —dijo Selene.
—¿Y murió por eso?
Selene no contestó.
La respuesta ya estaba en su rostro.
Un estruendo interrumpió el momento.
Dorian apareció en el corredor.
Estaba herido.
Pero llevaba algo en la mano.
Un pequeño objeto dorado.
El emperador venía detrás de él.
—¡Entréguenmela! —ordenó el emperador.
Adrian levantó su espada.
—No.
El emperador miró a su hijo.
—No entiendes lo que estás haciendo.
—Por primera vez, sí.
—Ella destruirá el imperio.
Elena dio un paso adelante.
—¿Y si lo hace?
Todos miraron a Elena.
Ella observó al emperador.
—¿Qué hay de malo en eso?
—¡Miles morirán!
—¿Por mi culpa?
—Por la guerra que provocará.
Elena negó.
—No.
Miró a su alrededor.
—La guerra ya estaba aquí antes de que yo apareciera.
El emperador apretó los dientes.
—Tú no entiendes.
—Entonces explícamelo.
Silencio.
—¿Por qué tenían tanto miedo de que despertara?
El emperador no respondió.
Elena avanzó.
—¿Por qué ordenaste buscarme durante veinte años?
Nada.
—¿Por qué querías que entrara al Trono?
El emperador bajó la mirada.
Y finalmente respondió:
—Porque necesitábamos un recipiente.
Elena sintió un escalofrío.
—¿Para quién?
El emperador miró la corona.
—Para el antiguo emperador.
Elena comprendió.
El viejo emperador.
Su abuelo.
La conciencia que había permanecido dentro del Trono.
—Querías transferir su alma a mi cuerpo.
El emperador cerró los ojos.
—Sí.
Adrian lo miró con horror.
—Padre...
—¡No había otra opción!
—¡Intentaste sacrificarla!
—¡Intentaba salvar el imperio!
Elena sintió que una rabia profunda comenzaba a crecer dentro de ella.
—No.
El emperador la miró.
—¿Qué?
—Intentabas salvar tu poder.
Elena extendió una mano.
La marca brilló.
La corona negra descendió.
Y el emperador cayó de rodillas.
—¡No!
Dorian retrocedió.
—Su Majestad...
Elena no lo tocó.
No hizo nada.
La propia corona había respondido.
El viejo emperador apareció detrás de ella.
—Finalmente.
Elena se giró.
—¿Qué quieres?
El antiguo emperador sonrió.
—Lo mismo que quería desde el principio.
—¿Mi cuerpo?
—No.
Elena frunció el ceño.
—¿Entonces?
—Tu elección.
La corona negra se partió.
No en dos.
Sino en tres fragmentos.
Uno cayó frente a Selene.
Otro frente a Aurelian.
El tercero frente a Elena.
La primera portadora apareció entre ellos.
—Ahora lo entiendes.
Elena miró los fragmentos.
—Tres mujeres.
—Tres decisiones.
—La primera creó la corona.
—Sí.
—La segunda...
Elena miró a Selene.
—La heredó.
Selene asintió con lágrimas en los ojos.
—Y la tercera...
La primera portadora sonrió.
—Decidirá qué hacer con ella.
Elena miró el fragmento frente a ella.
—¿Destruirla?
—Si quieres.
—¿Usarla?
—Si quieres.
—¿Liberarla?
—También.
Elena permaneció en silencio.
La primera portadora se acercó.
—Por eso eres diferente de nosotras.
—¿Por qué?
—Nosotras heredamos una decisión.
La mujer puso una mano sobre el pecho de Elena.
—Tú puedes tomar la tuya.
Elena cerró los ojos.
Durante unos segundos no escuchó a nadie.
Ni a Adrian.
Ni a Kael.
Ni a Lucien.
Ni a Elias.
Ni a Noah.
Ni a Rael.
Ni a Aren.
Ni siquiera a Selene.
Solo a sí misma.
Y entonces entendió algo.
La corona no era su destino.
La profecía tampoco.
Ni Aurelia.
Ni la primera portadora.
Ni el imperio.
Ni los cinco hombres.
Ni su padre.
Ni siquiera su sangre.
Ella era Elena.
Y por primera vez...
Eso era suficiente.
Abrió los ojos.
—No voy a destruir el mundo.
La corona vibró.
—Tampoco voy a gobernarlo.
La marca brilló.
—Voy a destruir el sistema que necesitó sacrificar a tantas personas para seguir existiendo.
El Trono comenzó a temblar.
Aurelian sonrió.
Selene lloró.
Adrian bajó lentamente su espada.
Y la primera portadora cerró los ojos.
—Entonces finalmente...
Una sonrisa apareció en su rostro.
—...la tercera eligió.
Pero antes de que Elena pudiera responder...
Un grito atravesó el Trono.
No era humano.
No era de Dorian.
No era del emperador.
No pertenecía a ninguno de los presentes.
Venía desde debajo del suelo.
Las piedras comenzaron a romperse.
Una enorme grieta se abrió frente a Elena.
Y desde las profundidades...
Algo comenzó a subir.
Elias palideció.
—Eso no estaba en los registros.
Aurelian retrocedió.
—No.
Kael levantó su espada.
—¿Qué es?
La primera portadora abrió los ojos.
Por primera vez...
Parecía aterrada.
—El verdadero dueño del Trono.
Elena miró hacia la grieta.
Dos ojos gigantescos se abrieron en la oscuridad.
Y una voz antigua pronunció su nombre:
—Elena Valerian.
La corona negra desapareció.
La marca de Elena se apagó.
Y todos los hombres que estaban vinculados a ella sintieron exactamente lo mismo.
Dolor.
Como si alguien acabara de cortar sus almas.
Noah cayó de rodillas.
—No...
Adrian se llevó una mano al pecho.
—El vínculo...
Elias levantó la mirada.
—Está desapareciendo.
Elena observó sus propias manos.
Y comprendió algo terrible.
Aquello que estaba debajo del Trono...
No había venido por ella.
Había venido por ellos.
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