La Novia Contrada Del Rey Dragón

El dragón pequeño se negaba a separarse de mí.

Cuando Kael ordenó que lo llevaran a una sala segura, la criatura se enroscó en mi cuello como una bufanda de escamas y empezó a emitir un zumbido bajo, casi un ronroneo, que vibraba en mi pecho. Cada vez que alguien se acercaba, las escamas de su lomo se erizaban.

—Se ha vinculado a ti —dijo Varek, desde la puerta rota. Su tono ya no era burlón: era clínico, como si estuviera recitando un manual—. El primer rostro que ve un dragón recién nacido se convierte en su ancla. Su vínculo. No se separará de ti hasta que aprenda a controlar su forma.

—¿Y cuánto tarda eso? —pregunté.

—Depende. —Varek se encogió de hombros—. Con suerte, unos meses. Sin suerte…

—Varek. —La voz de Kael cortó el aire como una cuchilla—. Suficiente.

Kael se acercó a mí y miró al dragón con una expresión que no supe descifrar. Había algo en sus ojos —una mezcla de recelo y algo más, algo que se parecía al dolor—. La criatura le sostuvo la mirada. El zumbido en mi cuello se volvió más agudo.

—No le gustas —dije.

—No soy su ancla. —Kael extendió una mano despacio, con la palma hacia arriba—. Pero soy su rey. Y los dragones reconocen a su rey.

El pequeño alargó el cuello, olfateó la mano de Kael y, después de un momento, rozó sus dedos con el hocico. El zumbido se calmó. Kael soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo.

—Bien —dijo—. Al menos eso funciona.

—¿Le has puesto nombre? —preguntó Varek, apoyado en el marco roto.

Kael negó con la cabeza. Miró al dragón, luego a mí.

—Los dragones no se nombran hasta que eligen. —Hizo una pausa—. Él te eligió a ti. El nombre es tuyo.

Lo miré. El dragón pequeño me miró a su vez con sus ojos dorados, y en mi cabeza resonó su voz, todavía frágil, todavía asustada:

Tú. Solo tú.

—Se llamará Lumen —dije.

Kael arqueó una ceja.

—¿Lumen?

—Luz. —Acaricié la cabeza del dragón, y las escamas bajo mis dedos se volvieron doradas—. Porque salió de doscientos años de oscuridad. Y porque no pienso dejar que vuelva a ella.

Lumen cerró los ojos. Un calor suave se extendió desde mi muñeca hasta mi pecho, y por un instante sentí algo que no había sentido en semanas: calma.

—Lumen —repitió Kael, probando el nombre—. Está bien. —Se giró hacia Varek—. Ahora dime todo lo que sabes sobre Lyra. Y no me mientas.

Varek nos llevó a una sala pequeña, lejos del ala este y de los sirvientes. Era un despacho con paredes de piedra y estanterías llenas de libros antiguos. Lumen se acomodó en mi regazo, y yo me senté en una silla junto a la ventana mientras Kael permanecía de pie, con los brazos cruzados.

—Lyra no se ha ido —dijo Varek, cerrando la puerta—. No puede. El pacto la ata a esta fortaleza.

—Eso ya lo sé —dijo Kael.

—Pero lo que no sabes es que el pacto no la ata desde que tú la encerraste. La ata desde antes. Desde que ella firmó el contrato original con nuestro padre.

Kael se giró.

—Eso es imposible. Lyra era humana.

—Lyra era humana —repitió Varek, con una sonrisa torcida—. Hasta que nuestro padre la usó para crear el primer huevo. La sangre de la primera reina dracónica está en ti, me dijo la criatura. ¿No te has preguntado de dónde viene esa sangre? ¿Por qué las tres novias anteriores también la tenían? ¿Por qué tú la tienes?

Silencio. Lumen levantó la cabeza. Yo miré a Kael, y por primera vez desde que lo conocía, vi algo parecido al desconcierto en sus ojos.

—Nuestro padre eligió a Lyra por su sangre —continuó Varek—. Pero no contaba con que ella se enamorara de él. Ni con que intentara romper el pacto desde dentro. Cuando falló, el pacto la castigó: la dejó atrapada en esta fortaleza, sin envejecer, sin poder salir, esperando a que alguien terminara lo que ella empezó.

—¿Y por qué no me lo dijiste? —preguntó Kael, y su voz era peligrosamente baja.

