Herencia de la Perla Negra 2

El viento nocturno en el Valle del Hueso de Dragón no soplaba; lamentaba.

El sonido era como el silbido de un fantasma perdido entre las hendiduras de las costillas de dragón ancestrales que se elevaban hacia el cielo negro, creando una sinfonía constante de muerte. Bajo la sombra de esos huesos gigantes, Chen Kai sostenía al Gerente Sun mientras salían de la Tienda Prisión de Sangre.

Sus pasos eran lentos, contenidos y medidos.

A lo lejos, en el sector oeste, el cielo aún estaba enrojecido por los restos del incendio del almacén de logística. Gritos de pánico y rugidos de bestias salvajes llegaban débiles, como ecos de otro mundo. Era el caos que Chen Kai había creado, un escenario de distracción perfecto.

Sin embargo, aquí, en el sector este, cerca del centro del valle, el silencio se sentía aún más opresivo.

"Joven Maestro..." susurró el Gerente Sun, su voz ronca y húmeda. Cada bocanada de aire parecía dolorosa, como si tuviera fragmentos de vidrio en los pulmones. "Debes... abandonarme si... nos descubren. La bomba... puedo dártela."

Chen Kai no respondió de inmediato. Reforzó su agarre en la cintura del anciano, canalizando un poco de Qi cálido para estabilizar el débil corazón del Gerente Sun.

"Eres un comerciante, Gerente Sun," respondió Chen Kai en voz baja, sus ojos escudriñando las sombras entre las tiendas vacías. "Conoces las reglas de la inversión. Ya he invertido dos capitanes enemigos y una botella de mi sangre para sacarte. No voy a dejar que mi activo muera a mitad de camino."

El Gerente Sun esbozó una sonrisa débil, amarga pero llena de respeto. "Realmente... sabes cómo hablar con este viejo."

Se movían como fantasmas, deslizándose de una sombra de tienda a la siguiente.

El suelo bajo sus pies comenzó a cambiar. La nieve blanca que cubría la frontera norte ya no era visible aquí. El suelo alrededor del centro del valle era de un negro intenso, pegajoso y olía a pescado.

Sangre.

Esta tierra había absorbido tanta sangre de víctimas durante semanas que estaba saturada. Cada paso de Chen Kai dejaba una huella húmeda invisible en la oscuridad.

Frente a ellos, se erguía el monumento al crimen.

El Altar del Cráneo de Dragón.

De cerca, su tamaño realmente superaba la comprensión humana. El cráneo del dragón ancestral era tan grande como un pequeño palacio. Sus cuencas vacías miraban al cielo con un vacío eterno, mientras que sus mandíbulas abiertas de par en par se convertían en el escenario principal del ritual. Los dientes caninos afilados como lanzas y tan altos como un humano adulto se alineaban en el borde de la boca, formando una cerca natural y espantosa.

Y dentro de esa boca... una luz roja pulsaba.

TAC... TAC... TAC...

El sonido no era el latido del corazón de Chen Kai. Era un sonido que provenía del interior del altar, como si la tierra misma estuviera latiendo en un ritmo enfermizo.

"Ese es el Arreglo de Purificación," susurró el Emperador Yao en la mente de Chen Kai. Su tono ya no era cínico, sino frío y lleno de odio. "Están obligando a los restos de la voluntad de este dragón a despertar alimentándolo con inmundicias. Es una profanación a la raza dragón."

Chen Kai podía sentir la furia de Yao. También podía sentirla en su propia sangre. La 'Seda del Corazón del Emperador Dragón Eterno' dentro de él se agitaba, instándolo a desenvainar su espada y masacrar a todos los que mancillaban este legado.

Pero Chen Kai se contuvo. Se tragó su ira convirtiéndola en un nudo frío en su estómago.

"Paciencia," pensó. "Lo destruiremos. Pero a nuestra manera."

Llegaron al pie del cráneo del dragón. No había escaleras. Los seguidores de la Secta de la Sangre normalmente trepaban por montones de huesos de víctimas para subir.

"Tenemos que subir," dijo Chen Kai, mirando la altura de quince metros hasta el borde de la mandíbula del dragón.

"No... puedo saltar," suspiró el Gerente Sun. Sus piernas llenas de cicatrices de látigo apenas podían soportar su propio peso.

"Lo sé."

Chen Kai se agachó un poco. Sin previo aviso, activó el 'Paso Relámpago Fantasma', no para la velocidad horizontal, sino vertical.

Saltó.

ZAS.

Se elevaron en el aire en total silencio. Chen Kai aterrizó suavemente en uno de los dientes caninos del dragón que sobresalía, equilibrándose a sí mismo y el peso del Gerente Sun con la precisión de un acróbata.

Desde esta altura, podían ver dentro de la "boca" del dragón.

La vista era como un infierno terrenal.

Un estanque de sangre hirviendo llenaba la cavidad bucal del dragón. Burbujas rojas estallaban, liberando un vapor que olía a cobre y muerte. En medio del estanque, un pilar de cristal rojo, el Núcleo del Arreglo, se erguía, absorbiendo toda la esencia de la sangre y disparándola hacia el cielo, tratando de romper el sello invisible que envolvía el valle.

Solo había un puñado de guardias aquí: cuatro discípulos de élite de la Secta de la Sangre sentados con las piernas cruzadas en las cuatro esquinas del estanque, manteniendo la estabilidad del arreglo. Cerraban los ojos, murmurando un mantra que hacía zumbar los oídos.

El Patriarca de la Secta de la Sangre no estaba a la vista. Probablemente todavía estaba ocupado en la jaula de las bestias salvajes.

"Ahí está," susurró el Gerente Sun, sus ojos fijos en el pilar de cristal en medio del estanque de sangre. "El Núcleo del Arreglo. Debemos... colocar esta bomba allí."

Rebuscó en su túnica desgarrada con mano temblorosa, sacando una esfera de metal negro del tamaño de un puño. Su superficie no era lisa, sino que estaba cubierta de grabados de runas espaciales que parpadeaban inestablemente.

La Bomba de Aniquilación Espacial.

"Esto no detonará fuego," explicó el Gerente Sun, su voz temblaba por una mezcla de miedo y anticipación. "Colapsará el espacio a su alrededor. Si se detona justo en el Núcleo del Arreglo, creará un pequeño agujero negro que se tragará la energía del arreglo e interrumpirá su conexión con el Sello del Dragón."

"Pero debemos estar cerca," agregó Sun. "Debo lanzarla justo al pilar."

Estaban a unos veinte metros del pilar central.

"Te llevaré allí," dijo Chen Kai.

Estaba a punto de dar un paso adelante cuando...

WUUUNG...

La presión del aire a su alrededor cambió repentinamente.

El viento dejó de soplar. El sonido del mantra de los discípulos de la Secta de la Sangre se detuvo. Incluso las burbujas en el estanque de sangre parecieron congelarse por un momento.

Los pelos en la nuca de Chen Kai se erizaron. Sus instintos gritaban más fuerte que cuando se enfrentó a 'Mano de Hierro' Li o a cualquier otra persona antes.

No era la sensación de ser observado. Era la sensación de ser descubierto.

"Vaya, vaya, vaya..."

La voz sonaba casual, pero pesada, resonando desde la parte superior del cráneo del dragón, justo encima de donde estaban parados.

"Me preguntaba a dónde había ido la pequeña rata mientras yo estaba ocupado apagando incendios. Resulta que... estaba trayendo invitados a visitar mi altar."

Chen Kai levantó la vista lentamente.

En la parte superior de la cabeza del cráneo del dragón, estaba parado un hombre con una armadura dorada que brillaba bajo la luz roja del altar. No sostenía un arma. Solo estaba parado allí con los brazos cruzados, mirando hacia abajo con una sonrisa fría y espantosa.

El Comandante Jian Lie.

Y no estaba solo.

Detrás de él, emergiendo de las sombras de las cuencas de los ojos del dragón, una docena de 'Guardianes de la Sombra' de élite aparecieron en silencio, sus arcos ya apuntaban directamente al corazón de Chen Kai y el Gerente Sun.

"Jian... Lie..." El Gerente Sun jadeó, su rostro pálido como un fantasma. La bola de la bomba en su mano casi se le escapó, resbaladiza por el sudor.

"¿Crees que soy estúpido, Chico?" Jian Lie se rió entre dientes, su risa era como el roce de metales. "¿El almacén de logística? ¿La jaula de las bestias salvajes? Todos son trucos baratos. Sabía que tu objetivo tenía que estar aquí. O en la prisión."

"Así que te dejé," continuó Jian Lie, bajando de la parte superior del cráneo, flotando lentamente en el aire usando su Qi de Construcción de la Fundación. "Te dejé llevarte al anciano. Porque necesitaba que él trajera esa 'Llave de Jade Blanco' aquí para mí."

Jian Lie aterrizó al otro lado del estanque de sangre, separando a Chen Kai de la salida.

"Ambos se entregaron directamente en mi plato."

Chen Kai bajó al Gerente Sun lentamente para que pudiera pararse apoyado en un diente del dragón. Enderezó su cuerpo, su mano derecha se movió lentamente hacia la empuñadura de la Espada Meteoro Negro en su espalda.

No había escapatoria. No más trucos. Las Bombas de Veneno se habían agotado. La sorpresa se había ido.

"Yao," llamó Chen Kai en su corazón, su voz era anormalmente tranquila.

"Sí, Chico," respondió el Emperador Yao.

"¿Cuál es nuestro porcentaje de posibilidades de ganar contra la Construcción de la Fundación y doce élites... mientras protegemos a este anciano lisiado?"

El Emperador Yao guardó silencio por un momento.

"Cero," respondió Yao con honestidad. "A menos que..."

"¿A menos que qué?"

"A menos que estés dispuesto a quemar la 'Sangre de Dragón' que acabas de construir. Dolerá. Y podría dañar tu fundación."

Chen Kai miró a Jian Lie que se acercaba con la arrogancia de un dios. Vio a los arqueros listos para soltar sus flechas. Sintió el temblor de miedo del cuerpo del Gerente Sun detrás de él.

Chen Kai sonrió detrás de su máscara.

"El dolor es un viejo amigo," pensó Chen Kai.

Desenvainó la Espada Meteoro Negro. La gran hoja silbó cortando el aire nocturno.

"Gerente Sun," dijo Chen Kai en voz baja, sin girar la cabeza. "Sujeta la bomba con fuerza. Cuando te dé una abertura... no dudes. Lanza."

"Pero..." El Gerente Sun miró el cerco con desesperación. "¿Qué abertura? ¡Estamos acabados!"

Chen Kai no respondió.

Dio el primer paso adelante.

Desde el interior de su cuerpo, se escuchó el sonido de un latido del corazón. No un latido de corazón humano. Sino un latido pesado, lento y ancestral.

DUNG...

Un aura púrpura tenue comenzó a filtrarse por los poros de Chen Kai, mezclándose con un vapor caliente. La nieve y la sangre bajo sus pies siseaban.

"¿Quieren Sangre de Dragón?" preguntó Chen Kai, su voz se convirtió en un gruñido bajo que hacía temblar los huesos.

Sus ojos púrpuras brillaron intensamente en la oscuridad, mirando directamente a Jian Lie.

"Vengan a tomarla."