—Porque me lo prohibiste. Me dijiste que no volviera a hablar de Lyra. Que no volviera a hablar de padre. Que no volviera a hablar de nada que no fueran mis deberes como príncipe. —Varek se rió, pero fue una risa cansada—. Y yo te obedecí, hermano. Durante doscientos años, te obedecí.

Lumen se movió en mi regazo. Sus escamas se agitaron, y su voz resonó en mi cabeza:

Aria. Hay algo más. Algo que no quieren decir.

—¿Qué pasa? —pregunté en voz alta. Ambos hermanos me miraron—. Lumen dice que hay algo más. Algo que no estáis diciendo.

Varek y Kael intercambiaron una mirada. Fue breve, pero lo suficientemente larga para que yo la viera.

—La deuda —dijo Kael, al fin—. La criatura de humo dijo que la deuda se cobraría. Pero no dijo cuándo. Ni cómo. —Se acercó a la ventana y miró hacia la montaña—. Hay algo que no te he contado, Aria. El pacto no se cobra con sangre. Se cobra con algo peor.

—¿Con qué?

Kael se giró. La luz de la ventana le iluminaba la mitad del rostro.

—Con recuerdos. —Hizo una pausa—. La deuda reclama los recuerdos de quien está vinculado al huevo. Y ahora que Lumen ha nacido y te ha elegido como ancla, tú eres la que está vinculada.

—¿Yo?

—Cada vez que la deuda se acerque, te quitará un recuerdo. No un recuerdo cualquiera: uno importante. Uno que te defina. —Kael dio un paso hacia mí—. Y cuando ya no te queden recuerdos que importen, la deuda cobrará lo último que te queda.

—¿Qué es lo último?

Lumen tembló en mi regazo. Kael no respondió. No hacía falta.

Mi vida.

El silencio se prolongó hasta que Varek lo rompió.

—Hay una manera de detenerla —dijo, y tanto Kael como yo nos giramos hacia él—. Pero no te va a gustar, hermano.

—Dímela.

Varek miró a Lumen, luego a mí, luego a Kael.

—La deuda se rompe si el portador del vínculo renuncia a él. Si Aria se separa de Lumen y lo entrega al pacto, la deuda se cobra con el dragón en lugar de con ella. —Hizo una pausa—. Lumen moriría. Pero tú sobrevivirías.

Lumen levantó la cabeza. Sus ojos dorados se encontraron con los míos, y su voz, cuando llegó, fue apenas un susurro:

No me dejes sola.

Me levanté de la silla, con Lumen en brazos.

—No —dije—. Hay otra forma.

Kael me miró, y algo en su expresión cambió. No era sorpresa. Era reconocimiento. Como si hubiera estado esperando a que dijera eso.

—¿Cuál? —preguntó.

—La criatura de humo dijo que soy el puente. Que la sangre de Lyra está en mí. —Apreté a Lumen contra mi pecho—. Si hay algo de Lyra en mí, puede que haya una forma de terminar lo que ella empezó. De romper el pacto desde dentro. Como ella intentó.

Varek se rió, pero no había humor en ello.

—Eso mismo intentó ella. Y mira cómo acabó.

—Ella lo intentó sola —dije—. Yo no estoy sola.

Lumen emitió un zumbido suave. La marca de mi muñeca brilló, y por un instante la sala se llenó de un calor dorado que no venía de ninguna lámpara.

Kael me observó durante un largo momento. Luego, muy despacio, asintió.

—Entonces tendremos que encontrar a Lyra. —Se giró hacia la puerta—. Y para eso, necesitamos saber qué hay más allá de esta fortaleza. Qué hay en la montaña.

—¿En la montaña? —pregunté.

—El lugar donde nuestro padre firmó el pacto. —Kael abrió la puerta—. El corazón de la deuda. Si hay una forma de romperla, está allí.

Antes de que pudiera responder, un golpe sonó en la puerta. Kael la abrió de golpe, y Nara apareció en el umbral, pálida, con la respiración agitada.

—Señor —dijo, y su voz temblaba—. Hay algo en el patio. Algo que ha aparecido mientras estábamos dentro. Y tiene la forma de una mujer.

Kael se quedó quieto.

—¿Lyra?

—No lo sé. —Nara tragó saliva—. Pero lleva el mismo vestido gris. Y está de pie sobre una marca negra en el suelo. Igual a la que hay en la sala del huevo.

Lumen se agitó en mis brazos. Su voz resonó en mi cabeza, más clara que nunca:

Es ella. Y no está sola.